烈馬

潼河水

李大爺十五歲開(kāi)始跟烏鴉嶺的陳師傅學(xué)習(xí)釘馬掌。三年后，自立門(mén)戶(hù)，在遠(yuǎn)離烏鴉嶺的潘山開(kāi)了一家店鋪。說(shuō)是店鋪，其實(shí)只是一戶(hù)農(nóng)家小院。但凡方圓百余里家中有馬者，大都慕名而來(lái)，找他釘馬掌。在蘇北，干此行當(dāng)?shù)孽r有人為，況且，他的手藝精湛，比師傅還厲害。師傅釘馬掌，馬要上架子，用繩索拽拉，搞得馬痛苦不堪。李大爺釘馬掌，馬基本不上架，很聽(tīng)話(huà)，不尥蹶子，不嘶鳴。至于他有何高招，外人不得而知，因?yàn)轳R主人只能靜候院墻外，不得入內(nèi)。據(jù)別人傳言，他會(huì)馬語(yǔ)。李大爺不光給普通老百姓釘馬掌，也給新四軍、八路軍釘過(guò)馬掌。這也是他引以為自豪的事。他常說(shuō)，我也是為國(guó)家做過(guò)貢獻(xiàn)的人。

我問(wèn)他，你給日本人釘過(guò)馬掌嗎？他一怔，情緒低落了下來(lái)，眼里閃爍著淚光。我忙勸，大爺，別傷心難過(guò)，都是過(guò)去的事情了。大爺擺擺手，我從來(lái)沒(méi)有后悔為日本人釘馬掌，那是世上最善良最剛烈的一匹馬，渾身雪白雪白，棉花一樣的白。我說(shuō)，日本鬼子人人恨之入骨，大爺，你怎么還夸他們的馬呢？大爺咳嗽了兩聲，聲音提高了八度，怎么不恨??！我巴不得扒了他們的皮！日本鬼子血洗烏鴉嶺，我的父母，我的師傅全家，還有那么多無(wú)辜的鄉(xiāng)親都被狗日的鬼子殺的殺，埋的埋。他們比畜生還畜生！李大爺一激動(dòng)就氣接不上，就喘。我過(guò)去給他捶了捶背，大爺，慢慢說(shuō)。還是說(shuō)說(shuō)那匹馬吧，不提狗日的日本鬼子。提起那匹馬，大爺情緒平和了許多。他顫顫巍巍地用火柴點(diǎn)了旱煙袋，煙霧繚繞起來(lái)，縹縹緲緲像往事一樣彌漫。

那一年秋天，萬(wàn)物蕭條，百花凋零。踩在腳下的落葉，發(fā)出“咔嚓咔嚓”的聲音，像病入膏肓的老人一聲接一聲的痛苦的咳嗽，又像嬰兒骨折一般。

天剛蒙蒙亮，一群豺狼一樣的鬼子闖進(jìn)了烏鴉嶺北的江橋村。村民江良民捧著煙袋迎上去，太君，吸口煙，吸口煙。騎著白馬的軍官下了馬鞍，右手一甩，給了江良民一個(gè)耳巴子，媽的，你的什么地意思！漢奸模樣的小白臉趕忙上前，太君息怒，他對(duì)皇軍表示親善，沒(méi)有惡意。為了躲過(guò)一劫，村民們自發(fā)拿出家里的好酒好菜，貴賓一般的招待這群鬼子。江良民家的院子頓時(shí)雞鳴狗叫。哪知，酒酣耳熱之際，院墻外槍聲四起，八路軍已經(jīng)包圍了大院。鬼子亂作一團(tuán)，烏鴉一般亂飛。二十幾個(gè)鬼子幾乎全軍覆沒(méi)，只有一個(gè)鬼子僥幸騎上白馬，剛跑不遠(yuǎn)，被一顆子彈擊中頭部，從馬鞍上栽了下來(lái)。白馬四蹄騰起，向遠(yuǎn)方飛去。

