肝癌有望早期發(fā)現(xiàn)

◎文/廣和

疾病的早期發(fā)現(xiàn)對(duì)于治療效果意義重大。但就肝癌來說，早期診斷一直是全球?qū)＜颐媾R的難題。近日，中美科學(xué)家團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，通過檢測(cè)少量血液中循環(huán)腫瘤DNA特定位點(diǎn)甲基化水平，可對(duì)肝癌進(jìn)行早期診斷。該科研成果在國(guó)際學(xué)術(shù)雜志《自然——材料》上發(fā)表。

肝癌起病隱匿，患者一旦出現(xiàn)臨床癥狀，病情往往已經(jīng)處于中晚期，失去根治的機(jī)會(huì)。一直以來，醫(yī)生們都在血液中尋找合適的肝癌早期診斷標(biāo)志物?，F(xiàn)有的肝癌標(biāo)志物甲胎蛋白雖然在部分患者血液中可檢測(cè)到明顯的升高，但是其敏感性只有60%左右，這就意味著，如果僅依賴甲胎蛋白作為早期診斷的標(biāo)志物，100個(gè)患者中將有40個(gè)會(huì)漏診。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，一旦肌體部位出現(xiàn)癌變，會(huì)有少量腫瘤細(xì)胞釋放到血液中，其攜帶有與原發(fā)腫瘤相一致的甲基化會(huì)改變。根據(jù)這一理論，通過測(cè)定甲基化譜，就可對(duì)腫瘤進(jìn)行診斷。不過，循環(huán)腫瘤DNA在血液中的含量極微，每毫升血中僅有約20納克，相當(dāng)于一滴水的一億分之一，并且混雜在更大量的正常游離DNA背景中，在這么微量的循環(huán)腫瘤DNA中檢測(cè)單個(gè)堿基的甲基化水平難度很大。中美科學(xué)家團(tuán)隊(duì)先后攻克了穩(wěn)定提取微量循環(huán)腫瘤DNA等一個(gè)個(gè)技術(shù)壁壘，終于從40萬個(gè)候選位點(diǎn)中分別尋找到10個(gè)早期診斷和療效相關(guān)以及8個(gè)預(yù)后相關(guān)的位點(diǎn)，破獲了肝癌的早期身份，讓即使是很早期的肝癌病灶也無所遁形。

在對(duì)總共1098例肝癌患者和835例健康人的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，這10個(gè)早期診斷位點(diǎn)的甲基化水平顯示出高達(dá)84.8%的診斷敏感性和93.1%的特異性。利用這一方法，肝癌患者的漏診率將低于20%。早期肝癌患者及時(shí)確診以后，將更有機(jī)會(huì)接受根治性治療，其預(yù)后將有極大改善。這一檢測(cè)方法還能準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)腫瘤的分期、療效和復(fù)發(fā)。

根據(jù)這一最新科研成果研發(fā)的肝癌診斷試劑盒，在中山大學(xué)腫瘤防治中心開始小批量實(shí)驗(yàn)，待結(jié)果恒定，近期即可開放應(yīng)用。新方法簡(jiǎn)便快速，且經(jīng)濟(jì)節(jié)省，僅需抽取幾毫升的血液即可完成檢測(cè)，適用于推廣到大規(guī)模肝癌篩查中。