彩禮上的中國農(nóng)村

賀雪峰

19 82年，廣東英德市農(nóng)民羅觀林結(jié)婚，岳父要1000元彩禮，正好羅觀林妹妹出嫁，收了900元彩禮，就用妹妹這900元彩禮，將妻子娶了回來。羅觀林說，1982年的農(nóng)村很窮，不要說1000元，就是30元的彩禮他也拿不出來。一般人結(jié)婚要出彩禮，都是全村人幫助湊錢才拿得出。

有一家女兒出嫁，非要2000元彩禮，男方只能向全村人借錢，全村人把所有現(xiàn)錢都拿出來才湊夠彩禮。不過，因?yàn)椴识Y要價(jià)太高，娶回來的媳婦受到全村人的敵視，認(rèn)為她害苦了全村人。這個(gè)媳婦在巨大壓力下不久就自殺了。

“生兩子，哭一場；生三子，瘦如柴”？

羅觀林家庭所經(jīng)歷的彩禮并非個(gè)案，在華南農(nóng)村具有普遍性。但改革開放以來，華南農(nóng)村的彩禮大幅下降。與之相反，改革開放之初，華北農(nóng)村彩禮是可以忽略不計(jì)的，甚至沒有彩禮一說。但最近10年，華北農(nóng)村的彩禮急劇上升。很多地區(qū)農(nóng)村彩禮早已超過10萬元，甚至高到10多萬元20萬元的也很普遍。

為什么不同地區(qū)彩禮會(huì)有如此的不同？

區(qū)域差異也許是一個(gè)理解問題的視角。新中國成立后，彩禮因其封建性質(zhì)而被認(rèn)為是不正確的，但婦女解放和男女平等的現(xiàn)代理念，以及彩禮不正確的理念在華南農(nóng)村并未受到徹底沖擊，分田到戶以后，嫁女兒就應(yīng)當(dāng)收回女兒養(yǎng)育成本的觀念依然存在。所以，在華南農(nóng)村，彩禮又稱為“奶漿錢”，是歸女方父母的，有人直接稱這是“賣女兒的錢”。

而華北農(nóng)村多為小親族村莊，華北村莊內(nèi)部一般都存在著若干競爭性的結(jié)構(gòu)，這種競爭性的結(jié)構(gòu)往往試圖通過援引外來力量來強(qiáng)化已方，打擊對(duì)方。因此，新中國婦女解放和男女平等的理念很快就被援引進(jìn)入村莊，帶有封建性質(zhì)的彩禮的不正確性使彩禮被拋棄。改革開放之初，華北農(nóng)村普遍沒有彩禮，這應(yīng)是其中一個(gè)原因。

那為什么華北地區(qū)又出現(xiàn)了彩禮且彩禮很快地提高了呢？

總體來講，中國農(nóng)村存在男女性別失衡，男多女少。尤其是改革開放以來，華北農(nóng)村女孩不愁嫁，男孩錯(cuò)過婚期就要打光棍。因此，女孩就有了選擇權(quán)。在男孩個(gè)人條件相當(dāng)?shù)那闆r下，女孩當(dāng)然愿意選家庭條件更好的結(jié)婚。多子家庭為了讓兒子成家，就愿意通過預(yù)先支付彩禮給女方，通過保證女方利益來娶到媳婦。這里的彩禮是男方家庭給兒媳婦的預(yù)付收入，而不是給到女方父母的。這是與華南農(nóng)村彩禮的本質(zhì)不同。只有一個(gè)兒子，未來媳婦要更高額彩禮沒有意義，因?yàn)楸緛砭褪且患胰?。兒子越多，未來兒媳婦越是要高額彩禮，因?yàn)椴识Y是父母送給未來媳婦的私產(chǎn)。幾個(gè)兒子造成女方要高額彩禮，就抬高了一個(gè)地區(qū)彩禮的水平，由此導(dǎo)致即使只有一個(gè)兒子，父母也得為未來兒媳婦備下一份地區(qū)平均水平的彩禮作為兒子媳婦小家庭的私產(chǎn)。

對(duì)于一般以上條件的家庭，彩禮不是大問題，對(duì)于條件較差家庭，彩禮壓力巨大，女方可能不只是要彩禮，而且要在城里買房，要車，甚至最好是“有車有房、父母雙亡”。對(duì)于多子家庭，即使家庭條件還不錯(cuò)，也經(jīng)不住女方多次輪番地提出條件，結(jié)果就是“生兩個(gè)兒子哭一場”，“生三個(gè)兒子只能骨瘦如柴”了。

彩禮成代際財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移標(biāo)志

有趣的是，改革開放以來華南農(nóng)村彩禮實(shí)質(zhì)上是下降了，卻也反映出華南女孩地位的上升。改革開放之初，華南宗族農(nóng)村自由戀愛基礎(chǔ)上的婚姻是很少的，父母對(duì)子女婚姻干預(yù)很多。而現(xiàn)在華南農(nóng)村家庭條件比過去好了，以補(bǔ)貼娘家為特征的華南農(nóng)村的彩禮，隨著男女平等、婦女解放和自由戀愛而越來越低了。

不過，隨著跨省婚姻的普遍化，婚姻市場上男多女少的格局就不只是局限于一地，而會(huì)普遍化。華南農(nóng)村也會(huì)出現(xiàn)女孩少不愁嫁，男孩多娶不到媳婦的問題，從而可能出現(xiàn)女孩向男方父母要彩禮并持續(xù)提高彩禮的情況。這就不同于過去的“奶漿錢”，而變成提前向子女分割的父母的家產(chǎn)。

此外，我國中部的長江流域多為分散型的原子化村莊。原子化村莊最重要的一個(gè)特征是婦女解放的徹底性。其中表現(xiàn)就是長江流域的原子化村莊存在最少的男孩生育偏好。父母因此可能對(duì)兒子女兒同等看待。

與華北農(nóng)村不同的是，中部原子化地區(qū)，女方父母不僅不會(huì)要彩禮，而且會(huì)有一個(gè)相當(dāng)厚實(shí)的嫁妝，可能與男方的彩禮不相上下。這樣，彩禮和嫁妝就變成了男女雙方父母為子女建立家庭所進(jìn)行的支持，這是雙方父母財(cái)產(chǎn)的代際轉(zhuǎn)移。

目前，農(nóng)村彩禮在我國南中北部農(nóng)村的這種差異仍存在。無論不同地區(qū)彩禮差異有多大，卻都表現(xiàn)出了婦女地位的持續(xù)上升，也許還有自由戀愛的興起。