政商之殤：東印度公司興衰啟示

王勇華

英國東印度公司（以下簡稱“東印公司”），是研究現(xiàn)代股份制公司源變、印度殖民史、英荷葡西法海洋爭霸以及英國現(xiàn)代公務(wù)員制度等均無法回避的對象。英國《泰晤士報》曾經(jīng)評論：“在人類歷史上，它完成了任何一個公司從未肩負(fù)過，和在今后歷史中可能也不會肩負(fù)的任務(wù)?！被仡櫀|印公司興衰歷程，雖還有很多難解之謎，但就已知而言，著實(shí)令人唏噓。

最具價值的遺產(chǎn)

概括而言，東印公司始于1600年12月31日，英格蘭女王伊麗莎白一世簽署特許證書，授權(quán)坎伯蘭郡的伯爵和215名騎士、商人等組建“總督和倫敦商人的東印度貿(mào)易公司”，獨(dú)占“好望角至麥哲倫海峽之間”的貿(mào)易。是為“不列顛東印度公司”（簡稱BEIC）。1858年，英國國會通過《印度統(tǒng)治法》，剝奪早已喪失商業(yè)壟斷權(quán)的東印公司在印度各地的統(tǒng)治權(quán)，東印公司終止，進(jìn)入后續(xù)殘留業(yè)務(wù)清理和財產(chǎn)分配階段。1877年，英國政府宣布印度作為英屬殖民地正式并入維多利亞女王所轄王土，東印公司的“光榮和事跡”自此完全成為歷史。

東印公司始于17世紀(jì)初，終于19世紀(jì)末，跨越人類近代社會近300年。以1757年“普拉西戰(zhàn)役”為界，東印公司歷史大致可分為前后兩階段。前階段從1600年至1757年，主要以壟斷性海外貿(mào)易為主，締造了商業(yè)資本攫取超額利潤的傳奇篇章，完成了商業(yè)資本股份化組織形態(tài)塑造，扮演了大英帝國在全球開疆拓土的“先鋒”角色。其中，1709年至1757年近50年間，是其作為商業(yè)貿(mào)易組織體最為成熟時期。后階段從1757至1877年，主要以戰(zhàn)爭、殖民、陰謀等無恥、卑鄙而血腥的手段結(jié)合商業(yè)工具，在印度大陸和遠(yuǎn)東地區(qū)，瘋狂攫取廣泛的經(jīng)濟(jì)和政治利益，從而使其更像國家而非企業(yè)，最終也因此完成了自我毀滅。其中，1858年至1877年近20年間，屬其整理后續(xù)殘留業(yè)務(wù)和完成最終清算階段。

東印公司在其前階段締造商業(yè)輝煌過程中，最具價值的歷史遺產(chǎn)，不在于其為股東和國家創(chuàng)造了多少財富，不在于其促進(jìn)東西方金錢、物資和文化交流，更不在于其為大英帝國全球崛起沖鋒陷陣，而在于其發(fā)展和鞏固了現(xiàn)代股份公司的基本原則和框架，從而澤被后世。早期東印公司屬于比較松散的出于貿(mào)易目的的單次“合伙”。英國資產(chǎn)階級革命后，1657年奧利弗？克倫威爾推出改革計劃，將東印公司由具有濃厚臨時性色彩的貿(mào)易集團(tuán)，改造成永續(xù)性公司，從而初步具備了現(xiàn)代股份制公司的框架。具體表現(xiàn)在五個方面：一是取消投資額和收益在單次航海結(jié)束后即分配清算規(guī)則，代之將盈利向股東分配的規(guī)則；二是出資人出席股東會議，根據(jù)各自投資額對經(jīng)營事項(xiàng)進(jìn)行投票決議；三是繼續(xù)保有皇家特許壟斷經(jīng)營權(quán)；四是股份是可以自由買賣的證券；五是1665年創(chuàng)立了股東有限責(zé)任制度。

