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“勞燕”原是兩種鳥

成語(yǔ)“勞燕分飛”出自《樂(lè)府詩(shī)集·東飛伯勞歌》。一些人把“勞燕”理解成“忙碌的燕子”，實(shí)在是一種誤解。“勞燕分飛”中的“燕”指人們熟悉的燕子，而“勞”是伯勞的簡(jiǎn)稱，也是一種候鳥。古人見(jiàn)伯勞鳥向東飛去，而燕子向西飛去，兩種鳥擦肩而過(guò)，分道揚(yáng)鑣，于是便產(chǎn)生了“東飛伯勞西飛燕”之感慨，用來(lái)比喻夫妻、情侶、朋友或親人分手、分離。尤其是伯勞和燕子隨著季節(jié)的變換而離開故地遷徙，所以，它們?cè)诠湃说难壑斜愠闪恕皠e離”的代名詞。

銅錢四方孔的由來(lái)

古代銅錢無(wú)論大小，當(dāng)中都有一個(gè)四方形孔眼，這主要是由當(dāng)時(shí)制造銅錢的工藝所決定的。當(dāng)時(shí)，銅錢在錢模子里澆鑄成后，輪廓總是不整齊。為使銅錢周邊整齊，必須用銼刀修銼。因?yàn)橐幻兑幻缎掬S起來(lái)很費(fèi)工時(shí)，所以，就在銅錢當(dāng)中開個(gè)孔，將100多個(gè)銅錢穿在棍子上一次銼成。如果孔是圓的，銅錢在木棍上會(huì)來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，不好修銼。為此，工匠們把中間的孔做成方形，再穿進(jìn)一根方棍，銅錢不再轉(zhuǎn)動(dòng)，修銼起來(lái)就方便多了。

從“四大發(fā)明”到“三十大發(fā)明”

“四大發(fā)明”的說(shuō)法廣為傳播。但“四大發(fā)明”遠(yuǎn)不能全面地反映中國(guó)的發(fā)明創(chuàng)造與技術(shù)文化傳統(tǒng)。中國(guó)歷史上究竟有哪些重大發(fā)明創(chuàng)造？為回答這個(gè)問(wèn)題，今年出版的《中國(guó)三十大發(fā)明》一書介紹了自遠(yuǎn)古至當(dāng)代的30項(xiàng)重大發(fā)明：粟作，稻作，蠶桑絲織，漢字，十進(jìn)位值制計(jì)數(shù)法和籌算，青銅冶鑄術(shù)，以生鐵為本的鋼鐵冶煉技術(shù)，運(yùn)河與船閘，犁和耬，水輪，髹飾，造紙術(shù)，中醫(yī)診療術(shù)，瓷器，中式木結(jié)構(gòu)建筑技術(shù)，中式烹調(diào)術(shù)，系駕法與馬鐙，印刷術(shù)，茶的栽培和制備，圓儀，渾儀到簡(jiǎn)儀，水密艙壁，火藥，指南針，深井鉆探技術(shù)，精細(xì)耕作的生態(tài)農(nóng)藝，珠算，曲蘗發(fā)酵，火箭與火銃，青蒿素和雜交水稻。這30項(xiàng)發(fā)明貫通古今，從遠(yuǎn)古至當(dāng)代，基本反映了中國(guó)從古至今重大發(fā)明的整體概況和中國(guó)技術(shù)的發(fā)展主要脈絡(luò)。

蕩秋千的起源

蕩秋千可追溯到幾十萬(wàn)年前的上古時(shí)代。那時(shí)，我們的祖先為了謀生，不得不上樹采摘野果或獵取野獸。在攀緣和奔跑中，他們往往抓住粗壯的蔓生植物、依靠藤條的搖蕩擺動(dòng)上樹或跨越溝澗，這是秋千最原始的雛形。至于后來(lái)繩索懸掛于木架、下拴踏板的秋千，春秋時(shí)期在我國(guó)北方就有了。當(dāng)時(shí)拴秋千的繩索為結(jié)實(shí)起見(jiàn)，通常多以獸皮制成，故“秋千”兩字繁體為“鞦鞸”，均以“革”字為偏旁。

