為什么國際求救信號是“SOS”

宋方方

眾所周知，“SOS”是國際通用的緊急求救信號，很多人以為這三個字母是英文單詞的縮寫，實(shí)際上并非如此，它們代表的只是國際摩爾斯電碼。

“SOS”的誕生與海上救援有著直接聯(lián)系。19世紀(jì)，隨著工業(yè)革命的發(fā)展，蒸汽機(jī)、螺旋槳相繼發(fā)明并被用于航海。但是，無論技術(shù)如何發(fā)展，如果船只在海上遇難，船上的人往往無法求救。

后來，無線電報(bào)機(jī)發(fā)明后，人類開始使用摩爾斯電碼傳遞信息，這成為航海通信的福音。

1896年，海岸與船舶之間實(shí)現(xiàn)了第一次無線電報(bào)通信。

兩年后，英格蘭海岸附近的一艘船通過無線電發(fā)送求救信號成功獲救，這就是最早的無線電救援記錄。

但是，無線電在當(dāng)時沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，各國語言不同，因此求救信號五花八門。此外，各種無線電設(shè)備常常不兼容，導(dǎo)致電報(bào)發(fā)送不成功。

1903年，第一屆國際無線電會議召開，馬可尼無線電公司提出的“CQD”成為國際通用的遇難信號，“CQ”即“Callto Quarters（ All Stations Attend）”，是“全部臺站皆應(yīng)答”的意思，后面加上一個“D”表示“Distress”，是遇難的意思。

但是，“CQD”與一般呼叫“CQ”只有一個字母之差，很容易混淆。

1906年，第二屆國際無線電會議召開。一位德國專家建議使用“SOE”作為統(tǒng)一遇難信號，但有人提出字母“E”在摩爾斯電碼中表示一個“短音”，在拍發(fā)或接收時容易被誤解或錯過。

經(jīng)過商量，大家決定用第一個字母S代替E。于是，“SOS”就成為國際統(tǒng)一無線電遇難求救信號。它在摩爾斯電碼中由“三個短音”加“三個長音”加“三個短音”構(gòu)成，簡短、準(zhǔn)確、連續(xù)而有節(jié)奏，在電報(bào)中最易發(fā)送，也最易辨識。

1912年4月14日晚，“泰坦尼克號”與冰山相撞。十分鐘后船長下達(dá)命令，發(fā)送求救信號。一開始發(fā)布的，是之前公認(rèn)的求救信號“CQD”，卻一直沒有得到回應(yīng)。

此時距離最近的“加利福尼亞號”上沒有報(bào)務(wù)員值班，錯過了求救信息。

最后，在走投無路的情況下，報(bào)務(wù)員菲利普斯決定：“發(fā)送‘SOS求救信號，這是一種新的國際通用救援信號，它可能是最后的獲救機(jī)會了！”

菲利普斯的決定是正確的。“泰坦尼克號”發(fā)布的“SOS”信號，幸運(yùn)地被遠(yuǎn)在紐約的一個叫薩洛夫的人接收到。意識到事態(tài)嚴(yán)重的他果斷用無線電向全世界播報(bào)了這一消息。

經(jīng)過漫長的一夜，救援船只終于趕到出事地點(diǎn)。

“泰坦尼克號”的悲劇讓人們認(rèn)識到了通信的重要性，越來越多的船舶裝備了無線電報(bào)設(shè)備，而且還實(shí)行24小時全天候無線電信號監(jiān)聽。

從此，“SOS”救援信號得到了真正意義上的普及，飄蕩在大洋上空的“滴滴滴一噠噠噠一滴滴滴”的無線電波意味著生的希望。