在消費(fèi)主義鋪天蓋地的宣傳中,人們實(shí)際上被誘導(dǎo)去消費(fèi)自己經(jīng)濟(jì)水平只是勉強(qiáng)能承受的商品和服務(wù)
寶樹
這兩年,有句很流行的話叫“貧窮限制了我的想象力”,最近看到一個(gè)段子,深有體會(huì)。說兩個(gè)人比富,一個(gè)人說我今天賺了五十萬,另一個(gè)人說,你真行啊,我可不如你,今天虧了五十萬,要是每天都這么虧下去,再過五十年就破產(chǎn)了!
這段子很好笑,但我覺得這也瞎編得太過夸張,哪有人有這么多錢能如此糟蹋?好奇用手機(jī)的計(jì)算器算了一下,結(jié)果答案是:只要有91億2500萬,就可以每天損失五十萬,五十年才破產(chǎn)——注意,這91億是純放在那里的,五十年中還不能有最簡(jiǎn)單的投資理財(cái)?shù)牟僮?,否則還會(huì)剩下很多,甚至不減反增。91億這個(gè)數(shù)目,固然對(duì)一般人來說也不可企及,但以美元英鎊來計(jì)算,財(cái)產(chǎn)超過這個(gè)水平的也大有人在(譬如據(jù)估算比爾·蓋茨2017年的財(cái)產(chǎn)額為860億美元)。因此不能不令人感嘆,有錢人的幾十幾百億,平常聽起來只是一個(gè)抽象數(shù)字,但真實(shí)的意涵竟如此超乎想象。
類似的段子和傳聞,每天都在社交媒體上傳播,在微博上搜一下“貧窮限制想象力”,引發(fā)這類感慨的,都是“三十五萬一支的口紅!”“一晚十萬刀的酒店!”“掃地阿姨一次掏出600萬融資”之類的數(shù)字,讓我們不斷感嘆自己想象的貧瘠。不過說歸說,我們另一方面又不想真被人當(dāng)成窮光蛋,而竭力做出見多識(shí)廣的樣子,捍衛(wèi)自己的尊嚴(yán),比如也常常附和“年收入十萬也太窮了”“一年百萬哪算有錢”之類的談資。
不過貧窮對(duì)想象力的限制,僅此而已嗎?如果只是數(shù)字上的難以理解,不論怎么抱怨超出想象,終究還是可以量化的。但這里或許有一個(gè)隱匿的思維陷阱,真正的區(qū)別不在于數(shù)量,而在于質(zhì)量上。
以前的地方戲中有“東宮娘娘烙大餅,西宮娘娘剝大蔥”的唱詞,被人引為笑談。對(duì)當(dāng)時(shí)食不果腹的窮苦百姓來說,能吃上大餅大蔥,便已經(jīng)是富貴之極,堪比皇家。貧窮的確限制了貧民的想象力,但關(guān)鍵不在于數(shù)量。如果告訴他們,皇后娘娘每天的花費(fèi)可以買上一萬個(gè)大餅,兩萬把大蔥,的確能讓他們驚嘆,但皇后當(dāng)然不會(huì)吃一萬個(gè)大餅,真實(shí)的生活差距,在于皇后娘娘吃的是滿漢全席,其中任何一道菜從食材到復(fù)雜精致做法都會(huì)讓窮人覺得不可思議的奢侈——就像劉姥姥聽說賈府的“茄鲞”一樣。所以,貧窮對(duì)于想象力更深一層的限制,并不在于數(shù)量上,而在于生活方式上完全是不同維度的差異。
今天的普通人肯定不至于像劉姥姥一樣無知,由于教育水平的提高和資訊的發(fā)達(dá),諸如國(guó)宴的精美菜單、名流的名牌服飾和豪宅豪車,甚至一些奢靡的享樂方式,稍加留心都不難了解,只要還在地球上生活,再奢華也不過如此。就這些方面來說,貧窮其實(shí)并不是想象力不可逾越的限制。甚至一些人因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)中無法得到,反而更對(duì)這些奢侈服用津津樂道,如數(shù)家珍。
但另一方面,對(duì)于富有階層生活的其他許多方面,人們所感到的陌生和隔閡仍然與劉姥姥無異。譬如,很多人沒法理解,為什么馬云賺了那么多錢還是工作狂,甚至認(rèn)為錢沒什么意義,感覺無非是裝逼;許多財(cái)務(wù)自由人士迷戀極限運(yùn)動(dòng),攀登珠峰、穿越南極、大洋深潛之類,也有些不幸遇難的。許多人聽聞后的第一反應(yīng)是“自找苦吃”!如卡文迪許、維特根斯坦等投身藝術(shù)或?qū)W術(shù),那是本來精神就有問題;至于如扎克伯格之類從事慈善事業(yè),更容易招來懷疑的目光,覺得是變相避稅、斂財(cái)?shù)氖侄巍ky道這不同樣是一種“東宮娘娘烙大餅,西宮娘娘剝大蔥”般的貧乏想象?
在“貧窮限制了想象力”的諸多感慨中,基本都預(yù)設(shè)了只有窮奢極欲的生活享受才是人類想象的唯一或最高方向。再進(jìn)一步來看,發(fā)出這般感慨的人真的稱得上貧窮嗎?恐怕也未必。
與“貧窮限制了想象力”同時(shí),另一個(gè)詞匯“隱性貧困人口”悄然走紅,指的是表面上生活光鮮,其實(shí)經(jīng)濟(jì)窘迫之人。這其實(shí)不是個(gè)別人或群體,而是大部分都市白領(lǐng)和中產(chǎn)人士或多或少都有的感受:在消費(fèi)主義鋪天蓋地的宣傳中,人們實(shí)際上被誘導(dǎo)去消費(fèi)自己經(jīng)濟(jì)水平只是勉強(qiáng)能承受的商品和服務(wù)。所以大學(xué)生貸款買iPhone,小白領(lǐng)咬牙買豪車,比上不足比下有余的中產(chǎn)則在子女教育等方面每年投入六七位數(shù)……表面過上了不錯(cuò)的生活,卻每每覺得捉襟見肘。“年入百萬也是窮人”之類的論調(diào)固然浮夸,但在這種風(fēng)氣下也可以理解。
某種意義上,恰是這種過度消費(fèi)的趨向性讓人們每時(shí)每刻都感到自己的貧窮,從而也更加刺激了對(duì)那些“超出想象力”的富有和奢侈的向往。在不斷地感嘆中,人們似乎拓展了自己的想象力,實(shí)際上卻令想象變得更加貧瘠,因?yàn)檫@種想象只朝向一個(gè)方向,而對(duì)于更多維度的精神生活變得越來越麻木甚至厭惡。而這些精神生活未必一定要有萬億身家才能擁有。
反諷的是,或許這恰恰證明了經(jīng)濟(jì)狀況的確能限制人的想象力——通過讓你確信自己的想象力僅僅是被貧窮,而不是別的什么所限制的。(作者系學(xué)者、作家)