英語習語中的文化解析

【摘要】習語是語言中的一種重要組成形式。英語習語作為英語中的一種特定的存在形式，承載了西方豐富多彩的文化特色和文化信息。因此，探究習語所折射的文化，有助于語言學習者更深入地了解英語語言文化價值觀，并深切感受英語特有的文化魅力，最終能真正理解、掌握并運用英語這門語言。

【關鍵詞】英語習語；文化解析；宗教信仰

【中圖分類號】H313 【文獻標識碼】A

語言作為民族文化的載體，是文化的重要組成部分。習語是人們經(jīng)過長時間的使用而提煉出來的固定詞組和短句，蘊含著大量的文化信息，涵蓋了特定的文化背景，體現(xiàn)著法律道德、風俗文化、宗教信仰、文學藝術等諸多方面的文化特征，并帶有濃厚的民族特色和地域色彩。它或形象生動、或妙趣橫生、或嚴肅典雅、或言簡意賅，是民族文化的高度濃縮，體現(xiàn)了民族文化的精髓。學習英語習語，有助于語言學習者深刻地理解西方文化，從而更好地掌握習語，提高其跨文化交際的能力。

一、習語的定義

關于習語，至今仍沒有一個統(tǒng)一明確的定義。不同的詞典對其定義不盡相同。《柯林斯英語習語詞典》中，習語被定義為 An idiom is a special kind of phrase. It is a group of words which have a different meaning when used together from the one it would have if the meaning of each word were taken individually.即習語為一種特殊的短語，它由兩個或兩個以上的單詞構成，其整體意思不等同于單個單詞意思的總和。《新牛津英文詞典》中，習語指的是a group of words established by usage as having a meaning not deducible from those of the individual words.意思是一組單詞出于用法的需要，組成了一種含義，但這種含義不能簡單由單個單詞的意思推測而出。在中國，《辭?！氛f，習語包括成語、諺語、格言、歇后語、慣用語等。但不管怎樣，它們所指的都是固定的詞組或短句，并且意思都不能從字面意義直接推測而出。本論文所指的習語遵從《辭?！分袑α曊Z的涵蓋，主要從成語、諺語外加典故等方面對此話題展開討論。

二、習語與文化的關系

語言與文化密切相關，文化滲透在語言之中，語言又是文化的組成部分。習語是人們根據(jù)語言的使用習慣而存在的一種特殊的語言形式，也是日常生活中人們約定俗成的一種表達方式。它不僅體現(xiàn)一個民族的特色，更反映了這個民族的文化與智慧。當然，不同的民族由于其歷史背景、自然環(huán)境、宗教信仰等文化特質(zhì)的不同，有著不同的習語表現(xiàn)。

三、英語習語中所反映的文化

（一）英語習語中的歷史文化

一個民族語言的形成、發(fā)展過程也是其歷史發(fā)展的過程，語言不可避免地會受到歷史影響。因此，不同的歷史文化在語言中有著明顯的體現(xiàn)。在英語中，有許多成語、習語都源于歷史事件或文學著作。比如：burn ones boats（破釜沉舟），意思是自絕后路，在古代的戰(zhàn)爭中，將軍會命人燒毀船只來斷絕自己的后路，以示不勝則亡的決心，并通過這樣的做法來鼓舞士兵的士氣。公元前49年，羅馬將軍凱撒（Julius Caesar）在征戰(zhàn)羅馬執(zhí)行官龐培時，就曾下令焚舟，以示必勝的決心。arm to the teeth，字面意思是“武裝到牙齒”，從前，在南美沿海地區(qū)，特別是北海岸地區(qū)，海盜橫行，這些海盜兇狠異常， 除了兩手持武器外，嘴上通常還咬著一把刀。由此有了這個典故，后來用arm to the teeth形容全副武裝的人或武裝到極限的人。round-table conference（圓桌會議），這種會議來源于英國亞瑟王的傳說。在5世紀，布立吞人（Briton）的首領亞瑟王（King Arthur），本領非凡，經(jīng)常率領布立吞人抵抗撒克遜人的入侵。每當亞瑟王召集騎士開會的時候，他們都會圍著圓桌而坐，是沒有上下席位之分的，于是圓桌會議被人們沿用至今。如今，圓桌會議已經(jīng)成為國際和外交會議的一種形式，體現(xiàn)與會者一律平等的外交理念。