傍晚時(shí)分，那匹白馬又回來(lái)了，身后跟著黑壓壓二百多日本鬼子。他們團(tuán)團(tuán)圍住江橋村。不一會(huì)，所有村民都被集中到一處。一個(gè)軍官模樣的家伙聲嘶力竭地大喊，你們的良心大大地壞了，設(shè)下鴻門(mén)宴，讓八路把我們一網(wǎng)打盡！你們地，通通地，死了死了地！江良民走上前，太君，你冤枉俺們了，八路軍過(guò)來(lái)不是俺們通風(fēng)報(bào)信的。鬼子軍官五官都?xì)獾门参涣?，白手套一揮，統(tǒng)統(tǒng)地殺，一個(gè)不留！話(huà)音剛落，罪惡的機(jī)關(guān)槍就掃射了過(guò)來(lái)，手無(wú)寸鐵的無(wú)辜百姓一百零八人無(wú)一幸免。最后，鬼子們又把尸體扔進(jìn)了池塘里。滿(mǎn)池塘的水都變紅了。

這匹該千刀萬(wàn)剮的白馬，讓人恨之入骨。

十天后，李大爺家來(lái)了幾個(gè)鬼子和一個(gè)漢奸。漢奸牽著那匹白馬，白馬走路有點(diǎn)瘸，顯然受了傷。漢奸要李大爺給白馬看看，再釘個(gè)馬掌。李大爺不肯。漢奸說(shuō)，這是太君的寶馬，你不做，就得死。李大爺說(shuō)，它罪孽深重，不配做馬。漢奸笑了，哈哈哈，本來(lái)它就是畜生。你是遠(yuǎn)近聞名的大師傅，怎么和畜生一般見(jiàn)識(shí)呢？李大爺呵呵一笑，有的人啊，連畜生都不如！漢奸臉一紅，哼！我不跟你一般見(jiàn)識(shí)，別給臉不要臉。看來(lái)，你真的活膩了！李大爺話(huà)里帶著鋼，寧愿死，我也不會(huì)茍且偷生地活著。漢奸拔出了盒子槍?zhuān)钢畲鬆數(shù)哪X門(mén)。這時(shí)，白馬前蹄一跪，眼含熱淚。李大爺和馬打了幾十年交道，生平第一次看到下跪的馬。李大爺心軟了。

最終李大爺同意給白馬釘掌。不過(guò)他說(shuō)，你們這幫畜生不能進(jìn)院子。漢奸識(shí)趣地跟鬼子們說(shuō)，大爺說(shuō)了，請(qǐng)皇軍在外邊靜候。

李大爺牽著馬進(jìn)了院子，關(guān)上柴門(mén)。他貼著馬耳朵嘀嘀咕咕一陣子。馬很聽(tīng)話(huà)的抬起受傷的前蹄。李大爺取下破損的舊馬掌，用草藥慢慢地擦洗化膿的馬掌心。然后，釘上嶄新的馬掌。釘馬掌時(shí)，馬很溫順，像一個(gè)很聽(tīng)話(huà)懂事的孩子。不一會(huì)，白馬四蹄釘好。

鬼子們歡天喜地的過(guò)來(lái)牽馬，夸大爺?shù)氖炙嚭谩?/p>

漢奸說(shuō)，太君，你可以上馬了。一個(gè)鬼子，抬起右腳準(zhǔn)備上馬，哪知白馬一聲長(zhǎng)鳴，四蹄騰飛。鬼子躲閃不迭，跌了個(gè)仰八叉。

摸不著頭腦的鬼子和漢奸，目送著白馬像一朵白云被狂風(fēng)裹挾著向?yàn)貘f嶺奔去。

高高的烏鴉嶺，深不見(jiàn)底，河流湍急。白馬縱身一躍，跳入河內(nèi)。天空有許多白云映在水面，激流帶著它們跑，像一匹匹白馬在馳騁。

李大爺猛吸了幾口煙，問(wèn)我，你相信有這樣的馬嗎？我毫不猶豫地說(shuō)，我信！

（責(zé)編/王 研 插圖/謝 穎）