宋朝的建立,標志著半個世紀混亂的五代十國時期的結束和長達320年的兩宋的開始,并且形成了與唐朝尚法有極大區(qū)別的崇尚意境的獨特書法風格。唐時所有書體均已經完全出現甚至成熟,所以到了宋朝,書法家們只有兩個選擇,一個是模仿、承襲唐人;一個是避開唐人的森嚴法度,尋求新的風格形式,由此開始了宋人求意而不拘法的尚意風格。蘇軾即是這個時代敢于創(chuàng)新的代表,他主張“執(zhí)筆無定法”,“我書造意本無法”,“書初無意于佳乃佳爾”。蘇軾被貶為黃州團練副使期間,用行書書寫的自作詩二首《黃州寒食詩帖》(元豐五年,公元1028年),蒼勁遒健,沉著痛快,被后人定為“天下第三行書”,為“蘇書第一”。此帖最大的特點是傾注了作者的感情,抒發(fā)了謫居生活的苦難及郁悶之情,反映了那一時代的書風和尚意寫情的藝術特點。隨著書家感情變化,書作的氣勢也越來越盛,字亦前小后大,由平穩(wěn)到跌宕,產生了強烈的節(jié)奏感和韻律美,直到最后八個字又重又大,憤懣之情一瀉而下,把熾烈的感情活動滲透到了作品中去,給后世留下了不朽之作。