地球生命清單

袁越

著名的以色列魏茨曼科學(xué)研究院（Weizmann Institute of Science）教授羅恩·米羅（Ron Milo）有一天和女兒玩游戲，讓她畫出自己心目中最典型的地球動物的樣子，結(jié)果她畫了一頭大象挨著一頭長頸鹿，旁邊又畫一頭犀牛，顯然這位小姑娘看了很多關(guān)于非洲野生動物的紀(jì)錄片，認(rèn)為地球上的動物應(yīng)該都是這樣的。

米羅教授在回憶這段往事時說，如果讓他自己來畫的話，他會畫一頭奶牛挨著一頭奶牛，旁邊再畫一只雞。在他看來，這才是陸地動物最具代表性的畫面。

他這么做是有原因的，因為他剛剛主持了一項研究，統(tǒng)計出了地球上不同生命類型的總生物量（Biomass）。他將研究結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2018年5月21日出版的《美國國家科學(xué)院院報》（PNAS）上。這篇論文被譽(yù)為是人類為地球生命所列的第一份清單，可以幫助我們了解地球生物圈的真實狀態(tài)，以及人類在其中扮演了何種角色。

這里所說的生物量指的是去掉水分后的生物總質(zhì)量。因為地球上的所有生命都是以碳原子為基礎(chǔ)的，所以米羅教授決定用碳原子的總量來作為衡量標(biāo)準(zhǔn)。比如他估計地球上所有生命體內(nèi)含有的碳原子總量約為5500億噸，所有細(xì)菌細(xì)胞含有的碳原子總量約為700億噸，所以細(xì)菌占地球生命總量的13%。

在這篇論文發(fā)表之前，我們只知道肉眼看不見的細(xì)菌占到地球生命總量的很大一部分，但不知道具體比例是多少，有了這篇論文，我們就可以精確地知道細(xì)菌對于地球生命而言到底有多重要。

同樣地，我們早已知道人類的出現(xiàn)導(dǎo)致了大量生物的滅絕，但不知道具體是多少。通過這項研究，我們知道自人類文明誕生之日起，我們已經(jīng)殺死了83%的野生哺乳動物。

這項研究得出了一些讓人驚訝的結(jié)論。比如，生活在陸地上的生物占地球總生物量的86%，生活在海洋里的生物只占1%，其余13%是生活在很深的地層內(nèi)部的微生物。這個數(shù)字清楚地說明，海洋是地球上面積最大的沙漠，人類不能指望從海里得到自己所需的營養(yǎng)物質(zhì)。

再比如，地球上所有的鳥類當(dāng)中有70%都是家禽，野生鳥類只占30%。米羅教授認(rèn)為，如果多年以后考古學(xué)家試圖通過動物化石來研究我們這個時代，他挖出來的種類最多的化石肯定會是雞骨化石。

這篇論文得出的最重要的結(jié)論是：植物才是地球上生物量最多的生命形式，占總生物量的82%，所有動物，包括真菌、昆蟲、魚類、爬行類和哺乳動物等等（不包括細(xì)菌）只占5%而已。而在所有的哺乳動物當(dāng)中，60%是家畜（主要是牛和豬），36%是人，剩下的4%才是野生哺乳動物。

別看人類占到地球哺乳動物的三分之一，但人類的生物量只占地球總生物量的0.01%，簡直可以說是微不足道。但是，人類對于地球生態(tài)系統(tǒng)的影響力卻是驚人的。自從人類發(fā)明出農(nóng)業(yè)，并誕生了高等文明之后，地球上的陸地哺乳動物便減少到了文明出現(xiàn)前的六分之一，海洋哺乳動物則減少到了文明出現(xiàn)前的五分之一。僅僅在過去的這50年里，就有大約一半的物種慘遭滅絕。所以大部分科學(xué)家認(rèn)為應(yīng)當(dāng)把農(nóng)業(yè)的發(fā)明作為“人類世”（Anthropocene）的開始，地球的這個世代正經(jīng)歷著歷史上第六次物種大滅絕。

這個結(jié)果讓主持研究的米羅教授自己也大吃一驚，他決定從今以后要少吃肉，多吃豆腐，因為他從自己的研究中意識到家禽家畜給地球環(huán)境帶來了多么大的傷害。