論日本神話(huà)傳說(shuō)中的蛇信仰及其歷史文化內(nèi)涵

王秀文

（大連民族大學(xué)，遼寧 大連 116600）

一、日本神話(huà)傳說(shuō)的發(fā)生——代序

眾所周知，日本有文字記載的神話(huà)傳說(shuō)大多基于或源于奉勅編撰的《故事記》（712年）和同時(shí)期的《日本書(shū)紀(jì)》（720年）的神代部分。

日本經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的繩文時(shí)代（推測(cè)為公元前1萬(wàn)年—公元前300年）之后，開(kāi)始逐漸告別捕獵采集生活方式，進(jìn)入了以稻作農(nóng)耕為主的彌生時(shí)代。彌生時(shí)代以稻作生產(chǎn)技術(shù)和以青銅器為代表的金屬器制造技術(shù)的傳入為主要特征，日本列島的生產(chǎn)力和社會(huì)、政治得到了迅速發(fā)展，并于1、2世紀(jì)出現(xiàn)了“國(guó)家”。據(jù)《魏志·倭人傳》記載：“倭人在帶方東南大海之中，依山島為國(guó)邑。舊百余國(guó)，漢時(shí)有朝見(jiàn)者，今使驛所通30余國(guó)?！?從史書(shū)記載來(lái)看，這30余國(guó)是以邪馬臺(tái)國(guó)為中心形成的部落聯(lián)盟，它雖然已經(jīng)具備了國(guó)家的基本特征，但是仍然爭(zhēng)亂不斷，十分不穩(wěn)定。一般認(rèn)為，日本神話(huà)傳說(shuō)中所反映的一些情況大致相當(dāng)于彌生時(shí)代前后日本人對(duì)自然及社會(huì)的基本認(rèn)識(shí)。

至飛鳥(niǎo)時(shí)代即推古朝（6世紀(jì)末—7世紀(jì)初）時(shí)期，日本列島的政權(quán)逐漸趨于統(tǒng)一、強(qiáng)化。尤其是經(jīng)過(guò)“大化改新”（645年）之后，日本開(kāi)始確立了以天皇為中心的皇權(quán)政體，出現(xiàn)了年號(hào)、“天皇”稱(chēng)號(hào)以及“日本”國(guó)號(hào)。于是，為了提升天皇的統(tǒng)治地位和權(quán)威，朝廷開(kāi)始組織人力編撰神話(huà)和天皇系譜，這便是《古事記》和《日本書(shū)紀(jì)》形成的社會(huì)政治背景。

簡(jiǎn)單地概括來(lái)說(shuō)，日本神話(huà)始于伊邪那岐命和伊邪那美命兄妹二神的結(jié)合，生下“三貴子”——治理天高原的天照大神、治理夜之國(guó)的月讀命和治理海之原的須佐之男命。須佐之男命是女神天照大神的弟弟，因大鬧天高原，致使世界一片黑暗、災(zāi)禍橫行而被驅(qū)逐出天界。來(lái)到陸地上的須佐之男命與櫛名田比賣(mài)結(jié)緣，所繁衍的第六世子孫即為大國(guó)主命，既是開(kāi)拓葦原之國(guó)的男神。在完成了葦原之國(guó)的開(kāi)拓之后，大國(guó)主命以在出云國(guó)為自己建造一座與天高原天神一樣的宮殿為條件將葦原之國(guó)轉(zhuǎn)讓給了天照大神，而天照大神則派遣天孫瓊瓊杵尊下界治理，這便是所謂的“天孫降臨”。于是，日本第一代天皇——神武天皇（傳說(shuō)公元前660年即位）誕生，日本進(jìn)入了“人神”時(shí)代。

至今，日本神話(huà)仍然分為兩個(gè)系統(tǒng)，一個(gè)是奉天照大神為祖先的伊勢(shì)神宮（位于三重縣）系統(tǒng)，另一個(gè)是奉大國(guó)主命為主神的出云大社（位于島根縣）系統(tǒng)，伊勢(shì)神宮為天皇家族的祖廟。

二、蛇——大地之神

日本神話(huà)中出現(xiàn)了很多關(guān)于動(dòng)物的傳說(shuō)，關(guān)于蛇的最早記載也見(jiàn)于這樣的神話(huà)之中?！豆攀掠洝分杏幸粋€(gè)著名的“八歧大蛇”傳說(shuō)，是這樣寫(xiě)的：

