將要飛向太空的小蟲子

每一個(gè)人，隨著年齡的增長，肌肉都會萎縮老化。肌肉的老化其實(shí)是人體器官功能減退的重要原因之一。如果能保持肌肉的年輕化狀態(tài)，那么一個(gè)人的生命周期就會得到延長，并且生命質(zhì)量也會有很大的提升。但是，到現(xiàn)在為止，科學(xué)家還沒有完全揭開肌肉老化的秘密，至于如何讓肌肉長時(shí)間地保持年輕化更是無從談起。

為此，科學(xué)家開展了一個(gè)名為“分子肌肉實(shí)驗(yàn)”的項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目用一種名為“秀麗隱桿線蟲”的小蟲子作為研究標(biāo)本，希望通過研究這種小蟲子的肌肉，了解人類肌肉老化的機(jī)制，從而為人類延年益壽提供正確的思路。

可能有的同學(xué)會問：為什么會選用這種小蟲子作為肌肉研究的樣本呢？原因是這樣的：秀麗隱桿線蟲是科學(xué)家第一個(gè)繪制出完整基因組圖譜的多細(xì)胞生物，科學(xué)家對這種絲蟲的生理運(yùn)行模式比較熟悉，并且它的養(yǎng)育成本很低，再加上它的身體幾乎是透明的，在顯微鏡下可以看到身體里的每一個(gè)細(xì)胞，不用解剖就可以進(jìn)行活體研究，所以無論是研究操作，還是結(jié)果呈現(xiàn)，都有簡便易控的優(yōu)勢。

事實(shí)上，科學(xué)家用秀麗隱桿線蟲作為肌肉科學(xué)研究的標(biāo)本已經(jīng)很長時(shí)間了，這些小蟲子為揭示生命科學(xué)的秘密功勞不小。在它們立過生命科學(xué)研究的標(biāo)本大功之后，有新功待立：科學(xué)家計(jì)劃把這些實(shí)驗(yàn)室里的小蟲子送到太空，觀察并研究它們在太空生活一段時(shí)間之后的肌肉變化情況，由此期望揭開宇航員在太空生活過程中肌肉大量損失的生理秘密。

許多宇航員在太空生活半年以后，肌肉的損失率會達(dá)到40%，甚至更多。宇航員在太空的肌肉損失率為何如此之高？一般猜想是失重造成的，但失重到底是如何從細(xì)節(jié)上造成了宇航員肌肉的大量損失，這并沒有確切答案。細(xì)節(jié)答案給不出，那宇航員長期在太空生活就無異于是慢性自殺。所以，秀麗隱桿線蟲是帶著“救命”的任務(wù)飛向太空的。站在這個(gè)角度考慮，這群即將飛向太空的小蟲子，就是為生命科學(xué)和太空科學(xué)獻(xiàn)身的勇士！