連皮斬

司長冬

一

“自從盤古開天地，

留下三百多手藝。

有的養(yǎng)家能糊口，

有的闖禍下牢獄。

有的發(fā)家賺萬貫，

有的沿街去要飯。

有的酒地又花天，

有的一命赴黃泉。

列位，話說這世上有三百六十行手藝，那真是行行出狀元，行行出顢頇……”

當囚車路過李記茶館時，紀快刀好像又聽到了說書人王瞎子的開場白，此時的他正被當差的押向城南的法場，佝僂的身后拖著一條細細的、枯焦的、像爛繩一樣的辮子。暮歲的太陽蒼白，有氣無力地懸在昏黃的天空，像一個充了氣掛在干枯樹梢上的豬尿泡。

俗話說：家有萬貫不為富，身懷薄技不算貧。但紀快刀到現(xiàn)在還沒弄明白，自己的手藝在不在三百六十行之列，雖說他靠著這門手藝從一個流落街頭的小叫花子，變成了全縣獨一份，又吃香又喝辣的“紀快刀”，但如今他卻要被槍斃了，眼看“連皮斬”就要斷弦了。

“老天爺，俺這輩子沒敲過寡婦門，沒挖過絕戶墳。你不給俺一碗飯也就算了，連俺的命也搭上了，還有沒有天理啊？這世上以后沒了‘連皮斬可咋辦？”他望著混沌成一體的天空憤憤不平地嚷著。

凜冽的寒風卷著幾片枯葉打著旋地吹向紀快刀，平時冷冷清清的大街上此時卻人頭攢動，閑倌們熙熙攘攘地擠滿了大街兩邊。還是那些喜歡看他殺人的閑倌，今天卻是看他被殺；還是那條通往法場的路，多年來自己曾趾高氣揚地押著多少犯人送向死亡，但今天卻變成了他的黃泉路。往日的風光和氣派沒有了，他像寒風中一片隨風飄蕩的枯葉，在閑倌們指指點點中一步一步地飄向城南的法場。

二

第一次踏上這條大街，還是四十多年前的事，那一年，光緒帝登基，但他的爹娘卻在瘟疫中走了，他成了沒人管的小要飯。當他像一片枯葉飄落到縣城時，盡管破棉襖蓋不住肚皮，露出一道道血口；棉褲爛成“開襠褲”，把小雞雞凍得又紅又腫，赤腳上的凍瘡在流著膿血，但他卻非常興奮，這是他第一次進縣城，以前從來沒見過這么高大的城門，這么氣派的房子，這么多的人，這么寬的街，戲院、客棧、綢莊、油坊、藥店、茶肆、糧行、雜貨鋪等一家挨著一家，最讓他興奮的是大街上各種各樣的小吃攤，還有酒館飯館里飄出的飯菜香味，當他興沖沖地過去討要時，那些城里人不是連轟帶罵，就是掂起掃帚就攆，好像驅(qū)趕惡心的綠頭蒼蠅，就差連飯菜的香味也不讓聞，他只能撿城里人吃剩的，扔的東西填肚子。那一年的臘月初三，他已經(jīng)兩天沒吃東西了，餓得兩眼發(fā)綠，走路打晃。當他看到空曠寒冷的大街上，有幾只麻雀在刨食馬糞蛋里的谷粒時，他也有了沖上前找吃的沖動。突然，他看到有人拿著燒火棍從鹵肉鋪叫罵著追了出來，循聲望去，只見一條瘦狗叼著一只熟豬蹄向他這邊狂奔，他渾身一震，立刻猛撲了過去，瘦狗受到驚嚇，丟下豬蹄就跑。他顧不得灰塵和狗涎，捧起豬蹄邊跑邊啃。瘦狗好像不甘心肥美的豬蹄被搶，又齜牙咧嘴咆哮著撲了上來，他一邊抱住豬蹄狂啃一邊跑，糾纏中，襠里突然襲來徹骨的劇痛，他慘叫一聲就昏了過去。

當他醒來時，發(fā)現(xiàn)身上蓋著厚厚的被子，旁邊一盆炭火燃得正旺，一位白胡子老頭和一位長滿了亂蓬蓬野草樣絡腮胡的壯漢坐在床頭。等他看清絡腮胡的面孔時，不禁渾身一顫，下身隨即襲來一陣劇痛，讓他發(fā)出凄厲的慘叫。絡腮胡連忙制止了他：“娃，別動，小心扯著傷口?！彼麌樀糜帽蛔游孀☆^哭喊：“閻大爺，你饒了俺吧，千萬別砍俺的頭啊?！痹瓉斫j腮胡就是縣城里大名鼎鼎的刀斧手“閻快刀”。他曾親眼看見閻快刀連砍了四顆人頭，連夢里都會被那血淋淋的人頭嚇醒。白胡子老頭過來用手摸了摸他的頭和手腕說：“娃，你別怕，要不是閻師傅，你的命都沒了。”

閻快刀問白胡子老頭：“劉神醫(yī)，都三天了，能不能叫他吃點飯？”劉神醫(yī)點點頭：“他剛才尿了，就不怕尿道口長閉住了，可以叫他吃飯了。閻師傅，多虧了你的老山參，只是他這輩子——唉?！遍惪斓墩f：“能撿條活命就不錯了，大不了叫他跟著俺當徒弟，有俺一碗飯，絕對餓不著他。”劉神醫(yī)拱手說：“閻師傅，你可真是他的再生父母啊。”閻快刀端來一大碗面條：“娃，餓壞了吧，快吃吧。”面條的香味趕走了恐懼，他的嘴好像一個無底洞，一大碗面條還沒品出滋味就倒進去了。他還想吃，劉神醫(yī)卻搖搖頭：“娃，你三天沒吃東西了，一次吃多會要命的。”他只得舔了舔嘴角，將粘著的一小截面條舔過來吞了下去。劉神醫(yī)說：“娃，你的小雞雞叫狗咬沒了，命苦啊。以后你咋辦？是去京城當太監(jiān)？還是跟閻師傅當徒弟？”閻快刀忙說：“娃，當太監(jiān)太苦了，你還是跟著俺當徒弟吧，俺保你這輩子天天吃香喝辣，你愿不愿意？”

“愿意愿意?！彼舐暯兄?，也不顧疼痛，跪在床上沖閻快刀磕了三個頭：“師父，俺愿意跟你當徒弟?！蹦菚r候，在他的心里，只要有一碗飯吃，叫他干啥都中。小雞雞沒了怕啥，以后還能再長出來啊。

多年后，他也曾羨慕過太監(jiān)，同樣是沒了命根，人家卻在皇宮里圍著皇帝娘娘轉(zhuǎn)，多風光啊！但他后來就釋然了，因為宣統(tǒng)皇帝退位了，聽說好些太監(jiān)被趕出皇宮后，由于啥手藝都不會，大多過得很慘。而自己的小日子依舊過得有滋有味，還經(jīng)常跟著師父喝酒吃肉，出入煙花巷。由于沒了“小雞雞”，吃到肚子里的酒肉沒有糟蹋在男歡女愛上，也沒有浪費在像師父那樣的絡腮胡和胸毛上，全變成了身上的橫肉，他膀大腰圓，皮糙肉厚，像一大塊粗棱獷角的糙石頭，從上到下都透出一個大寫的“糙”字。

