秦淮女

編者按：

《秦淮女》第一、二章已于《參花》2018年1期上、3期上、7期上連載。小說連載前情摘要：乾隆三十年，天子攜瑩妃子午妹、戶部尚書傅恒微服出游，行至南京秦淮河畔，忽聞河畔船舫上傳來陣陣歌聲，幽怨哀婉，入耳令人百感猶生。幾經(jīng)打聽，知曉那唱歌的女子便是名噪秦淮的歌女俞真真。欲借俞真真好友蘇小倩之手，一睹秦淮女芳容……

為了傾情奉獻(xiàn)廣大讀者《秦淮女》這部長篇小說，本刊從這期開始，將接續(xù)連載?！肚鼗磁愤@部作品，故事曲折生動(dòng)、人物命運(yùn)多奇多彩，敬請(qǐng)廣大讀者閱讀。

本刊編輯部

秦淮女的舫子是從水西門的方向折回來的。此時(shí)，也插入擁擠的舫群之中。船公極力地尋找縫隙，企圖從密集的舫群轉(zhuǎn)出去。這時(shí)的秦淮女，也早打住了孤彈自唱的琴弦，并且為了不招人耳目，熄了兩桿燈燭，只留下一盞微光。想來她是準(zhǔn)備回到夫子廟前，就此收舫了。

雖說秦淮女的舫子燈光幽暗，但身前身后、身左身右，無處不是舫，無處不是燈，把秦淮女的舫子照得一清二楚。此時(shí)正從舷窗向外窺望和尋找秦淮女舫子的蘇小倩，見是真真的舫子，高興至極。她忙把頭從舷窗撤了回來，對(duì)乾隆三位客官說道：“客官真是好運(yùn)氣，有緣千里來相會(huì)?？矗∏斑吘褪乔鼗磁嵴嬲娴聂匙?！”

乾隆聽了，不由一振，笑逐顏開地說：“噢？多謝女弟不遺余力相助?！?/p>

蘇小倩道：“客官且莫?dú)g喜，待我過去做個(gè)試探?！边呎f邊走出艙外，對(duì)船公言道，“快！把舫子向真真的舫子靠近些?！?/p>

船公聽了，使勁地?fù)胃蛽u槳，可是無耐舫子太多，一下子又鉆不過去，由于太著急，不小心又撞到了一只橫在前面的舫子上，惹得船上的聽客推開舫窗沖著蘇小倩的船老大聲罵出口，“你他媽的瞎了狗眼，弄翻了老子的酒壺，快賠老子的酒……”

蘇小倩連忙道歉：“實(shí)在是對(duì)不住客官，您老人家息怒，是我的不對(duì)，我定會(huì)賠您的酒錢。”一邊道歉，蘇小倩一邊細(xì)看那舫子，便又說道，“船上可是陳大姐吧，小妹著急趕路，一時(shí)撞到了你的舫子，掃了客官的興?！?/p>

這時(shí)，被撞的船主正好也急忙走出艙外，見了蘇小倩，連忙說道，“是小倩妹妹?！币贿呌职参眶撑摾锏穆牽停皩?duì)不住客官，今天的酒算我的，船家是我的朋友?！?/p>

聽客聽了如此一說，也就不好再說什么難聽的了，“好說好說，今天給你個(gè)面子?！?/p>

這位陳大姐一邊謝了聽客，一邊對(duì)蘇小倩說道：“小倩妹妹什么事兒這么急著趕路？”

蘇小倩一邊從袖里拿出一塊銀子一邊指著前面的“漓江村”說道：“我急著趕真真的舫子，不小心把你給撞上了?！闭f著一揮手把銀子拋了過去喊道，“接著，給那客官的酒錢。”

那位陳大姐還真不含糊，一揚(yáng)手，銀子便到了她的手中，“小倩妹，你這是干什么？難道我還請(qǐng)不起這酒錢？”說著又是一揮手喊道，“接著，要是你賠了這酒錢，我倆也不是姐妹了。”一下子又把銀子拋了回來。

