“世界杰出女科學(xué)家”張彌曼：用一個(gè)甲子的時(shí)光解密遠(yuǎn)古化石謎團(tuán)

“我們是誰(shuí)，我們從哪里來(lái)？”這是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題，而她卻用對(duì)地質(zhì)科學(xué)的畢生探索漂亮作答。

3月22日，2018年度“世界杰出女科學(xué)家獎(jiǎng)”的頒獎(jiǎng)典禮上，一位82歲的中國(guó)老人吸引了全世界的目光。衣著簡(jiǎn)潔，笑容輕松，神態(tài)堅(jiān)定。5分鐘的演講，她用了法語(yǔ)、英語(yǔ)、漢語(yǔ)、俄語(yǔ)四種語(yǔ)言，全程脫稿，發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)，風(fēng)趣幽默，贏得數(shù)次掌聲，一舉一動(dòng)盡顯大方優(yōu)雅。她就是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所教授、中國(guó)科學(xué)院院士、英國(guó)林奈學(xué)會(huì)外籍會(huì)士、瑞典皇家科學(xué)院外籍院士張彌曼女士。

“我的古脊椎動(dòng)物研究生涯始于大概60年前。”張彌曼在頒獎(jiǎng)典禮上表示，自己最初選擇專(zhuān)業(yè)并非出于興趣，而是響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，但做起研究后“發(fā)現(xiàn)非常有意思”，如同“先結(jié)婚后戀愛(ài)”。

棄醫(yī)投身地質(zhì) 與化石“結(jié)婚”

張彌曼1936年出生于一個(gè)知識(shí)分子家庭，父親張宗漢是醫(yī)學(xué)生物學(xué)教授，在神經(jīng)代謝生理領(lǐng)域卓有成就。幼承庭訓(xùn)的她長(zhǎng)大后自然地產(chǎn)生了當(dāng)醫(yī)生的想法。到了高中，她在這方面的天賦進(jìn)一步顯現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)課上解剖那些很細(xì)的小蚯蚓，張彌曼從來(lái)不會(huì)碰破血管，靈巧的操作令人贊嘆。

上世紀(jì)的50年代初，當(dāng)時(shí)的中國(guó)正在朝工業(yè)化邁進(jìn)，國(guó)家號(hào)召青年學(xué)生積極投身地質(zhì)這一國(guó)內(nèi)幾乎是一片空白的學(xué)科。高中畢業(yè)的張彌曼心有所思、情有所感，于是選了另一條人生道路，報(bào)考了北京地質(zhì)學(xué)院，以期為祖國(guó)尋找礦產(chǎn)資源。

帶著母親趕制的厚棉襖從南方來(lái)到北方，被分配到古生物系的張彌曼有些揣揣，又滿(mǎn)懷期待，在此之前，她對(duì)這門(mén)學(xué)問(wèn)一無(wú)所知。

“1955年，我們十幾位同學(xué)被分到莫斯科大學(xué)古生物學(xué)專(zhuān)業(yè)學(xué)習(xí)。至于古生物學(xué)究竟是怎么一回事，我們當(dāng)時(shí)卻連一點(diǎn)兒概念都沒(méi)有?！睆垙浡貞洠晟俚你露](méi)有阻擋張彌曼一顆求實(shí)求真的心。

在莫斯科大學(xué)學(xué)習(xí)期間，張彌曼接受魚(yú)類(lèi)學(xué)家伍獻(xiàn)文先生的建議，選擇古魚(yú)類(lèi)研究，從此踏入生命演化“失落的世界”——包括人在內(nèi)的四足動(dòng)物起源過(guò)程。

年輕時(shí)的張彌曼每年都會(huì)花幾個(gè)月的時(shí)間在全國(guó)各地尋找化石。行走20多公里的山路，睡在農(nóng)家的閣樓上、村里祠堂的戲臺(tái)上，時(shí)而有老鼠爬過(guò)，身上長(zhǎng)了虱子……數(shù)十載的堅(jiān)持，張彌曼從未退縮。寂寞山嶺間，人跡罕至處，多了一個(gè)跋涉的倩影——身負(fù)30多公斤的行囊，一根扁擔(dān)挑著錘子、膠水、化石紙和被子。

