錢鍾書為何到蘇州讀書？

錢之俊

桃塢中學(xué)時期的錢鍾書

1923年，錢鍾書和堂弟錢鍾韓從無錫東林小學(xué)畢業(yè)，一起考入蘇州桃塢中學(xué)。當(dāng)時錢家出于什么考慮，一定要把兩兄弟舍近求遠(yuǎn)送至蘇州讀書呢？在已出版的幾種傳記中，都回避了這個問題。我以為，不外乎這幾個原因。

桃塢中學(xué)鍾書樓

錢鍾書父親錢基博的影響是存在的。從1923年秋至1925年6月，錢基博在上海圣約翰大學(xué)任國文系教授，而該校與桃塢中學(xué)有著密切聯(lián)系。1908年，上海圣約翰大學(xué)承認(rèn)桃塢中學(xué)為其附屬中學(xué)之一，本科畢業(yè)生（舊制）可免試升入圣約翰大學(xué)，名列第一的畢業(yè)生，還可享受免費待遇。錢基博把兒子送進自己任教大學(xué)的附屬中學(xué)，是情理之中的事，說不定還享受了特殊待遇。錢基博當(dāng)初是否就是考慮要讓兒子中學(xué)畢業(yè)以后進入圣約翰大學(xué)呢？據(jù)當(dāng)年就讀于桃塢中學(xué)的陳次園先生介紹，桃塢未向政府注冊，學(xué)生畢業(yè)文憑不受社會承認(rèn)。這樣畢業(yè)后要進國立大學(xué)就有困難。而對就讀于桃塢的學(xué)生來說，大多對此似并不介意。錢鍾韓回憶：“根據(jù)當(dāng)時條件，它的畢業(yè)生希望進洋行當(dāng)職員；最高目標(biāo)是升入上海圣約翰大學(xué)，以后可以直接去美國留學(xué)?！贝_實，自1908年上海圣約翰大學(xué)定桃塢為附屬中學(xué)后，學(xué)校更加注重學(xué)生英文水平的提高，為升入圣約翰大學(xué)學(xué)習(xí)創(chuàng)造有利條件，采取了很多措施。錢鍾書如果繼續(xù)在桃塢讀書，畢業(yè)后可能就進不了清華了。

桃塢中學(xué)舊址

桃塢中學(xué)有口碑，學(xué)校辦學(xué)水平比無錫學(xué)校好。桃塢是一所老牌教會學(xué)校，由美國基督教圣公會于1902年創(chuàng)建。學(xué)校辦學(xué)顯著特點是：“對英語非常重視，而數(shù)理課程則相當(dāng)落后”，“很重視體育”。在桃塢，師生皆用英文會話交流。外語由外籍教師任課，其他課也多用英語講課，教材多為英文版本。對初次進校的人來說，就好像進了外國。桃塢的外語教學(xué)環(huán)境，使錢鍾書的英語水平突飛猛進，打下了非常好的根基。桃塢辦學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，嚴(yán)格限制學(xué)生數(shù)，每班原則上以不超過30人為標(biāo)準(zhǔn)。學(xué)校極注意學(xué)生質(zhì)量，嚴(yán)格把住招生考試關(guān)。實行淘汰制，考試成績不理想者隨時有被留級或降級的可能。校紀(jì)嚴(yán)格，學(xué)生必須嚴(yán)格遵守各項規(guī)章制度，不得任意違紀(jì)。學(xué)校因此深得社會佳譽，家長信賴，因而樂于將子弟送進該校。錢鍾書后來就讀的無錫輔仁中學(xué)，是無錫圣公會中國會友唐紀(jì)云集資創(chuàng)辦的，就不是正式的教會學(xué)校。學(xué)校沒有外國資助，靠學(xué)生交費來維持，“辦學(xué)條件要比桃塢中學(xué)差得多，但課程內(nèi)容還能跟上時代，特別是比較重視理工課程，因此，畢業(yè)生更容易考上國立大學(xué)?！保讘c茂《錢鍾書傳》）

錢家當(dāng)時有經(jīng)濟條件供他們讀書。桃塢的收費遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過公立學(xué)校，即便在教會學(xué)校中也是較高的。那時桃塢學(xué)生大多系蘇滬一帶富家子弟。至三十年代，收費標(biāo)準(zhǔn)又進一步提高，故社會戲稱“貴族學(xué)校”。（《蘇州第四中學(xué)校史》）1923年時，錢家對供養(yǎng)兩個孩子去外地讀書，是不成問題的。祖父錢福烔是個秀才，雖屢試不第，但手里有祖遺租田三四十畝。另外，在無錫城，他還與人合開了一家典當(dāng)行。當(dāng)時錢基博在上海圣約翰大學(xué)和省立三師同時上課，錢基厚亦是無錫政商界名人。錢家經(jīng)濟條件還是很好的。錢鍾書去桃塢時，“父母為他置備了行裝，學(xué)費書費之外，還有零用錢。”（楊絳《記錢鍾書與〈圍城〉》）

還有就是當(dāng)時風(fēng)氣使然，大家對教會學(xué)校趨之若鶩，覺得很“時髦”。這和當(dāng)時流行留學(xué)海外讀洋博士之風(fēng)有很大關(guān)系。我曾就錢鍾書到桃塢讀書的問題請教范旭侖先生，他認(rèn)為：“或許同于今富貴子弟的擇校。教會學(xué)校好于國中，蘇州勝過無錫。(家長)手里著實有錢?！?/p>