拜過樊噲、張飛、魏征三位祖師爺后，師父翹著大拇指驕傲地說：“殺豬下三濫，殺人上九流。咱們的大祖師爺樊噲雖是殺狗的，后來卻是漢高祖劉邦的大將軍；二祖師爺張飛雖是殺豬的，可他老人家是劉備的結(jié)拜兄弟；三祖師爺魏征雖是陰間的刀斧手，在陽間可是唐太宗的丞相，當年夢里斬龍，才引出了唐僧孫悟空西天取經(jīng)。別看人們都說咱們是人間半個死神，可咱們一頭連著朝廷，一頭連著王法，上斬文武百官，下斬黎民百姓，可不是一般的人物啊。要是沒了咱們，天下就大亂了?！?/p>

當師父閻快刀砍夠了九十九顆人頭后就封刀了，從此他接手了全縣殺犯人的活計，名字也被人叫作“紀快刀”。

三

紀快刀緩緩地轉(zhuǎn)過頭，李記茶館在他的凝視中慢慢遠去了，他的眼又模糊了：“師父，不是徒弟窩囊，是這個世道太混賬了，把咱們的飯碗砸了?！?/p>

剛開始，他和許多人一樣認為，殺人很簡單，只要膽大心狠，掄起大刀對準犯人的脖子用力砍就行了。當他開始學藝后，才知道這里面的水太深了，師父讓他先練膽練殺心：“沒有殺人膽，掂刀手就軟。不練殺心練刀功，功夫再深也是空。你先去學殺豬殺牛吧，把殺膽殺心練成了再說?！睔⒘巳甑呢i牛后，他又在師父的指導下，掄起鬼頭刀夏練三伏，冬練三九。白天對著冬瓜練，晚上對香火練。功夫練成后，白天一刀下去，能削掉冬瓜上的白霜而不傷著冬瓜肉，晚上能精準地斬落香的那一丁點火頭，甚至能將飛著的蚊子一劈兩半。師父笑著點點頭，指著自己的脖子說：“人的脖子上有一個‘刀口，就在第三個頸骨的縫里，與嘴巴平行。只要對準這個地方下刀，刀刃就會精巧地在骨縫中穿過，像庖丁解牛一般。被斬的人還沒感到痛，就覺得脖子上好像掠過一陣清風，托著他們的魂魄蕩悠悠就上了天?！?/p>

師父驕傲地對他說：“三國的小霸王孫策厲害吧，那可是孫權(quán)的親哥，頂呱呱的大英雄。就因為沒練咱們這刀功，當他遇到刺客時，沒砍在刺客的刀口上，一下把寶劍砍斷了，可憐一代大英雄，最后死在無名小卒的手里。”

又練了幾年后，他的刀法日見精準，師父就開始教他最后一招——“連皮斬”。

有些死囚怕當無頭鬼，妨礙來世投胎，就花大錢讓刀斧手用“連皮斬”來砍頭，當頭被砍下時，還留著一絲皮肉，身子系連著砍下的人頭，下葬時再把頭縫上，下輩子就能投胎當個全乎人了。紀快刀覺得好笑，“連皮斬”再好也是砍頭啊，下輩子是啥樣誰知道呢？說不定是當牛當馬，還操恁遠的心干啥。不過，那“連皮斬”的刀法可真講究，要在刀砍進犯人脖子的那一瞬間收一下力，那力道既要恰到好處地砍斷脖子，又要留一點點皮肉連著腦袋，力道得拿捏得非常精準，多一點點力，就會砍斷最后一絲皮肉；少一點點力，就可能殺不死犯人。這是一個需要多年的苦練才能掌握的技巧。紀快刀又不知砍了多少車冬瓜后，最后能將冬瓜一砍兩截，但最下面卻有一絲冬瓜皮還連著。師父笑著點點頭說：“真是車行車路，馬行馬路?？磥砟阏媸浅赃@碗飯的料?！?/p>

等到他出師后，“連皮斬”就成了他揚名全縣的拿手絕招，聽說方圓幾個縣里的刀斧手，只有紀快刀師徒會這一手絕招。雖然他在心里非常不屑那些花大錢買“連皮斬”的人，但靠著這一絕招，紀快刀真的過上了吃香喝辣的幸福日子。

但第一次跟著師父到法場斬犯人，差點沒把紀快刀嚇死。那是一個據(jù)說是謀財害命的小媳婦，但她一路卻大聲哭喊著冤枉。當師父不管三七二十一砍下她的腦袋時，只見尸體撲倒在地，鮮血從脖子里噴出來，就像滿滿一桶水傾倒了一樣。而人頭竟然滾到紀快刀的腳下，張口咬住了他的褲腳，他“媽呀”一聲，差點嚇昏了。師父一刀飛過來，砍下了他的棉褲腳，又飛起一腳，將那人頭踢出老遠。當天夜里，他就發(fā)起了高燒，眼前總是晃動著一顆血淋淋的人頭和一腔噴涌而出的污血。第二天，他的病剛好一點，就偷偷地跑了，但這時的他已拉不下臉再要飯了，更受不了人們的白眼。凍餓了幾天后，他又昏倒在大街上，又是師父找到他把他背了回去，治好了他的病后，師父語重心長地開導他：“咱們殺的人，都是被官府判了死刑的，咱們是替天行道，是順應天意。再說冤有頭債有主，岳飛死了，人們只恨秦檜；祖師爺魏征夢里斬龍，可涇河小龍王只找李世民，沒聽說有誰找刀斧手的茬？那些恩怨情仇都與咱們不相干，讓他們痛痛快快上路，咱們還是積德行善呢?！?/p>

紀快刀終于“開刀”了，師父賜他的一把新刀，那是一把只有二尺長，既輕薄又鋒利的鬼頭刀。他鄭重地給三位祖師爺上香磕頭，然后手持新刀在師父的帶領(lǐng)下走向了刑場——涅河河灘。被斬的犯人是一個交不起地租、失手打死了地主的莊稼漢，還沒到法場他就嚇成了一攤泥，跪在地上，那“刀口”非常明顯。紀快刀喝了一碗老白干后，將酒噴在鬼頭刀上，對準“刀口”一刀掄過去，真應了師父教的口訣：“白干噴鋼刀，砍頭如切糕?！蹦穷w人頭竟然飛出老遠，圍觀的人們發(fā)出了“名師出高徒”的陣陣喝彩。他呆呆地望著鬼頭刀和那顆滾出老遠的人頭，好像在做夢一般，這比砍冬瓜還容易！

當天晚上，師父給了他一個大紅包，說是賞他的“開刀金”。從小到大，這是他第一次擁有這么多的錢！師父又帶他到酒館里美美地吃喝了一頓后，還按老規(guī)矩找個妓女陪他睡了一夜。雖然那一晚上，他那被野狗咬掉了小雞雞的身子對妓女沒感覺，但他從此也算是變成了男人，正式過上了靠殺人吃飯的日子。

