希望有更多公司加入太空探索行列
——獵鷹重型火箭發(fā)射成功后艾隆·馬斯克答記者問

編譯/ 李會(huì)超

▲ Starman和特斯拉跑車在太空

2018年2月7日，獵鷹重型火箭發(fā)射成功之后，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）隨即召開了新聞發(fā)布會(huì)，由公司創(chuàng)始人兼CEO艾隆·馬斯克回答了記者們感興趣的問題。

曾想象獵鷹重型火箭在發(fā)射臺(tái)上爆炸

記者：這次發(fā)射的情況，請(qǐng)您大致介紹一下

馬斯克：截至發(fā)布會(huì)召開時(shí)，獵鷹重型火箭的飛行基本正常，但也有瑕疵。發(fā)射前，我對(duì)于可能出現(xiàn)的失敗十分焦慮。由于獵鷹重型火箭的結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，研發(fā)過程也比預(yù)先設(shè)想的困難，我曾經(jīng)想像過獵鷹重型火箭在發(fā)射臺(tái)上發(fā)生劇烈爆炸、被炸掉的Tesla RoadSter跑車車輪四處亂滾的畫面。但在2月7日的發(fā)射中，獵鷹重型火箭在飛行過程中基本正常，成功的將跑車送入軌道。通過陸地著陸場(chǎng)回收的兩個(gè)助推器正常降落，創(chuàng)造了科幻電影級(jí)的畫面。而芯一級(jí)在回收過程中則出現(xiàn)了問題。由于芯一級(jí)燃料消耗殆盡，降落時(shí)芯一級(jí)本該開機(jī)工作的三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)僅有一臺(tái)正常工作。在未能得到充足減速的情況下，芯一級(jí)以483公里/小時(shí)的速度，在距離回收駁船“我依然愛你”100米左右的距離墜入大海。墜海時(shí)，掀起的巨浪還損壞了回收駁船上的部分設(shè)備。

▲ 春風(fēng)滿面的馬斯克在記者會(huì)上

記者：如果讓你在芯一級(jí)和助推器回收成功中二選一的話，你將做出什么樣的選擇呢？

馬斯克：我還是會(huì)選擇現(xiàn)在的結(jié)局，因?yàn)橹破魃嫌胁捎眯虏牧现圃斓臇鸥褚?。成功回收助推器可以使他們更好的完成?yàn)證這種新材料的工作。此外，這兩個(gè)助推器成功被回收，但他們不會(huì)被再次使用，因?yàn)檫@兩個(gè)助推器采用的是獵鷹9號(hào)火箭BLOCK III和BLOCK IV型的第一級(jí)的設(shè)計(jì)制造，而非現(xiàn)在使用BLOCK V型。

記者：兩個(gè)助推器幾乎同時(shí)在陸地回收?qǐng)鲋懙漠嬅孀尣簧儆^看直播的航天愛好者大呼畫面太科幻。這是否是太空探索技術(shù)公司刻意安排的呢？

馬斯克：不完全是這樣的，我們實(shí)際上希望兩個(gè)助推器的落地時(shí)間能夠有所間隔，因?yàn)檫@樣就能防止一個(gè)助推器發(fā)射的雷達(dá)信號(hào)被另一個(gè)助推器的雷達(dá)接收器錯(cuò)誤的接收，從而造成兩個(gè)助推器遙測(cè)信號(hào)間的相互干擾。但實(shí)際上，這兩個(gè)助推器幾乎同時(shí)著陸了。

▲ 兩個(gè)助推器幾乎同時(shí)降落在著陸場(chǎng)

記者：除了助推器和芯一級(jí)火箭外，太空探索技術(shù)公司也在進(jìn)行整流罩的回收測(cè)試。當(dāng)整流罩與火箭分離后，首先通過調(diào)姿發(fā)動(dòng)機(jī)調(diào)整姿態(tài)，之后在降落傘的幫助下返回地面并被回收。那么現(xiàn)在這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)展的怎樣了呢？

馬斯克：這項(xiàng)技術(shù)所面臨的問題可能會(huì)在未來6個(gè)月內(nèi)得以解決。目前，我們面臨的主要挑戰(zhàn)是降落傘打開之后，整流罩本身會(huì)與流向降落傘的氣流發(fā)生相互作用，從而使得降落傘開始扭纏。而即便在6個(gè)月后解決問題，目前的整流罩也不會(huì)被重復(fù)利用，因?yàn)槲覀円呀?jīng)設(shè)計(jì)出了新一個(gè)版本的整流罩，真正的復(fù)用會(huì)使用新的整流罩來完成?；厥照髡值墓ぷ鳎瑢⒂梢凰逸喆瓿?，這艘船的外形與棒球運(yùn)動(dòng)中捕手佩戴的手套類似。未來，如果美國(guó)宇航局提出需求，我們也會(huì)考慮使用這種回收船去回收龍飛船。