須佐之男命被逐，來(lái)到出云國(guó)肥之河上一個(gè)叫做鳥(niǎo)發(fā)的地方，發(fā)現(xiàn)有筷子從河里漂流下來(lái)。他想上游可能有人居住，便去尋訪，乃見(jiàn)老翁老婆二人圍著一個(gè)少女正在哭泣。于是，須佐之男命詢(xún)問(wèn)緣由。老翁說(shuō)道：“我乃本地的神，大山津見(jiàn)神的兒子，叫做足名椎。我的妻子名叫手名椎，女兒的名字是櫛名田比賣(mài)。我本來(lái)有八個(gè)女兒。這里有高志地方的八歧大蛇，每年都來(lái)吃她們?，F(xiàn)在又是來(lái)的時(shí)候了?！?/p>

須佐之男命問(wèn)道：“那八歧大蛇是什么形狀？”

老翁說(shuō)道：“它的眼睛像酸漿果一樣紅，一個(gè)身體卻有八個(gè)頭和八條尾巴，身上又生著苔蘚、檜杉之類(lèi)，身體橫亙八個(gè)山谷，八個(gè)山峰，看它的肚腹常有血，像是糜爛的樣子?！?/p>

于是，須佐之男命吩咐人們準(zhǔn)備大桶，裝滿(mǎn)烈酒，開(kāi)始征服大蛇。那大蛇果真來(lái)了，喝了烈酒之后昏睡不醒。須佐之男命用佩帶的十拳劍將大蛇砍為數(shù)段，并從大蛇的尾部找到了草薙劍獻(xiàn)給了天照大神。

可以認(rèn)為，須佐之男命來(lái)自天上，是外來(lái)人，而八歧大蛇位居地上，是本地原住民。八歧大蛇因?yàn)槁訆Z少女，所以被描寫(xiě)得很丑陋，很恐怖，說(shuō)它“眼睛像酸漿果一樣紅，一個(gè)身體有八個(gè)頭和八條尾巴”的怪物，因此被須佐之男命斬殺了。須佐之男命斬殺了八歧大蛇之后，從蛇的尾部找到草薙劍（包括八咫鏡、八尺瓊曲玉在內(nèi)，是象征天皇權(quán)利的三種神器之一）獻(xiàn)給了天照大神，這說(shuō)明了天神對(duì)于大地之神的征服，而勝利者屬于天皇一族。

那么，失敗者八歧大蛇代表什么呢？傳說(shuō)中又說(shuō)八歧大蛇“身上又生著苔蘚、檜杉之類(lèi)，身體橫亙八個(gè)山谷，八個(gè)山峰”。由此看來(lái)，這大蛇除了他的怪物形象之外，本身就是一座森林茂密、連綿起伏的山巒，即象征著大地。

日本是一個(gè)森林茂密的島國(guó)，早自繩文時(shí)代起，原住民就把蛇當(dāng)成自然神靈的樣貌來(lái)崇拜。環(huán)境考古學(xué)者安田喜憲指出：在日本的繩文時(shí)代，蛇曾經(jīng)是神。古代日本曾經(jīng)是蛇信仰的中心地，其代表是繩文時(shí)代的土制人俑。當(dāng)時(shí)，在日本東部地區(qū)制作土制人俑之風(fēng)盛行，其中有的人俑造型逼真，表現(xiàn)了蛇的造型：頭發(fā)像即將躍起的蝮蛇，兩只眼睛張得異常大，幾乎占據(jù)了整體面部的三分之一。我將土制人俑稱(chēng)為繩文的美杜莎，美杜莎是頭發(fā)為蛇的蛇女[1]48-49。

在古希臘神話(huà)中，美杜莎是一個(gè)女怪，她的頭發(fā)由無(wú)數(shù)條小蛇組成，眼睛會(huì)發(fā)出駭人的光芒，可以把人石化，腿部是響尾蛇的身體，搖動(dòng)尾巴能發(fā)出恐怖的聲音。她因?yàn)槊裁蓝獾脚裱诺淠鹊钠群Γ⑶冶恢嫠沟膬鹤优翣栃匏箠Z去了生命。美杜莎的母親是大地女神（蓋亞）的女兒，蓋亞還生下了一個(gè)下身為巨蟒的堤豐，也為宙斯所治服。宙斯是天父，是統(tǒng)治世界的至高無(wú)上的主神，以閃電和雷霆為武器。在這一點(diǎn)上，宙斯與須佐之男命，美杜莎、堤豐與八歧大蛇頗有相似之處，——天神殺害了代表大地之神的蛇，而蛇被賦予丑陋而兇殘的樣貌?！鞍似绱笊摺眰髡f(shuō)和關(guān)于美杜莎的古希臘神話(huà)表現(xiàn)的都是天神與地神之爭(zhēng)，是外來(lái)人與原居民爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)的斗爭(zhēng)。

