春雞與喜來(lái)（五）

連城

第三章 大公雞媽媽（上）

街坊們都知道了，柳大娘撿了個(gè)兒子。這兒子名叫喜來(lái)，原是個(gè)小要飯花子，親爹媽都已不在人世，年方九歲，溫厚可喜，那真是一個(gè)齊整的好孩子，除了不會(huì)說(shuō)話。

不過(guò)，柳大娘從來(lái)不嫌棄兒子這一點(diǎn)。她跟街坊們說(shuō)：“他什么都聽(tīng)得見(jiàn)，什么都明白，只是不會(huì)說(shuō)罷了。”

喜來(lái)自從來(lái)到柳大娘家，境遇跟過(guò)去一比，簡(jiǎn)直天差地別?，F(xiàn)在的他，洗去了一身臟污，穿著里外三新的棉襖棉褲和棉鞋，每天都有熱乎乎的飯菜吃，每晚都有溫暖的床鋪睡，一切都幸福得像做夢(mèng)一樣。

柳大娘有了兒子，是一件值得稱賀的事情——有人跟她做伴，以后還能給她養(yǎng)老送終，很好。

不過(guò)，也有街坊認(rèn)為，柳大娘收留小要飯花子并不上算，畢竟他是個(gè)啞巴，而且多一個(gè)人多一張嘴，柳大娘以后的日子，恐怕要吃力。

“不會(huì)吃力的！柳大娘好人有好報(bào)。你沒(méi)見(jiàn)當(dāng)初的喜來(lái)是什么樣子：又黑又瘦，破衣?tīng)€衫，柳大娘要是不收留他，不是凍死，就是餓死。”

說(shuō)這話的是沈二爺。他最知道喜來(lái)當(dāng)初的處境。也知道柳大娘有個(gè)兒子在身邊，日子準(zhǔn)寬心好過(guò)——人活一世，不怕短吃短穿，最怕心里沒(méi)有奔頭。柳大娘孤身一人，除了年紀(jì)越活越大，能有什么奔頭？有了喜來(lái)，完全不同了，她不再孤單，對(duì)將來(lái)的日子也有了指望……

打過(guò)春，天氣一天比一天暖和，柳梢上生出嫩黃的柳芽來(lái)了。

柳大娘打開(kāi)紙窗，每天坐在窗下，借著明亮的日光做針線。做一陣子，她抬頭歇歇眼，家里的兩個(gè)新成員立刻映入她的眼簾：喜來(lái)一聲不吭卻到處找活兒做，給李子樹(shù)澆水呀，打掃院子呀，或者拔除墻根下新生出來(lái)的雜草；大公雞神氣活現(xiàn)地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，不時(shí)“咯咯”叫幾聲，那聲音就像銅豌豆?jié)L在銅鼓上，鏗鏘有力又響亮。

柳大娘知道喜來(lái)的來(lái)歷，對(duì)公雞的來(lái)歷卻一直沒(méi)弄清楚。這是一只奇怪的雞！好像通人性似的，一來(lái)就賴在她家里，攆都攆不走。喜來(lái)應(yīng)該知道這雞是怎么回事，只可惜，他“說(shuō)”不清楚。

一天夜里，柳大娘打算睡覺(jué)了。她的睡房在里間。外間，她給喜來(lái)搭了張鋪，鋪板是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的木板，木板上的鋪蓋卻一點(diǎn)也不簡(jiǎn)單：嶄新的青花布褥子，嶄新的青花布棉被，連枕頭都是嶄新的，暗紅色的綾子底上繡滿了纏枝花紋，看起來(lái)異常講究。

除了柳大娘，沒(méi)有人知道，這套講究的鋪蓋和枕頭，原是她預(yù)備帶到棺材里去的。她沒(méi)有兒女，“百年”之后的事，都得自己趁著年輕健康的時(shí)候，早早準(zhǔn)備好?，F(xiàn)在有了喜來(lái)，當(dāng)然不一樣了……

柳大娘還給大公雞搭了個(gè)雞窩，但是大公雞從來(lái)不進(jìn)去睡。它總是棲在很高的地方：屋檐、墻頭、樹(shù)梢上。

這天夜里，大公雞把睡覺(jué)的地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到柳大娘的窗臺(tái)上。柳大娘關(guān)窗戶的時(shí)候，跟它說(shuō)：“窩里多好啊，我給你墊了很多碎草。你睡在這里，夜里下霜要冷的。”

大公雞沒(méi)有吱聲，它向柳大娘眨了眨眼，眼里帶著一絲狡黠。

柳大娘關(guān)上窗戶睡覺(jué)了。睡夢(mèng)之中，她聽(tīng)到公雞說(shuō)話了：

“去買(mǎi)小雞！去買(mǎi)小雞！”

