深海生物未解之謎

汪詰

歷史上，關(guān)于海怪的神話和傳說比比皆是。在北歐神話中，就有這樣的描述：“在深不可測(cè)的海底，北海巨妖正在沉睡，它已經(jīng)沉睡了數(shù)個(gè)世紀(jì)，并將繼續(xù)安枕在巨大的海蟲身上，直到有一天海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹它帶著怒吼從海底升起，海面上的一切將毀于一旦?！迸餐潜睔W神話的起源地之一，而海怪的傳說在挪威也非常流行。據(jù)說挪威漁夫經(jīng)常冒著生命危險(xiǎn)在海怪的上方捕魚，因?yàn)檫@樣漁獲量會(huì)很大。如果一個(gè)漁夫的捕獲數(shù)量異常多，他們往往會(huì)互相說道，“你一定是在海怪的上方捕魚”。在凡爾納的科幻小說《海底兩萬里》中也出現(xiàn)了這種挪威海怪。

海怪到底存在嗎？我想，你們或許猜到我接下去想說的了，是的，還是那句最重要的話：非同尋常的主張需要非同尋常的證據(jù)。1873年，大王烏賊第一次進(jìn)入人類的視野，從那時(shí)候開始，傳說中的海怪不再僅僅是神話和傳說了。然而，你可能沒有想到，大王烏賊并不是世界上最大的深海無脊椎動(dòng)物，因?yàn)槲覀冇职l(fā)現(xiàn)了另外一種神秘的巨型深海動(dòng)物……

胃里發(fā)現(xiàn)的新物種

1925年，生物學(xué)家在一頭抹香鯨的胃里面發(fā)現(xiàn)了一只巨大觸手的殘肢，當(dāng)時(shí)人們的第一反應(yīng)就是大王烏賊，因?yàn)榇笸鯙踬\是當(dāng)時(shí)人們唯一知道的能長出那么大觸手的海洋生物。可是，很快人們就發(fā)現(xiàn)，這只觸手似乎跟大王烏賊有很大區(qū)別。觸手上面有一些結(jié)構(gòu)與大王烏賊的很不同，反而很像是魷魚的觸手。烏賊觸手和魷魚觸手的區(qū)別在于：魷魚觸手上有鉤子，而烏賊的沒有。但問題是，怎么可能有這么巨大的魷魚呢？

這件事情很快就被人淡忘了，一晃幾十年過去了。到了20世紀(jì)70年代，一艘在南極捕魚的漁船在捕獲到的魚類身上發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的鉤爪痕跡，這些痕跡非常明顯，也很巨大，當(dāng)時(shí)的生物學(xué)家無法判斷這是什么生物留下的爪印，似乎與已知的任何生物都不同。

直到1981年，這些令人感到奇怪的現(xiàn)象才終于得到了解答。一艘在南極海岸捕魚的俄羅斯拖網(wǎng)漁船捕獲了一條長達(dá)4米的魷魚，經(jīng)過生物學(xué)家們的判定，這是一條未成年的雌性魷魚，屬于管魷目、酸漿魷科。后來，這種新發(fā)現(xiàn)的魷魚被命名為大王酸漿魷，這也是第一條較為完整的大王酸漿魷標(biāo)本。未成年的就有4米長，那成年的得長到多長呢？

你可能會(huì)以為，一個(gè)新的魷魚屬被發(fā)現(xiàn)了，而且還是如此巨大的一種，肯定會(huì)引起生物學(xué)家們的巨大興趣，很快就可以捕捉到活體了吧？

大多數(shù)人都高估了人類的能力，面對(duì)大洋，人類依然是極為渺小的。大洋下的浩瀚依然超過任何人的想象，我們對(duì)海底的了解可能還不如對(duì)月球了解的多。