后來紀快刀養(yǎng)成了一個習慣，不管看到什么人，目光就不由自主地往人家的脖子上尋找“刀口”。師父曾得意地對他說：“在這個世上，除了敢和黃帝作對的刑天，能以雙乳為眼，臍為嘴，不要腦袋照樣活命外，不管是天王老子地王爺，只要他肩上有顆腦袋，說不定就是由咱們來送他上路的。徒弟，咱這手藝可是咱們的安身之本，這鬼頭刀就是咱們的飯碗，這世上的人頭都是咱們的糧飯?！?/p>

這話紀快刀深以為然，在他看來，只要你吃了斷頭飯，喝了上路酒，出了白虎門，不管是你是男是女，是老是少，只要被判了死刑，你脖子上那顆人頭就是俺手中的錢，碗中的肉，杯中的酒。當然，他也最喜歡連皮斬了，就因為多了那么一點點皮肉，卻為他連著源源不斷的錢財，吃喝不完的酒肉，還有以前想都不敢想的幸福生活。

雖說劊子手的名聲不好聽，但這門手藝油水足，沒有木匠鐵匠辛苦，沒有石匠皮匠勞累。一年殺的犯人也不多，就是干活時，也不過一掄胳膊，“嚓”一刀就完事。縣衙里有月錢，犯人家里也送錢，還有要人血做藥引的也塞錢。當他腰包鼓鼓地打麻將下館子時，人們像見了大爺一樣點頭哈腰賠笑臉。每當他手持鬼頭刀，押著犯人走向城南的法場時，街道兩邊總是擠滿了看熱鬧的人，紀快刀非常享受那萬眾矚目的感覺，有時候他恍恍然感覺自己就像一個夸官游街的新科狀元。

都說三百六十行，行行出狀元。紀快刀自信在刀斧手這一行，自己和師父都是狀元。在他的眼里，皇帝宰相也沒啥了不起，那不也是一門手藝嗎？就像師父說的，人生在世，入的行不同，學的手藝也不同。紀快刀有時也眼紅那些當皇帝當官的手藝，聽說當官的每頓都吃二十道菜的大席面，而皇帝每頓飯吃一百零八道菜，天哪！一百零八道菜，那一定擺滿了肥得流油的豬肘子、豬頭肉、熘肥腸，那得多大的肚子才能吃完啊？

只是他內(nèi)心深處還有一個痛，聽說太監(jiān)們凈身后，被割掉的小雞雞要用油炸透藏起來，死后要放在襠里，來生投胎時能當一個全人，這和死囚花錢買連皮斬想留個全尸是一個道理。只是紀快刀的雞雞被狗咬掉后也不知去了哪里，想當全人也指望了。要是那小雞雞被狗吞到肚子里了，天哪！俺還咋有臉見人哪。

他最討厭人們在他跟前談論結(jié)婚生子、傳宗接代和嫖窯子、操女人的話題。在他最風光的日子里，縣城的人們都不敢在他面前說太監(jiān)、騾子、二刈子（雙性人）等字眼，到后來發(fā)展到誰在他面前說了劁豬、騸馬、閹牛等字，紀快刀也會跳起來指著他們的鼻子大罵。

四

郭記茶館到了，以前每當紀快刀走到這里，里面好像有勾魂無常勾著他的魂往里面走。但現(xiàn)在，他看到滿臉鄙夷的郭寡婦也在人群中對他指指點點，兩片薄嘴唇正喋喋不休地對閑倌們說著啥，還配有“呸”的口型。紀快刀恨恨地罵道：“騷窯子！”

師父活著的時候，除了下館子，嫖窯子，還喜歡去李記茶館聽王瞎子說書，《三俠五義》《薛剛反唐》《隋唐演義》《大明英烈》等是百聽不厭。紀快刀也喜歡去茶館，但他卻不喜歡去李記茶館，因為他不喜歡聽王瞎子說書，你紀大爺也是響當當?shù)娜宋?，一天到晚聽你一個瞎子瞎掰，那誰聽俺說呢？他喜歡去郭寡婦的郭記茶館，那里有一大群總嫌時間過得慢，恨不得推著太陽下山的閑倌們，他們聚在一起最喜歡議論東家小媳婦偷人、西家大姑娘懷孕、南家小寡婦生娃、北家老公公扒灰。只要他一進門，那個一驚一乍甜得發(fā)膩的聲音就會像蛇一樣纏過來：“哎喲！紀大爺來了，真是貴腳踏賤地啊，大伙都想死你了?！敝竿?zhèn)場子的郭寡婦細腳伶仃，搽了粉脂的老臉就像起了一層白霜的干柿餅。只要紀快刀一進門，她就會丟下其他的茶客們黏上來，閑倌們也都站起來向他點頭哈腰地打招呼，那一刻，紀快刀感覺自己就像戲中的大官出場了一樣。

雖然這些閑倌們連雞都不敢殺，但最好奇的、百聽不厭的卻是殺人的軼事：“紀大爺，黑風寨二當家的真是一條好漢，去法場的路上，人家還唱：想當年破黃巾東除西蕩，戰(zhàn)呂布，誅文丑，痛斬顏良。還真像關(guān)二爺單刀赴會?！?/p>

被圍在中間的紀快刀有一種眾星捧月的美好感覺，咕咚咕咚灌下一大碗茶后，用衣袖將油膩膩的厚嘴唇一抹，環(huán)視著閑倌們像說書一樣開講了：“人活百歲也是死，早死早安生，早死早投胎。這輩子能遇上俺老紀送他們上路，那是他祖墳上冒青煙了?！闭f完他的開場白，他又來了一句常說的口頭禪：“俺最惡心的就是那些還沒到法場就嚇尿了褲子的，奶奶的，瞧那點出息?！?/p>

“對對對，頭砍了也不過碗大個疤。”閑倌們每次都這樣迎合他。

“要說黑風寨的二當家，那位爺真是一條好漢，一路唱著到了法場，還沖俺笑笑說：兄弟，利索點，給哥來個痛快的。說完就把頭低下去，把刀口明明白白地亮給俺。”

閑倌們一片嘩然，“紀大爺，那你咋說？”

紀快刀瞪了他們一眼：“真沒見過世面，你不知道干俺這一行，不能在臨刑前和死囚說話？這是祖師爺留下的規(guī)矩?！?/p>

一斗雞眼閑倌捋著山羊胡搖頭晃腦地說：“各位有所不知，聽說死囚們臨死前記住你的聲音了，魂魄日后天天來找你索命，就像涇河小龍王被魏征斬了，他記住了李世民的聲音，天天到皇宮喊還我命來，還我命來，要不是有秦瓊和敬德——”