不負(fù)時(shí)光和化石談“戀愛(ài)”

顯微鏡下，化石表面一條小魚(yú)的輪廓清晰分明，這是張彌曼擁有的很多化石中的一塊，在她20多平方米的辦公室里，擺著各式各樣的化石。這些沉睡上億年的寶貝，見(jiàn)證了遠(yuǎn)古的風(fēng)云變幻。每塊化石都見(jiàn)證著一段滄海桑田，而張彌曼的工作則是揭開(kāi)這些化石背后的謎團(tuán)。

比較形態(tài)學(xué)、古地理學(xué)，古生態(tài)學(xué)及生物進(jìn)化論是張彌曼長(zhǎng)期從事的研究領(lǐng)域?，F(xiàn)年82歲的她，獲頒“世界杰出女科學(xué)家成就獎(jiǎng)”，對(duì)中國(guó)的古生物學(xué)發(fā)展，甚到全世界隨生物學(xué)領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，都有深遠(yuǎn)意義。這也是該獎(jiǎng)首次授予古生物學(xué)家，聯(lián)合國(guó)教科文組織在提名聲明中稱(chēng)：“她創(chuàng)舉性的研究工作為水生脊椎動(dòng)物向陸地的演化提供了化石證據(jù)?！?/p>

達(dá)爾文時(shí)代以來(lái)，人們一直認(rèn)為包括我們自己在內(nèi)的陸地脊椎動(dòng)物，即四足動(dòng)物是由水中的脊椎動(dòng)物一魚(yú)逐步進(jìn)化過(guò)來(lái)的，但是究竟哪一種魚(yú)是陸地四足動(dòng)物的祖先，近百年來(lái)，學(xué)術(shù)界一直爭(zhēng)論不休。當(dāng)時(shí)，一位在古生物學(xué)研究上頗有影響的瑞典古生物學(xué)家認(rèn)為，總鰭魚(yú)類(lèi)是陸地四足動(dòng)物祖先，這一觀點(diǎn)也被其他學(xué)者所認(rèn)同。

1980年，張彌曼以訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者的身份到瑞典國(guó)家自然歷史博物館工作。她花費(fèi)了數(shù)十年時(shí)間，通過(guò)那里的技術(shù)和設(shè)備來(lái)研究中國(guó)總鰭魚(yú)類(lèi)化石，其中有些化石可追溯到距今4億年前的泥盆紀(jì)。那—塊塊普通人眼中顯得生硬的石頭，張彌曼常常一擺弄就是一上午。沉迷在化石堆中多年，她一直堅(jiān)持自己動(dòng)手采集化石、修理化石、給化石拍照、研究化石?！白约号臇|西自己知道，哪怕不小心把化石弄壞了，也不會(huì)妨礙我的研究。”

1982年，她采用連續(xù)磨片法，完成了湖盆紀(jì)原始肉鰭魚(yú)類(lèi)楊氏魚(yú)（Youngolepis）頭顱的三維重建，并研究提出：楊氏魚(yú)雖歸入總鰭魚(yú)類(lèi)，但它沒(méi)有內(nèi)鼻孔，是一種原始的肺魚(yú)。而沒(méi)有內(nèi)鼻孔就不能離開(kāi)水呼吸空氣，也就生活的物質(zhì)基礎(chǔ)。

她的發(fā)現(xiàn)讓世界古生物界為之震動(dòng)，對(duì)四足動(dòng)物起源新一輪的探索由此開(kāi)啟。隨著中國(guó)云南曲靖陸續(xù)發(fā)現(xiàn)震動(dòng)古生物界的泥盆紀(jì)、志留紀(jì)魚(yú)化石，張彌曼的觀點(diǎn)逐漸獲得學(xué)界認(rèn)同。楊氏魚(yú)的模型陳列在美國(guó)自然歷史博物館的脊椎動(dòng)物演化展廳。

她的學(xué)生、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員朱敏說(shuō)：“越來(lái)越多的化石證明，魚(yú)類(lèi)登陸的關(guān)鍵環(huán)節(jié)發(fā)生在中國(guó)云南，而張先生是這一大發(fā)現(xiàn)的開(kāi)拓者?！?/p>

