賭牛

楊力

地處天府之國川西壩子的王家和肖家最近又熱鬧起來，起因是王家公子喜歡上了肖家千金，而世人都知道兩家素不往來，雖不至有大仇，但怨氣至少結(jié)了兩代。

本來以為，地處鄉(xiāng)旮旯的兩家人今生八竿子也打不到一起，怎料兒女情緣偏偏又把兩家扯到一堆。

說到王、肖兩家的矛盾，還要從一個(gè)很古老的職業(yè)說起——行戶，用現(xiàn)在的話說就是經(jīng)紀(jì)人。

過去貿(mào)易不像今天這么方便，糧食、布匹、茶葉、絲綢、牲畜、油料、煙酒等大都通過行戶進(jìn)行交易。但在時(shí)代的變遷中，很多行業(yè)已經(jīng)看不見行戶的蹤跡，唯有牛市還保留著這一古老的交易方式。

牛市做買賣都通過行戶，是因?yàn)檫@行戶都掌握著一種特殊的技能，那就是估牛。

所謂估牛，就是一頭牛除去皮毛和下水的重量，不是用秤，而是憑目測(cè)，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)測(cè)算出牛的毛重和出肉率。

估牛是行戶的基本功，誤差在百分之五已經(jīng)不易，小于百分之一，則是絕大多數(shù)行戶一輩子難以企及的高度。

且說王家和肖家兩家附近有個(gè)很有名的牛市叫興隆場(chǎng)，大大小小的貿(mào)易和充斥其間的行戶促成了附近生意的繁榮，而王家和肖家從上輩開始，就是興隆場(chǎng)最受敬重的行戶。

賣石灰看不得賣灰面的，做的是同一門營生，難免會(huì)有一點(diǎn)齟齬。

王家掌舵人王世淵的父親王老爺子，比肖家掌舵人肖有貴的父親肖老爺子大兩歲，出道也要早兩年。當(dāng)肖老爺子在行戶中還說不起話的時(shí)候，整個(gè)興隆場(chǎng)就是王老爺子一言九鼎。

那一日，王老爺子又去給一檔生意當(dāng)中間人。一農(nóng)戶牽來一頭體格健壯的黃牛，一邊抹淚一邊說，若不是家里人生病急需換錢，斷不肯把這頭牛拉來賣了。

旁邊的牛販子興奮得兩眼發(fā)綠，還不時(shí)把一雙三角眼瞟向王老爺子。

王老爺子心中有數(shù)，他目測(cè)了一下牛的體格，又用手摸了摸牛的肚腹和脊梁上的燕子骨，心里已有了數(shù)。

他把手伸到養(yǎng)殖戶的袖籠子里，五根指頭在對(duì)方手腕上聚攏一捏，這叫撓，意思是這頭牛六百元成交。如果養(yǎng)殖戶點(diǎn)頭，他會(huì)再把手伸進(jìn)牛販子的袖籠子里，同樣先撓一下，再用五根指頭一捏同時(shí)劃三下，這叫丂，喻示這頭牛那邊買成六百這邊八百元可賣出，牛販子就會(huì)明白，這頭牛牽到別的市場(chǎng)至少可賺二百元差價(jià)。這樁生意如果促成，王老爺子可在養(yǎng)殖戶那兒抽成十五元，而牛販子會(huì)給出差價(jià)的百分之三十，這在上世紀(jì)七八十年代是一筆不菲的收入。

拐、撓、條、丂、搔，對(duì)應(yīng)的數(shù)分別是五、六、七、八、九，這是黑話。行戶在買賣雙方采用“黑話”促成交易，本來是不想給旁人饒舌的機(jī)會(huì)，但這一天，偏偏有個(gè)年輕人在旁邊看不過去，他就是肖老爺子。

肖老爺子說，這頭牛依目測(cè)至少一千九百五十斤，殺了少說可賣七百元。養(yǎng)殖戶一聽，當(dāng)然不肯成交，牛販子也一臉懊惱。

當(dāng)然，最起火的是王老爺子，活生生被戳脫這樁生意，心頭當(dāng)然不甘，更何況當(dāng)著這么多人，掃了他的面子。

王老爺子就發(fā)難，振振有詞地質(zhì)問：“我在興隆場(chǎng)摸爬滾打了多年，做行戶促成的交易少說也有成百上千頭牛，即使大伙兒信任我，我也不敢把事情說死，敢情你就拿捏得那么準(zhǔn)，這頭?？少u七百元，而不是六百元或六百五十元，奇了怪了?！?/p>

旁邊看熱鬧的人越聚越多，都奇怪誰敢挑戰(zhàn)王老爺子的權(quán)威。

肖老爺子卻不怯，胸有成竹地指著那頭牛說：“牛的出肉率不出其體重的二至四成，這頭牛毛色、體格非同一般，肚腹緊實(shí)說明經(jīng)常下地耕種，加之主人家實(shí)誠待人，買賣之前沒隨意灌水和喂食，所以出肉率不會(huì)少于三成。如果王老爺子今天不是看走了眼，我愿意斗膽一賭，殺牛過秤，如果凈肉在七百元之下，我甘愿認(rèn)輸受罰，差多少添多少。”

