歐·亨利《二十年后》

一位巡警在馬路上威風凜凜地走著。時間不到夜晚10點，眼見要下雨，冷風一陣緊似一陣，馬路上早已空空蕩蕩。

他邊走邊一家家打量，還不時轉過頭，用警惕的目光向大路兩邊張望，他體格魁偉，不帶傲氣，悠然地甩著警棍。這一帶收市早，偶爾能看到亮著燈的店，大多數(shù)店鋪卻早早關了門。

走到一個路段的正中時，警察突然放慢了腳步。一家滅了燈的五金店門口，有個男子斜靠門站著?？吹骄熳哌^來，他搶先說話了。

“沒事，警官，我在等一位朋友，”他鎮(zhèn)定自若地說，“20年前，我們約好了在此相見。你聽了覺得奇怪，是嗎？你要是不放心呢，我可以把事情說給你聽聽。20年前，這家店是一家餐館，叫大喬·布雷迪餐館。”

“餐館5年前就沒有了。”警察說。

站在店門邊的人劃著根火柴點煙?；鸩窆庖徽眨灰娺@人長著個方下巴，臉色發(fā)白，目光炯炯有神，右邊眉毛附近留著個小傷疤，領帶扣針上鑲著顆大鉆石。

那人說：“20年前，我跟吉米·韋爾斯在這兒的餐館吃飯。他是我最要好的哥兒們，世界上頂呱呱的小子。我倆一同在紐約長大，親密得像兄弟。我18歲，吉米20歲。有一天，我打算去西部闖蕩。但在吉米看來，天下似乎只有一個紐約，你就是拽也沒法把他拽出紐約。那天晚上，我們約定，就從那一天那一刻算起，整整20年后在這兒會面，不論我們的處境如何，也不論要走多遠的路。我想，過了這20年，好歹各人也該知道了自己的命運，混出了點名堂?！?/p>

“這事倒挺新鮮。時隔20年才又見一面，未免太久了點。分手以后你知道你朋友的消息嗎？”警察問。

那人答道：“我們有過書信往來，但一兩年后就斷了聯(lián)系。你知道西部地域遼闊，而我又行蹤無定。但我知道，要是吉米還活著，準會上這兒來找我。要說可靠，這老兄天下第一，他絕不會忘。今天晚上，我千里迢迢跑到這家店門口等著，如果老朋友當真來，跑這一趟值得。”

等朋友的人掏出塊漂亮的表，表面上鑲著小寶石?！安?分到10點?！彼f，

“我們在餐館分手的時間是10點整?！?/p>

“你在西部混得還不錯吧？”警察問。

“你猜對了！吉米要是比得上我一半就算他不賴。他是個大好人，就是遲鈍了點。我發(fā)財可也不容易，非多長幾個心眼不可。在紐約，人們都守著老規(guī)矩。人要開竅，得到西部去?！?/p>

警察甩著警棍，邁開了步子。

“我得走啦！希望你的朋友能來。如果他到時候沒來，你會走嗎？”

“不會，”他說，“我至少得等他半個鐘頭。如果吉米還活在這世上，再等半小時他準來。再見，警官。”

“再見，先生。”警察說完又繼續(xù)巡邏，邊走邊一家家打量。

這時，冷颼颼的毛毛雨飄了下來，風不停地吹。零星幾個行人把衣領翻上來，手插進口袋里，加快腳步，默默趕路，自認倒霉遇上了壞天氣。五金店門口的那個人還在等。

他等了約莫20分鐘，一位高個子大步流星穿過馬路徑直朝他走來。這人穿著長外套，衣領翻上來蓋住了耳朵。

“鮑勃，真的是你嗎？”高個子不敢相信地問道。

“吉米·韋爾斯，你來了呀！”站在門邊的人高聲叫起來。

“哎呀呀！”剛來的人也嚷嚷著，一把抓起對方的雙手，“果然是鮑勃。我知道，只要你還活著，一定會上這兒來。喲，喲，20年，可不算短呀！鮑勃，原來的餐館已經(jīng)沒有了，要是還在，我們可以到里面吃上一頓。在西部混得怎么樣，老弟？”

“好極啦！我想到手的都到手了。吉米，你變了很多。奇怪，你怎么又長了兩三寸呢？”

“是呀，20年間我又長高了些?！?/p>

“你在紐約怎么樣，吉米？”

“還過得去。我在市里一個部門謀了個位置。鮑勃，走吧，我們找個地方敘敘舊?！?/p>

兩人手挽手沿馬路走著。鮑勃志得意滿地講述這些年的作為。另一人把頭縮在衣領里，津津有味地聽著。

十字路口有家藥房仍然亮著燈。到了燈光下，兩人同時轉身，瞪大眼睛看對方的臉。

鮑勃突然站住了，松開手臂。

“你不是吉米·韋爾斯！”他驚叫起來，“20年的時間的確長，但再長的時間也不會把鷹鉤鼻變成扁鼻?！?/p>

“20年足以把一個好人變成壞人?！备邆€子說，“鮑勃，你被捕了。芝加哥警方認為你可能上我們這兒來，給我們打了電報。放老實點，知道嗎？有人叫我?guī)埣垪l給你，看完我們再去局里。紙條是巡警韋爾斯寫的?！?/p>

鮑勃打開交給他的小紙條。看完后，他的手抖得十分厲害。

條子上只寫了幾句話：

我準時到了約定地點。你劃著火柴時，我發(fā)現(xiàn)你原來是芝加哥通緝的罪犯。我不便自己動手，找了位便衣代勞。

原來，警察吉米·韋爾斯就是鮑勃一開始等待的人，可吉米發(fā)現(xiàn)鮑勃是被通緝的壞蛋。他不便對老朋友動手，便找了另一個警察冒充自己抓獲鮑勃。這個結局出乎你的意料嗎？