（二）英語習語中的地理文化

to be in the same boat（一片茫然）

like a fish to water（如魚得水）

Hoist your sail when the wind is fair.（好風快揚帆）

A small leak will sink a great ship（千里之堤，潰于蟻穴）

以上習語中，boat，fish，water，sail，sink，ship這些詞都與大海相關，這與英國獨特的地理位置分不開。英國周圍河流密布，海岸線漫長，漁業(yè)資源豐富，所以英語中出現(xiàn)了大量與海洋、捕魚、航海有關的習語。比如：poor fish（可憐蟲）、feel like a fish out of water（感到不自在）、swim like a fish（善于游泳）、as close as an oyster（守口如瓶）、a drop in the ocean（滄海一粟）、 Never offer to teach fish to swim.（不要班門弄斧）等。相關的習語還有很多，他們雖然形式不一，但把英國的海洋文化體現(xiàn)得淋漓盡致。

know ones onion（對自己的工作很在行）

an onion will not produce a rose（烏鴉里飛不出金鳳凰）

big potato（大人物）

a hot potato（棘手的事或情況）

a couch potato（懶蟲，電視迷）

bread and butter（賴以生存的手段）

bread is the staff of life（民以食為天）

milk and honey（多種多樣的享受）

It is no use crying over spilt milk（覆水難收）

縱觀以上習語，后半部分習語中使用了bread和milk， 牛奶和面包是西方人的主食。由于西方國家的畜牧業(yè)較為發(fā)達，農(nóng)作物主要以小麥和燕麥為主，所以這些習語的使用既反映了西方國家的飲食文化，也體現(xiàn)了自然資源對語言的影響。同樣，洋蔥和土豆是西方人非常喜愛的蔬菜品種，所以在英語的諺語和俚語中很多會涉及onion和potato。這個和我們中國人喜歡詠梅是同樣的道理。梅花盛產(chǎn)中國，但在西方國家卻不多見。特定的物種的分布，也決定了特定的民族文化。

（三）英語習語中的宗教文化

基督教作為世界第一大宗教，自公元579年，羅馬傳教士圣·奧哥斯丁及其門徒登上英倫三島之后，便開始傳入英國。隨著基督教思想的深入和推廣，英語中的宗教色彩也越發(fā)明顯。如：

God forbid?。ㄉ系鄄蝗荩?/p>

Thank god?。ㄖx天謝地）

God helps those who help themselves.（自助者天助之）

Man proposes， God disproposes.（謀事在人，成事在天）

God是西方文化中的上帝，《圣經(jīng)》的開篇《創(chuàng)世紀》一開始就描述了創(chuàng)世之初，上帝用六天時間創(chuàng)造了天和地還有其他萬物。上帝支配著宇宙、萬物生靈，因此被視為終極和萬能的神。人類的命運也在上帝的支配和掌控之中。上帝擁有至高無上的地位和權力，世人只有信仰他，守他的約，才能在死后進入天堂—天國的極樂世界。

《圣經(jīng)》作為基督教的經(jīng)典教義，對西方的宗教文化乃至西方社會的價值觀、道德觀均有深刻影響，堪稱西方國家的文化源泉。如：Olive branch 橄欖枝，出自《圣經(jīng)》中的創(chuàng)世紀第八章第十一節(jié)，上帝降洪水滅災，挪亞造方舟避難，大水泛濫150天后漸退，挪亞想知道洪水是否已退，于是放出烏鴉探測，可是烏鴉一去不返；于是挪亞又放出鴿子，7天之后飛回，嘴里銜一枝橄欖葉，青翠碧綠，很明顯是新從樹上啄下來的。由此判斷，地上的水已經(jīng)消退。一枝橄欖葉表達了和平的訊息。所以，后世的人們就用the pigeon and the olive branch（鴿子和橄欖枝）作為和平和希望的象征，橄欖枝也成為婦孺皆知的日常用語。A mess of pottage 一碗紅豆湯，源自《圣經(jīng)》，雅各想用一碗紅豆湯換取兄長的長子權，而其兄不考慮長遠利益，居然為了一碗紅豆湯而將自己的長子權拱手讓給雅各。所以，人們用a mess of pottage 來指“因小失大，見利忘義”“付出高昂代價獲得的物質(zhì)利益”。

四、結(jié)語

語言作為文化的一個重要組成部分，扎根于民族文化的土壤，開出了反映民族特色的絢麗的花朵；語言作為文化的載體，承載了一個民族的文化價值觀，思維方式乃至生活的方方面面。習語作為語言中的一種特有的存在形式，是語言的濃縮，是語言的精華，是語言特征的集中反映。它所承載的文化和一個民族的產(chǎn)生和發(fā)展密不可分，是該民族歷史背景、宗教信仰，、自然地理環(huán)境、文學著作等的高度濃縮和概括。文學著作作為英語習語的一大重要來源，如莎士比亞的著作中也有很多英語典故，被人們延用至今。綜上所述，對于英語習語的學習，不僅要學習它的用法，更要探究其所體現(xiàn)的文化。只有知其然并知其所以然，才能真正理解和掌握英語習語，進而才能在日后的跨文化交流中準確恰當?shù)厥褂盟鼈儭?/p>

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作者簡介：賈慧慧（1983-），女，漢族，山西太谷人，碩士，晉中師范高等?？茖W校，外語系，講師，研究方向：英語語言文學。