高卓
2017年12月2日,西部戰(zhàn)區(qū)空軍某團(tuán)出動數(shù)架國產(chǎn)運(yùn)9中型運(yùn)輸機(jī),從西部某機(jī)場出發(fā),經(jīng)停南方某機(jī)場后再次起飛。機(jī)群奔襲數(shù)千千米,在無人工標(biāo)志、無氣象資料、無指揮引導(dǎo)的條件下,先后抵達(dá)西沙和南沙島礁分別進(jìn)行模擬空投后,當(dāng)夜返回。
運(yùn)9機(jī)群沿著預(yù)定航線,飛越南海上一座座美麗的島礁。圖中下方的島礁應(yīng)為西沙永興島以北約13千米的七連嶼。
相對于同平臺層出不窮的特種機(jī)家族型號,運(yùn)9基本型服役以來一直頗為低調(diào)。除了在2017年先后參加“航空飛鏢-2017”運(yùn)輸機(jī)組競賽、人民解放軍建軍90周年沙場大閱兵之外,也只是在之前的空軍開放日、珠海航展等公開活動中曾經(jīng)亮相過。筆者看到運(yùn)9這次遠(yuǎn)征南海的新聞后還疑惑了很久,運(yùn)輸機(jī)去南海島礁練空投,這玩的是什么套路?
仔細(xì)一想,那些遠(yuǎn)離大陸、孤懸深海的南海島礁,套用一個(gè)海軍用詞,其“自持力”注定是有限的。即使通過“大自然的鬼斧神工”,實(shí)現(xiàn)了其使用面積的極大拓展,甚至具備了一定的航空保障能力,但島礁的物資持續(xù)保障仍然嚴(yán)重依賴外部運(yùn)輸,而有限的持續(xù)保障條件自然限制了島礁上常備兵力的部署規(guī)模。
當(dāng)然,島礁自持力不足的客觀情況,對目前實(shí)際控制南沙各島礁的國家來說都很公平。這使得一支放在大陸上可能微不足道的陸戰(zhàn)力量,或者是一批也許還不夠一個(gè)陸軍合成營使用一天的物資,如果能在第一時(shí)間快速運(yùn)到島礁上,一樣能成為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的砝碼。重點(diǎn)是,一定要快。
海軍的071型和072型這類大中型登陸艦受航速限制,不適合這種快速部署的要求?!耙芭!边@類大型氣墊船雖然航行速度快于傳統(tǒng)登陸艦,運(yùn)載能力優(yōu)于大型運(yùn)輸機(jī),也因此被認(rèn)為是保衛(wèi)南沙的重要武器,但其所需保障條件空前復(fù)雜,暫時(shí)不具備在西沙和南沙島礁上長期部署的條件,也就很難做到一旦有事快速支援。而如果讓“野?!睆暮D蠉u出發(fā),在削弱了部署時(shí)效性優(yōu)勢的同時(shí),反而暴露出其航程不足,影響戰(zhàn)術(shù)靈活性的缺陷。因此,“野牛”也并非在南沙快速完成兵力投送的最優(yōu)選擇。
空投員在海上目標(biāo)空域緩緩打開后艙門,實(shí)施模擬空投。?
所以說,善攻者還得動于九天之上。而對我軍來說,要在南沙島礁上形成砝碼級力量,“動”的選擇無非是伊爾-76/運(yùn)20這類大型運(yùn)輸機(jī)或是運(yùn)8/9中型運(yùn)輸機(jī)。理論上說,大型運(yùn)輸機(jī)無論運(yùn)力還是速度上都是更合適的選擇,南沙幾個(gè)新建機(jī)場的跑道場坪情況也完全能夠滿足大型運(yùn)輸機(jī)的使用要求。但由于短期內(nèi)我軍大型運(yùn)輸機(jī)數(shù)量仍然嚴(yán)重不足,平時(shí)任務(wù)繁重,任務(wù)前準(zhǔn)備時(shí)間也較長,在南海方向上很難有足夠力量完成任務(wù),難免需要運(yùn)8/9,特別是各項(xiàng)性能更加適合遠(yuǎn)海飛行的運(yùn)9輔助。
而運(yùn)9的優(yōu)勢并不僅僅是“湊數(shù)”而已。隨著中國空軍和海軍航空兵的運(yùn)9平臺特種機(jī)已經(jīng)形成一定裝備規(guī)模,在這些部署特種機(jī)的場站,完全可以保障運(yùn)9運(yùn)輸型的使用,使得遠(yuǎn)程跨海投送有條件更具突然性。腦洞開的大一些,甚至可以考慮利用運(yùn)9和運(yùn)9平臺特種機(jī)在遠(yuǎn)距離上雷達(dá)信號特征的相似性,結(jié)合復(fù)雜的調(diào)動佯動、電子干擾走廊等手段迷惑對手,實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)術(shù)上奇襲的目的。
南海這片廣闊的預(yù)設(shè)戰(zhàn)場環(huán)境,正是各種運(yùn)9平臺特種機(jī)大顯身手的地方。在不遠(yuǎn)的將來,這樣的場景將成為可能:空警500預(yù)警機(jī)監(jiān)視海上空情,并指揮協(xié)調(diào)我軍航空兵力行動;運(yùn)9平臺電子情報(bào)偵察機(jī)監(jiān)測敵島礁通訊及雷達(dá)開機(jī)情況;運(yùn)9平臺遠(yuǎn)距離支援干擾機(jī)對敵防空系統(tǒng)進(jìn)行主動壓制(越南部署在島礁上的S-75、S-125型地空導(dǎo)彈系統(tǒng)均為老舊型號,缺乏數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)支持,壓制難度較低)......配合其他機(jī)型的使用,甚至可以使用規(guī)劃中的運(yùn)9炮艇機(jī)對島上有生力量進(jìn)行清除,為運(yùn)9運(yùn)輸型殺開一條血路。
