向比鄰星b進發(fā)……

○時 風

太陽系雖然很大，但是對于茫茫宇宙來說，也只是一粒塵埃。人類就生活在這塵埃中的塵埃上，地球是我們唯一的家園，人類是太陽系內(nèi)唯一的智慧生命。

可是人類的夢想?yún)s比宇宙還要大。我們一直期待能在茫茫宇宙之中找到另一顆類似太陽的恒星，最好這顆恒星周圍也有一個類似地球的行星，且上面的環(huán)境還適宜人類生存，這樣我們就可以實現(xiàn)地外移民，成為大宇宙中的愜意游客了。

夢想總是要有的，說不定就實現(xiàn)了呢！

1915年，人類真的在太陽系之外發(fā)現(xiàn)了一顆恒星，它距離太陽系4.22光年，而且確實有一顆“地球”在繞著它旋轉(zhuǎn)。這顆恒星被稱為“比鄰星”，而它的那顆行星則被稱為“比鄰星b”。

比鄰星b或許就是我們夢寐以求的太陽系之外的第二個地球。探索這顆星球的秘密并規(guī)劃移民的事項已經(jīng)有了具體的行動，這個行動被稱為“突破射星”計劃。

首先，我們要建造一艘宇宙探測飛船，讓它先到比鄰星b去考察一番。如果能夠到達這個距離我們最近的恒星系統(tǒng)，那么人類探索宇宙的腳步將向前邁進巨大的一步。

探測比鄰星b的飛船，正在規(guī)劃研制中，其中的難度不容小覷：我們需要把目前飛行距離最遠的宇宙探測器的飛行能力再提升2000倍，才可以制造出可能到達比鄰星b的新型探測器，而它的宇宙飛行速度則要達到光速的五分之一。

盡管如此，科學(xué)家們還是充滿了希望，他們宣稱：探測器需要在每秒6萬千米的飛行速度下在掠過比鄰星b時收集有用的數(shù)據(jù)，并穿過4光年的距離將其傳回地球。這聽起來有點不可思議，但是科學(xué)技術(shù)無所不能，相信人類最終可以做到。

然而人們最關(guān)心的可能不是比鄰星b探測器飛得有多么快，而是它依靠什么能量供給方式去飛行。如果依靠傳統(tǒng)燃料，那么一艘探測器的飛行距離只能到達火星；如果依靠太陽能，則探測器將做得非常笨重，到達比鄰星b簡直是妄想。

為了能夠順利到達比鄰星b，新型的宇宙探測器計劃采用激光陣列光束推進。先利用傳統(tǒng)火箭將探測器發(fā)射入軌，然后在地面上建一個100千兆瓦的激光發(fā)射器，向在軌探測器連續(xù)發(fā)射激光產(chǎn)生推力，使飛船達到每秒6萬千米的飛行速度，進而向比鄰星b的方向飛行。

不要認為用激光推動飛船僅是個設(shè)想，現(xiàn)實中科學(xué)家正在做它的實用模型：一個每秒可加速1000千米的激光驅(qū)動探測器模型正在建造中，它的飛行速度是“突破射星”探測器所需速度的2%。最為令人滿意的是，這種探測器體型微小，成本低廉，我們可以每天發(fā)射一艘或一天發(fā)射多艘這樣的探測器。從此，人類的太空探測將迎來廉價時代。

將來，一旦激光驅(qū)動探測器的速度達到了光速的五分之一，并且前行了三百萬千米之后，地球激光器就會關(guān)閉，不再向探測器提供額外能量，它依靠慣性，就可以經(jīng)過20年的飛行到達我們夢想中的比鄰星b，給我們發(fā)來地外環(huán)境的信息，給出能否移民比鄰星b的確切答案……