小倩也不含糊，也是一揚(yáng)手，銀子又回到她手中，便說道：“那我就不客氣了?！边@時(shí)前面的舫子已經(jīng)轉(zhuǎn)過了一個(gè)角度，正好給蘇小倩的舫子讓開了路，蘇小倩招了招手，“陳大姐，有機(jī)會(huì)再聊，我走了?！?/p>

船老大終于把舫子從密集的舫群中擠了過去，好在秦淮女的舫子正在迎面，船老大把蘇小倩的舫子與“漓江村”的頭對(duì)頭頂在一處。這時(shí)，蘇小倩將一盞燈籠燃起蠟燭，走出艙外，又將燈籠高高地挑起，對(duì)秦淮女的舫子喊了聲：“真真，我來了。”

多日來，愁容滿面的秦淮女，在河問彈唱了幾支悲戚之曲，非但沒有排遣什么憂愁，心中又增加了幾分沉重。本意是讓船公鄭二伯把舫子撐回夫子廟，等待和小倩姐一道收舫，訴一訴心中的委屈與憤懣，想不到又與小倩姐的舫子相遇。她一下子就聽出是小倩姐的聲音，猛地從案上直起身子，舒展一下眉頭，邊答應(yīng)著，邊點(diǎn)起燈籠，款步來到艙外。她見兩只舫子頭對(duì)頭地頂在一起，忙把燈籠向高挑了挑說道：“小倩姐，你不是去桃葉渡了嗎？怎么到這邊來了？”

小倩回言道：“舫子還沒有撐出去，就遇上了幾個(gè)酒鬼糾纏了一陣子，若不是現(xiàn)在舫子里的三位客官解圍，說不定要糾纏幾時(shí)呢！眼看著就要找到你了，又與陳大姐的舫子撞上了。”

一邊說著，蘇小倩跳上了秦淮女的舫子，拉著秦淮女進(jìn)了舫廳，她見屋子里十分昏暗，忙道：“怎么只燃一桿蠟燭？”

“我討厭那刺眼的燭光?！鼻鼗磁f。

蘇小倩把聲音壓低，有些神秘地說：“我是來追你舫子的……?！?/p>

“追我舫子？姐姐有什么急事不成？”

蘇小倩見真真的臉上掛有淚痕，拉過真真的手：“你怎么又流淚了？”

“沒有?！闭嬲嫜陲椀卣f，“你沒見河上起了微風(fēng)，是那風(fēng)吹的?！闭嬲嫦氚言掝}岔開說道，“對(duì)了，你剛才說與陳大姐的舫子相撞，是夢(mèng)云大姐嗎？”

“可不是嘛，大水沖了龍王廟?！碧K小倩把剛才與陳夢(mèng)云的舫子相撞的經(jīng)過說了一遍，忽然發(fā)覺真真是故意岔開話題，于是轉(zhuǎn)而又說，“你就別哄我了，你說要出來排遣一下孤悶，結(jié)果還是流淚，倒不如不讓你出來?！闭f著，從袖中取出一條帕子，給真真拭了拭淚，然后道，“真真，這幾天你總是那么郁悶，一想到你的處境，我這心里就是擱不住……”

真真嘆了口氣道：“都是妹妹不好，連累了姐姐?！?/p>

“別這么說，我們姐妹還不是同病相憐。”蘇小倩回頭向舫門外望了一眼，說道：“真真，今夜姐姐多事，追了你的舫子，違了你的意，還請(qǐng)別怪罪才是?！?/p>

“姐姐，你怎么還客套起來了？快說，什么事兒違了我的意？”

“我是受人之托，難卻情面，追你這舫子的?！毙≠粺o奈地說。

“受人之托？”真真急切地問，“什么受人之托？”

蘇小倩從頭至尾把那幾個(gè)醉鬼鬧舫之事以及路遇舫內(nèi)三位客官，以及要求追舫之事，從頭到尾細(xì)述一遍。真真聽了，蹙了蹙眉頭說：“姐姐，你沒有對(duì)他們說我不接待聽客嗎？”

“說了的。”小倩說，“可是……他們?cè)诤舆吢犚娏四愕摹秹坳柷罚故桥氖纸薪^，好像今夜聽不到你的彈唱，見不到你這位赫赫有名的秦淮歌手，連覺也睡不成似的?！?/p>

