世界上最懶的動(dòng)物——樹(shù)懶

佳零

在拉丁美洲的熱帶森林中，棲息著一種世界上最懶的動(dòng)物——樹(shù)懶。它們主要分布在巴西、厄瓜多爾、秘魯、巴拿馬等地。樹(shù)懶是貧齒目動(dòng)物，頭又圓又小，耳朵也很小，并且隱沒(méi)在毛中；尾巴很短，只有3～4厘米；上頜有5齒，下頜有4齒，細(xì)小而沒(méi)有釉質(zhì)。動(dòng)物學(xué)家依據(jù)樹(shù)懶的趾數(shù)多少，將它們分成三趾樹(shù)懶和二趾樹(shù)懶。

三趾樹(shù)懶身長(zhǎng)53厘米，兩臂平伸，寬度可達(dá)82厘米，四肢為三趾。它們行動(dòng)緩慢，每邁出一步需12秒鐘，平均每分鐘只能走1.8米，每小時(shí)只能走100米，比烏龜?shù)乃俣冗€慢，是世界上走得最慢的動(dòng)物；二趾樹(shù)懶體魄稍大，前肢生二趾，后肢生三趾。

樹(shù)懶不會(huì)在地面上奔跑，只能依靠較長(zhǎng)的前肢拖動(dòng)身體緩慢前行。當(dāng)雨季來(lái)臨，地面漲水時(shí)，樹(shù)懶就能發(fā)揮自己相對(duì)較擅長(zhǎng)的游泳技能——以每秒18厘米的速度，閉氣40分鐘在水中前進(jìn)。盡管如此，只要被任何一種食肉動(dòng)物盯上，它就絕無(wú)逃生的可能。

然而，大自然是公平的。它給了樹(shù)懶令烏龜都汗顏的慢速，就一定會(huì)給樹(shù)懶某些優(yōu)勢(shì)，不然樹(shù)懶也不會(huì)一直存活至今。樹(shù)懶長(zhǎng)著長(zhǎng)且粗的灰褐色毛發(fā)，這種與樹(shù)皮相近的顏色擁有極強(qiáng)的隱蔽性。同時(shí)，它們以樹(shù)葉、嫩芽和果實(shí)為食，長(zhǎng)期呆在樹(shù)上，避開(kāi)了食肉動(dòng)物的捕捉；另一方面，由于樹(shù)懶缺乏運(yùn)動(dòng)，所以它們的肉并不美味。除非敵害餓極了，否則它們絕對(duì)不會(huì)耗費(fèi)精力去捕食這種難以下咽的生物。

對(duì)于絕大多數(shù)的哺乳動(dòng)物而言，它們都嚴(yán)格按照自然法則生長(zhǎng)進(jìn)化——有著相同的頸椎結(jié)構(gòu)，就連短到幾乎沒(méi)有脖子的大象，和脖子長(zhǎng)到突破屋頂?shù)拈L(zhǎng)頸鹿都擁有七節(jié)頸椎，并從第八節(jié)開(kāi)始發(fā)育成肋骨?？善珮?shù)懶獨(dú)樹(shù)一幟，有著與眾不同的骨骼結(jié)構(gòu)。

它們的第八節(jié)到第十節(jié)頸椎很明顯“懶”得進(jìn)化發(fā)育，整個(gè)軀干部位往下挪動(dòng)了一大截，形成了一個(gè)獨(dú)特的生物學(xué)分支——貧齒目。這類(lèi)南美洲獨(dú)有的物種，在南北美洲大陸板塊連接后，漸漸流向了北美洲。如今，穿山甲、食蟻獸都屬于此目。

樹(shù)懶之所以能長(zhǎng)時(shí)間地掛在樹(shù)上，是因它有一副發(fā)達(dá)的鉤狀爪，能夠牢固地抓住樹(shù)枝，并能吊起它數(shù)十千克重的身體。它能倒懸著進(jìn)行攀爬和移動(dòng)，而不會(huì)跌落下來(lái)；另外，熱帶樹(shù)葉生長(zhǎng)快，吃掉后的樹(shù)葉很快會(huì)重新長(zhǎng)出來(lái)，它無(wú)需移動(dòng)，就有足夠的食物吃，樹(shù)葉汁多，環(huán)境又潮濕，用不著下地找水喝，這一切都適合它的懶習(xí)氣。因此，它的睡眠、休息、行動(dòng)，幾乎都在樹(shù)上。

也許有人會(huì)有這樣的疑問(wèn)，樹(shù)懶體內(nèi)暫時(shí)儲(chǔ)存的廢物是否會(huì)因地心引力的作用而壓迫到各個(gè)器官呢？在哥斯達(dá)黎加的樹(shù)懶避難所，科學(xué)家們通過(guò)解剖自然死亡的樹(shù)懶，發(fā)現(xiàn)其體內(nèi)有一種獨(dú)特的纖維蛋白性粘連結(jié)構(gòu)。這些物質(zhì)連接樹(shù)懶的內(nèi)臟與較低處的肋骨，雖然會(huì)對(duì)生物的肢體靈活性有影響，但它能充分保證各個(gè)器官在倒吊時(shí)懸掛在肋骨上，而不會(huì)隨意變換位置。

樹(shù)懶有高明的偽裝本領(lǐng)，是因?yàn)樗L(zhǎng)期懸掛在樹(shù)上后，身上長(zhǎng)滿綠色的藻類(lèi)、地衣，給其增添了一層保護(hù)色，掛在樹(shù)上十分隱蔽，使敵害不易發(fā)現(xiàn)它。這些綠色的藻類(lèi)，靠樹(shù)懶身上排出的蒸汽、呼出的碳酸氣體而生長(zhǎng)在它的毛發(fā)上。這些藻類(lèi)，除了給樹(shù)懶增添一層保護(hù)色，又給吃藻類(lèi)的昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)提供了共生的環(huán)境。它們靠樹(shù)懶為生，樹(shù)懶靠它們偽裝保護(hù)自己。

然而，由于人類(lèi)肆意地亂砍亂伐，加上日益嚴(yán)重的工業(yè)污染，適宜樹(shù)懶生活的雨林面積正在銳減。美洲雨林危機(jī)四伏，茂盛的樹(shù)木是樹(shù)懶唯一的庇護(hù)場(chǎng)所，在未來(lái)，不知道人們是否還能看到這種可愛(ài)的動(dòng)物。