“是你懂還是俺懂？”紀快刀狠狠地瞪他一眼，嚇得斗雞眼把后面的話咽進了肚子。

“紀大爺，那后來呢？”眾閑倌急切地問。

“俺佩服他是條好漢，只想利索點，叫他少遭點罪。你們知道嗎？那好漢頭被俺砍下來后，還沖俺大叫：好刀法，好痛快。”說到興奮處，紀快刀一只腳不自覺地踏在板凳上，不禁手舞足蹈，口水橫飛。

眾閑倌一片驚呼：“紀大爺，就沖你的刀法，黑風寨二當家來世做牛做馬也得報答你的大恩大德。”

“紀大爺，你真是天下第一刀！”

“那當然，也不看看俺老紀是誰？攤上俺來送他上路，那是他上輩子修來的福氣。”紀快刀得意地說，那一刻，他通體舒泰，好像喝了一壺陳年老灑，飄飄然，暈乎乎地飛上了云端。

五

“紀大爺，同樣是不怕死，那為啥殺革命黨時，你好像很生氣，還砍了他兩刀？是不是官府叫你多砍他幾下？”一個歪嘴閑倌問。

紀快刀一下仿佛從云端跌在了糞坑里：“放你娘的屁！老子啥時候殺人砍過兩刀？官府啥時候有這樣的交代？”

歪嘴嚇得嘴更歪了，他含混不清地嘟囔道：“紀大爺您老別生氣，俺聽說當年京城里殺戊戌變法的六反賊時，太后老佛爺最恨一個叫譚嗣同的反賊，叫刀斧手用最鈍的刀砍了三十多刀才把頭砍下來。俺的娘啊，這哪是砍頭？簡直是鋸頭，連劁豬也比他快。”

一聽歪嘴說出了劁字，紀快刀不禁勃然大怒，一下掀翻了桌子，大罵一聲：“劁你爹！”他沖上去要打歪嘴，要不是眾人急忙攔住，紀快刀可能要一巴掌把歪嘴給抽正了。

眾閑倌七嘴八舌好話相勸，郭寡婦急忙插進二人中間，撫著紀快刀的胸口，扭頭對歪嘴閑倌嗲道：“這位爺，你喝多了就別亂說。紀大爺，你大人不計小人過，宰相肚里行大船。要是為這兩句話上火，毀了俺的茶碗桌子事小，氣壞你的貴體俺可擔當不起?！?/p>

盡管郭寡婦已徐娘半老，但經(jīng)她風情萬種地一嗲一撫，紀快刀的氣就消了一多半，但仍氣哼哼地說：“那革命黨是城北關(guān)吳家磨坊的獨苗，吳掌柜供他在省城讀書，可他偏要回來造反。被官府抓進大牢了還不安分，不管逮著誰就說革命呀，造反呀。奶奶的，這可是滿門抄斬的大罪啊，俺甩手就給他兩個大嘴巴?！?/p>

“好，打得好！”眾閑倌一聽像抽足了鴉片一樣拍手叫好：“咱們祖祖輩輩都是良民，說啥也不能上反賊的船?！?/p>

“可不是咋地，那鬼孫看俺們都不尿他，就罵俺們是狗奴才。到了法場還不跪，衙役們早就窩了一肚子火，一棍子就把他的腿打斷了，可他還是昂著頭罵。俺火了，一刀就拍昏了他，趁他一低頭露出刀口，咔嚓！”說著他的手掌就劈到歪嘴伸長的脖子上，嚇得歪嘴驚叫一聲，摔了個仰八叉，紀快刀不禁放聲大笑。

“當奴才咋著了？那也不是誰想當就能當?shù)?，聽說只有旗人才能在皇上跟前稱奴才，漢人還不夠格呢。革命黨就是當不上奴才才造反的?！倍冯u眼又忍不住插嘴。

“對對對，自古以來，反賊沒一個好東西?！北婇e倌又附和道。

一個“獨眼龍”閑倌說：“紀大爺，你這一刀下去吳家可就絕后了，可惜吳掌柜——”

紀快刀把眼一瞪：“他可惜？那大清叫他家兔崽子毀了就不可惜？俺現(xiàn)下端的誰家碗？吃的誰家飯？他造反就是要砸俺的飯碗，絕俺的后路?！?/p>

閑倌們紛紛點頭稱是，郭寡婦似笑非笑地說：“對，你紀大爺可千萬別絕后了，這世上離了你這個夜壺都沒法尿了?！?/p>

紀快刀一拍大腿興奮地說：“這話俺喜歡聽，都說萬般皆下品，唯有讀書高。在俺眼里，讀書人算個球，除了酸不拉嘰地謅幾句之乎者也，別的還會啥？有本事叫他們砍顆人頭試試？全縣讀書識字的人不少，可會連皮斬的只有你紀大爺一個人?！?/p>

郭寡婦似笑非笑點著他的額頭說：“你紀大爺說得對，別說那些書呆子算個球，就是孔夫子也只配給你提鞋。那你還不快生幾個娃，千萬別讓你的手藝斷弦了。”

紀快刀嬉笑著摸著郭寡婦的屁股說：“好配好，賴配賴，彎刀對著瓢切菜。人們都說俺有殺氣，你克夫，不如咱倆一起過生一串娃吧?！?/p>

郭寡婦一巴掌打開他的手：“滾一邊去，等你下輩子長出那玩意兒再做夢吧?！?/p>

六

囚車石板路面上顛著晃著，大街兩邊那些熟悉的面孔都在對自己指指點點，其中就有斗雞眼、獨眼龍、歪嘴等一幫閑倌。雖然縣城里沒人不認識自己，可現(xiàn)下都變成了看笑話看熱鬧的，風光快活了一輩子，到頭來連個披麻戴孝的也沒有。想起師父對自己的囑托，紀快刀頓時有一種想放聲大哭的沖動。

師父去世前，曾多次囑咐他：“刀斧手這門手藝損陰德，命中注定要遭報應的。所以，殺人九十九，到時要收手；殺人過一百，報應一定來?！?/p>

紀快刀一聽就笑了：“師父啊，啥報應？不就是斷子絕孫嗎。就俺這個樣，難道還惦記著傳宗接代？”

師父苦笑了：“話雖這樣說，可你也得留點心眼，早點收徒弟，把咱這門手藝傳下去，也早做養(yǎng)老送終的打算?！?/p>

紀快刀嘴里答應著，心里卻在想：“你說得跟吹糖人一樣容易，當年要不是遇見俺，還不知你現(xiàn)下有沒有徒弟呢?！?/p>

都說刀斧手命犯天煞孤星，身上殺氣重，別說是大姑娘小媳婦，就是相貌丑陋的老寡婦、老妓女也不愿跟他們過，斷子絕孫就是刀斧手注定的命運，只能靠收徒弟來為自己養(yǎng)老送終。但不到萬不得已，誰家當?shù)锏囊膊辉缸约和薷蛇@一行，他們都說這一行以后會有報應的。師父死的時候，渾身都流著膿血。紀快刀知道師父這是染上了花柳病，但為啥有的人嫖了一輩子卻沒事呢？