整整一夜，這個(gè)聲音都在柳大娘的夢(mèng)里回響著。天亮?xí)r分醒來(lái)，柳大娘覺(jué)得滿腦子都是毛絨絨的小雞了。

柳大娘推開(kāi)臥房的門(mén)，喜來(lái)酣睡未醒——小孩子總是睡得多！柳大娘笑了，她又去看窗臺(tái)上那只雞，大公雞早不在那里了，它在院子里轉(zhuǎn)悠著，望望天，又望望地，見(jiàn)了柳大娘，它又狡黠地一眨眼。

每天惦記著這只奇怪的雞，所以做了那個(gè)夢(mèng)？老話說(shuō)“日有所思，夜有所夢(mèng)”，看來(lái)是真的。

柳大娘從前養(yǎng)過(guò)雞，但是養(yǎng)不住。要么生瘟病死了，要么被黃鼠狼拖了去。后來(lái)她就不養(yǎng)了。但是，大公雞叫她去買(mǎi)小雞，她再次動(dòng)了養(yǎng)雞的念頭：家里多了個(gè)人，多了只雞，但是，只有一只公雞多古怪啊，應(yīng)該有一群雞跟著它。再說(shuō)了，家里沒(méi)什么活兒做，喜來(lái)經(jīng)?？雌饋?lái)悶悶的，要是買(mǎi)一窩小雞給他照料……

那天早上，柳大娘燒早飯，喜來(lái)照例幫著燒火、拉風(fēng)箱。做好了飯，娘兒倆吃完，柳大娘挎起一只大竹籃說(shuō)：“喜來(lái)，你今天看家，我去炕房買(mǎi)小雞去?！?/p>

喜來(lái)睜著大大的眼睛看柳大娘。他不知道是大公雞“搗鬼”。在他的記憶里，現(xiàn)在還不是買(mǎi)小雞的時(shí)候，從前在家里，媽媽都是等到麥花開(kāi)了，賣(mài)小雞的人挑著大匾下鄉(xiāng)來(lái)，她才會(huì)挑一些小雞養(yǎng)。媽媽說(shuō)，天氣暖，小雞容易活，買(mǎi)得太早太晚都不好。太早，小雞容易凍死。太晚，小雞還沒(méi)長(zhǎng)大秋天就來(lái)了，秋雞愛(ài)脫毛，還不愛(ài)長(zhǎng)大。

但是喜來(lái)沒(méi)辦法把他的意見(jiàn)說(shuō)出來(lái)，而且，他才到這個(gè)家，干涉家事，對(duì)于他來(lái)說(shuō)太早了，這也不合他的脾性。

柳大娘挎著大竹籃走了。城門(mén)外的李家莊，有一家炕房，那家炕房比較特別，每年正月里就開(kāi)始炕雞了。炕得不多，都是附近種菜的農(nóng)戶買(mǎi)，因?yàn)樗麄冇信?，把小雞養(yǎng)在暖房里，雞啄草芽吃，雞屎拉在菜畦里肥地，正合適。

柳大娘去了李家莊的炕房，買(mǎi)了三十只小雞?？环康膸煾涤逐埩怂恢?，一共三十一只小雞挎回來(lái)。到了城里，她又去糧店買(mǎi)了幾斤喂雞的小米。

天氣晴朗又溫暖，柳大娘把小雞和小米帶回家時(shí)，出了一身細(xì)汗。但是她臉上都是笑容，把籃子往喜來(lái)身邊一放，說(shuō)：“小雞買(mǎi)回來(lái)了。從今往后，你就負(fù)責(zé)管它們?！?/p>

小雞在籃子里挨挨擠擠，嘰嘰地叫著。每一只都是嫩黃色的，偶爾有幾只帶著些深色的斑點(diǎn)，就像圓圓的絨球兒。喜來(lái)把一只小雞拿在手里，它是很熱很熱的一小坨，兩個(gè)小黑眼睛眨得飛快，心臟也跳得很快，好像要從胸腔里蹦出來(lái)似的。

喜來(lái)很高興。他喜歡小雞，柳大娘讓他照料這些小雞，再好不過(guò)了。

竹籃里墊著厚厚的碎草，那是炕房師傅給的。柳大娘又把一個(gè)破棉襖包在竹籃外面，加一重保溫。然后她教喜來(lái)怎么喂雞：先把小米抓在碗里，用開(kāi)水沏一沏，等小米沏得酥軟了，抓出來(lái)撒在一塊掃凈的空地上，把雞一放，它們就曉得吃了。

小雞來(lái)到家的頭一頓飯，是柳大娘給操辦的，之后就歸喜來(lái)管了。喜來(lái)白天給小雞吃五頓，每頓飯一吃完，他就把它們捉回籃子里。晚上，他把籃子用棉襖包好，放在鋪板底下，聽(tīng)著小雞的叫聲入睡，他的心里特別踏實(shí)。