▲ 記者們正在聚精會(huì)神地聽老馬的介紹

把假人發(fā)射到太空有趣而傻里傻氣

記者：在本次發(fā)射中，最吸引眼球的可能是那個(gè)開著特斯拉跑車，在地球蔚藍(lán)的背景下在太空中“開車”的假人Starman。你看到Starman和特斯拉跑車在太空中的場(chǎng)景時(shí)有何感想？

▲ 火箭升空

馬斯克：一切都那么的不真實(shí)。跑車的顏色在近地軌道接近真空的環(huán)境中，呈現(xiàn)出一種在大氣層里很難見到的色彩。

記者：你是怎么想到要在跑車?yán)锓乓粋€(gè)假人的？

馬斯克：在發(fā)射前，車模廠商“風(fēng)火輪”發(fā)售了一款特斯拉跑車的模型。有朋友向我建議，不如也制作一個(gè)縮小的Starman，放到跑車模型里，和真正的跑車一起發(fā)射到太空之中。我現(xiàn)在還覺得這樣做似乎在有趣之余還顯得傻里傻氣。

（根據(jù)發(fā)布會(huì)后SpaceX進(jìn)一步公布的信息，獵鷹重型火箭第二級(jí)在近地軌道滑行6個(gè)小時(shí)左右后成功再次點(diǎn)火、實(shí)施變軌，將跑車送到了日心轉(zhuǎn)移軌道上。按照計(jì)劃，這條軌道的遠(yuǎn)地點(diǎn)本因該與火星公轉(zhuǎn)軌道相切。但由于變軌過程中火箭工作的偏差，跑車實(shí)際進(jìn)入了一條遠(yuǎn)地點(diǎn)位于小行星帶的軌道。由于跑車本身沒有進(jìn)一步變軌的動(dòng)力，它可能會(huì)永遠(yuǎn)漂浮在這條軌道上?！幾g者注）

記者：太空探索技術(shù)公司是否有計(jì)劃跟蹤這輛車的運(yùn)行，或者與民間的愛好者社群建立聯(lián)系？

馬斯克：目前并沒有這樣的計(jì)劃，也許下一個(gè)發(fā)現(xiàn)這輛車的就是外星人了。

“獵鷹重型”研發(fā)經(jīng)費(fèi)大約5億美元

記者：獵鷹重型火箭研發(fā)之初，您的想法是怎樣的？

馬斯克：我們?cè)?jīng)對(duì)這種火箭的研發(fā)抱有相當(dāng)樂觀的態(tài)度。在最初的設(shè)想中，這種火箭不過是將三個(gè)獵鷹9號(hào)火箭的一級(jí)拼裝在了一起，因此應(yīng)該十分容易。但在進(jìn)入實(shí)際設(shè)計(jì)階段后，我和我的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，火箭的芯一級(jí)因?yàn)橐袚?dān)來自助推器高達(dá)數(shù)百萬(wàn)磅的負(fù)荷，因此必須重新設(shè)計(jì)。而兩個(gè)助推器也出現(xiàn)了之前沒有想到的問題。當(dāng)火箭第一級(jí)改做助推器后，其之前由原來圓柱形的第二級(jí)換成了圓錐裝的前錐體，從而造成了前部氣流的變化。在火箭頂部，安裝有用于協(xié)助控制速度與飛行方向的超音速柵格翼。氣流的變化使得柵格翼也要重新設(shè)計(jì)。此外，發(fā)射臺(tái)同樣需要為獵鷹重型火箭而進(jìn)行改裝設(shè)計(jì)。由于研發(fā)過程中遭遇了重重困難，我們?cè)?jīng)三次打算取消獵鷹重型火箭計(jì)劃。迄今為止，投入到獵鷹重型火箭上的研發(fā)經(jīng)費(fèi)大約在5億美元左右。

▲ 佛羅里達(dá)海灘上用于轉(zhuǎn)播發(fā)射實(shí)況的大屏幕

記者：國(guó)防發(fā)射是太空探索技術(shù)公司發(fā)射合同的重要來源之一。那獵鷹重型火箭未來執(zhí)行國(guó)防發(fā)射任務(wù)的前景是怎樣的？