“尋歡人不知寡歡人的苦衷，”真真道，“姐姐替我回他們就是了，管他們呢！”

“小聲點(diǎn)！”小倩說，“我見那三位客官雖說像是行商之人，但卻也十分斯文，不似那種輕薄之徒。起初，我也說了那舫子上的歌手近來心緒不佳，不接待聽客，可他們贊美你的歌聲，總是不甘心，還說但愿能為那歌手分憂解難……”

“癡姐姐，你倒是實(shí)心眼兒，那還不都是些逢迎之言，即便是好心人，素昧平生，也救不了妹妹我呀……”

“我把你的心事和處境略述幾語，他們卻深表同情……”

“怎么？”真真吃驚地說，“姐姐，你說了我的心事和處境？”

“真真，你聽我說，”小倩攔道，“我本是想說上幾句，為你做以開脫的話，讓他們另賃一只舫子，不料弄巧成拙，連那位年輕的女客官也不住地懇求，無奈我便答應(yīng)為他們引薦一下。我想，世界上還是好人居多，也許他們是有著惻隱之心的人，不過……如果你執(zhí)意謝絕，我想他們也不會(huì)介意?！?/p>

真真低頭思忖半晌，然后言道：“姐姐，如今世態(tài)炎涼，人情淡薄，行商過客，萍水相見，還不是人走茶涼，有幾多知音哪！”

“是??！”小倩低頭不語，悔莫當(dāng)初，半天說，“我也糊涂，不該答應(yīng)他們追舫……都是我以貌取人，吃不得人家?guī)拙浜迷??！?/p>

真真見小倩姐有些悔之莫及，生怕委屈了她，再說小倩姐也是出于一番好心，于是安慰道：“姐姐，我只是說說而已，你既然替我應(yīng)了他們，他們又有女客官相陪，倒也不會(huì)有什么岔子。也好，見個(gè)面應(yīng)酬一番，說不定也會(huì)消愁解悶的。那就請(qǐng)客官過來吧，我想他們也不會(huì)過分地糾纏。”

“我想不會(huì)的?！毙≠坏?，“那就謝謝妹妹原諒姐姐多事了?！?/p>

“看你倒檢討起來了。聽你的介紹，此時(shí)，我倒也想見見那三位客官了！”真真說，“怕是人家等急了，姐姐，還不快些過去，請(qǐng)那客官登舫！”

“那可太好了，我撐舫賣歌許多年，還是不會(huì)看走眼的?！?/p>

蘇小倩深感真真是最能理解自己的人，心里安適了許多。于是，轉(zhuǎn)身來到船頭，跳上自己的舫子，然后讓秦淮女舫上的船老大鄭二伯搭上一截跳板，鉆進(jìn)舫內(nèi)說道：“各位客官今日有福了，我家妹妹俞真真通情達(dá)理，本來今天是不接聽客的，聽說特來追舫，又是斯文之人，就答應(yīng)下來?！?/p>

乾隆好生感動(dòng)，言道：“女弟真是仗義之人，吾等不勝感激?！?/p>

“是啊，是啊，不勝感激，不勝感激！”傅恒變得只會(huì)學(xué)話了，還真像一個(gè)家奴了。

瑩妃子午妹從袖里拿出一錠銀子遞與蘇小倩說道：“這銀子是一定要收下的?！?/p>

蘇小倩連忙拒絕道：“不可不可，銀子已經(jīng)收過了，再收這銀子我蘇小倩倒不仗義了。”說著趕緊把乾隆一行三人引渡到秦淮女的舫子上，向秦淮女和幾位客官擺擺手，便讓船公把自己的舫子向通濟(jì)門的方向撐去。

