以大學(xué)之名成宇宙之星

文/博涵

2018年7月11日，國際天文學(xué)聯(lián)合會小行星命名委員會正式向國際社會發(fā)布公告，編號為8917號，于1996年3月9日由北京天文臺發(fā)現(xiàn)的小行星被永久命名為“天津大學(xué)星”。

2017年，為紀(jì)念入學(xué)40周年，一批來自77、78級的天大校友考慮“送母校一顆星星”。然而，小行星的命名非常嚴(yán)謹(jǐn)。小行星在首次被發(fā)現(xiàn)之后，只有一個臨時編號，此后需要對其進行反復(fù)觀測，排除它是已被發(fā)現(xiàn)過的天體，并在觀測到它3～4次回歸之后，才會給予正式編號，從而具備命名的條件。而且，要想以中國高校為名，被命名的小行星必須是中國發(fā)現(xiàn)的。

經(jīng)過校友們一年的努力，“天津大學(xué)星”最終得以正式命名。至此，天津大學(xué)成為我國第十二所被授予小行星命名的高校。截至2018年，已有北京大學(xué)、北京師范大學(xué)、南京大學(xué)、山東大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、哈爾濱工業(yè)大學(xué)、清華大學(xué)、中山大學(xué)、北京航空航天大學(xué)、浙江大學(xué)、中央美術(shù)學(xué)院和天津大學(xué)共十二所大學(xué)獲得了以大學(xué)校之名命名小行星的殊榮。

在十二顆小行星之中，“中大星”背后頗有故事。它是由中山大學(xué)環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院2006級大氣科學(xué)專業(yè)畢業(yè)生葉泉志在2007年7月21日于臺灣鹿林天文臺發(fā)現(xiàn)的。葉泉志可謂是天文愛好者中的“大神”級人物。2005年，還在讀高中的他就參與了美國國家航空航天局開展的“近地小行星追蹤計劃”。這個計劃把1996年至2004年拍攝的67000張?zhí)祗w照片放在互聯(lián)網(wǎng)上供天文愛好者尋覓。葉泉志從中成功甄別出多顆小行星，并通過周密計算測出其運行軌道。

1.北師大星雕塑

2.哈工大星雕塑

3.南大星雕塑

4.北大星雕塑

5.清華大學(xué)星雕塑

在業(yè)余天文搜索及觀測活動中，葉泉志發(fā)現(xiàn)了不少小行星及彗星，如NEAT小行星、FMO小行星和SOHO彗星等，填補了我國在發(fā)現(xiàn)上述星體方面的空白。2006年，葉泉志與臺灣鹿林天文臺合作，不到半年時間就發(fā)現(xiàn)了101顆小行星，并幫助鹿林天文臺發(fā)現(xiàn)的兩顆一直未獲編號的小行星（Lulin2、Lulin3）得到了國際天文總會小行星中心的認(rèn)證編號。此外，他還自行設(shè)計了一個專門為天文搜索及觀測提供服務(wù)的天氣預(yù)測系統(tǒng)——晴天鐘（7Timer!），可對全球任何地點未來180小時內(nèi)的云量、視寧度、透明度、氣溫、氣壓、雪深等參數(shù)進行預(yù)測，免費供天文愛好者參考。

憑著在業(yè)余天文搜索與觀測方面的出色表現(xiàn)，2007年，葉泉志成為第一個獲得“蘇梅克近地天體獎”的亞洲人（這個獎項是國際行星協(xié)會為紀(jì)念著名的天文學(xué)家蘇梅克設(shè)立的獎項，以鼓勵和資助對近地天體（彗星、小行星等）研究做出貢獻的天文學(xué)家或愛好者）。

葉泉志以母?！爸猩酱髮W(xué)”為名的這顆編號為241113的小行星，就是他發(fā)現(xiàn)的眾多小行星中的一顆，其尾號與中山大學(xué)校慶日11月12日僅相差一天。更為巧合的是，國際天文聯(lián)合會在2011年11月12日宣布批準(zhǔn)了241113號小行星被命名為“中大星”，即在中山大學(xué)校慶日當(dāng)天公布了“中大星”的存在。