老泉和老姜的故事

肖定麗

有一個賊歪斜地走在田野里。

鄉(xiāng)下人對賊有個別稱，叫作“三只手”，因為通常他們是用三根指頭偷偷摸摸做事情的——雖然眼前這個三只手實際上長著六根手指。此刻，他的肚子已經(jīng)餓成兩張皮，腳下打飄，走不成直線。

晴朗的天空下，田埂兩邊的稻子吸足了陽光，稻穗成了點點金粒，它們很快就會變成農(nóng)人桌上香噴噴的大米飯。誰都知道，新米不管是做粥還是米飯，都最為香甜。螞蚱彈蹬著多刺的長腿，飛來蹦去地忙活找嫩葉。青蛙在水邊瞪圓眼睛，鼓起腮邊兩只透明的泡泡等飛蟲。紅色蜻蜓越過頭頂，在低空尋覓食物……

三只手——他是有名字的，叫老泉。老泉眼冒金星地走著，肚子連咕嚕叫的力氣都沒有了。瞧著身邊的小東西們忙活，都覺得累。

倒是可以蹲下來，用口袋里生銹的破刀子將這些成熟的稻子割下一抱，回去碾碎了吃上兩頓，但這損害了他這個行業(yè)的名譽，自己動手干活弄到吃食，這不叫偷。

前路遇見一條干涸的渠溝，要邁大步用力跳躍才能過去。老泉哪有跑跳的勁兒呢，他干脆坐下滑到渠溝底，打算一步步爬上去。正當他要走過渠溝時，眼睛的余光發(fā)現(xiàn)渠溝邊緣的一蓬枯草下藏著只黑陶罐，罐子里有珠子在閃閃發(fā)亮。老泉急忙后退回去，湊近黑陶罐伸頭朝里看。嘿，哪有什么閃亮的珠子，不過是一罐子清水，清水映著太陽，閃動著波光。

“管它呢，就算是清水，我也要喝上幾口?！?/p>

咕咚！咕咚！咕咚！

老泉連喝了三大口，黑陶罐里的水清涼又甘甜。他頓時腳下生出勁頭來，幾步邁上渠溝，很快回到家。誰想剛往空得像他的肚子似的院子里坐下，肚子就劇烈地疼痛起來。

“我的親親哪，救救我啊！”老泉抱著肚子叫喊。

不管他怎么叫“親親”，也沒有一個親親來望他一眼。

難道自己喝的是千年的老水，才鬧肚子的？

他趴在板凳上壓住肚子，減輕疼痛。嘿嘿嘿！沒想到張口咳嗽，咕嚕咕嚕咕嚕，連吐三顆閃閃發(fā)光的珠子來。

那可是三顆夜明珠，滾落到地上，溜圓溜圓，光彩奪目。

老泉慌忙把三顆珠子摁住，摟在懷里，拿衣衫擦拭干凈，抹著一半是疼另一半是笑出來的眼淚，嘴里癲狂地叨叨著：“好乖乖嘞，我說是什么鬧得我心肝都要碎成片片了，原來是三顆寶珠呀。我就說嘛，走過來時明明看見的是珠子在發(fā)光，咋轉(zhuǎn)眼變成了清水呢。干我們這行，眼睛不好可不成。這是我祖上積了德啦！爹呀爺呀，兒孫給你們磕頭啦，顯靈啦顯靈啦……我該怎么辦哪？這么三個大寶貝……”

老泉就在自己的院子里興奮得如同發(fā)著高燒，走來走去，兜著圈子，欣喜若狂。不行不行，得馬上去珠寶行那里，將這三顆珠子換成錢，換成錢才管用。有了錢，買飯吃，先買它一筐芝麻餅，怎么著這三顆寶珠也值這個價。如果充裕，說不定還能換罐腌白菜，然后燒壺開水，管保自己能美美地吃上十天半個月的。

老泉啊老泉，時來運轉(zhuǎn)了??！

他抱著三顆寶珠往外走，邊走邊嘩嘩地流著快活的淚水，鼻子紅得跟熟過頭的桃子似的。村里的人都奇怪地看著他，但除了嘲弄嗤笑，沒人愛搭理他。因為他們知道，常常問一聲，就得賠上塊餅子蒸饃什么的。老泉除了餓得哭，平常也不為別的事兒掉眼淚。老泉憤憤不平地擤著鼻子，恨恨地大聲揚言道：“等著瞧，你們這些嫌貧愛富的家伙們，瞪眼瞧著我吃芝麻餅后悔去吧，半粒香芝麻你們也別想嘗到！”