作為繩文時(shí)代信仰對(duì)象的蛇也表現(xiàn)在其他神話(huà)傳說(shuō)之中。據(jù)《日本書(shū)紀(jì)》崇神天皇5年記載，當(dāng)時(shí)流行疫病，人們?yōu)榱税矒嵬林竦脑┗杲ㄔ炝思漓氪笪镏魃竦拇笊裆裆纭４笊裆裆缥挥谀瘟伎h櫻井市，它以三輪山為神體，至今沒(méi)有正殿，從拜殿仰望參拜神體三輪山，保留著原始信仰的形態(tài)。三輪山的主神是蛇，《古事記》和《日本書(shū)紀(jì)》中有傳說(shuō)記載：一男子每天夜訪美麗的活玉依姬，天明前而歸?；钣褚兰砬竽凶哟舻教烀?，以一見(jiàn)其容。于是，男子進(jìn)入梳妝匣，吩咐打開(kāi)時(shí)不要害怕。活玉依姬打開(kāi)梳妝匣時(shí)，看到里面是一只漂亮的小蛇，便驚叫一聲。于是，那小蛇又變?yōu)槿孙w進(jìn)了三輪山。

三輪山的主神既是這條小蛇，后來(lái)融合成了大物主神。大物主大神亦稱(chēng)為大國(guó)主命，既是開(kāi)拓了葦原之國(guó)的土地神。至今，在大神神社的“巳之神杉”旁還經(jīng)常供奉著蛇喜歡的酒和雞蛋。

與此相同，位于長(zhǎng)野縣諏訪湖的諏訪大社，之前稱(chēng)為諏訪神社也是一處日本最為古老的神社之一，相傳是大國(guó)主命之次子因抵抗“讓國(guó)”而敗逃所至之地。這個(gè)神社祭祀的神靈是稱(chēng)為“御左口神”的上古蛇神，該神社至今仍于元旦早晨舉行“蛙狩神事”，捕青蛙奉與神前。因?yàn)樯咦钕矚g食青蛙，以此祈愿國(guó)家平安、五谷豐饒。諏訪大社古來(lái)也不設(shè)正殿，本宮以拜殿后背林為神體，秋宮神木櫟樹(shù)、春宮以神木杉樹(shù)為神體，從正殿遙拜。

大神神社與諏訪大社的緣起神話(huà)證明，八歧大蛇傳說(shuō)中的大蛇即為繩文人信仰的自然之靈、大地之神，是精神的寄托。

三、從神到妖——蛇神的沒(méi)落

外來(lái)神須佐之男命斬殺了本地神八歧大蛇，即“新神”替代了“舊神”，時(shí)代應(yīng)該相當(dāng)于繩文時(shí)代與彌生時(shí)代的交錯(cuò)時(shí)期。從須佐之男命用“十拳劍”斬殺大蛇，而且從大蛇的尾部找到了“草薙劍”來(lái)看，這個(gè)時(shí)期的人們已經(jīng)掌握了金屬器具，為了擴(kuò)展勢(shì)力，開(kāi)拓葦原之國(guó)，后來(lái)成為天皇祖先的一族從天而降征服了以蛇為信仰的本地“原住民”。不僅如此，他們還通過(guò)與“原住民”女性的通婚（須佐之男命與櫛名田比賣(mài)）、交媾（小蛇男子與活玉依姬），實(shí)現(xiàn)了部落兼并與融合。這也是一則政治神話(huà)！

然而，面對(duì)外來(lái)者（新神）的征伐以及對(duì)一直賴(lài)以生存的大自然的開(kāi)發(fā)，代表原住民精神寄托的蛇（舊神）表現(xiàn)出了頑強(qiáng)的抗?fàn)?，而且這種抗?fàn)幨遣婚g斷的，也是慘烈的。關(guān)于此，始見(jiàn)于《常陸國(guó)風(fēng)土記》（715年前后）神話(huà)傳說(shuō)“夜刀神”中也有所體現(xiàn)。在行方郡有一個(gè)傳說(shuō)：