更大，比大王烏賊更大

又過了20多年，直到2003 年4月2日，英國廣播公司在線發(fā)布了一篇配圖的新聞報(bào)道。在南極海域附近再次找到了一頭大王酸漿魷的樣本，是的，找到的時(shí)候它就已經(jīng)死了。這頭大王酸漿魷的總長度是6～8米，如果不算觸手，身體的長度是2.5米，對(duì)的，就是身體比姚明還高很多。不過，這頭大王酸漿魷依然是一只未成年的。成年的大王酸漿魷到底能長到多大，這依然是一個(gè)迷。

新西蘭的海洋生物學(xué)家，專門從事烏賊研究的專家，奧克蘭理工大學(xué)高級(jí)研究員史蒂夫·奧西爾博士告訴英國廣播公司在線：“捕獲這頭大王酸漿魷做成標(biāo)本之前，我們對(duì)它知之甚少，只知道這個(gè)物種生活在南極洲的深海環(huán)境里?，F(xiàn)在我們可以肯定，它的體型大于大王烏賊。大王烏賊不再是最大的管魷目生物。我們終于找到了更大的物種，它更大，而且是大了一個(gè)數(shù)量級(jí)。”

烏賊的特點(diǎn)是身子小，觸手長，而魷魚的特點(diǎn)是身體巨大，觸手相對(duì)較短。因此，雖然單論觸手的長度，可能大王酸漿魷沒有大王烏賊的觸手長，可如果要按頭身的大小來算的話，那大王酸漿魷巨大得多。

直到今天，我們擁有的大王酸漿魷標(biāo)本依然是少得可憐。因此，對(duì)它的習(xí)性我們所知甚少，比大王烏賊還要少得多，有關(guān)大王酸漿魷的一切生活習(xí)性，幾乎都是世界未解之謎。生物學(xué)家們猜測(cè)，因?yàn)樗挠|手末端有著特有的能旋轉(zhuǎn)的鉤子，大王酸漿魷會(huì)用兩條長觸手捕捉獵物再送入觸手中心的嘴部，并用鳥喙?fàn)畹匿忼X將其嚼碎再吃掉。它甚至有可能襲擊抹香鯨?？傊瑖@在大王酸漿魷身上的謎題比大王烏賊更多，人類對(duì)它的研究可以說才剛剛開始。

也許只是冰山一角

在深深的大洋中，到底還隱藏著多少不為人類所知的巨型生物呢？這一點(diǎn)，恐怕最資深的海洋生物學(xué)家也不敢輕易下什么結(jié)論。我們只知道，很多關(guān)于海怪的傳說并不都是出于人們的幻想。

生活在水下500～3000米的大王烏賊只不過潛入了還不到最深的大洋一半的深度，在更深的地方，甚至是在萬米深的大洋底部，會(huì)不會(huì)依舊是一個(gè)生命茂盛的神秘之地呢？

在很長一段時(shí)期，科學(xué)家們認(rèn)為，超過5000米的深度后，海洋中不可能再有活著的生命，因?yàn)槟抢锏沫h(huán)境，對(duì)于生命來說實(shí)在是太不友好了！首先是巨大的水壓。每下潛10米就相當(dāng)于增加一個(gè)大氣壓。在陸地上，如果你在150米高的寫字樓中工作，由于氣壓的變化很小，你幾乎不會(huì)有什么感覺。但是，如果你潛入水中同樣的深度，你的血管就會(huì)被壓癟，肺會(huì)被壓縮成僅僅只有一個(gè)橘子的大小了。在5000米的水下是一種什么感覺呢？你可以想象被十五六輛滿載的水泥攪拌車壓在身上的感覺。不過，這種體會(huì)是像人類一樣，身體有中空結(jié)構(gòu)的生物才能感受到的，如果海洋生物身體的每一個(gè)縫隙都被海水填滿的話，它們的感受就是另外一回事了。除了巨大的壓力，在深深的海底，沒有陽光，沒有氧氣，那是一個(gè)與地面環(huán)境截然不同的環(huán)境。