第三章 陌生人 天涯客 知音相見 假富商 真皇帝 碩曲聽歌

秦淮女把三位聽客迎入畫舫正廳，請(qǐng)入四仙桌前入座，然后燃起幾桿紅燭，原本十分昏暗的舫廳頓時(shí)變得明亮如晝。在打點(diǎn)燈燭，安頓聽客就座時(shí)，暗暗打量了三位陌生的客人。見那富商打扮的人，五尺身材，年歲在五十上下，并不顯得肥胖，面上與眼角處布著或深或淺的皺紋。從體貌上看，不乏營養(yǎng)，是個(gè)精力旺盛的人；從裝束上看，一身赭色的袍子，上套一件團(tuán)花純青織錦寬松馬褂，頭上戴著一頂皂色朱髻青緞八塊瓜皮軟帽。在富商身邊，一位年齡與之相仿的老者，像是一位隨行的管家或者傭人。另一側(cè)是位相貌俊秀、服飾得體、行止端莊的妙齡女子，年不過十八九歲，不太像隨行的丫環(huán)或使女，倒像是富門閨秀，或者是富商的紅顏妻妾。

主客之間，萍水相見，通常情況下，彼此間都要從言行舉止方面打量一下對(duì)方。何況乾隆與瑩妃子午妹以及傅恒事前就是慕名而至，自然帶有一種對(duì)秦淮女的欽羨之心。乾隆皇帝憑借明亮的燭光，目不轉(zhuǎn)睛地觀瞧著眼前這位號(hào)稱秦淮女的著名歌手，不禁暗自驚贊：好一個(gè)如花似玉的窈窕淑女，正在碧玉年華，可謂春山秋水，目秀眉清，口如櫻桃，齒如含貝。其天生麗質(zhì)，實(shí)為沉魚落雁之容，閉月羞花之貌了。雖說面龐上并未涂抹什么潤膚膩脂，卻不擦胭粉而自有曼妙。就其裝扮而言，并非五顏六色，花枝招展，而是質(zhì)樸淡雅，落落大方。她上身穿一件深藕荷偏大襟鑲素絳、本底本花肥袖上襦，配以寶石藍(lán)長筒緊口羅裙；腳下一雙軟底墨綠淺花刺繡弓鞋；那疏松散落、似如墨染的一頭青絲，云飄霧繞地散披于肩后，在輪廓清晰的云鬢發(fā)際之處，墜有并不華麗的幾個(gè)玲瓏剔透的翠鈿頭飾，每款動(dòng)身形，那翠鈿便輕輕顫動(dòng)。雖說從面容上，仍然可以顯露出由于清愁幽怨所留下的深痕暗影，但依是瑕不掩瑜，俏麗多姿。

此時(shí)，乾隆皇帝不由想起楚國大詩人宋玉在《登徒子好色賦》中，對(duì)于“東鄰之子”的“增之一分則太長，減之一分則太短，著粉則太白，施朱則太赤。”的描寫。這使乾隆覺得眼前的這位芳姿少女，仿佛就是那“東鄰之子”的再生，西施、貂嬋的轉(zhuǎn)世。他簡直不敢相信在這稱之為煙花之所的秦淮河上竟有這般神女湮沒其中。當(dāng)下這位大清帝國的真龍?zhí)熳忧⌒闹邪迪耄弘薜暮髮m有千名粉黛，皆四海挑選、天下?lián)裰?，怎么竟然也有如此疏漏?/p>

所有這些觀察和意念，無非都在乾隆的默念之中而不溢于言表。

此時(shí)，主客相見，彼此陌生，總是要有人通過幾句寒暄話語，打開這初見時(shí)的冷僵局面。由于秦淮女已是幾日歇舫謝客了，舫子上沒有備什么佳肴膳食，于是謙恭地說道：“承蒙客官光臨顧曲，貧女不勝榮幸，不知三位客官是否已用過晚膳？因貧女連日歇舫，舫上沒有專備的膳食，如需酌飲，請(qǐng)?jiān)缧┓愿?，河上有專為過客方便的食舫、茶艇。如要享用，便可讓船公代為打點(diǎn)，請(qǐng)客官示意?！?/p>

這時(shí)，瑩妃子午妹與傅恒不約而同地看了看乾隆，想聽一聽皇上爺有何吩咐。乾隆說道：“晚膳已是用過不久，那就品茶便了?！?/p>

其實(shí)，在乾隆三人入舫落坐時(shí)，秦淮女已把茶具先捧到四仙桌上，只待去燒水沏茶了。于是，秦淮女禮敬地說：“請(qǐng)客官稍候，待我到后廳燒茶，去去就來?！闭f完，便轉(zhuǎn)身向后廳走去。

