絕技

劉開學(xué)

石匠肖三是蘇魯豫皖四省交界有名的石匠。手藝祖?zhèn)?。?jù)說他祖上參與過鳳陽明祖陵的修建。手藝傳到他這輩更是爐火純青、精湛絕倫。這么說吧，在遠(yuǎn)處聽他做活，激越時大錘似樂師擊鼓，咚咚如雷；婉轉(zhuǎn)時小鑿如悲女拖腔，凄凄切切。在近處看他做活，慢時似繡女走針，描龍繡鳳；快時如拳師打擂，眼花繚亂。他家的酒壺、酒杯、茶壺、茶碗，一概出自他手下的石料。至于鄉(xiāng)里刻碑鍛磨，在他眼里都是些小活兒，還不夠徒弟們做的。

小鬼子投降那年，家鄉(xiāng)大旱，赤地千里，餓殍滿道，再加上“刮民黨”到處搶糧食、拉壯丁，肖石匠家也和鄉(xiāng)鄰一樣，斷了生計(jì)。可是這時縣里靠兒子做接收大員發(fā)了大財(cái)?shù)呢?cái)主秦百萬偏偏要修祖墳，那用意很明顯：災(zāi)年工賤。秦百萬還放出了話：非蘇魯豫皖交界坐頭三把交椅的石匠不用，用誰，還得先看手藝。秦百萬仗著有兩個錢，恨不能讓魯班再生，做他家的匠人。

看手藝那天，四省交界三十多縣的石匠頭來了上百位。肖石匠本不想湊那個熱鬧，但想到去了能救活手下幾十口徒子徒孫，手藝也有了傳人，還是勉強(qiáng)去了。

經(jīng)過三天的角逐，最后只剩下了三人。三人當(dāng)中一個是山東的，姓滕，名已不可考；一個是河南的，姓商，名亦不可考；最后一個就是肖三了。他家住皖北。

“你有什么好活？拿出來見識見識?！鼻匕偃f端坐在太師椅上品著新茶，慢條絲理地對山東人說。

山東人從懷里掏出一根石鏈，長約三米。那石鏈做工精細(xì)，難能可貴的倒不是它的做工，而是它用的是一根長條石料。石鏈每環(huán)只有銅錢大小，整齊劃一，能屈能伸，能盤能折，抖動時嘩嘩作響。

秦百萬看了石鏈先是眼睛一亮，“嗯”了一聲，不置可否：“歇著聽回話吧。”

河南人從家什包里掏出的是一把算盤，棕色。粗看那算盤與棗木的無異，只是更亮，手掂時才知用的也是石料。那算盤奇就奇在用料也是一塊整石，而且珠子能撥，撥時叮當(dāng)作響，如落盤的玉珠。

秦百萬看了石算盤兩眼更發(fā)亮，“哦”了一聲：“也一邊歇著，等著聽回話吧?！币嗄＠鈨煽伞?/p>

肖三出場的時候并不動手。徒弟幫他搬來的是一只木箱。令人叫絕的是，那木箱的鎖環(huán)鎖扣不是銅鐵，竟是石頭。當(dāng)打開那木箱的時候，滿堂的紳士、財(cái)主、石工、跑堂驚呆了。那箱里裝的是一只石鳥籠。鳥籠里有一褐色畫眉，一只水盅。鳥籠、鳥、水盅都是用一塊整石雕的。當(dāng)肖三把那鳥籠放置風(fēng)口，那鳥竟啾啾地叫了起來，好像打開了八音盒一般。

“好！”秦百萬大叫一聲站了起來，兩眼死盯著鳥籠不能轉(zhuǎn)動，要不是下人喊了一聲“東家”，秦百萬怕要站死在鳥籠旁邊，成為木樁了。

蘇魯豫皖四省交界的三幫頂尖石匠盡被秦百萬招用。秦百萬的祖墳修了三年。要不是聽到解放大軍的隆隆炮響，秦百萬還沒有竣工的意思。他的事可多了，不是這只石馬的臉長，就是那只石牛的腿短，工匠們老得返工。

當(dāng)最后的工程牌坊揭下紅布的時候，解放大軍已解放了縣城。收工宴那晚，秦百萬專給三位石匠上了好酒，尊為上賓，至于他們的徒子徒孫，只在偏桌坐著。

秦百萬問山東滕石匠說：“活兒你們干得沒啥說的，師傅，你能否做得更好？”

滕石匠說：“能，好無盡頭嘛?！鼻匕偃f“唔”了一聲。

秦百萬問河南的商石匠：“師傅，你呢？”

商石匠說：“好無止境，我也能?！鼻匕偃f同樣“唔”了一聲。

秦百萬把臉轉(zhuǎn)向肖三問：“肖師傅，你就不用說了吧？”

肖三說：“我怎能不說？我的好活兒還想留到新時代呢！”

秦百萬聽了，沒說什么，只是給三人勸酒。

三個月以后，三個石匠都死了。原來秦百萬給三人喝的是慢性毒酒。他怕三個石匠再被人招用，他更怕別人的祖墳建造工藝超過他家。

后人常常到秦百萬的老墳上去看，不過他們看的都是石匠們的絕技，秦百萬的家世早被人丟到了腦后。令人不解的是，經(jīng)過風(fēng)吹日曬，第二年石坊前石獅子前爪下的繡球竟現(xiàn)出了形似秦百萬的狗頭狗臉。那狗嘴還是上唇短下唇長偷咬人的那種。時間愈久刻紋愈深，時間愈長鼻眼愈像。知底的人說：“那活兒出自肖三之手，他用的斧鑿是日月風(fēng)雨！”

〔本刊責(zé)任編輯 周靜靜〕

〔原載《金山》2005年第5期〕