砍夠九十九顆人頭后，紀快刀也遵照師訓收手了，但卻在賭館里拉下了大窟窿，賭館里的“黑夜叉”叉著腰，亮出黑乎乎的胸毛說：“老砍頭，你這輩子都是砍人家的頭，三天內(nèi)你要是還不了債——哼哼，也讓你嘗嘗被砍頭的滋味?！?/p>

“這幾年我未到邊庭地，爾好比那磚頭瓦塊都成了精——”聽到《穆桂英掛帥》的戲詞，紀快刀心里那個難受啊，俺掂刀殺人的時候，你們一個個都乖得像孫子一樣，剛一洗手，就不拿你紀大爺當回事了。老虎不發(fā)威，你真把俺當病貓了。管他娘的啥規(guī)矩、報應，沒錢說那些有球用？一咬牙，他又拿起了鬼頭刀，日你八輩，看哪個鬼孫以后還敢蹬鼻子上臉！

從此，紀快刀更加珍惜現(xiàn)下的好日子了，天天喝酒吃肉、打麻將推牌九，過著“今朝有酒今朝醉，不管明天喝涼水”的快活日子。當有人勸他攢點錢時，他不屑地說：“連天下都不知道明兒個是誰的，俺攢錢干啥？俺這一輩子又不能留下種，再不抓緊時間快活快活，誰知道明兒個是啥光景？”

當紀快刀思忖著該收徒弟時，天下真的大亂了，庚子國變，甲午戰(zhàn)敗，戊戌變法，洋務運動等攪得天下亂七八糟，后來連宣統(tǒng)皇帝也退位了，縣太爺變成了縣長，花翎變成了禮帽，官服變成了中山裝。昔日的衙役們也剪去辮子，扛起洋槍，換上新式軍裝，盡管胸前背后沒有了“捕、牢、衙”等字樣，但他們卻搖身一變，成了新政府的當差的。

紀快刀很快就從大清滅亡的惶恐中走了出來，當遺老們?yōu)榧舻艮p子而哭天號地，為新風氣痛心疾首，為男女平等而憤憤不平，為新學堂拋棄四書五經(jīng)而咬牙切齒時，當縣長像走馬燈一樣地換，當差的也換了一撥又一撥時，只有他還在穩(wěn)坐蓮臺，職位沒變，活計沒變，穿的衣服沒變，甚至連辮子也沒剪。依舊輕松地殺著犯人，大碗喝酒，大塊吃肉。他常翹起大拇指沖準自己的鼻子對閑倌們夸耀：“狼走天下吃肉，狗行一世吃屎。不管這世道咋變，就是換了皇帝，也離不開俺老紀?！遍e倌們對這話無不點頭稱是，如果這個世界上沒了刀斧手，那這世界不亂了套了。

后來，紀快刀驚喜地發(fā)現(xiàn)，世上所有的事就跟連皮斬一樣，就算是改朝換代也是這個理。別看大清完了，民國政府一上臺啥都玩新花樣，洋槍洋炮、洋服飾、洋學堂，連結(jié)婚娶媳婦也玩婚姻自由，不要三媒六證。其實那都是換湯不換藥，就像砍了大清的腦袋后，又在大清朝的尸身上安了一個民國的腦袋一樣，許多地方還和大清連著皮帶著肉，像殺犯人還是大清那一套，死囚們還是要連皮斬。有時候他覺得自己就是連皮斬中的那一絲皮肉，一頭連著大清，一頭連著民國，他甚至不敢想象，要是沒俺老紀連大清殺人的套路，民國政府該咋過呢？

就說宣統(tǒng)皇帝退位后，縣里來的第一任縣長鄭縣長，聽說他以前是革命黨，在武昌跟袁大頭干仗時傷了腿，這才脫下軍裝回到地方當了縣長。他剛來第三天就帶著手下的兄弟偷襲了黑風寨，把黑風寨大當家和手下十七個弟兄一窩端了。行刑那一天，大街上人山人海，人們說起鄭縣長都翹大拇哥：“要不是他，咱縣的土匪也不知要禍害到猴年馬月呢？”紀快刀神氣活現(xiàn)地走在隊伍前，那一刻，好像那些土匪全是他逮住的一樣。剛走到裕泰酒樓下面，跑堂的“麻猴子”在樓上兜頭一盆水把他潑成了落湯雞，滿街的人們哄然大笑。他氣得七竅生煙：“日你先人，眼長到屁眼里了，活夠了你？”他要往樓上沖，鄭縣長叫住了他：“老紀，咱們辦正事要緊。等把那些土匪斬了，回來咱們好好收拾他，我給你做主出氣?！奔o快刀憋了一肚子火，只想著快點殺了土匪們回去找“麻猴子”算賬。到了刑場，他把氣全撒到那些土匪的脖子上，嘁哩咔嚓把十七個土匪的頭全搬了家，圍觀的閑倌們扯著嗓子叫好，連鄭縣長也拍手叫絕。等他怒氣沖沖地來到裕泰酒樓時，卻看到鄭縣長笑瞇瞇坐在里面：“老紀息怒，這水是我叫麻猴子潑的，就是要激起你的怒火和殺氣，你別生氣，我賞你一桌酒菜。”

“麻猴子”在一邊點頭哈腰地賠著笑：“紀大爺，要不是鄭縣長吩咐，俺就是有一百個膽，也不敢冒犯您老啊?！?/p>

明白過來的紀快刀心中那個美呀，還沒喝酒就暈乎乎地醉了。

兩年后，鄭縣長又穿上了軍裝，參加了討袁護國軍，并從縣里帶走了好些年輕人，當時鄭縣長把紀快刀叫去，給他講了一大通革命、共和的大道理，紀快刀也明白這是鄭縣長看得起自己，心里雖然很美，但那些大道理卻讓他一頭霧水：“縣長，你說的那些大道理俺也聽不懂，俺只知道自個有多大個碗，就吃多大個飯，靠這門手藝混碗飽飯就心滿意足了。戰(zhàn)場上的刀槍不長眼，萬一把俺打死了，可惜俺的‘連皮斬。”

后來，聽說鄭縣長在川南戰(zhàn)場上犧牲了，紀快刀在閑倌們面前炫耀了好多次：“鄭縣長當初要是像俺一樣聰明，現(xiàn)在早就該當知府了，有三妻四妾，坐八抬大轎了，虧他還是個讀書識字的人?！?/p>

眾閑倌點頭稱是：“千里求官為哪般，金銀美女抽大煙。要是當官不能發(fā)財，還把小命搭上，那只有瘋子才會干?！?/p>

后來聽說鄭縣長帶出去的人有的當了連長，紀快刀把嘴一撇：“那算個球，要是俺當初也跟著去了，就憑俺的連皮斬，現(xiàn)下最小也是個團長?！?/p>

七

這一天，他砍完一個犯人的頭后，第三任的冷縣長卻給了他兩倍的賞金：“老紀，這是你斬的最后一個犯人了，昨天我接國民政府指示，以后的死囚不再砍頭，改槍斃了。”

紀快刀一聽就懵了：“不砍頭了？縣、縣長，那、那俺咋辦？”

冷縣長說：“老紀呀，你也年紀大了，干脆回去養(yǎng)老吧。”

