唐太宗悔過慎刑

沈淦

唐朝貞觀五年（公元631年），張?zhí)N古任大理寺丞。當(dāng)時，相州（治所在今河北臨漳縣西南）有個名叫李好德的，因患有瘋癲病，發(fā)作時就胡言亂語，竟說出了一些“大逆不道”的話，被抓進(jìn)了監(jiān)獄。唐太宗傳旨嚴(yán)加審訊，張?zhí)N古奏道：“李好德瘋癲病的癥狀很明顯，按照法律不應(yīng)治罪?！碧谝宦犛欣?，同意寬宥他。張?zhí)N古便偷偷地將這一情況告訴了李好德，并與他一起下棋。負(fù)責(zé)舉劾非法行為的侍御史權(quán)萬紀(jì)發(fā)現(xiàn)后，就向太宗揭發(fā)了這件事。太宗勃然大怒，當(dāng)即傳旨將張?zhí)N古押赴市曹，斬首示眾。

事過不久，唐太宗十分懊悔，就對宰相房玄齡等說：“你們既吃著朝廷的俸祿，就應(yīng)該替國家分憂，不論大事小事，都應(yīng)處處留心。如今朕不問你們，你們也就不作聲，遇事不肯直率地提出自己的意見，見朕有了過失，也不及時諫諍，這哪能起到輔佐的作用呢？張?zhí)N古身為執(zhí)法官員，卻泄露朝廷機(jī)密，竟與囚犯下棋，罪行是很嚴(yán)重的。但根據(jù)法律，還夠不上死刑。朕當(dāng)時由于特別憤怒，就讓處死他，你們居然一句話不說，主管部門也未審核一下再上奏一本，就將他殺掉了，使朕的過失再也無法補(bǔ)救了。你們不是也有責(zé)任嗎？”房玄齡等都很慚愧，低著頭，默默無言。

過了一會兒，唐太宗又傳下詔令說：“從今以后，凡是犯有死罪的，即使朕傳令立刻處決，主管部門也不得執(zhí)行，一定要經(jīng)過反復(fù)審核，復(fù)奏五次后，才準(zhǔn)依法施行?！碧拼摹拔鍙?fù)奏”制度，就是從張?zhí)N古冤案后開始實施的。

過了幾天，唐太宗還不放心，又傳詔說：“嚴(yán)格依照法律條文定罪，只怕還有冤案。從今以后，由門下省負(fù)責(zé)復(fù)審罪案。有的囚犯根據(jù)法令應(yīng)判死刑，但在情理上有能夠憐憫的，應(yīng)該錄寫清楚后一一上奏?！碧瞥瘯r門下省與中書省同掌機(jī)要，并負(fù)責(zé)審查詔令，簽署奏章，有封駁詔令之權(quán)。據(jù)說從那以后，貞觀年間就幾乎沒有冤案了。

這個故事出自唐代史學(xué)家吳兢所著的《貞觀政要·刑法》，當(dāng)代人寫當(dāng)代事，應(yīng)該說是比較可信的。而《舊唐書》與《新唐書》的《刑法志》中，亦有大致相同的記載。在極權(quán)社會中，皇帝擁有至高無上的權(quán)力，對于皇帝來說，殺個把犯人大概算不得大事，何況是有罪的官員。而唐太宗卻因盛怒之下殺了一個有重罪而不應(yīng)處死的官員而深深自責(zé)，這在其時其境，確實是難能可貴的。更可貴的是，他并不停留在自責(zé)之中，而是采取了一系列措施：鼓勵臣下及時進(jìn)諫，匡正己失;制定“五復(fù)奏”制度;罪當(dāng)處死，情有可原者，再重新審議……所有這一切，都是為了避免再發(fā)生冤案。唐太宗廣開言路、虛心納諫的精神及重視法制、恤刑慎殺的措施，是使國家繁榮昌盛、形成“貞觀之治”的重要原因。唐太宗畢竟是專制帝王，其冤殺張?zhí)N古一節(jié)固不足取，然而，他補(bǔ)過的一系列措施，顯然是值得當(dāng)今執(zhí)法、辦案者借鑒的。

選自《中年讀者》2018.2