明朝太監(jiān)與國家經(jīng)濟

李曉巧

皇帝讓“無欲”的親信宦官們干預(yù)帝國經(jīng)濟貿(mào)易

的初衷是想讓他們?yōu)榛适医?jīng)營財產(chǎn)，實際上，他 們在財富上的“欲望”卻相當(dāng)強。

中國古代歷史上有幾個朝代的宦官勢力很大，甚至影響了歷史發(fā)展軌跡，作為特殊群體，明代宦官權(quán)勢更屬空前絕后。明代宦官之所以被皇帝倚重，跟明朝初年設(shè)定的政治統(tǒng)治架構(gòu)密切相關(guān)，為了讓宦官勢力與文官集團互相制約，明朝宦官們不僅在政治、軍事上被委以重任，而且還逐漸把持了國家經(jīng)濟命脈。

據(jù)說，明朝開國皇帝朱元璋曾經(jīng)對宦官的使用有過國策性的規(guī)定，《明史》中記載，明太祖規(guī)定宦官“官無過四品”，同時“內(nèi)臣（宦官）不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”。實際上，從他的兒子朱棣成為永樂皇帝以后，就把他的“家規(guī)國法”束之高閣了。

眾所周知，明代初期鄭和七下西洋，其領(lǐng)導(dǎo)者鄭和就是永樂皇帝深為信賴的綜合能力很強的太監(jiān)。鄭和率領(lǐng)的巨大船隊既是一個政治出使團，也是一個軍事集團，同時更是一個從事國際海外貿(mào)易的商隊。這么重要的任務(wù)交給鄭和去辦，從技術(shù)層面來說固然有能力因素，而鄭和的身份——宦官——更是皇帝所看重的。熟悉明史的讀者都知道，與外廷的文官團隊相比，長期身處大內(nèi)的皇帝更把作為皇室“家奴”的宦官看成“可靠的自己人”，而那些有頭腦、懂權(quán)術(shù)、識文斷字的宦官更成了那個時代的能人。鄭和也屬于時勢所造的英雄?？梢赃@么設(shè)想，明代早期的七下西洋，即便不是由鄭和組織實施，也會是另一個太監(jiān)帶隊。

“這些遠征都由從事外事活動和為皇帝求寶的宦官組織”（《劍橋中國明代史》），政治因素固然是其重要方面，而鄭和船隊所扮演的經(jīng)濟角色也不可小覷，龐大船隊每次出海所攜帶的巨額財富和所有開銷都由國家承擔(dān)，帝國是全額投資方，可見皇室對其寄予厚望。鄭和遠航船隊帶回來的不僅有各種各樣的異國產(chǎn)品、珍寶，還有皇室貴族階層所需要的琳瑯滿目的奢侈消費品，這些“舶來品”讓明帝國的國內(nèi)市場發(fā)生了一些新變化，刮起了商業(yè)新風(fēng)。更重要的是，鄭和船隊沿?？缭搅税雮€地球，向東南亞國家以及印度洋、波斯灣沿岸，包括非洲東海岸的國家打開了一扇國際通商的大門，堪稱為中國歷史上“海上絲綢之路”的壯美篇章。鄭和船隊遠行不僅影響了當(dāng)時的經(jīng)濟貿(mào)易，還對明帝國以后的經(jīng)濟貿(mào)易結(jié)構(gòu)影響深遠，并不因為鄭和的宦官身份而在歷史上有絲毫遜色。

從史料來看，自明成祖永樂皇帝即位以后的240多年，明帝國每一個朝代都賦予宦官中的領(lǐng)導(dǎo)者“太監(jiān)”以極重的政治、軍事、經(jīng)濟重權(quán)，但本文只談明朝太監(jiān)們對帝國經(jīng)濟的作用與影響。

出于統(tǒng)治考慮，明朝建國初期為體現(xiàn)民生情懷，以及當(dāng)時主要承擔(dān)賦稅的農(nóng)民的有限繳稅能力，從頂層設(shè)計上，朝廷定的稅率較低，明代的國家賦稅收入遠低于400年前宋代的國家稅收（《劍橋中國明代史》），然而，明帝國皇室的開銷并不見得比宋代皇室少，而且政府運營開支、國防支出等也不會減少，于是除了正常規(guī)定的稅收外，實際上各級官府都不同程度增加了額外稅賦，這是“公開的秘密”，從地方到帝國中央都心照不宣。

到了明代中后期，皇宮的鋪張奢侈開銷助長了統(tǒng)治者對民間財富的搜刮，明朝皇帝派遣身邊的宦官為他到各地斂財，于是宦官勢力大舉介入帝國經(jīng)濟領(lǐng)域。

誠然，明代宦官群體中也出現(xiàn)過能力較強、品行較好的“好宦官”，這在《明史》中有記載，如上文所說的鄭和等，但是作為一些長期身處皇宮大內(nèi)，與帝國最高權(quán)力異常接近、生理心理上都發(fā)生了畸變的特殊人群，宦官在明朝歷史上對國家經(jīng)濟的作用弊大于利。

作為明朝皇室“經(jīng)濟代言人”的宦官們插手帝國哪些經(jīng)濟領(lǐng)域呢？明朝皇帝繞過管理國家財政的法定機構(gòu)，直接派出一批批太監(jiān)到全國各地搜刮財富，沿海和內(nèi)地的關(guān)稅、林產(chǎn)品的征用、鹽稅、礦稅、織造等，都成為宦官監(jiān)管控制的領(lǐng)域。明代皇宮內(nèi)宦官機構(gòu)有“十二監(jiān)、四司、八局，所謂二十四衙門也”，各“監(jiān)”的負責(zé)宦官被稱為“太監(jiān)”，威權(quán)很重。久而久之，“太監(jiān)”就成了對宦官的尊稱。在明帝國各地出現(xiàn)了很多“經(jīng)濟太監(jiān)”，如北京附近的林產(chǎn)品稅征收名義上是歸工部征收，實際上卻是由宦官掌控，他們征收木板和圓木供皇宮使用，權(quán)力很大，誰也不敢招惹他們。

