斗獅英雄
——赫拉克勒斯

石家莊市天文館殷艷琳

4月份是觀測獅子座的最佳時間。軒轅十四（α）、軒轅十三（η）、軒轅十二（γ）、軒轅十一（ζ）、軒轅十（μ）及軒轅九（ε）由南向北組成了鐮刀狀，它們組成了獅子的頭、頸及鬃毛部分輪廓。

獅子座最亮的α星，中文名叫軒轅十四，是一顆藍白色恒星，象征著獅子的心臟。獅子座ρ星，中文名叫軒轅十六，是顆變星，亮度為太陽的15000倍。軒轅十六是獅子的前爪。

東面的獅子座δ星，中文名叫西上相，又名太微右垣五。獅子座θ星，中文名叫西次相，又名太微右垣四。獅子座β星，中文名叫五帝座一，這三顆星被看作獅子的臀部。

希臘神話是這樣描述獅子座的：

阿爾克墨涅是底比斯國王的妻子。天神宙斯化作底比斯國王的樣子欺騙了她，后來生下了赫拉克勒斯。天后赫拉妒火中燒，在赫拉克勒斯還是嬰兒的時候，就放了兩條巨蛇在搖籃里，妄圖咬死這個孩子，沒想到赫拉克勒斯天生神力，他用兩只小手握死了毒蛇。赫拉不甘心失敗，在她的授意下，赫拉克勒斯被要求必須在12天內完成12項難如登天的任務，才能夠進入天界。第一件就是赤手空拳與一頭叫做墨涅亞的巨獅搏斗，并剝下它的獸皮。

這頭獅子平時在森林里游蕩，幾乎所有的小鳥、鹿、松鼠都被獅子吃得干干凈凈，林子里一片寂靜。赫拉克勒斯為了完成使命，在森林里尋找惡獅的蹤跡，走著走著，就累了，靠在樹上打起了嗑睡。此時，危險正悄悄地向他逼近。當惡獅墨涅亞準備撲向小英雄的時候，機警的赫拉克勒斯睜開了眼，天啊！這頭獅子要比一般的獅子大幾倍，身上沾滿了鮮血。赫拉克勒斯用神箭射它，神箭碰到獅子的厚皮就掉到了地上；用木棒打它，也幾乎沒有作用。獅子撲向了赫拉克勒斯，就在這千鈞一發(fā)之際，小英雄快速跳到獅子后面，用力勒住了它的脖子。獅子又是蹬腿，又是嚎叫，幾次都差一點擺脫赫拉克勒斯有力的雙手，小英雄不敢有一點放松。終于，兇猛的獅子一動不動了。

為了表彰赫拉克勒斯的偉績，宙斯在天上給了他一個顯赫的星座——英仙座。被他打死的獅子也被丟到空中，變成了獅子座。據(jù)說埃及金字塔前面的獅身人面像“斯芬克斯”，就是以墨涅亞的身軀加上室女的頭像組成的。