霍比特人真的存在嗎

蔡沁 邱幼華

“伊布戈戈”的傳說

在印度尼西亞的小巽他群島，各個部落里都流傳著“伊布戈戈”的傳說。在當?shù)鼐用竦拿枋隼?，“伊布戈戈”是一群非常矮小、身披長發(fā)、無惡不作的老妖婆。她們面目猙獰，說著大家都聽不懂的語言，經(jīng)常從村民家中偷東西吃，甚至還會誘拐部落里的幼兒。而“伊布戈戈”在印尼土著語中的意思正是“偷東西吃的老太婆”。

2003年，在小巽他群島的一座小島弗洛勒斯島上，一支由澳大利亞科學家和印尼科學家聯(lián)合組成的科考隊在梁布亞洞穴里發(fā)現(xiàn)了一具疑似人類遺骸的化石。從骨骼上看，這是一個30歲左右的婦女，她身體粗壯，身高只有1米左右。印尼科學家看到這具奇特的遺骸，不禁驚呼：“這不就是‘伊布戈戈嘛！”

島嶼小矮人

這具遺骸當然不是傳說中的妖怪。經(jīng)過科學家鑒定，這是一種生活在距今9.5萬到1.2萬年前的原始人弗洛勒斯人。他們和現(xiàn)代人長得截然不同。

他們個子極矮，最高也只有1.09米，體重只有25千克左右，比今天生活在非洲中部、體形最小的民族俾格米人還要袖珍。因此，科學家非常形象地用“霍比特人”來形容弗洛勒斯人。

弗洛勒斯人的頭顱小而圓，腦容量只有350毫升左右，差不多一個橘子大小，比我們現(xiàn)代人的腦容量小很多。要知道，我們現(xiàn)代人的腦容量有1500毫升。此外，他們的雙臂細長，雙腿粗短，還有一雙又大又寬的腳。這雙大腳可以幫助他們在泥濘的沼澤地中行走，但大大限制了他們的行動速度。因此科學家推測，弗洛勒斯人可能步伐笨拙，不善于奔跑，但靈活的雙手彌補了雙足的缺憾。從化石遺跡來看，弗洛勒斯人能打制粗糙的石器，并且掌握了生火的技巧，還會組織群體捕獵活動。

神奇的島嶼效應

弗洛勒斯人是從何處來的？一些科學家認為，弗洛勒斯人是由一支從爪哇島遷徙來的直立人進化而來的。

可亞歐大陸的直立人普遍身材高大，弗洛勒斯人的體形為什么會這么矮小呢？科學家認為這是典型的島嶼效應。

島嶼效應又稱福斯特法則，是英國科學家約翰·福斯特于1964年提出的理論。福斯特教授在考察了116個島嶼上的物種后，發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律：凡是居住在大陸上的大型動物來到海島上生活后，體形往往會縮小。這是因為海島上的空間資源很有限，大型動物在這樣的環(huán)境下不容易生存下來，所以不得不通過縮小體型來適應環(huán)境。

這個假設(shè)也通過島上其他物種的化石得到了驗證。在發(fā)現(xiàn)弗洛勒斯人的地方附近，科學家還發(fā)現(xiàn)了一種迷你象——弗洛勒斯劍齒象。它的身高只有約1.5米，體重也僅為800千克左右。而生活在同一時代的它的中國表親——師氏劍齒象，長達8米，高約4米，體重則達到12噸。

強大的掠食者：巨蜥與巨鳥

盡管弗洛勒斯人和弗洛勒斯劍齒象的體形都比大陸上的近親小，但島上生活著強大的掠食者，弗洛勒斯人要時刻保持警惕，以防自己變成獵物。

在掠食者中，有大名鼎鼎的科摩多巨蜥?？颇Χ嗑掾嵊置颇Χ帻?，體長可達3米，是現(xiàn)存最大的蜥蜴。作為當之無愧的活化石，至今在印尼的幾座島嶼上還能看到它們的身影。它們性情兇猛，會用利爪和尖牙撕咬獵物，是島上毋庸置疑的霸主。更可怕的是，它們的口腔里還有毒腺，能夠分泌毒液來殺死獵物。

除了要面對來自地面上的威脅，弗洛勒斯人還要提防來自天空的襲擊。一種名為強壯禿鸛的巨鳥占據(jù)著弗洛勒斯島的上空，它們站立時可達1.8米高，比弗洛勒斯人高了不少。強壯禿鸛長著又長又堅硬的角質(zhì)喙，能夠輕易地戳穿弗洛勒斯人的胸膛。

無論是科摩多巨蜥還是強壯禿鸛，都是有食必搶的機會主義者。每當弗洛勒斯人捕到獵物時，血腥味總能引來附近的肉食動物。因此，個矮力薄的弗洛勒斯人不得不舉起武器，對抗前來搶奪食物的掠食者。

與智人的斗爭

在小島上繁衍了幾萬年的弗洛勒斯人卻在1.2萬年前突然消失。是什么原因?qū)е铝诉@些小矮人的滅絕？矛頭似乎指向了我們數(shù)萬年前的祖先——史前智人的入侵。

大約5萬年前，大陸上的智人乘竹筏、木舟進入東南亞諸島，其中就有一小部分在弗洛勒斯島安營扎寨。智人的到來，讓島上本來就匱乏的資源變得更為稀缺，弗洛勒斯人不得不與其直接競爭。兩個本是近親的人種，關(guān)系漸趨惡化。盡管同屬人科人屬，但在體形與智力方面，智人具有壓倒性的優(yōu)勢。

在斗爭中，智人占領(lǐng)了弗洛勒斯人的獵場，大肆捕殺島上的獵物，還殘忍地屠殺弗洛勒斯人。在食物短缺和外族入侵的雙重打擊下，弗洛勒斯人在生活了幾萬年的島嶼上滅絕了。而毫無節(jié)制的捕獵，也讓弗洛勒斯劍齒象和強壯禿鸛在智人的手中消失，只有科摩多巨蜥存活至今。或許，巨蜥肉很難吃，智人都不愿意捕獵它們，而且巨蜥屬于爬行動物，代謝能力遠低于哺乳動物，只需少量食物就能滿足生存需要，所以它們更容易存活下來。

“霍比特人”的后裔

盡管弗洛勒斯人已經(jīng)滅絕，但關(guān)于這種奇特小矮人的傳說一直流傳到今天?！耙敛几旮辍被蛟S就是當年智人的原始語言中對弗洛勒斯人的稱呼。

在今天的弗洛勒斯島上，還生活著一個平均身高只有1.5米的小個子民族——朗姆帕薩薩人，他們的身上或許有著弗洛勒斯人的基因。只可惜已發(fā)現(xiàn)的弗洛勒斯人遺骸過于殘破，很難從中提取到完整的遺傳信息，無法與朗姆帕薩薩人進行對比。

有傳聞?wù)f，在18世紀荷蘭殖民者登陸印尼時，最后一位“伊布戈戈”曾因為誘拐幼兒被眾人抓捕，并最終被殺死在洞穴里。時至今日，仍有部分人聲稱自己在印尼叢林中看到過古怪的小矮人。

弗洛勒斯人還存活在今天的地球上嗎？答案或許只有在弗洛勒斯島的深山老林中才能找到。