到15世紀(jì)后半期，明朝宦官勢力幾乎控制了軍隊所有的軍需品的生產(chǎn)采購，控制了納貢制度下的大部分對外貿(mào)易，還替皇室管理皇家絲綢、瓷器工廠，為朝廷采購和運輸國內(nèi)的產(chǎn)品，負責(zé)很多帝國的大工程一一如皇宮、皇陵和寺廟的建造等，可以說，這時候的宦官們成為國家一個特殊形態(tài)的官僚集團，他們的觸角延伸到并掌控著帝國每一個重要的經(jīng)濟角落。《明史》卷304這樣記載：“通都大邑皆有稅監(jiān)，兩淮則有鹽監(jiān)，廣東則有珠監(jiān)，或?qū)Ｇ?，或兼攝?！?/p>

皇帝讓“無欲”的親信宦官們干預(yù)帝國經(jīng)濟貿(mào)易的初衷是想讓他們?yōu)榛适医?jīng)營財產(chǎn)，實際上，他們在財富上的“欲望”卻相當(dāng)強。

派遣到各地的“經(jīng)濟太監(jiān)”絕大多數(shù)是貪婪狡猾之人，他們將搜刮來的巨額財富，除了進獻給皇室以及向更高等級的掌權(quán)宦官行賄之外，大部分都中飽了私囊，一個個賺得盆滿缽滿。都知道“經(jīng)濟太監(jiān)”是肥差，在選派宦官到各地去擔(dān)任稅使、監(jiān)督的時候，宦官集團內(nèi)部早就明碼標(biāo)價出售職位了，所以，他們一上任就想著法子盤剝搜刮也似乎就順理成章了。

正史上關(guān)于明朝太監(jiān)巧取豪奪、騷擾地方的例子不勝枚舉。如“李廣，孝宗時太監(jiān)也，以符篆禱祀帝，因為奸弊……又擅奪畿內(nèi)民田，專鹽利巨萬?！薄肮却笥谜撸▌ⅲ╄扑径Y監(jiān)時提督西廠……建鷹房草場于安州，奪民田無數(shù)”等等?！敖?jīng)濟太監(jiān)”們?yōu)樗麨椋踔吝B朝廷大臣都不放在眼里，隆慶時期的太監(jiān)滕祥得到皇帝的信任，驕橫跋扈，“傳造采辦器物及修補壇廟樂器，多自加征，靡費巨萬。工廠存留大木，斬截任意”。國有資產(chǎn)，他想怎么玩就怎么玩。

“經(jīng)濟太監(jiān)”們掠取社會財富的情形很瘋狂?！睹魇贰分腥绱嗣枋觯骸按螳毿”O(jiān)縱橫繹騷，吸髓飲血，以供進奉。大率入公帑者不及什一，而天下蕭然，生靈涂炭?！彼压蔚呢敻?0%進了太監(jiān)的腰包。當(dāng)然，貪婪作惡的太監(jiān)幾乎都沒有好下場。

十六世紀(jì)初，明朝正德年間的大太監(jiān)劉瑾，“專恣驕橫”，權(quán)傾天下，據(jù)說劉瑾因謀反罪被抄家時，抄出家中“金共一千二百五萬七千八百兩，銀共二萬五千九百五十八萬三千八百兩”（《繼世紀(jì)聞》），其它珍貴物品不在其內(nèi)。如果所記不虛的話，數(shù)額堪稱貪污史上絕無僅有的例子。這從另一個角度也可看出，當(dāng)時的宦官勢力掌握了大明帝國多少財富。因為劉瑾的巨額家財相當(dāng)部分是來自各地“經(jīng)濟太監(jiān)”的孝敬。

明朝末期，宦官勢力對經(jīng)濟的掠奪到了無以復(fù)加的程度。萬歷二十六年（1598年），宦官楊榮到云南任礦使，楊太監(jiān)名義上是為皇帝開礦理財，實際上“搜取寶石，詐擾諸夷，土司俱蠢蠢謀亂”（《萬歷野獲編》），他的貪婪狡詐造成邊境局勢不穩(wěn)定。像他這樣貪婪陰狠、為非作歹的“經(jīng)濟太監(jiān)”在當(dāng)時很普遍，文人沈德符隨手就列舉了一批“壞太監(jiān)”，他們是：“天津之馬堂、福建之高采、遼東之高淮、徐州之陳增、湖廣之陳奉、廣東之李鳳、李敬、通灣之張燁、湖口之李道……幾遍天下，其播毒皆楊伯仲也（對地方百姓的毒害與楊榮不相上下）”。沈德符用沉痛的筆調(diào)控訴了當(dāng)時宦官勢力對社會財富的劫掠、對民間百姓的殘害壓榨。

總而言之，明朝宦官掌控國家經(jīng)濟首先是出于皇室需要，而實際操作的“經(jīng)濟太監(jiān)”們敲骨吸髓地從中漁利，騷擾地方，擾亂天下，受難深重的就是最低階層的無權(quán)無勢的納稅百姓，宦官控制國家經(jīng)濟于國于民毫無裨益，給明代經(jīng)濟打上了一記灰暗烙印，助推了明朝社會和經(jīng)濟的不穩(wěn)定。