看熱鬧的人陣陣起哄，希望王老爺子賭一把，但王老爺子心下卻著實(shí)緊了起來。

曾經(jīng)，王老爺子也算秉持公正，不貪浮財(cái)，卻終究抵擋不住利誘，慢慢依著威望，在交易時(shí)耍起了手腕，通過故意拉開差價(jià)，來尋求私利的最大化?，F(xiàn)在突然被人點(diǎn)破，雖表情佯作鎮(zhèn)定，但內(nèi)心已料定此局必輸。

王老爺子的遲疑當(dāng)然被肖老爺子看透，考慮到和氣生財(cái)，肖老爺子主動(dòng)拱了拱手說：“當(dāng)然，我也只是嘴上說說，真要賭起來未必能贏，只要添兩個(gè)買牛錢，這樁生意也是不冤?！?/p>

肖老爺子以為王老爺子會(huì)就坡下驢化解尷尬，不料卻在王老爺子心中從此埋下隔閡，此后二人賭牛又有過幾次，不分伯仲，但兩個(gè)資深行戶之間的心結(jié)卻從此悄然結(jié)下，最后成了老死不相往來的對(duì)手。

到了九十年代，已經(jīng)長大成人的王世淵和肖有貴又各自繼承了父親的衣缽，干起了行戶的老本行。本來井水不犯河水，兩人也沒必要再分高低，卻不料又一件事把兩人扯到了一起。

興隆場(chǎng)附近有個(gè)出了名的混混叫黑三，特別喜歡偷雞摸狗，有一天不知從哪兒偷來一頭牛，牽到市場(chǎng)想找個(gè)好買家。他先找到肖有貴，許諾給點(diǎn)好處，言下之意在交易時(shí)把牛價(jià)高估三成。肖有貴也不答話，卻在交易時(shí)估得比黑三預(yù)想的還少了三成，這一下黑三不依了，橫豎又請(qǐng)來王世淵評(píng)理。王世淵何等聰明，他看一眼那頭牛就看出了貓膩，想到父輩結(jié)下的“梁子”，便不無挖苦地說：“這頭牛稱不上健壯，但少說也有千余斤，出三千元錢只會(huì)少不會(huì)多！”

肖有貴先前給出的牛價(jià)比三千元少三成，也就是兩千四百元，從高三成變成低三成，一來一去就是上千元的差價(jià)。眾人看著王世淵說得如此在理，都以為肖有貴會(huì)認(rèn)輸，卻不料肖有貴橫眉一豎，怒喝一聲：“那就殺牛稱重，今天這一賭我認(rèn)了，差價(jià)由我來補(bǔ)！”

不用說，這次肖有貴輸了，在眾人半是不解半是調(diào)笑的目光中補(bǔ)上了差不多六百元差價(jià)，喜得黑三當(dāng)著眾人的面奚落肖有貴缺心眼，還要請(qǐng)王世淵坐上席喝酒，但被王世淵拂袖拒絕了。

那天肖有貴落寞遠(yuǎn)去的背影，預(yù)示著王、肖兩家這心結(jié)還要一直結(jié)下去。

轉(zhuǎn)眼又過去十七八年，王、肖兩家的后代又出落成人。王家之子王子鳴與肖家之女肖雪從小學(xué)同桌，一直到高中畢業(yè)情竇初開，后來大學(xué)畢業(yè)留在同一個(gè)城市工作，最后捅破窗戶紙談起了戀愛。但二人都知道，從上兩輩積下來的怨氣積重難消，也是橫亙?cè)诙酥g的最大障礙。但兒女的姻緣如果得不到父母的祝福，總不是一件稱心如意的好事。

二人思來想去，終于有一天，王子鳴想到了一個(gè)辦法，那就是再賭一次牛，由他先和父親賭，贏了再和肖有貴賭。都贏了，雙方家長就要同意他們的婚事。

肖雪一聽就揪心，王子鳴對(duì)估牛之術(shù)，充其量只知其皮毛。

用賭牛來賭姻緣，賭注未免下得太大了。但王子鳴卻拿定了主意，回去和肖雪把賭牛一事告知各自父親，自然引來王世淵和肖有貴的極大震驚。兩人都不相信，自己的兒女竟會(huì)沖破積怨私下交好，這當(dāng)然是萬萬不可的，但二人轉(zhuǎn)念一想，反正王子鳴也贏不了，又釋然了。