瑩妃子午妹是個(gè)喜愛古玩的女子，在秦淮女把茶盞放在四仙桌上之時(shí)，就對(duì)那幾只珍奇的雕花玉石茶盞，產(chǎn)生了濃烈的興趣。她見那杯盞雕的是“龍女獻(xiàn)珠”的故事，不禁脫口贊道：“看，這是多么精工細(xì)制，真是栩栩如生啊！”

乾隆見瑩妃子午妹對(duì)那茶盞愛不釋手，側(cè)過頭去看了看，夸道：“難為那匠人費(fèi)出這般工夫來?！?/p>

傅恒一旁言道：“美味莫如美器，見了這盞子，茶香氣已扇起這鼻翅了?！?/p>

在秦淮女燒茶這一空隙之時(shí)，便引起乾隆環(huán)顧這只畫舫的室內(nèi)陳設(shè)了。這是一間寬敞的舫廳，看上去，諸般陳設(shè)，皆古香古色，甚為精湛。座前的這一張古雕紫檀木四仙桌，很是講究，桌中間鑲有一塊帶有山水花紋的天然大理石，只是把它磨得更加平整，見那山水花紋，似如廬山云霧，纏繞著隱隱奇峰，逼真如是。在四仙桌的周圍，幾把椅子，包括自己坐的太師椅，與四仙桌渾然配套，好不和諧別致。當(dāng)然，如果在皇宮大內(nèi)，這套桌椅倒算不得名貴稀有，然而放在這秦淮畫舫之上，便覺得華貴萬分了。

舉目觀瞧，在對(duì)面的廳壁下面，置有一架古箏琴臺(tái)。在琴臺(tái)兩側(cè)的后面，有幾只楠木柜櫥，上頭擺有細(xì)瓷膽瓶，唐三彩、玉石塔、象牙舟等名貴雕刻和燒陶制品。

乾隆皇帝看了，頓生雅興，索性站起身來，環(huán)顧那廳內(nèi)的四壁陳設(shè)。那懸于舫壁的畫幅和書法條幅，使他有些目不暇接了。左面的廳壁上是一巨幅中堂水墨畫一一《漓江道》，是明代著名畫家沈周的力作。此舫“漓江村”，由此而得名。右側(cè)的廳壁上，懸有宋代大文人、書法家黃山谷的真跡書法條幅，上書“堯堯者易折，皎皎者易污”八個(gè)行草大字，筆力灑脫而又蒼勁。與中堂相對(duì)襯的另一幅畫是宋代杰出畫家陳容的手筆《云龍圖》。只見那橫空出世的蛟龍，騰飛于濃云茫霧之間，睛如噴火，爪似環(huán)鉤，勢(shì)如一條騰云駕霧、攪遍周天的活龍，躍然紙上。在那畫幅的右下角處，題有“扶河漢，觸華嵩，普厥施，收成功，騎元?dú)?，游太空”的道勁字跡。

說起乾隆皇帝，可謂是在古玩堆里長大的。在那鋪滿人間瑰寶、舉世奇珍的皇宮大院里，由于長久的玩味，亦是入芝蘭之室，久而不聞其香了。但此時(shí)的乾隆皇帝，被這幅《云龍圖》所吸引，真的是驚喜若狂了。他轉(zhuǎn)過身子一手扯著瑩妃子午妹，一手扯著傅恒，興致大發(fā)地說：“瞧，這云龍的壯觀氣勢(shì)，攝人魂魄，怕是太和殿那朱漆寶柱上的蟠龍，與這相比也為之遜色?。　?/p>

正欲觀畫的傅恒見皇上把那“云龍”與金鑾殿的寶柱蟠龍相比擬，不免機(jī)警起來，生怕皇上在言語中露出某些破綻，被在后廳燒茶的秦淮女聽了去，引起什么疑端來。于是急忙說道：“老爺給了這幅《云龍圖》如此高的評(píng)價(jià)，可見畫工之不凡。不過，老爺這經(jīng)商之人，怕是不曾觀瞻過太和殿那漆柱上的蟠龍吧？我想那漆柱蟠龍定然出于藝功絕倫的巨匠之手，比這畫上的云龍定會(huì)更加活靈活現(xiàn)的?！?/p>