然而，1960年，瑞士人皮卡德乘坐的里雅斯特號(hào)首次到達(dá)馬里亞納海溝一萬多米深的溝底。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，在那個(gè)深度，居然是端足目生物的領(lǐng)地。這是一種甲殼綱生物，長得像蝦米，只是全身透明，它們就這么在毫無保護(hù)的狀態(tài)下好好地活著。這一下就顛覆了生物學(xué)家們的認(rèn)知。更加驚人的發(fā)現(xiàn)來自于20世紀(jì)70年代的傳奇潛水器阿爾文號(hào)。

阿爾文號(hào)在加拉帕戈斯群島附近2500米深的洋底發(fā)現(xiàn)了巨大的海底黑煙囪。因?yàn)樗畨壕薮?，所以海水的沸點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于100℃。在黑煙囪的附近，溫度可以高達(dá)350℃。但是，就是在這樣的一個(gè)極端環(huán)境中，卻存在著一個(gè)完整的生物群落，從細(xì)菌到各種蠕蟲，再到各種蝦兵蟹將，那是應(yīng)有盡有。這些生物不需要氧氣，他們的能量來源是海底火山口的熱量以及各種硫化物。而硫化氫對(duì)于所有地面上的生物來說，都是一種劇毒的化合物，但它們卻源源不斷地從熱液噴口中涌出。那里是一個(gè)獨(dú)立的小世界，沒有陽光、氧氣或者其他一切通常與生命有關(guān)的東西。這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)不是光合作用，而是化學(xué)合成作用。若是在這次發(fā)現(xiàn)之前，有哪位生物學(xué)家提出這樣的生態(tài)系統(tǒng)模型，絕對(duì)會(huì)被生物學(xué)界認(rèn)為是異想天開的。例如，有一種叫“阿爾文蟲”的生物。它頭部的水溫竟比尾部的水溫高出了78℃。在此之前，人們普遍認(rèn)為不可能有復(fù)雜生物能存活于54℃以上的高溫中?，F(xiàn)在居然發(fā)現(xiàn)有一種生物不但生活在遠(yuǎn)高于這個(gè)溫度的水中，而且還是在冰火兩重天的環(huán)境中。這一發(fā)現(xiàn)徹底刷新了我們對(duì)生命生存條件的認(rèn)知。

現(xiàn)在我們已知，這樣的熱液噴口遍布各個(gè)大洋，迄今發(fā)現(xiàn)的最深的熱液噴口位于加勒比海最深處的開曼海槽，深度是7686 米。深海熱液噴口的生物主要包括細(xì)菌、古菌、病毒、底棲生物和浮游動(dòng)物。熱液噴口附近常密集棲息著一些個(gè)體巨大、身體結(jié)構(gòu)極其特殊的無脊椎動(dòng)物群落，多數(shù)是以前未發(fā)現(xiàn)過的種。根據(jù)資料，到2000年為止，在深海熱液噴口發(fā)現(xiàn)的生物種類已有10個(gè)門，500多個(gè)種屬，特有種超過400個(gè)，特有科11個(gè)，新發(fā)現(xiàn)的物種數(shù)量仍在不斷增加。

但是，大家千萬別忘了，人類擁有的能夠下潛到黑煙囪深度的深潛器掰著手指頭都數(shù)得過來，制造深潛器的技術(shù)難度是非常高的，除了仍然在服役的超級(jí)老兵阿爾文號(hào)，還有日本的深海6500號(hào)、俄羅斯的和平1號(hào)和2號(hào)、法國的鸚鵡螺號(hào)，這些深潛器服役都超過30年了，全是老兵。比較新的深潛器有中國的蛟龍?zhí)栆约懊绹纳詈Ｌ魬?zhàn)者號(hào)等，或許還有我沒查到的深潛器，但肯定多不到哪里去了。因此，深潛器到達(dá)過的海底可能連大洋的萬分之一都不到。天知道在深深的大洋底下，還有多少人類未知的奇特生物。有關(guān)深海生物的未解之謎會(huì)一直伴隨著人類在大洋深處的探索活動(dòng)。