紀快刀哀求冷縣長給他一碗飯，冷縣長不耐煩地說：“好了好了，念你多年在縣衙當差，就賞你一碗飯，去當牢頭吧?！?/p>

紀快刀把頭搖得像撥浪鼓：“當牢頭？那得一天到晚守在監(jiān)牢里，每個月的月錢只夠吃燒餅咸菜?！?/p>

冷縣長皺著眉頭說：“要不，你去干仵作（類似現(xiàn)代的法醫(yī)）？”

紀快刀嘟囔道：“啥？仵作？整天擺弄那些臭死尸，爛骨頭，俺不干?！?/p>

冷縣長冷笑道：“那你想干啥？要不你來當縣長？”

紀快刀慌忙擺手：“不中不中，俺可不是那塊料?！?/p>

冷縣長冷冷地說：“回去吧，我這座小廟養(yǎng)不起你這尊大菩薩?！?/p>

他失魂落魄地撞進郭記茶館，斗雞眼、獨眼龍、歪嘴等一幫閑倌正在大罵剪辮子的學生們，一聽說連頭也不用砍了，他們?nèi)颊隋仯粋€個義憤填膺地大罵冷縣長和民國政府：“日他先人，這誰出的騷主意？槍斃哪有砍頭好看？”“日他八輩，老祖宗留下的規(guī)矩全叫他們給毀了?！绷R著罵著，他們的嘴都收不住韁繩了，罵革命黨，罵新學堂，罵男女平等，反正一切他們看不順眼的新玩意都罵。那一會，小小的郭記茶館里像圈了一群嘎嘎聒噪的鴨子。最后他們指天跺腳地一致咬定：“雖說宣統(tǒng)皇帝退位了，可天下哪能沒有皇帝呢？沒準兒明天就有真龍?zhí)熳拥腔?，全部恢復以前的老?guī)矩?！?/p>

紀快刀一聽渾身猛地一震，跳起來大叫：“說得太好了！走，俺請大伙喝酒?！边@天晚上，紀快刀摸著裝滿了酒肉的肚子做了一個美夢，夢見縣太爺三顧茅廬請他出山斬革命黨——

時間在紀快刀望眼欲穿的盼望中飛快地過去了，他沒有盼來三顧茅廬的縣太爺，卻等來了縣里第一次要槍斃犯人的消息。

紀快刀帶著閑倌們來看熱鬧了，他抱著臂膀，撇著嘴，站在人群中冷冷地盯著。多年來，每一次縣衙里殺犯人都是他在唱主角，但這一次卻徹底淪為一個看客。行刑開始了，只見一個當差的拿著洋槍，站在犯人的身后，對準犯人的后腦勺一扣手指頭，“啪”一槍就完事了，只有撲倒在地的死尸那兩條腿還在痛苦地抽搐著。紀快刀當時就傻眼了，老天爺，這咋一點規(guī)矩也不講呢？

他隨著看熱鬧的人們涌上前，只見死尸的頭上竟有一個血糊糊的大洞，好像露出紅瓤的爛西瓜?！斑@也叫殺人？俺殺人也只是把人頭搬個家，可你們把人家的頭都給打爛了，連個全尸也不給人家留，叫人家下輩子咋投胎？”紀快刀破口大罵，好像槍斃的是他的親人一樣。

歪嘴附和道：“世道完了，這槍斃真他娘的損陰德，也不知是誰他娘的出的臭主意？”

獨眼龍忙點頭：“就是，這槍斃看著真沒勁，還是紀大爺砍頭好看。”

斗雞眼哀號：“完了完了，這真的世道完了，連殺人也跟著洋人學——”

“洋人算啥東西？那都是紅毛綠眼的野人，給俺提鞋都不配。日你八輩的，學啥不好，偏偏學這些傷天害理的法子。祖師爺?shù)哪樁冀心銈儊G光了。”那一刻，紀快刀一副痛心疾首，正氣凜然的樣子，好像是祖師爺附體，在痛斥著人間所有的不肖子孫。

斗雞眼哭喪著臉說：“紀大爺，你老別生氣，如今天下大亂，到處都是反賊，等過段時間，真龍?zhí)熳右怀鼍秃昧??！?/p>

歪嘴一臉悲壯地說：“紀大爺，這些洋玩意都是兔子的尾巴長不了，俺打賭，要是能撐到明年，俺頭擰下來給你當夜壺?！?/p>

獨眼龍一只獨眼里放著兇光：“紀大爺，等新皇上登基了，把反賊、假洋人全抓來，你把他們?nèi)青炅??！?/p>

“對，大伙都來給你捧場?！北婇e倌異口同聲地說。

紀快刀仰天大叫：“皇上，您在哪兒啊，快點登基吧！”

八

袁世凱當洪憲皇帝了！

但83天后，他就下臺了。

張勛擁戴宣統(tǒng)帝復位了！

但三天后，屁股還沒捂熱龍椅就收場了。

天下的人們好像都和紀快刀作對一樣，罵死袁世凱，罵跑了張勛，罵碎了紀快刀的美夢。

那段時間他天天喝酒，喝醉了就大罵袁世凱、張勛，就你們這個熊樣，連罵一聲都受不了還想當皇帝？又罵不掉你身上一塊肉，怕個球??？惹惱了，就把他們?nèi)孔テ饋?，滿門“咔嚓”，株連九族，不信堵不住他們的嘴。

紀快刀一改過去不關(guān)心天下大事的習慣，天天往人多地方湊，他一改過去在人前高談闊論的習慣，虛心地豎起耳朵聽人們談論，皖系、直系、奉系；袁大頭、孫大炮、閻老西；馮國璋、段祺瑞、黎元洪。他們好像你打過來我打過去，你方唱罷我登場，把紀快刀的大腦繞成了一團亂麻。心里一急，他就直直問人家：“到底誰打贏了？啥時候登基？”

人們像看怪物一樣瞪著他說：“現(xiàn)在是民國，大總統(tǒng)，沒皇帝了?！?/p>

紀快刀一天到晚喝酒，沒錢了就當東西，喝醉了就罵，罵誰呢？罵宣統(tǒng)皇帝是劉阿斗，罵袁世凱是周瑜，罵“辮帥”張勛是曹操，罵“?；庶h”康有為是秦檜。他早上罵，晚上罵，站著罵，坐著罵，躺著罵，跳腳罵，罵累了就睡，睡醒了接著罵，罵他們的父母，罵他們的兒孫，罵他們的七大姑八大姨、九大叔十大舅，甚至連祖宗十八代也捎帶上了。但在他的咒罵中，那些洋槍，洋炮，洋裝，還有新學堂，新名詞，新風氣像呼嘯的北風越吹越猛，不光把他的心吹得冰冷，把他的期盼和美夢吹得七零八落。