瑩妃子午妹接言說道：“您的這一評(píng)論，也無非是揣測(cè)而已，誰曾見過那太和殿的寶柱蟠龍?。　边@時(shí)乾隆才意識(shí)到適才又說走了嘴。

正在主仆三人紛紛議論之時(shí)，秦淮女燒好了茶，手里端一“色木包”雕成的淡黃色木茶盤，上面放著一把泡好了茶的銀壺，從后廳走了出來。乾隆皇帝見秦淮女走過來，情不自禁地說：“歌家這些藏畫，真是令人大開眼界。”

秦淮女停住腳步說道：“這些畫幅有的是真跡，也有的是贗品。凡真跡，皆是貧女來秦淮河上之后，眾姐妹的贈(zèng)品。只是那名貴之物，懸在貧女這舫廳之內(nèi)，與我這毫無才情的主人，極不相稱。”

“歌家何必如此過謙，”乾隆說，“這等室內(nèi)陳設(shè)，古樸清雅，怕是與主人之高潔情愫，相得益彰啊?！?/p>

秦淮女邊說邊走至四仙桌前，放下手里的茶盤，謙言說道：“貧女不才，怎敢自命清高，只是客官多有抬舉了?！闭f罷，請(qǐng)三位客官復(fù)座品茶。

入得舫來，雖然乾隆與秦淮女只有簡短的寒暄言語，但是，乾隆對(duì)秦淮女的謙恭禮讓和舉止言談備生好感，不由得也謙言以對(duì)，說道：“適才在那女弟蘇小倩的舫子上，得知歌家近日身心不爽、歇舫謝客。我三人，貿(mào)然追舫，擾了歌家的寧靜，甚覺過意不去?！?/p>

“哪里?！鼻鼗磁f，“承蒙客官賞識(shí)器重，難得與三位客官一敘。況且，貧女乃初試琴弦，功底淺薄，難免讓客官亂耳刺聽了，還請(qǐng)客官包涵?！?/p>

秦淮女邊說著，邊給三位客官斟茶，禮讓的乾隆皇帝與瑩妃子午妹及傅恒，均道了謝意。

此時(shí)，乾隆笑言道：“相逢何必曾相識(shí)，那就莫要拘泥于賓主客套了。但愿借此良宵，聽歌賞曲，與歌家坦誠相敘。”

瑩妃子午妹接道：“我家老爺平生雖則為商，卻也十分愛歌愛曲，幸有那女弟蘇小倩相助，才使我們與你這位赫赫有名的秦淮歌手有幸相見了?！?/p>

傅恒是個(gè)專會(huì)揀話說的人，接言說道：“我家老爺聽了歌家那孤彈自唱之曲，贊嘆不已，真乃耳聞不如一見。但聽得歌家之出言，彬彬有禮，才情滿腹，可見歌家素有修養(yǎng)了?！?/p>

聽了傅恒的逢迎之言，乾隆暗想，你這滑舌子，比在我面前還更加地能言會(huì)道。

此時(shí)，杯盞里的茶香氣已經(jīng)飄散出來，乾隆早已想呷上幾口茶了。當(dāng)他把那玉雕茶盞捧在手中，未等掀開盞蓋，便欣然說道：“好茶，好茶！此刻在秦淮河上，能夠品嘗到這‘江南碧螺春’，不知該怎樣感謝歌家的盛情款待了?！?/p>

秦淮女聽了此言，舉眉看了看端坐在太師椅上的富商，暗自驚佩不已，贊嘆這富商老者實(shí)在是個(gè)品茶的里手，茶未入口，便連茶的名字也點(diǎn)了出來，于是謙恭說道：“此碧螺春比起上等毛峰、旗槍，各有千秋。但在制法上比獻(xiàn)給皇家的貢茶——‘江南碧螺春’，還欠缺幾道功夫呢，只是這茶較為新鮮罷了。”