在繼體天皇（《記紀(jì)》中記載的6世紀(jì)前半葉的天皇）時(shí)代，箭括氏的麻多智這個(gè)人想要開(kāi)發(fā)郡公所西側(cè)的蘆葦灘為田地，這時(shí)夜刀神成群出現(xiàn)進(jìn)行阻止。于是，麻多智怒上心頭便穿上甲胄，開(kāi)始趕殺夜刀神。然后在山的入口處立下大木仗，在上面刻字宣稱(chēng):“此處以上為眾夜刀神之地，此處以下則屬于百姓的耕作之地。從今以后，我將在此地祭拜神明，希爾等不要作祟，也不要怨恨?！?/p>

之后經(jīng)過(guò)一百多年，來(lái)到孝德天皇時(shí)代。壬生連麻呂打算在這座山谷的池邊建造堤防，這時(shí)夜刀神再次出現(xiàn)來(lái)?yè)v亂。只因壬生連麻呂命令說(shuō)：“不服從天皇教化者，即便是神也殺之！”隨即夜刀神便一溜煙地逃走，從此再不敢出來(lái)危害了。

這個(gè)傳說(shuō)是圍繞著水田開(kāi)發(fā)而展開(kāi)的。一方是夜刀神，據(jù)說(shuō)是一種頭上長(zhǎng)角的蛇（想必已經(jīng)受到了龍文化的影響），就其表現(xiàn)來(lái)看，它們顯然是在守護(hù)自己的生存之地——山林，即大自然。但是另一方已經(jīng)不是神而是人了，既是已經(jīng)強(qiáng)大到不需用神話(huà)來(lái)裝飾的天皇一族。箭括氏是史實(shí)上的真實(shí)存在，是物部氏的同族，而物部氏相傳是神武天皇東征以來(lái)的貴族，與大伴氏一同掌管大和朝廷的軍事，勢(shì)力相當(dāng)強(qiáng)大。另外，“麻多智”的名字義為“真大刀”（在日語(yǔ)中“麻多智”和“真大刀”發(fā)音相同），他們被認(rèn)為是制鐵集團(tuán)的始祖，亦為皇家貴族。想必箭括氏的麻多智以及一百年后的壬生連麻呂都是官吏，是在代表天皇一族墾荒拓田，但是一直受到“原住民”蛇的干擾。于是，他們或者折中地與蛇劃定邊界（山上歸你，山下歸我，互不侵犯），或者利用天皇的權(quán)威予以威逼恐嚇。這說(shuō)明當(dāng)時(shí)的天皇一族雖然強(qiáng)大，但是對(duì)以蛇為象征的大自然還仍然懷有敬畏之心。

史實(shí)上，日本統(tǒng)治者在進(jìn)行土地開(kāi)發(fā)和擴(kuò)張時(shí)，一直沒(méi)有停止過(guò)對(duì)周邊原住民的征伐和兼并。明治時(shí)代，日本政府就曾經(jīng)組織大批移民遷入北海道墾荒種田，對(duì)當(dāng)?shù)氐脑∶瘢ɡ绨⒁琅迦耍┮策M(jìn)行了殘酷的驅(qū)逐與壓制，而原住民的抵制也始終沒(méi)有停止過(guò)。這種抵抗在民間傳說(shuō)之中也通過(guò)蛇表現(xiàn)了出來(lái)，例如據(jù)阿部敏夫《北海道民間說(shuō)話(huà)〈生成〉的研究》記載，在北海道北廣島市一帶有一個(gè)關(guān)于大蛇神社的傳說(shuō)如下：

在明治17年遷入的岸本權(quán)平與久保武右衛(wèi)門(mén)的地界之處，生有一棵數(shù)百年的梣樹(shù)，直徑2米余，甚是影響拓田。于是，明治30年某日，久保武右衛(wèi)門(mén)點(diǎn)火欲燒掉此樹(shù)，結(jié)果熊熊大火燃燒了七日不息。從第一天開(kāi)始，久保武右衛(wèi)門(mén)便在夜里夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)發(fā)美女出現(xiàn)，她不停地呼喊：“請(qǐng)把火熄滅！”到了第五天，他看到從大樹(shù)根部流出紫色的油脂，最后發(fā)現(xiàn)大樹(shù)的空洞中有一具盤(pán)卷著的巨蛇白骨。