老泉來到珠寶行，捧出他的三顆寶珠。

珠寶行的伙計眼睛瞪得比珠子還大，慌忙喊來老板。老板也睜圓了眼睛，他說：“這可是三個稀罕物兒呢，從哪里弄來的？”

“當然——是祖上傳下來的啦！”

老泉臉也不紅地撒起謊來，事實上，他從祖上除去學到三腳貓的偷扒手段，余下的就是說謊話張嘴就來，不用費腦筋。

“你想要多少錢？”老板問。

要多少錢呢？

老泉狡猾地伸出了一只手來比畫——如果你沒忘，應該記得那是六根手指。

你知道嗎，老板竟然昏了頭，又給他多加了一根手指。老泉才覺得自己出少了，又伸出兩根手指……最后比畫來比畫去，他得到的錢足夠吃一年芝麻燒餅，并且能把每只芝麻燒餅里都填滿大塊的醬牛肉。

老泉從店主的眼神中看得出來，那三顆寶珠讓他賺大了。但老泉從來不貪心，眼下有吃的，他就心滿意足。再說，那珠子跟他祖上半點關(guān)系也沒有，白撿的。

老泉當下懷揣著錢，買了兩個夾肉的芝麻燒餅，大咬大嚼往家里走，心里那個美呀，就跟在美夢中一樣。小偷小摸了半輩子，從來沒有這樣得意過。想想原來，偷雞的時候，被公雞抓傷過臉皮；偷狗的時候，狗給他的腿上留下兩排深深的牙印。有一天餓得實在難忍，他偷了個蔥頭吃下去，辣得心都被撕成一綹綹的，眼淚淌到下巴上，他索性跟著痛哭了一場。那過的都是什么日子呀？想到這里，老泉痛咬手里的芝麻燒餅，咬完這塊啃那塊，左右開弓，痛快至極。如今他可是富翁啦，芝麻咬掉落下去，也懶得去用手接著。

你一定想問那只黑陶罐，里面是不是還有寶珠。老泉可不傻，早去看過了，別說寶珠，連罐子都沒了影兒。

就在老泉美滋滋地吞咽著手中的美食，朝家里走時，忽聽得后面有細小的響動，他的汗毛唰地豎起來：難道哪個長耳朵的家伙，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我是富翁啦？

他慢慢地轉(zhuǎn)過頭去，忍不住笑起來，原來離他幾步遠的身后，跟著只姜黃色的小貓。老泉笑了：“好家伙，你差點嚇掉了我的魂！怎么著，聞到香味啦？我不是跟你吹噓，只要你嘗一口這燒餅里填的牛肉，就算拿命換都不會含糊?！?/p>

姜黃色的小貓眨下眼睛，似乎對老泉的話表示贊同。

老泉扯出一塊牛肉放在草梗上，眼瞧著姜黃色的小貓過來，低頭在那里慢慢吃著。

老泉咂著嘴說：“嘖嘖，你倒比我會吃，像皇帝的女兒在用餐。”

老泉繼續(xù)咬著他的燒餅趕路。沙啦沙啦，貓還在跟著。

“可以啦，要知足。走開吧！”老泉扭身朝姜黃色的小貓揮揮手。endprint

姜黃色的小貓只是歪歪頭，琥珀色的圓眼睛飽含著天真和善良。清風吹過來，撫弄著它瘦弱脊背上的柔毛。

“我跟你說，這是最后一塊。你老人家在這兒細嚼慢咽，我呢，回我的家。你也不用銜條魚啊什么的來報答我。我們，各過各的日子。說定了啊，你同意，我就把這塊牛肉放在草葉上。你要不同意，這肉還塞我自個兒嘴里。怎么樣？麻利地喵一聲?！?/p>

你猜怎么著，姜黃色的小貓真的細細地、弱弱地叫了聲“喵”。

“好啦，成交。”