隨后，根據(jù)1702年7月與英國國王威廉三世達(dá)成的協(xié)議，1698年設(shè)立的“新東印公司”于1709年3月并入東印公司，成為“聯(lián)合東印公司”，并延續(xù)至1858年。這次重組主要是限制大股東的獨(dú)占性控制權(quán)，確立了每名股東的投票權(quán)和參加股東大會的權(quán)利，強(qiáng)化了股東大會的重要性，推動?xùn)|印公司治理向民主化方向轉(zhuǎn)型。滲透了民主制思想的股東大會制度自此走上歷史舞臺并持續(xù)影響后世。在1600年至1709年整個17世紀(jì)的百年歷程中，東印公司所積累的經(jīng)驗(yàn)，促成了該公司轉(zhuǎn)變重組為股份制公司，是為近現(xiàn)代股份公司制度濫觴，也構(gòu)成人類社會現(xiàn)代文明的重要組成部分。

特殊的商業(yè)模式

東印公司在其后階段走向“輝煌”并“覆滅”過程中，其最大的歷史遺產(chǎn)是為大英帝國開拓了印度次大陸殖民地。恰恰正是這一功績最終將東印公司推向終結(jié)。1757年，英法之間在孟加拉地區(qū)普拉西爆發(fā)戰(zhàn)役，以此為轉(zhuǎn)折點(diǎn)，英國以東印公司為工具，從對印度次大陸的商業(yè)性入侵，開始轉(zhuǎn)變?yōu)樵谛姓皖I(lǐng)土方面的入侵和占領(lǐng)。1764年，布克薩爾戰(zhàn)役爆發(fā)，結(jié)果是東印公司獲得對孟加拉地區(qū)的征稅和財政事務(wù)權(quán)力，1765年，印度莫臥兒帝國皇帝不得不將孟加拉、比哈爾和奧利薩三地征稅權(quán)均授予東印公司。隨后，東印公司類似的占領(lǐng)與獲得不斷上演并擴(kuò)大到幾乎全印度次大陸。

東印公司的神話始于海外商業(yè)貿(mào)易，終結(jié)于其特殊的商業(yè)模式：壟斷性貿(mào)易權(quán)力以及商業(yè)性公司轉(zhuǎn)變?yōu)橹趁窠y(tǒng)治工具。

首先，英國工業(yè)革命的成功，最終剝奪了東印公司的貿(mào)易壟斷權(quán)。18世紀(jì)英國工業(yè)革命，尤其是18世紀(jì)60-70年代棉紡織工業(yè)的突破，最終促成了“機(jī)械對貿(mào)易”，“工業(yè)資本對商業(yè)資本”的勝利，其突出表現(xiàn)是新興產(chǎn)業(yè)資產(chǎn)階級推動對此前廣泛存在的貿(mào)易壟斷權(quán)的廢止。英國以棉紡產(chǎn)業(yè)為代表的工業(yè)產(chǎn)品向全球輸出的需求，對全球資源和貨物貿(mào)易自由化的訴求，促成了對壟斷貿(mào)易規(guī)則的廢止。1813年《印度貿(mào)易壟斷廢止法》取消了東印公司的貿(mào)易壟斷權(quán)（中國除外）。隨后，東印公司對中國的貿(mào)易壟斷遭到來自英國國內(nèi)的工業(yè)資本家和亞洲當(dāng)?shù)厣虡I(yè)資本家兩面攻擊。1833年8月28日東印公司對中國的茶葉貿(mào)易壟斷權(quán)被取消。原本以商業(yè)公司身份起家的東印公司，在經(jīng)歷上述兩次貿(mào)易壟斷權(quán)被剝奪后，最終喪失了其賴以生存的商業(yè)基礎(chǔ)。

其次，東印公司由商業(yè)公司向殖民統(tǒng)治的轉(zhuǎn)變最終將自己埋進(jìn)“墳?zāi)埂?。?757年普拉西戰(zhàn)役開始，隨著東印公司在印度次大陸通過征稅權(quán)獲得大量“血腥”利益，并輸送回英國，造成一系列社會問題：商業(yè)資本海外運(yùn)作造成對國家權(quán)力的侵蝕，東印公司股票成為投機(jī)標(biāo)的造成股價巨幅波動，東印公司在分紅、負(fù)債與應(yīng)承擔(dān)的政府性義務(wù)之間糾纏不清，東印公司催生的暴發(fā)戶形成利益集團(tuán)干涉政治，并挑戰(zhàn)傳統(tǒng)價值觀和生活方式等。1773年6月諾斯勛爵主持制定的《東印度公司管理法》正式施行，表明政府開始對東印公司在印度的經(jīng)營行為開始有所規(guī)制。1784年皮特主持制定的《印度法》進(jìn)一步強(qiáng)化了英國政府對東印度公司的管制。1858年8月，英國國會通過《印度統(tǒng)治法》，最終剝奪了東印公司在印度各地的統(tǒng)治權(quán)，從而完成對東印公司的歷史性終結(jié)，也象征著英國蘭開夏棉紡織工業(yè)資本家的全面勝利。

