科技突破帶來驚喜的2018年

劉義泉

1.“潤物細無聲”的人工智能

2017年堪稱“人工智能年”。2018年會怎樣？有專家預言：得益于機器學習的不斷進步，人工智能還將加速進化，“潤物細無聲”般滲透到人類生活的方方面面。

美國億貝公司計算機視覺首席科學家魯濱遜·皮拉穆圖說：將會有越來越多智能手機能運行深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，家用機器人價格也會更實惠。美國高德納咨詢公司則預計，算法將會在2018年改變?nèi)驍?shù)十億人的行為；到2019年，幾乎40%的企業(yè)將使用聊天機器人參與處理商務(wù)。另外，人工智能領(lǐng)域著名專家李飛飛認為，人工智能已到了產(chǎn)業(yè)應(yīng)用的“歷史時刻”，未來潛力巨大。在制造業(yè)領(lǐng)域，人工智能將優(yōu)化整個生產(chǎn)，推動機器人智能制造發(fā)展；在資源和環(huán)境領(lǐng)域，大數(shù)據(jù)分析和計算機視覺都會發(fā)揮重要作用。并且在2018年，人工智能還將推動自動駕駛?cè)遮叜a(chǎn)業(yè)化。谷歌母公司“字母表”旗下的“出行新方式”（Waymo）公司最近實現(xiàn)了完全無人干預的自動駕駛汽車上路，并開始自動駕駛出租車試運營。不過，目前的人工智能還屬“弱人工智能”，僅能在某些特殊領(lǐng)域施展計算能力，與真正的人類智力還有較大差距。

2.“群雄逐鹿起”的量子計算

量子計算是一種遵循量子力學規(guī)律調(diào)控量子信息單元進行計算的新型計算模式。2018年，量子計算能力的競爭將拉開“群雄逐鹿”大幕。其中一個懸念就是誰能率先突破50量子位的“量子霸權(quán)”標志。“量子霸權(quán)”指量子計算機的計算能力超過傳統(tǒng)計算機，實現(xiàn)相對于傳統(tǒng)計算機的“霸權(quán)”。有觀點認為，50量子位的量子計算機就能實現(xiàn)“量子霸權(quán)”。2017年底，美國國際商用機器公司（IBM）宣布成功研制一款50量子位處理器原型，并與三星、摩根大通等公司建立量子計算合作，有望在2021年前推出首個在金融領(lǐng)域的量子計算應(yīng)用。無獨有偶，量子計算的另一領(lǐng)先者——谷歌正在開發(fā)有49個量子位的機器，英特爾和微軟在該領(lǐng)域也持續(xù)加大投入。中國科學技術(shù)大學的潘建偉與陸朝陽課題組也在向相關(guān)目標努力，他們于2017年成功研制出世界首臺超越早期傳統(tǒng)計算機的量子計算機。阿里云量子技術(shù)首席科學家、美國密歇根大學終身教授施堯耘也對2018年實現(xiàn)“量子霸權(quán)”表示樂觀，但他在接受新華社記者專訪時說：“量子霸權(quán)”可能會誤導一些科學家，這不應(yīng)是最終目標，真正的檢驗標準應(yīng)是量子計算能否解決實際問題。

3.“攬月又摘星”的太空探索

2018年，清冷的月球?qū)ⅰ盁狒[”異常。中國將發(fā)射嫦娥四號中繼星和探測器，實現(xiàn)地球與月球背面的通信，并探測月球背面區(qū)域；美國私人企業(yè)“月球捷運公司”計劃發(fā)射探月著陸器，有望成為首個成功探月的私企；印度計劃實施“月船2號”探測器登月任務(wù)，有望成為又一個登陸月球的國家；美國太空探索技術(shù)公司也計劃開啟商業(yè)太空旅行項目，幫助兩名太空游客繞月飛行……同時，人類前往其它行星的探索之旅也將繼續(xù)。

美國航天局“洞察”號火星無人著陸探測器將于5月發(fā)射，11月在火星赤道附近降落。探測器將使用機械臂將其搭載的兩臺主要儀器——地震測量儀和溫度測量裝置永久安置于火星表面。這將是首個研究火星地層內(nèi)部的探測使命。歐洲和日本航天機構(gòu)合作研發(fā)的水星探測器將在10月開啟旅程，向太陽系中未知程度最高的行星之一進發(fā)。

4.“更上一層樓”的生物醫(yī)藥

新的一年，生命科學也將持續(xù)升溫，為重病難病提供全新治療方案。在新一代基因編輯工具尤其是CRISPR推動下，新型基因療法將加速邁向臨床應(yīng)用。統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，全球迄今已開展約2400種基因療法的臨床試驗。在美國，2017年已有三種基因療法獲批準上市，其中兩種治療癌癥，一種治療遺傳病，這為2018年基因療法市場的升溫拉開序幕。正如美國食品和藥物管理局局長斯科特·戈特利布所說，基因療法正處于一個“轉(zhuǎn)折點”，將成為治療甚至治愈許多重病難病的支柱。

中國科學家也已開展了利用CRISPR-Cas9基因編輯技術(shù)治療肺癌的臨床試驗。據(jù)英國《新科學家》周刊預測，試驗有望于2018年收官。業(yè)內(nèi)人士還預言，基因編輯與免疫療法結(jié)合治療癌癥，短期內(nèi)有望進入臨床應(yīng)用。2017年，美藥管局已批準兩款基于改造患者自身免疫細胞的CAT-T（嵌合抗原受體T細胞）療法上市，讓科學界對免疫細胞療法信心大振。全球目前約有60家公司在開發(fā)治療癌癥的CAR-T療法，它們中很多都將于2018年獲批上市。