神秘的“銀?！逼嬗^

唐　乾

所謂“銀?！笔侵笇掗煹难竺嫔贤蝗婚g從地平線的這一端到另一端，變幻出持續(xù)的清一色的銀白色光輝，持續(xù)時間從數(shù)小時到數(shù)天不等。

神奇現(xiàn)象

自17世紀以來，“銀?！爆F(xiàn)象更多的是存在于海洋時代的民間傳說之中，而在此前的數(shù)百年間，在一些船只的航海日志上時有關(guān)于“銀?！钡挠涊d。水手們描述在“銀?！焙叫械那榫皶r，有說如穿行在廣大的雪原上，有說如滑行在雪白的云團之上。盡管描述各不相同，但有一個共同點，就是這一切都發(fā)生在沒有月光的暗夜。

1854年6月，在印尼爪哇島南面遭遇“銀?！钡拿绹傲餍恰碧柨旆拇L金曼對他所見到的“銀海”有過這樣的描述：“整個大海就像是一片覆蓋著皚皚白雪的平原，天宇幾乎見不到一絲云彩。然而，那天空……看上去黑沉沉的，就像頭頂有一場風暴正在肆虐。整個情景籠罩著一種令人敬畏的莊嚴氣氛：大海磷光閃閃，群星隱退，天空倒懸在無邊的黑暗之中。眼前的景象仿佛預(yù)示整個自然界正醞釀著一場即將毀滅這個物質(zhì)世界的末日大災(zāi)?！?/p>

盡管“銀海”現(xiàn)象流傳已久，但被真正記錄下影像的只有1995年1月25日的那次，而且造成這一海洋奇觀的真正原因始終沒有得到科學(xué)界的認真探究。該日晚，“S.S.Lima”號英國商船正航行在西北印度洋的一片海域。這天夜里沒有月亮，海面上除了船發(fā)出的聲響和海浪掀起的陣陣波濤聲外，一切靜默如常。突然，船上的水手發(fā)現(xiàn)不遠處有一大片銀色的東西離船越來越近……得到報告的船長立刻來到甲板，只見漆黑靜謐的大海散發(fā)著粼粼白光，亮度比月光暗淡。經(jīng)驗豐富的船長意識到，這可能就是傳說已久的“銀?！?，他立即下令船員用無線電波將這一消息發(fā)送出去。很快，美國國防氣象衛(wèi)星的地面接收站接到了報告，30分鐘后，衛(wèi)星開始對這一海域進行監(jiān)測。

研究人員從衛(wèi)星圖片上分辨出一片位于西北印度洋上的發(fā)光區(qū)，面積約為15000平方公里，大小與美國的康涅狄格州相仿，距離索馬里海岸280公里，亮度比月光要暗。

6小時后，“S.S.Lima”號有驚無險地駛出了“銀?！眳^(qū)。令人振奮的是，這艘英國商船的船長在隨后的報告中描述的“銀?！钡姆轿慌c大小與衛(wèi)星所拍到的照片顯示的方位驚人地吻合，而且這次“銀?！逼嬗^于1月26日和1月27日的夜晚又連續(xù)兩天被衛(wèi)星捕捉到。也就是說，這片神奇的光亮最終持續(xù)了3個晚上。

解釋種種

目前最流行的解釋是：這一非同尋常的自然景觀是由海洋中的發(fā)光細菌集體散發(fā)的生物光導(dǎo)致的。然而，導(dǎo)致海洋赤潮的腰鞭毛蟲(一種海生單細胞生物)等細菌需在一定的密度及適當?shù)臈l件下才能發(fā)出短暫的明亮閃光，顯然這些短暫閃光與水手們所見的持續(xù)的“銀?！逼嬗^并非一碼事。

并且，許多專家認為，在自然的條件下，細菌根本不可能達到這么高的密集度。曾經(jīng)有過報道印度洋的一片發(fā)光的海水中監(jiān)測到了一種被稱為“哈維氏弧”菌，并且達到了相當高的密集程度。因此，在能直接從產(chǎn)生“銀?！爆F(xiàn)象的海域提取水樣進行定量分析之前，科學(xué)家只能根據(jù)推測或估計作出這樣一個結(jié)論：在非常罕見的情況下、在非常有限的特定地理區(qū)域內(nèi)，特殊的環(huán)境因素有可能導(dǎo)致成片的細菌群密集地發(fā)光，從而產(chǎn)生“銀海”奇觀。