此后，保武右衛(wèi)門(mén)一家災(zāi)禍不斷，三個(gè)兒子成年后相繼都患上一種奇怪的病而陸續(xù)死去，他不得已搬家到別處謀生去了。而后遷居而來(lái)的是渡邊家，他家是牛馬陸續(xù)死去，而且原因不明。后來(lái)，人們修建了一個(gè)小祠超度大蛇亡靈，災(zāi)禍方得平息。[2]

很明顯，蛇在這個(gè)時(shí)代的傳說(shuō)中已經(jīng)完全沒(méi)有了神性，而是變成了令人恐懼的妖。也就是說(shuō)，喪失了主動(dòng)抗?fàn)幠芰Φ脑∶窭萌藗儗?duì)蛇的恐懼開(kāi)展了被動(dòng)的報(bào)復(fù)，而這種報(bào)復(fù)也反映了失敗者的無(wú)奈和不甘沒(méi)落的心態(tài)。

四、冥界的主宰者——蛇的復(fù)仇

在日本古代神話(huà)傳說(shuō)之中，蛇也是執(zhí)掌著生命生死大權(quán)的另一個(gè)世界的統(tǒng)治者，這種世界觀曾經(jīng)廣泛地存在于日本人中間。

《故事記》黃泉國(guó)一節(jié)講述了曾經(jīng)創(chuàng)生了日本諸島和諸神的伊邪那美命女神因生火神而死去，伊邪那岐命追趕至黃泉國(guó)的情節(jié)：

但見(jiàn)伊邪那美命身上蛆蟲(chóng)聚集，膿血流溢，大雷在其頭上，火雷在其胸上，墨雷在其腹上，拆雷在其陰部，稚雷在其左手，土雷在其右手，鳴雷在其左足，伏雷在其右足，合計(jì)生成雷神八尊。伊邪那岐命見(jiàn)而驚怖，隨即逃回。

黃泉國(guó)亦稱(chēng)“夜見(jiàn)之國(guó)”，即為陰曹地府。關(guān)于伊邪那美命身上聚集的名稱(chēng)各異的八尊雷神，日本民俗學(xué)家吉野裕子引述《日本書(shū)紀(jì)》雄略紀(jì)中的記載：“一天，天皇想見(jiàn)三諸岳（三輪山）之神容，命令少子部連蜾贏捉來(lái)。他登山捉來(lái)大蛇給天皇看，但見(jiàn)那大蛇目光炯炯，十分刺眼，便掩目進(jìn)入殿中。于是，大蛇被放回山，獲賜名為雷。”因此認(rèn)為伊邪那美命身上的雷神原本就是蛇神[3]128-132。另外，《古事記》中，大國(guó)主命到黃泉國(guó)訪問(wèn)須佐之男命時(shí)，須佐之男命把大國(guó)主命帶到了有很多蛇的房間。而在盂蘭盆會(huì)時(shí)，日本有很多地方至今仍然將“酸漿果”供奉在陵墓上，因?yàn)椤八釢{果”象征蛇頭，其紅色象征著蛇的眼睛，所以在迎接祖先之靈供奉的“酸漿果”是蛇。

這些都說(shuō)明，在古代日本人的心目中，蛇是冥界的主宰者，與死靈的世界密切相關(guān)。當(dāng)然，蛇的死靈信仰來(lái)自于它穴居性、冬眠性的生物特征，同時(shí)也與人們恐懼它們的有毒性和攻擊性本能密切相關(guān)。因此，人們常常借蛇的這個(gè)特征對(duì)人實(shí)施報(bào)復(fù)，置人于死地。其中一例是見(jiàn)于《日本書(shū)紀(jì)》的傳說(shuō)，據(jù)記載：

仁德天皇五十五年，蝦夷叛之，遣田道令擊，則為蝦夷所敗，以死于伊寺水門(mén)。是后，蝦夷亦襲之，掠人民，因以掘田道墓，則有大蛇，發(fā)瞋目自墓出以咋，蝦夷悉被蛇毒而多死亡，唯一二人得免耳。故時(shí)云：“田道雖既亡，遂報(bào)仇！誰(shuí)人死之無(wú)知耶？”