其實(shí)，最終直接壓垮東印公司的，恰恰是東印公司維系其殖民統(tǒng)治利益的工具：印度兵。自普拉西戰(zhàn)役開始，直到1857年20萬印度兵大暴亂，在百年時間內(nèi)，東印公司大量雇傭印度兵組成“公司軍”，與其他國家和印度當(dāng)?shù)厣虡I(yè)和政治勢力開展鞏固和維護(hù)自身統(tǒng)治利益的戰(zhàn)爭。邁索爾戰(zhàn)爭、馬拉特戰(zhàn)爭、錫克戰(zhàn)爭、征服旁遮普、兼并阿瓦德王國等，都是由東印公司組織的公司軍完成。東印公司已經(jīng)轉(zhuǎn)變成向政府承攬殖民統(tǒng)治的承包公司，蛻變?yōu)檐娛陆y(tǒng)治者和殖民地經(jīng)營者。東印公司擁有自己的軍隊(duì)，并擴(kuò)張到地方行政和財政統(tǒng)治，不僅改變了東印公司作為商業(yè)公司的性質(zhì)，同時威脅到自身存亡。1857年5月，印度爆發(fā)印度兵暴亂（印度次大陸除南印度之外廣泛地區(qū)的民族運(yùn)動），并持續(xù)到1859年7月。這次暴亂被鎮(zhèn)壓后不久，英國政府對東印公司的容忍也到達(dá)極致。隨著《印度統(tǒng)治法》出臺，并將印度殖民地統(tǒng)治權(quán)收歸國家，東印公司終結(jié)。

政商交融的“宿命”

商業(yè)體涉足政治的短期利益是快速、直觀、現(xiàn)實(shí)而誘人的，但商業(yè)體深度融入政治的結(jié)局也有其必然的“宿命”。東印公司最終未能滿足作為一個普通商業(yè)公司的歷史身份，或者說她曾經(jīng)是商業(yè)性公司，但恰恰是為了營利目標(biāo)，逐漸發(fā)展成為一個無所不為而又冷酷無情的帝國性企業(yè)（其中或許暗示了商業(yè)公司的原始面貌或根本屬性）。當(dāng)?shù)蹏云髽I(yè)的壟斷性利益被逐步剝奪，當(dāng)貿(mào)易型企業(yè)遭遇生產(chǎn)性企業(yè)的挑戰(zhàn)，當(dāng)其在印度大陸的殘酷統(tǒng)治遭致全球性詬病，當(dāng)其作為企業(yè)而侵蝕母體國家在世界范圍內(nèi)的統(tǒng)治權(quán)時，其商業(yè)性身份連同其商業(yè)政治帝國的宏圖，逐步遭到不斷的侵蝕和剝奪，并最終走向歷史的故紙堆。

無獨(dú)有偶，在我國近代經(jīng)濟(jì)商業(yè)史上，也不乏類似的案例。清朝中后期山西票號逐步興起，影響深遠(yuǎn)，但隨后山西票號開始深度涉足滿清政府債務(wù)事宜，當(dāng)外國資本支持下的現(xiàn)代銀行業(yè)進(jìn)入中國，尤其當(dāng)清政府晚期舉債規(guī)模急劇擴(kuò)大并伴隨政府破產(chǎn)時，山西票號也就斷絕了整個行業(yè)的前程。作為徽商代表的“紅頂商人”胡雪巖，其商業(yè)傳奇故事可謂商界必知，其固然因“官商”而發(fā)達(dá)，同樣因“官商”身份和“涉官”太深的商業(yè)行為而覆滅。中外商業(yè)史上的案例，發(fā)人深?。航?jīng)濟(jì)社會中的商業(yè)組織體在面對政商關(guān)系時，該如何自處？政商結(jié)合的誘惑多為人所知，政商結(jié)合的負(fù)面又有幾多人能深刻認(rèn)知呢？或許，同樣的政商故事還將持續(xù)上演。