這一天，在茶館喝茶的王世淵和肖有貴這對(duì)冤家不期碰面了，兩人都心照不宣斜視著對(duì)方，那意思仿佛就是說，從冤家做親家沒門，靠賭牛來贏姻緣，那小子沒任何勝算的機(jī)會(huì)。但王世淵和肖有貴又覺得，現(xiàn)在不比從前了，一頭健壯的牛少說值個(gè)幾千上萬，如果用兩場(chǎng)沒有任何勝算的賭牛來賭姻緣實(shí)在是浪費(fèi)。

最后二人黑著臉達(dá)成協(xié)議，只賭一場(chǎng)，姑且結(jié)成臨時(shí)同盟，拆散王子鳴和肖雪這對(duì)小冤家。

兩家算好了日子，在興隆場(chǎng)擺開架勢(shì)。

聽說賭牛換姻緣，遠(yuǎn)近鄉(xiāng)鄰一起奔來看熱鬧。等到王世淵和肖有貴出場(chǎng)時(shí)，二人傻眼了，除了黑壓壓的百姓，居然還有扛著攝像機(jī)的記者，另有一些來賓坐在臺(tái)前，一問才知道都是王子鳴請(qǐng)來的。

只聽主持人說起了開場(chǎng)白，大意是行戶這門手藝流傳了幾百年，是一個(gè)時(shí)代特有的烙印，但隨著時(shí)代進(jìn)步，從上世紀(jì)九十年代開始，行戶這門手藝已很鮮見。今天，有幸請(qǐng)來了十里八鄉(xiāng)公認(rèn)的行戶王世淵和肖有貴兩位師傅，今天就見識(shí)一番二人估牛的精妙之術(shù)。

說話間，一頭壯碩的大水牛被拴在了木樁上，賭牛開始。首先上場(chǎng)的是王子鳴，他煞有介事看了看摸了摸，直接報(bào)出此牛重兩千斤，出肉八百五十斤。

輪到王世淵和肖有貴出場(chǎng)，兩人到了水牛前，一摸皮毛二捫肚腹三捏燕子骨，再根據(jù)水牛比黃牛含水量略高，估出這頭兩千斤的水牛的出肉率，答案寫好后交給主持人，靜等殺牛過秤宣布出來。

兩個(gè)時(shí)辰后，答案即將宣布，肖有貴率先坐不住了，扭頭對(duì)王世淵說：“世兄，按理這答案一掀開，侄子必輸無疑，但想來總不是滋味。當(dāng)年家父未顧及叔父顏面，當(dāng)面揭穿估牛有詐，至此影響兩家?guī)资瓴粊硗?，至今仍有愧疚?！?/p>

聽這么一說，王世淵也急忙表態(tài)：“說來慚愧，十多年前你把黑三偷來的牛少估了六百元，并不是你眼拙，而是你看不慣他那樣的混混。明知這樣，我卻和你賭了一場(chǎng)，面子上我是贏了，道義上卻輸了。這么多年來我也想向你賠個(gè)不是，無奈就是放不下架子，真是枉為受人尊敬的行戶了?！?/p>

當(dāng)下二人互相檢討，不禁生出諸多感慨。

旁邊的王子鳴聽得真切，趕緊上前笑著說：“爸爸、伯父，看見你們今日和好，這才是我們做子女多年的期盼。其實(shí)今天，我和你們賭牛是其次，最要緊的還是想把你們這門手藝，通過更多渠道傳播開來。作為一種即將消失的民俗文化，行戶已經(jīng)退出了只為謀生的歷史舞臺(tái)，但歷史價(jià)值和文化價(jià)值應(yīng)值得記載。在一定程度上，你們就是民俗文化的傳承者?！?/p>

王世淵和肖有貴一聽恍然大悟，原來王子鳴本意不在賭，而在于發(fā)揚(yáng)光大，是想做件大好事。但兩人也納悶，幾乎同時(shí)問：“你就不怕今天賭輸了，把女朋友賭沒了？”

王子鳴深情地看了一眼旁邊的肖雪說：“想過，不過，既然是賭，就不能有退路。再說天下父母，面對(duì)兒女的幸福，有幾個(gè)不愿意成全的，事實(shí)證明，我賭贏了！”

“且慢！”王子鳴話音剛落，主持人用富于穿透力的聲音打斷了他。

只聽主持人大聲說：“下面我宣布，剛剛過完秤的凈牛肉重量是八百三十斤，而王世淵和肖有貴兩位師傅估測(cè)后留在紙條上的答案都是八百二十五斤，誤差率低于百分之一，所以今天賭牛的最后贏家是……”

“是王子鳴！”這一聲清脆的聲音來自肖雪，只見她羞澀而又大方地跑到臺(tái)中央，對(duì)著臺(tái)下所有父老鄉(xiāng)親和攝像機(jī)表白：“我肖雪，愿意嫁給王子鳴，大伙說，他是不是真正的贏家！”

在眾人祝福般的掌聲中，王世淵和肖有貴，這對(duì)橫跨三代人的“冤家”，兩雙大手終于緊緊握到了一起。