在此，是作為田道死靈化身的大蛇對(duì)昔日的敵人蝦夷實(shí)施了報(bào)復(fù)。另外，早在十世初，以文曲星而聞名的菅原道真在任右大臣的時(shí)候，因莫須有的罪名被流放到九州，最后含冤死于太宰府。道真冤魂變成蛇出現(xiàn)，對(duì)陷害他的左大臣藤原時(shí)平進(jìn)行了報(bào)復(fù)。據(jù)《北野天神緣起》記載，其細(xì)節(jié)為：

909年春，藤原時(shí)平患病，施以醫(yī)藥及祈禱均不見(jiàn)效，病情不斷惡化，于是請(qǐng)來(lái)了當(dāng)時(shí)祈禱效驗(yàn)超群的凈藏。當(dāng)凈藏的父親三善清行到場(chǎng)探望時(shí)，有青蛇從時(shí)平的雙耳出現(xiàn)，說(shuō)：“我寫(xiě)奏文訴與梵天和帝釋天，以盡快獲允向怨敵時(shí)平復(fù)仇，可是你兒子卻要來(lái)用祈禱壓住我的力量。請(qǐng)你制止他?！甭劥?，清行轉(zhuǎn)告給了凈藏，凈藏傍晚離去后不久，時(shí)平便死去了。

以蛇的名譽(yù)實(shí)施的報(bào)復(fù)，大約都是非正常死亡情況下的冤魂，因此蛇亦可視為一種伸張正義的動(dòng)物。時(shí)至江戶(hù)時(shí)代中期，建部綾足的隨筆《折折草》和《漫游記》中出現(xiàn)了一種叫做野守蟲(chóng)的怪蛇傳說(shuō)。傳說(shuō)稱(chēng)：

從前，信州松代（現(xiàn)在的長(zhǎng)野縣長(zhǎng)野市）有一個(gè)年輕人與同伴上山砍柴，被一條水桶一般粗的蛇纏住了腳，正要咬向他喉嚨的時(shí)候。年輕人從同伴那里借來(lái)鐮刀殺死了蛇。那條蛇身長(zhǎng)一丈（約3米），有六只腳，每只腳上長(zhǎng)著六趾，身體雖然粗如水桶但尾部很細(xì)。年輕人將一部分蛇的尸體帶回家，他父親說(shuō)，那一定是山神，必將遭到報(bào)應(yīng)，于是年輕人被趕出了家門(mén)。幾天后，蛇的尸體發(fā)出 臭味，年輕人也因頭疼而病倒。后來(lái)，醫(yī)生用藥給他沐浴去掉了臭味，身體隨之恢復(fù)。據(jù)醫(yī)生說(shuō)，它雖然看著像蛇類(lèi)，但并非蛇類(lèi)，乃是叫“野守”的蟲(chóng)。生在井中叫 “井守”，生在家中叫“家守”，生在野外叫“野守”。三年后，那年輕人因盜伐國(guó)有山林之罪而被處死，人們盛傳是殺死野守的報(bào)應(yīng)。

在今天的日本民間信仰中，人們普遍認(rèn)為蛇是神或者神的使者，蛇死后怨恨不消，因此傷害蛇肯定會(huì)遭到報(bào)復(fù)和懲罰，例如會(huì)死人，會(huì)生病，會(huì)引發(fā)火災(zāi)，生的孩子會(huì)肢體不全，[4]等等。

五、從山神向田神的轉(zhuǎn)變——豐饒的象征

在古代地中海地區(qū)，到青銅器時(shí)代為止，蛇一直是大地母神的象征。是發(fā)生在公元前1200年左右的氣候變化促使氣候干燥、大地荒蕪，游牧民族在沙漠的驅(qū)趕下移入或侵入農(nóng)耕民族居住的綠洲和河畔平原，[1]86-89這不僅加速了母系社會(huì)向父系社會(huì)的實(shí)質(zhì)性轉(zhuǎn)變，也促使游牧民族所信仰的天氣神取代了豐饒的大地母神，因此代表多神教的蛇信仰也轉(zhuǎn)向了由男神為代表的唯一神（絕對(duì)神）信仰。