海外求學(xué)經(jīng)歷使張彌曼視野開(kāi)闊，重視國(guó)際合作。到現(xiàn)在，年逾八旬的張彌曼還能講流利的英語(yǔ)、俄語(yǔ)?！肮派餆o(wú)國(guó)界，這個(gè)領(lǐng)域的國(guó)際合作和交流非常多，也需要看各種文字的文章，甚至一些比較古老，比如19世紀(jì)的文章。”對(duì)于沒(méi)有譯本的外語(yǔ)文獻(xiàn)，“只能苦苦地拿著字典硬查?！?/p>

“古生物學(xué)家，特別是研究無(wú)脊椎動(dòng)物的科學(xué)家們能給國(guó)家礦產(chǎn)、石油開(kāi)發(fā)提供基礎(chǔ)的地質(zhì)資料?！闭劶肮派飳W(xué)研究?jī)r(jià)值，張彌曼認(rèn)為，這一領(lǐng)域雖然并不為大眾所熟知，但其應(yīng)用價(jià)值不可小覷。

心如磐“石” 求索遠(yuǎn)古的聲音

2008年，張彌曼在PNAS（美國(guó)科學(xué)院院刊）發(fā)表關(guān)于伍氏獻(xiàn)文魚(yú)的研究成果，這類(lèi)骨骼異常粗大的魚(yú)類(lèi)見(jiàn)證了印度板塊與歐亞板塊相撞、青藏高原隆升以及由來(lái)已久的干旱化進(jìn)程。

2011年和2015年張彌曼分別榮獲芝加哥大學(xué)、美國(guó)自然博物館吉爾德研究生院榮譽(yù)博士學(xué)位，2016年獲國(guó)際古脊椎動(dòng)物學(xué)界最高獎(jiǎng)——羅美爾-辛普森終身成就獎(jiǎng)。

功成名就后，張彌曼沒(méi)有躺在過(guò)去的輝煌中安享晚年，而是轉(zhuǎn)身投入另一個(gè)少有人關(guān)注的領(lǐng)域，開(kāi)始新的探索——新生代鯉科魚(yú)化石研究?！斑@一塊再不做，中國(guó)就趕不上了。”她解釋說(shuō)，新生代魚(yú)類(lèi)化石反映了近年來(lái)地球的變化，未來(lái)還能很好地和分子生物學(xué)結(jié)合起來(lái)，可能會(huì)誕生新的大發(fā)現(xiàn)。

“一個(gè)老師的影響是永恒的，他是沒(méi)法兒知道自己的影響止于何處?！痹凇笆澜缃艹雠茖W(xué)家獎(jiǎng)”頒獎(jiǎng)典禮上，張彌曼分別用俄語(yǔ)和瑞典語(yǔ)讀出早期導(dǎo)師的名字，細(xì)節(jié)之處更顯感激之心。

對(duì)待年輕人，張彌曼甘當(dāng)鋪路石、領(lǐng)路人，毫無(wú)保留。她主動(dòng)將炙手可熱的研究領(lǐng)域交給年輕學(xué)者。在她的支持下，中國(guó)科學(xué)院大學(xué)地學(xué)院教授朱敏及其團(tuán)隊(duì)在Nature、Science等重要刊物發(fā)表十余篇重要成果，一些成果被國(guó)外教科書(shū)所采用，獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)、何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)等重要獎(jiǎng)勵(lì)。

“當(dāng)老朋友一個(gè)個(gè)離去，我慶幸自己還在這個(gè)世界上，所以更要珍惜時(shí)間，多做一些有意思的事”跋山涉水，踽踽前行，張彌曼一頭扎進(jìn)石嶺山崗，用一生索求那來(lái)自遠(yuǎn)古的聲音。正如主辦方在獲獎(jiǎng)?wù)呓榻B中所言——張彌曼仍在繼續(xù)她的研究，永遠(yuǎn)堅(jiān)定地探索著人類(lèi)的起源，勘測(cè)那些在地球和時(shí)間中旅行的魚(yú)。