時間閥

隨著對“銀海”現(xiàn)象研究的步步深入，一個日期進入了科學(xué)家的視線——1月27日，該時間可能是印度洋出現(xiàn)“銀海”的“時間閥”。

儒勒·凡爾納在1870年出版的風靡世界的科幻小說《海底兩萬里》中對“銀?！庇羞^驚人的準確描述——書中的種種細節(jié)讓人相信他的描述多半是基于真實報道所作的。所以當今天人們把他對“銀?！钡拿枋雠c衛(wèi)星觀測資料進行對比時發(fā)現(xiàn)的眾多相似之處，已難以用“巧合”來形容。概括而言，主要有以下幾個方面：

衛(wèi)星觀察到的“銀海”現(xiàn)象與《海底兩萬里》中凡爾納描寫的“銀?！倍及l(fā)生于1月27日，而兩者之間的時間相隔百年以上。

小說中寫道，有一艘船曾在“銀?！焙Ｓ蛐旭偭?0多海里才最終駛出那片海域；而科研人員通過衛(wèi)星觀測，發(fā)現(xiàn)1995年1月25日的那片“銀?！钡难由旆秶_160公里以上，覆蓋面積達15000平方公里——相當于美國夏威夷群島的規(guī)模。

小說中說，導(dǎo)致“銀?！逼嬗^的微生物(纖毛蟲)的數(shù)量多得難以計數(shù)；而據(jù)科研人員保守的估算，造成1995年1月25日印度洋上的“銀海”奇觀的細菌數(shù)量達40億兆只細菌。如果將這些細菌換算成沙粒的話，相當于在整個地球表面上鋪了一層10厘米厚的沙子。

未解謎團

作為主持1995年1月25～27日用衛(wèi)星對“銀海”進行觀測和記錄的負責人，史蒂文·米勒對目前已經(jīng)掌握的關(guān)于“銀?！钡男畔⑷匀粵]有足夠的信心，他認為究竟在什么樣的環(huán)境條件下能形成“銀?！爆F(xiàn)象，人類還幾乎毫無所知，甚至連發(fā)光源是什么也都還在爭論之中。

米勒認為，由發(fā)光細菌導(dǎo)致“銀?！爆F(xiàn)象的假說有一個令人困惑的問題，就是這些細菌在能產(chǎn)生持續(xù)的生物光之前首先必須達到異乎尋常的密集程度。但是，怎樣的特殊環(huán)境或物質(zhì)才有可能做到這一點呢?

在一艘曾巧遇過“銀?！逼嬗^的考察船上工作過的科研人員還提出了另一種說法，他們認為導(dǎo)致“銀?！爆F(xiàn)象的并非獨立生存的細菌，而是寄生于洋流中的某種“營養(yǎng)基”之上的細菌。但同樣沒有切實的說法。

但是，種種猜測目前仍然沒有得到科學(xué)家的最后證實。神秘的“銀海”奇觀表明，目前科學(xué)家對海洋的了解依然十分有限。人們已知的經(jīng)常出現(xiàn)“銀?！爆F(xiàn)象的地點在印度洋，那兒是多條貿(mào)易路線通過的地方，另一個“銀?！备甙l(fā)地點是靠近印度尼西亞的洋面。不過，科學(xué)家相信其他海域也可能出現(xiàn)過“銀?！爆F(xiàn)象，只不過尚不為人所知而已。事實上，有關(guān)科學(xué)家已經(jīng)開始陸續(xù)接到反饋回來的其他“銀?！爆F(xiàn)象的目擊報告，有些就發(fā)生在此前從未預(yù)料到的海域。目前，米勒他們正著手將這些目擊者的報告與相關(guān)的衛(wèi)星資料進行核對，希望解開這個流傳數(shù)百年的未解之謎。

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