然而，日本是一個(gè)島國(guó)，歷史上沒(méi)有受到具有完全異質(zhì)文化的外族的強(qiáng)制性入侵，在繩文時(shí)代向彌生時(shí)代的過(guò)度時(shí)期，日本列島雖然發(fā)生了部族之間的征伐和兼并，但是并沒(méi)有發(fā)生極端的民族更迭，這對(duì)于繩文時(shí)代以來(lái)的世界觀和諸神體系免于遭受徹底破壞亦十分有利。日本人對(duì)崇拜唯一神世界觀的介入也進(jìn)行了抵制。例如在日本的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，當(dāng)基督教傳到日本時(shí)，日本人對(duì)傳教士帶來(lái)的新技術(shù)、新知識(shí)表示出了極大的興趣，但是對(duì)傳教士所具有的階級(jí)統(tǒng)治理念卻予以強(qiáng)烈反對(duì)。因此，唯一神耶和華信仰在傳到日本之后也沒(méi)有得到普及，并且也沒(méi)有形成勢(shì)力。

大規(guī)模的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)給大自然帶來(lái)了巨大的威脅，也給原住民的生活形態(tài)和信仰帶來(lái)了挑戰(zhàn)，這在古代蛇信仰上有充分的體現(xiàn)。但是，如同日本神道始終視女神天照大神為最高神一樣，崇拜自然和萬(wàn)物有靈的多神教信仰的世界觀在日本也基本沒(méi)有改變，所改變的只不過(guò)是信仰存在的形態(tài)，而不是對(duì)象。其中，蛇信仰既是如此。

在繩文人的世界觀中，蛇在冬季隱沒(méi)于大地之中蛻皮，春天伴隨著大地的復(fù)蘇而從冬眠中蘇醒意味著“生命的更新”，這種生態(tài)特質(zhì)是自然界生命的再生與循環(huán)，是生命永恒的象征。吉野裕子在論及繩文女性土俑為什么作為頭飾在頭部盤(pán)著蛇時(shí)稱(chēng)：使他們對(duì)蛇產(chǎn)生如此熱情和信仰的思想根源在于“蛇的外形與男人的陽(yáng)物相似，以及毒蛇強(qiáng)盛的生命力和由蛻皮產(chǎn)生的生命的更新。”[3]18

蛇是生命力的象征。我們?cè)谇笆錾裨?huà)傳說(shuō)中看到，蛇的出現(xiàn)往往伴隨著少女。例如在八歧大蛇傳說(shuō)中，八歧大蛇被誅殺的直接原因是老翁說(shuō)“我本來(lái)有八個(gè)女兒。這里有高志地方的八歧大蛇，每年都來(lái)吃她們。現(xiàn)在又是來(lái)的時(shí)候了。” 而在三輪山傳說(shuō)中，是原形為蛇的男子每天夜訪美麗的活玉依姬。作為山神的蛇下山尋求與少女結(jié)合，也許是現(xiàn)實(shí)中母系社會(huì)“訪妻婚”形態(tài)在蛇信仰中的反映，但是老翁的女兒名曰“櫛名田比賣(mài)”，在《日本書(shū)紀(jì)》中是為“奇稻田姬”，是稻田神的擬人化，而活玉依姬是體附神靈的女性，即女巫。稻田神也好女巫也好，其職責(zé)都是操控和保障農(nóng)作物多產(chǎn)、豐產(chǎn)的神圣存在。正如日本神社大殿前懸掛的粗大的“注連繩”就是“交媾在一起的雄蛇和雌蛇”[1]8-9，而令人從中感悟到超人的生命力一樣，蛇的媾和象征著促使大地富饒、稻谷豐碩，是為了生命的延續(xù)，同時(shí)在現(xiàn)實(shí)中大概也反映了繩文人（山人）與彌生人（田人）的交往與融合。

彌生人繼承了繩文人的蛇信仰，只不過(guò)是把蛇守護(hù)大自然的山神功能改變成了守護(hù)稻谷豐饒的田神，即表現(xiàn)了山神與田神的互換。在如今的日本的民間信仰中，山神與田神是一體，山神春天從山上來(lái)到田間，變成田神幫助人們耕作，待秋收結(jié)束之后再返回山里。如同日本即供奉不同系統(tǒng)的天照大神（伊勢(shì)神宮），同時(shí)又供奉大國(guó)主命（出云大社）一樣，蛇信仰形態(tài)的互換性在表現(xiàn)了日本多神教信仰兼容性的同時(shí)，也表現(xiàn)了日本文化的實(shí)用性。

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