有時喝醉了，他又暈乎乎地拿起那把鬼頭刀到大街上游蕩，人們一看到他，慌得緊閉大門，嚇得到處亂鉆。一條不識相的野狗過來沖他吠了一聲，紀快刀將刀一掄，狗頭就飛了出去。這時他覺得自己又回到了當年，像一位持刀闖江湖的大俠，像一位威風凜凜的大將軍。站在空曠的大街上，他扯著嗓子對著昏黃的天空唱：“可嘆俺十八般武藝全學遍，可恨那奸賊當?shù)朗终谔?，可憐俺報國無門身世慘——”

他像一塊丑陋的石頭，不合時宜地杵在人們的視線里、話題中，變成了小縣城里的一道突兀的景觀?？伤还苓@些，本來他就是縣城里有名的人物，被人冷落才是他最難受的。靠著典當度日，紀快刀依舊過白天茶館，晚上賭館，三餐不離酒館的日子。早上帶著眼眵出門，晚上瞇著醉眼回來，一旦耳邊沒了嘈雜的人聲，他就心慌意亂，好像世界把他拋棄了一樣。只是偶爾他在家里酒醒后，瞪著空洞的雙眼，望著屋里越來越少的家當，一種從未有過的慌亂襲上心頭，往后的日子咋過？他不愿想，也不敢想。

這一天終于來了，“黑夜叉”亮出有紀快刀手印的字據(jù)：“老砍頭，這房子從今往后跟俺的姓了，你快點滾蛋！”

人們都說刀斧手住過的房子陰氣太重，一般的人就是白送也不敢要，但黑夜叉就不一樣了，人們都說他當年沒錢時，連自己的親娘都敢賣。

被趕出家門的紀快刀端著一只破碗，又恢復了童年沿街乞討的生活，但和以前不一樣的是，他背著一個破包袱，里面放著他的鬼頭刀。只是那個曾讓他望眼欲穿的真龍?zhí)熳硬还鉀]有登基，好像還離他越來越遠了。

九

紀快刀的日子就像轉(zhuǎn)了一大圈后又回到了原點，但人們卻嫌他身上晦氣重，殺氣重，陰氣更重，誰也不愿讓他站在自家的門口。遇上好人家，還能遠遠地扔給他一個饃，但更多的人看他過來就遠遠地轟他走，他像一坨風干的狗屎被人們踢來踢去，當年像彌勒佛一樣的身體瘦成了一段枯枝?！皼]牙的老虎不如貓，沒爪的老鷹不如雞。這他娘的是啥世道啊，還是大清的日子好??！”紀快刀喟然長嘆。最可恨的是，連一些年輕的乞丐也敢欺負他了：“紀老頭，有人說你是太監(jiān)，誰把你閹了？”“哈哈，你連這都不知道啊，紀老頭的雞巴叫狗吃了——”

紀快刀抽出鬼頭刀大吼：“日你八輩，你們活夠了，老子叫你們嘗嘗連皮斬的厲害?！?/p>

望著抱頭鼠竄的叫花子，他痛苦地意識到，自己和連皮斬被這個世界無情地拋棄了，現(xiàn)下連一點點皮肉也連不上了。當年的風光、氣派和酒肉再也不會回來了，紀快刀悲愴地嚎道：“我本是頂天立地男兒漢，這好漢無錢到處難——”

“老砍頭，你他娘的叫春哪?！币宦晹嗪?，嚇得他把后面要唱的戲詞生生又憋進了空癟的肚子，一扭頭，他看到黑夜叉矗在了他的眼前：“老砍頭，你也不屙泡稀屎照照，就你那熊樣也配說‘我本是頂天立地男兒漢？還想把自個當秦瓊？”

紀快刀忙點頭哈腰，轉(zhuǎn)身就要走。黑夜叉又將黑鐵塔樣的身體擋住了他：“老砍頭，你他娘的祖墳上冒青煙了，黑大爺今兒個來照應你一樁好買賣，只要你點點頭，馬上就有三百塊大洋?！?/p>

紀快刀用眼眵糊著的昏眼半信半疑地望著“黑夜叉”：“黑爺，世上哪有恁好的事？你別拿俺開心了?！?/p>

“老子想開心也不會找你呀，要不是你黑大爺照應，這樁好事也輪不到你?！焙谝共嬉猜N著大拇指沖著自己的鼻子說：“城東關(guān)‘趙千頃要新建一座八進的大宅院，他想買你的鬼頭刀鎮(zhèn)宅，情愿給你三百塊大洋，三百塊大洋啊，你老砍頭發(fā)財啦?！?/p>

紀快刀嚇了一大跳，他緊緊地抱著懷里包袱，頭搖得像撥浪鼓：“不中不中，這口鬼頭刀是俺師父給俺的，俺這輩子指望它給俺驅(qū)邪呢，就是俺死了也要陪葬，省得到陰間野鬼欺負俺。別說是到三百塊大洋，就是一萬塊大洋俺也不賣?！?/p>

殺人過百的刀，據(jù)說大兇大邪，能陽間斬妖怪，陰間斬鬼魂，是世上可遇不可求的通靈法器，有錢人不惜重金相求，用來鎮(zhèn)宅避邪。但這樣的刀也是刀斧手的命根子，雖說刀斧手殺人不眨眼，但也怕被他們砍過頭的鬼魂糾纏索命，所以就依靠鬼頭刀來驅(qū)趕索命的野鬼陰魂，就是刀斧手死了，也要用這口刀陪葬。在陰曹地府里，還要靠這把刀護身壯膽，殺魑魅，斬魍魎。況且，黑夜叉是見錢不要命的主，紀快刀猜想趙千頃出的價錢絕對超過三百，可能是五百，也可能是一千，他咋能不狠狠地撈一把呢？

“喲嗬，這誰呀，寧愿要飯也不要那三百塊大洋，你這豬頭是被門擠扁了，還是叫驢踢了？你是不是敬酒不吃吃罰酒??？”黑夜叉一邊夸張地叫著，一邊揪著紀快刀的辮子來回搖晃。

盡管紀快刀疼得齜牙咧嘴，但還是緊緊地抱著那口鬼頭刀：“黑爺，求求你放手吧，這刀俺真不能賣，它是俺的命根子?！?/p>

黑夜叉發(fā)出一陣狂笑：“大伙都聽聽，老天爺，他還有命根子？哈哈哈哈！俺可是聽說你的命根叫一條野狗叼走了，你快點去找那個野狗吧，說不定那條野狗還是條母狗呢，還給你生了一窩狗娃，你當狗爹了，哈哈哈哈！”

紀快刀渾身哆嗦著，他的聲音也在顫：“俺，俺雖說身子不全，可好歹也是個人哪。俺哪兒得罪你了，你、你咋這樣糟踐俺？”

黑夜叉又是一陣狂笑：“就你，也算個人？脫了褲子讓大伙瞧瞧，你到底是男人還是女人？到底是騾子，還是二刈子？爺要你的刀那是看得起你，少他娘的廢話，把刀拿來?！?/p>

圍觀的閑倌也跟著一邊拍手大笑，一邊使勁地起哄。紀快刀眼前一黑，他差點摔倒：“黑夜叉，你、你別欺人太甚？別以為你當年在賭桌上給俺下套的事俺不知道，你把俺的家業(yè)全黑了你還不甘心，俺就剩下這一口刀了，你還惦記？”

