被專利毀掉的萊特兄弟

李澤匯

20世紀初，充滿想象力同時又極具創(chuàng)造力的美國萊特兄弟第一次飛上藍天，圓了人類數(shù)千年的飛翔夢。可他們在造出飛機以后，不是用心鉆研怎樣繼續(xù)提高飛機的性能，反而是生怕別人偷去了自己的技術(shù)，把全部的時間和精力都花費在了申請專利上面。

萊特兄弟把飛機鎖在機庫里，不向任何人透露飛行技術(shù)，美國政府聽說了他們的事跡，跑來要求他們先進行一個飛行表演，然后購買他們的飛機，他們卻說必須先付錢，才能看到飛機，美國政府當然不愿意。當時飛機墜毀事件常有發(fā)生，不進行飛行表演怎么知道飛機質(zhì)量到底如何。盡管失去了一筆生意，但是萊特兄弟依然不肯在這方面讓步，他們覺得飛機進行試飛可能會讓別人偷竊技術(shù)。

在他們之前的飛機經(jīng)常有墜毀事件發(fā)生，那是因為高空中氣流瞬息萬變，而機翼是不能動的，沒有辦法進行調(diào)節(jié)，萊特兄弟的飛機則是將機翼改成了可以扭動的，這樣就可以幫助飛機轉(zhuǎn)彎，從而平穩(wěn)飛行。萊特兄弟將他們的這個設(shè)計申請了專利，以后任何人如果制作飛機采用了他們這種設(shè)計方式，都必須要向他們繳納一筆天價費用。

當時有一些公司借用到了他們的設(shè)計制造飛機，因為有所改造，所以沒有交錢給他們，但他們執(zhí)意認定這是侵權(quán)行為，便將那些公司告上了法庭。那些公司在打官司的過程中依舊在不斷地對飛機進行改造，這樣造成了法院審判時間的延長，因為每修改一次，法院就得重新審一遍，而萊特兄弟卻完全投入到了打官司中，固執(zhí)的萊特哥哥決心要讓那些公司身敗名裂，最終積郁成疾，一病不起，早早地離開了人世。萊特弟弟為了給哥哥報仇，更是一鼓作氣將官司打到底。

1914年，美國法院作出判決，萊特兄弟被宣布為“航空事業(yè)的先驅(qū)”，所有在美國生產(chǎn)的飛機，都必須支付20%的專利金給他們。不久后，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，美國飛機因為受到萊特兄弟訴訟協(xié)議的制約，飛機技術(shù)水平十分落后，數(shù)量更是遠遠不足，美國只能向法國購買當時的先進飛機。美國政府只好給萊特兄弟發(fā)了兩百萬美金的一次性補償，然后將專利使用費降到了2%。在專利之戰(zhàn)結(jié)束以后，美國的航空業(yè)才開始回升，在二戰(zhàn)中期趕上了歐洲各國水平。

萊特兄弟確實因為專利賺了一些錢，但因為他們的技術(shù)早已落后于世界水平，從1915年開始，他們就沒有賣出過一架飛機了。

就這樣，萊特兄弟將大部分精力花費在打官司這件事上，恍若井底之蛙，止步不前，一次次錯失了讓飛機技術(shù)升級的好時機。這也證明了一味防御對手的專利保護，在競爭對手面前并沒有那么強大，最好的專利保護在于永恒的創(chuàng)造和創(chuàng)新。