說起貢茶——“江南碧螺春”，也再?zèng)]有比乾隆皇帝更加熟知的了。早在他的先祖康熙、先父雍正在位之時(shí)，“江南碧螺春”早已是奉獻(xiàn)皇家的貢茶了。那時(shí)，久任“江寧織造”的曹寅和他的子侄等，每年都要專門授命幾戶茶農(nóng)，采集些碧螺春的鮮嫩之葉，精工細(xì)制，作為貢茶呈到皇上的面前。但秦淮女所言的欠缺幾道功夫，竟使乾隆為之茫然，便帶有幾分好奇地問道：“歌家可知這茶欠缺哪些功夫嗎？”

秦淮女捧起銀壺，邊給客官斟茶邊道：“獻(xiàn)與皇上的貢茶，也稱御茶，是特地指定幾戶經(jīng)驗(yàn)豐富的老茶農(nóng)，釀酒一般地炮制這茶的。可不像這盞子里的茶，從茶枝上擷下來，經(jīng)過簡單的炮制便盛入甕中了。精制的貢茶，先是選取葉片鮮嫩、漿液飽滿、色澤純正的葉片，連長短大小也要近乎一致。葉片擷下之后，不是先去蒸炒，而是略加晾曬，使葉片趨于柔軟之狀，再由那十指尖尖的茶女，一片一片地用纖指捻卷起來，慢慢地陰干，然后再經(jīng)蒸炒、悶放等許多我也說不清的程序，才算制成，好一頓麻煩呢！”

像聽取秦淮女講述神奇故事一樣，把個(gè)乾隆皇帝、瑩妃子午妹及傅恒聽得入了迷。此時(shí)的乾隆，手捧茶盞，頻頻點(diǎn)頭，他不僅感到那制茶的奇妙，也感到自己這個(gè)大清皇帝的知識(shí)貧乏。他想到往日在宮中飲茶的情景：當(dāng)宮監(jiān)侍女們把茶盞捧在眼前時(shí)，口渴之際，便隨意地飲上幾口，但常常是不覺其茶香味美。有時(shí)，一盞茶擺在面前，忘記了飲用，便被那官監(jiān)、侍女傾掉了，哪里覺得可惜。此時(shí)聽了秦淮女的講述，方知那貢茶真是非同一般，于是感慨至深地說：“何必要那茶女用手指去捻，枉費(fèi)那多工夫，而且，也無助于茗香味美？”秦淮女笑笑說：“客官所言本是盡理。但是，皇上爺怎比凡夫俗子？一切都要講究排場(chǎng)，并且都是要達(dá)到上乘的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

“說得好！”乾隆夸贊地說，“皇上高居廟堂，坐享其成，而且孤陋寡聞，哪里知曉茶女的這般甘苦呢？”

本來傅恒聽了適才秦淮女那番話，甚感有失皇上的尊嚴(yán)，正想出言攔擋，想不到乾隆卻有所共鳴地迎和起來，而且不住地叫好，便欲言又止了?？汕鼗磁睦飼?huì)想到坐在自己面前的正是那一人在上、萬人在下的大清帝國的皇上爺。此時(shí)，她見那富商敢于直言現(xiàn)狀，便無所拘束地說道：“想來，在那四體不勤、五谷不分的人中，也包括皇上在內(nèi)的吧？”

說者無心，聽者有意。秦淮女之言，使那伴于君王身側(cè)的傅恒又替皇上招架不住了，急忙擋住秦淮女的話說道：“歌家之言，未免失之偏頗！皇上身為一國之君，日理萬機(jī)，操勞于江山社稷，總不會(huì)親手去犁田做工或去捻那茶葉的吧？”

乾隆聽了傅恒的護(hù)詞，竟自哈哈大笑起來，轉(zhuǎn)頭向傅恒道：“你這老朽，倒替皇上爭起道理來。不過，皇上遠(yuǎn)在京師，聽不到你的贊美，不會(huì)為你封官加爵的。我卻以為歌家之言，倒也十分爽直呢！”

乾隆的玩笑之言，暗帶幾分奚落，使自討無趣的傅恒不免一時(shí)尷尬。但他又是個(gè)善于從窘境中脫身的人，當(dāng)即為自己找了個(gè)下樓的臺(tái)階，說道：“老爺言之有理，歌家是位心直口快十分爽朗的人，這要比不露聲色者，更易于相交處事?！?/p>

（未完待續(xù)……）

（責(zé)任編輯 徐文）