“老子就是給你下套了你又能咋地？”黑夜叉又是一陣狂笑：“你那家業(yè)是斷子絕孫的缺德錢，老子黑你也是替天行道，這叫賊偷賊，都不賠?！?/p>

紀快刀用顫抖的手指著黑夜叉：“你，你別欺人太甚，想當年，俺老紀可是靠殺人過日子的主。！”

黑夜叉甩手給了他一耳光：“奶奶個熊，敢指你黑大爺，活得不耐煩了。少在老子跟前提你當年，你不就是被狗咬掉雞巴的叫花子，沒活路了才去砍頭，現(xiàn)下要你這種騾子球還有啥用？要不是‘趙千頃，就你那把破刀，切不了蘿卜砍不了柴，當劁豬刀也沒人要?！?/p>

紀快刀猛地抽出刀大叫：“你，你可看清了，這刀，可是殺人過百的寶刀。”

黑夜叉一口濃痰吐在紀快刀的臉上：“阿呸，別他娘的惡心老子了，還寶刀呢，狗屁！來來來，有種的砍你黑大爺一刀。”

刀口在眼前晃悠，手在劇烈地顫抖，紀快刀突然大叫一聲，手一掄，只見一道寒光閃過，只見黑夜叉的頭垂了下來，像一個尿壸一樣掛在胸前，黑血噴涌而出，然后死尸像一截木樁沉重地撲倒在地。

連皮斬！依舊是漂亮利落的連皮斬刀法。

“我本是頂天立地男兒漢——”紀快刀緊握著帶血的鬼頭刀，站在黑夜叉的尸體旁，對著閑倌們大叫，但那些閑倌們卻嚇得哭爹喊娘地抱頭鼠竄。

十

囚車駛出城南門，天地間充斥著灰蒙蒙的陰霾，奄奄一息的太陽已不見蹤影，寒風在大地上趵著蹶子撒著歡，把紀快刀的鼻涕折騰得流出了好長。

紀快刀回頭凝望，那不算高大的南城門仿佛在冷冰冰地盯著他。想當年，城門的上面總懸掛著幾個竹籠，那里面是他引以為豪的杰作——人頭。自從開始槍斃犯人后，這上面再也沒有懸掛人頭了。紀快刀看著就覺得非常別扭，就像漂亮的大姑娘卻是個光頭一樣。

世道完了！紀快刀嘴里喃喃地說著，痛苦地閉上了眼睛。雖然紀快刀常說：人活百歲也是死，早死早安生，早死早投胎。但這世上從此就要沒了“連皮斬”，紀快刀為這個世界感到痛惜和悲哀：“要是能讓俺把連皮斬傳下去，那該多好啊?！?/p>

“老爺，俺要俺的刀，那是俺的命根子。”這是紀快刀被當差的抓到冷縣長面前，說的第一句話。但冷縣長冷冷一笑：“那是本案殺人的兇器，本縣長沒收了?！?/p>

“老爺，俺不要槍斃，俺要砍頭，俺要連皮斬?！奔o快刀又在叫嚷。殺人償命，欠債還錢，紀快刀也明白這個天經(jīng)地義的理，也知道自己難逃一死，但他卻想挑一個死法，那就是砍頭，而且是“連皮斬”。在他看來，世界上最好的死法就是“連皮斬”，既痛快利落，又能留個囫圇全尸，今生不受罪，來生也好投胎。什么腰斬、凌遲、點天燈、浸豬籠、五馬分尸都不能和“連皮斬”相比。他更害怕被槍斃，每當他想到那些腦袋被打成像爛西瓜樣的樣子，心里就直哆嗦。

“老爺，求求你，俺不要槍斃，俺要砍頭，俺要連皮斬?！贝筇蒙?，盡管冷縣長提醒他不用下跪，也不用叫老爺，站著叫縣長就行了?？杉o快刀卻執(zhí)著地要跪在地上，冷縣長心里美滋滋的，但紀快刀的要求卻讓他發(fā)出了陣陣冷笑。不說現(xiàn)在國民政府早就改槍斃犯人了，就算是以前，全縣也只有他紀快刀一人會這個手藝，上哪去找刀斧手呢，除非他能自己斬自己。一個死囚哪能輪到你自己挑選死法呢？

“押進死牢?！崩淇h長冷冷地下令。

關(guān)進死牢的紀快刀一天到晚都在設(shè)想自己被砍頭時的場景，他倒想看看，在這個世界上，除了師父，還有誰會“連皮斬”？還有誰能像當年殺黑風寨二當家一樣，頭被砍下來了還眨眨眼，動動嘴唇。要是有人敢來砍他，他要以老前輩的身份的教一教那個人，點評一下他的手藝，甚至設(shè)想到了刑場后，傲然地對那個刀斧手背著口訣：“年輕人，你記好了：慢抽刀，緩揚刀，對準刀口猛揮刀，斬完收刀挺直腰。你記住了沒有？”然后他搖搖頭，扭扭脖子，把刀口一覽無余地亮給他：“來吧，俺老人家再出一道題考考你，這道題就是‘連皮斬?！?他設(shè)想那個斬他的年輕刀斧手畢恭畢敬地聽著他的話，不住地對他作揖打躬，對他的教誨更是感激不盡，還非常謙恭地說：“老前輩，晚輩得罪了，請您老多多指教。”如果能干脆利索地砍下他的頭，還連著一絲皮肉，他就會點點頭說：“嗯，不錯，像俺老紀的徒弟?！比绻@一刀走眼了，砍偏了，他就會破口大罵：“日你八輩祖先，你這手藝是咋學的？祖師爺?shù)哪樁冀心銇G完了。”

想到這里，紀快刀笑了。

涅河河灘到了，這里曾是紀快刀最為風光露臉的地方，他在這里砍過多少人頭，享受過多少閑人的贊嘆歡呼，連他自己也數(shù)不清了。但今天，沒想到今兒個自己也要死在這里，而且有好多人在伸長了脖子在看。他心里像開了一個咸菜鋪，說不清心里那一波一浪涌上來是咸、是酸、是辣、還是苦?！叭漳阆热耍旰竽銈兊戎??！彼藓薜亓R道。

“你還有啥要交代的？”一個文書模樣的問他。

“俺要俺的鬼頭刀。”

“不行，那是你行兇殺人的兇器，被縣長沒收了?！?/p>

“俺要俺的鬼頭刀，俺不要槍斃，俺要連皮斬?！奔o快刀突然拼盡全力大喊。

冷縣長把手一擺：“行刑！”

聽到冷縣長的指令，紀快刀的手下意識地想做抽刀的動作，但兩邊當差的卻把他按跪在地上。緊接著耳邊就聽到“嘩啦”一聲，他急忙扭頭一看，只見一個當差的拉了槍栓后，正端著槍向他瞄準。紀快刀連忙大喊：“俺不要槍斃，俺要連皮斬——”

但他耳邊好像聽得“啪”的一聲，然后就啥也不知道了。

責任編輯：趙思琪