說到炮艇機(jī),很多人的第一反應(yīng)都會想到AC-130系列,而AC-130系列其實(shí)也不過是C-130這個(gè)龐大家族中的一個(gè)型號分支。作為二戰(zhàn)后最成功的中型運(yùn)輸機(jī)之一,這款誕生于半個(gè)多世紀(jì)前的經(jīng)典型號,不僅在冷戰(zhàn)和冷戰(zhàn)后的多次局部戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用,至今仍然是西方國家的主要戰(zhàn)場前沿運(yùn)輸機(jī)種。
C-130的生命力之所以如此旺盛,很大程度源自于1951年美國空軍對其技術(shù)指標(biāo)制定的超前性。例如,為了能進(jìn)行低空低速空投,美國空軍要求該機(jī)必須能在 225 千米/小時(shí)的低速條件下做穩(wěn)定的掠地飛行。這一性能如果用到島礁這類戰(zhàn)場環(huán)境上,仍然極具現(xiàn)實(shí)意義。
目前,南沙群島上仍有相當(dāng)一部分島礁是沒有可供固定翼飛機(jī)使用的機(jī)場。即使剩下部分島礁機(jī)場具備起降大中型運(yùn)輸機(jī)的能力,但機(jī)場使用面積的限制,使得多機(jī)落地后協(xié)調(diào)物資轉(zhuǎn)運(yùn)與機(jī)群保障的難度仍然較大,加之飛機(jī)長時(shí)間暴露于機(jī)場上,也增加了被攻擊的概率。因此,低空低速空投仍是運(yùn)輸機(jī)在島礁戰(zhàn)場運(yùn)用中所必須具備的一項(xiàng)能力。
要實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)能力,首先對飛機(jī)的低空低速性能就有一定要求。相比運(yùn)8,運(yùn)9首先通過增加垂尾和方向舵面積,設(shè)計(jì)新的方向舵調(diào)整片等手段盡可能改善操縱性。運(yùn)9整體氣動比運(yùn)8更流暢,阻力更小,而發(fā)動機(jī)功率又顯著增加,這樣產(chǎn)生的更大功率儲備除了有助于提升高溫高濕環(huán)境性能之外,還能使得飛行員在駕機(jī)低空低速飛行時(shí),面對各種突發(fā)天氣、故障乃至敵情時(shí)有著更多的技術(shù)選擇和心理準(zhǔn)備。
此外,取消機(jī)頭透明領(lǐng)航艙后,運(yùn)9不僅可以在封閉式機(jī)頭,里容納提升全天候作戰(zhàn)能力的氣象雷達(dá),由于機(jī)頭鼻錐長度縮短并整體向下,飛行員向下的視野也比運(yùn)8更好。除了雷達(dá)之外,運(yùn)9機(jī)頭下方加裝的球形光電吊艙能夠幫助機(jī)組實(shí)時(shí)獲取地表圖像,決定空投時(shí)機(jī)。這一系列改進(jìn),使得運(yùn)9在硬件上基本擁有執(zhí)行低空低速精確空投能力的條件,只是還需要在實(shí)際演訓(xùn)中驗(yàn)證這一能力。此次運(yùn)9編隊(duì)出擊遠(yuǎn)海并模擬低空空投,也是為今后更多實(shí)戰(zhàn)化科目的展開先行探路。
自從2016年南部戰(zhàn)區(qū)空軍航空兵某師轟6K巡航黃巖島的照片在網(wǎng)上爆紅以來,中國空軍在南海的存在感不斷增強(qiáng)。2017年11月23日,中國空軍新聞發(fā)言人申進(jìn)科證實(shí),空軍航空兵某師近日組織轟6K等多型多架戰(zhàn)機(jī),飛越巴士海峽和南海戰(zhàn)斗巡航。而就在運(yùn)9機(jī)群遠(yuǎn)征南海之前不久,北部戰(zhàn)區(qū)空軍航空兵某旅殲11B殲擊機(jī)分隊(duì)首次前往西沙永興島進(jìn)行了跨晝夜駐訓(xùn),不僅檢驗(yàn)了在高溫高濕高鹽環(huán)境下保障三代機(jī)的能力,還展開了夜間自由空戰(zhàn)等高難度訓(xùn)練。
更重要的是,中國空軍在南?!@一長期被外界認(rèn)為是海軍的“地盤”上,組織的多次實(shí)戰(zhàn)化演練,都在透露一個(gè)信號:在此次規(guī)模恢弘的軍改中,把各軍種擰在一起遂行聯(lián)合作戰(zhàn)的力度和決心是空前的。過去的一切矛盾與分歧,都要讓位于當(dāng)今共同的打贏目標(biāo)。而在新型戰(zhàn)機(jī)的接改裝訓(xùn)工作已經(jīng)取得階段性成效的今天,中國??哲姾娇毡α咳绻茉陬A(yù)設(shè)戰(zhàn)場環(huán)境內(nèi)進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)資源整合與體系融合,中國在南海宣誓主權(quán)的腰桿子就會挺得更直、更硬。
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