馬斯克：在獵鷹重型火箭的下一次測(cè)試發(fā)射中，就將執(zhí)行美國(guó)空軍“太空探索計(jì)劃”的有關(guān)發(fā)射，雖然這些載荷是進(jìn)行無線電掩星觀測(cè)的科學(xué)載荷，但與軍方的合作將會(huì)促進(jìn)獵鷹重型火箭取得國(guó)防發(fā)射資格的進(jìn)程。

記者：獵鷹重型火箭發(fā)射成功后，將成為現(xiàn)役火箭中運(yùn)載能力的佼佼者。請(qǐng)你對(duì)獵鷹重型火箭將對(duì)整個(gè)行業(yè)的影響作出一個(gè)評(píng)估。

馬斯克：火箭更大的推力能給使用火箭的客戶們帶來更多的選擇。獵鷹重型火箭強(qiáng)大的運(yùn)載能力，足以將飛行器直接發(fā)射到冥王星去，而不必像以往那樣，需要通過復(fù)雜的計(jì)算和合適的時(shí)機(jī)，使用行星的借力飛行來完成探測(cè)任務(wù)。此外，獵鷹重型火箭高達(dá)60多噸的近地軌道運(yùn)載能力，可以把巨型衛(wèi)星送入近地軌道中。雖然獵鷹重型火箭的運(yùn)載能力不及阿波羅登月計(jì)劃時(shí)使用的土星5號(hào)火箭，但通過多次發(fā)射和軌道加注，載人登月的飛行也可以由獵鷹重型火箭來完成。除了運(yùn)載能力，我認(rèn)為獵鷹重型火箭和我們團(tuán)隊(duì)的成功也有希望啟迪和鼓勵(lì)更多的公司和國(guó)家加入太空探索的行列，從而掀起新一輪太空競(jìng)賽。

此次成功給了我們繼續(xù)研發(fā)BFR火箭的信心

記者：請(qǐng)你對(duì)載人登月及登陸火星的時(shí)間做一個(gè)大致的預(yù)測(cè)。

馬斯克：對(duì)于載人登月，以至于今后載人登陸火星，我更看重的是還在研發(fā)過程中的BFR巨型火箭。BFR火箭設(shè)計(jì)來源于我在2016年提出的“星際旅行系統(tǒng)”。經(jīng)過一年的研發(fā)后，我在去年9月的國(guó)際宇航大會(huì)上宣布，用性價(jià)比更好的BFR方案來代替了“星際旅行系統(tǒng)”，來實(shí)現(xiàn)殖民火星的目標(biāo)。

記者：你能否對(duì)這個(gè)BFR火箭做一個(gè)介紹呢，這款火箭也將會(huì)回收嗎

馬斯克：BFR火箭直徑達(dá)9米，長(zhǎng)度則達(dá)到了106米。火箭由兩級(jí)組成，其中第二級(jí)采用飛船與推進(jìn)器的一體化設(shè)計(jì)，與航天飛機(jī)類似。在去往火星的太空飛行，每個(gè)單程平均需要半年左右。因此，與目前短期在軌執(zhí)行任務(wù)的現(xiàn)役飛船不同，BFR飛船的設(shè)計(jì)使之能夠經(jīng)受住長(zhǎng)期太空飛行的考驗(yàn)?？梢栽诮?jīng)過漫漫旅途到達(dá)火星后，再?gòu)幕鹦欠祷氐厍颉?此外，BFR將從火星轉(zhuǎn)移軌道直接再入大氣層，因此再入速度也就更快，所以BFR必須能經(jīng)受的住更強(qiáng)烈的大氣灼燒。BFR的第一級(jí)和第二級(jí)都具有回收復(fù)用的功能。

▲ 觀看發(fā)射的老馬的粉絲們

記者：這款火箭除了用于登月和去往火星，還有其他計(jì)劃嗎？

馬斯克：我還設(shè)想將BFR火箭作為地球上不同城市間的快速旅行工具。火箭從某個(gè)城市起飛后，第二級(jí)上的飛船不到一個(gè)小時(shí)就能降落到地球上的任意一座城市。由于飛船可以多次使用，這種超快速的旅行費(fèi)用最終將和目前的民航機(jī)票一樣便宜。獵鷹重型火箭的成功給了我們繼續(xù)研發(fā)BFR的信心。目前，公司的大部分工程資源都已經(jīng)投入到BFR的研發(fā)中。雖然還沒有明確的時(shí)間表，但最快從明年開始，BFR的實(shí)際測(cè)試就可以開始。測(cè)試將首先從火箭的第二級(jí)，也就是集成飛船功能的那部分開始。