日本傳承中國(guó)二十四節(jié)氣

二十四節(jié)氣起源于中國(guó)，被日本接受并加以傳承。在二十四節(jié)氣以外，日本還根據(jù)本國(guó)氣候的實(shí)際特點(diǎn)，增加了一些獨(dú)特的節(jié)氣，比如八十八夜、土用、入梅等，被統(tǒng)稱為“雜節(jié)”。“八十八夜”是指從立春算起的第88天，是晚霜出現(xiàn)的日子，旨在提醒農(nóng)民注意保護(hù)農(nóng)作物不被霜打。據(jù)說(shuō)這一天摘的茶是高級(jí)品，日本民間認(rèn)為喝這樣的茶可以長(zhǎng)壽?！巴劣谩笔侵杆牧ⅲ戳⑾?、立秋、立冬、立春）之前的18天。有夏季“土用丑日”吃鰻魚的習(xí)慣。每到夏季“土用丑日”前，各家超市就會(huì)掛起招牌，提醒人們?cè)摮增狋~了?！鞍胂纳笔侵钢兴幇胂陌l(fā)芽的季節(jié)，古時(shí)是指從夏至開始的第11天。對(duì)于農(nóng)家來(lái)說(shuō)是水稻插秧結(jié)束的日子。有些地區(qū)還有從這天開始休息5天的習(xí)慣?！叭偈铡笔侵噶⒋汉蟮牡?10天。這一天天氣容易變化，常有臺(tái)風(fēng)來(lái)襲，被農(nóng)家稱為“厄天”。雖然沒(méi)有什么特別的習(xí)俗，但可以提醒農(nóng)民做好防臺(tái)風(fēng)準(zhǔn)備?！叭朊贰贝砻酚昙竟?jié)的到來(lái)，農(nóng)民一般根據(jù)這一天確定播種的日子。

為何老鼠總也不會(huì)滅絕

老鼠的破壞性非常大，不僅咬壞家具、衣服，還糟蹋糧食，毀壞建筑物，傳播疾病。所以，人們總是千方百計(jì)地要消滅它，貓頭鷹、貓、黃鼠狼等都是老鼠的天敵，可是老鼠卻沒(méi)有滅絕，這是為什么呢？科學(xué)家認(rèn)為，老鼠的繁殖能力非常強(qiáng)，一對(duì)老鼠一年可以繁殖5000多只小老鼠，而且幼鼠的成活率很高。所以常常是消滅一批，又成長(zhǎng)一批，這個(gè)物種始終都能存活下去。最讓科學(xué)家百思不得其解的是，老鼠終日以垃圾、廁所和臭水溝為家，卻幾乎沒(méi)有什么疾病。況且，它們根本不“挑食”，五谷雜糧甚至各種垃圾都可以填飽肚子，竟然能消化掉，真讓人不得不佩服老鼠的生存能力。

為什么肉用鹽腌過(guò)不易變質(zhì)

自從人類打獵食肉開始，就開始想方設(shè)法能夠讓肉儲(chǔ)存的時(shí)間長(zhǎng)一些。后來(lái)，人類發(fā)現(xiàn)鹽的滲透吸水作用可以殺死肉類中的細(xì)菌，于是發(fā)明了咸肉腌制法。用這種方法不僅可以使肉保存時(shí)間更長(zhǎng)久，而且肉的味道也鮮美。細(xì)菌與肉類接觸會(huì)產(chǎn)生一種表面電荷，并形成一定的電場(chǎng)。如果在肉里加上鹽，食鹽就會(huì)干擾和削弱肉類和細(xì)菌間的電場(chǎng)引力，從而防止細(xì)菌黏附到肉上。另外，當(dāng)細(xì)菌接觸到肉或其他食物時(shí)，會(huì)很快地繁殖，并連接在一起以防脫落。如果在食物表面撒上鹽，就會(huì)阻斷細(xì)菌間的聯(lián)系，使細(xì)菌不能相連成片，也不能更快地繁殖和代謝，從而達(dá)到防腐的目的。

歐盟超過(guò)四分之一成年人不工作

歐盟委員會(huì)近日發(fā)布的一份公告顯示，歐盟目前超過(guò)25%的處于工作年齡的成年人屬于非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口。這一數(shù)據(jù)是衡量經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況的重要指標(biāo)之一。根據(jù)歐洲改善生活和工作條件基金會(huì)的界定，非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口是指年齡在15～64歲之間、沒(méi)有從事工作的人，確切說(shuō)是指那些并未工作、也沒(méi)有找工作或沒(méi)有工作能力的人，比如學(xué)生、囚犯、家庭主婦等。目前這部分人群仍未進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)，也未計(jì)入官方的失業(yè)人口統(tǒng)計(jì)。在成員國(guó)層面，非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口比例最高的是意大利（36%），最低的是瑞典（18%），法國(guó)、英國(guó)、德國(guó)等歐盟大國(guó)分別為29%、23%和22%。公告認(rèn)為，非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口一般受教育程度低，精力往往集中于育兒、學(xué)業(yè)及家務(wù)等事項(xiàng)上。在這部分人群中，80%的人希望至少每周可以工作幾小時(shí)，50%左右的人希望每周能工作32小時(shí)或更多。