老泉爽氣地把一塊稍大點兒的牛肉片放在車前草的葉子上，扭頭走開了。走幾步回頭看看，貓果然正在那里用餐，一點一點，吃得很講究。

老泉吃光了他的燒餅，嘴角還有焦黃芝麻粘在那里，但他可不想擦，就讓那些瞧不起自己的鄉(xiāng)親們眼氣吧。

田埂走到頭，一抬眼，老泉嚇得站住了，那只姜黃貓正坐在路盡頭等他呢！

“嗨，你耍賴??！走開走開，你們這種見錢眼開的貓——我是沒有什么錢的哈！不騙你，我沒必要騙一只小貓。你瞧，現(xiàn)在，連餅帶肉全進了我的肚子。你跟著我也沒用。請閃開，我不想從一只貓身上邁過去，也不要踩著你的毛尾巴。”

姜黃色的小貓馬上退到旁邊，讓老泉通過。只是，老泉走一步姜黃色的小貓就跟一步。老泉走快貓走快，老泉走慢貓走慢。老泉一口氣跑回家，貓已經(jīng)坐在院子里的高凳子上等他了。

“嗨喲，我的老天爺！”老泉直拍后腦勺，“你打定主意當我的貓啦？這輩子看上我的人，你是頭一個呀！好吧好吧，你留下來吧。跟你講明，我的脾氣很爛，你可不能像個孩子那樣纏著我。我兇得很，餓的時候，拿你燉貓湯都說不準！不過呢，至少今年你是安全的，我有……”

老泉拍拍口袋，恍然意識到自己透露了秘密，急忙捂住嘴，后悔得直滴溜溜地轉(zhuǎn)眼珠兒。

姜黃色的小貓嘴角上翹，那張貓臉上似笑非笑，神秘莫測。不管老泉怎么嚇唬，它像被塑在高凳上，纖細的身材顯得每一處都精致完美，高傲優(yōu)雅。

老泉看著姜黃色的小貓，下決心說：“反正你也吃不了多少，如今我老泉也是不愁吃的人啦，應該行善做點好事，養(yǎng)個把貓還難不倒我。以后，你就跟著我過日子吧！”

姜黃色的小貓嘴角翹得更高，在金子般的陽光里輕微地點點頭。

“哎喲喲喲，瞧你那樣子，倒是你在賞賜我啦！我的貓小爺，老泉謝謝你！”老泉打趣地說著，給姜黃色的小貓深深地彎腰作了個揖。

這么著，姜黃色的小貓就留下跟著老泉過日子了，老泉也沒對貓小氣，芝麻餅和醬牛肉都會分足了給貓吃，他倆很公平地對著缺條腿的桌子，各自吃得心滿意足，過得平靜又幸福。老泉還給姜黃色的小貓起了名字，叫老姜。

好日子沒過幾天，苦惱的事情就來了。

那天，老泉在外面游蕩了四天回來，發(fā)現(xiàn)老姜病了。

因為職業(yè)習慣，一天不出門弄點雞零狗碎的東西回來，老泉就心慌慌，手癢癢。雖然口袋里揣著錢，他仍然去人家的園子里，拔個青蘿卜，摘個紅桃子，揪個紫李子嚼嚼。運氣好的時候，在集市上還摸人家一根油條，卷進他自家買的芝麻燒餅里大吃一頓。臨出門前，他給老姜留了食物，并許諾說，只要老姜老實地在家看門，他回來準拎條魚犒勞它。

誰知他拎著魚回來，老姜瞧也不瞧一眼。臨走留下的食物，也沒動。它身子軟軟的，爬不上桌子，也跳不到高凳子上去，甚至連眼睛也沒力氣睜開了。老泉不論怎么哄勸，老姜對吃喝全沒了興趣。

老泉愁得直哀求：“我的貓小爺，你這是要干什么呀？我這里有足夠的吃食，用不著你省啊。你來到我家里，我家里也算是添了人口，得好好活著才是啊，有好日子就得好好過嘛！求你吃點東西吧……”

可老姜只貼著老泉的手掌心，連耳朵都擺不動啦。

老泉慌起來，趕快把老姜摟在懷里，向鎮(zhèn)上的寵物醫(yī)院跑去。路上，人家問：“你抱著的誰呀？”

“還有誰，我家老姜??！它快不行了……”老泉不由得鼻子酸溜溜兒的，眼淚順著鼻子兩側(cè)淌下來，就像在說自己的親兄弟。

路上，老泉叨嘮著：讓你看門呢，你怎么光顧自己生病啦？忘了臨出門你是怎么答應我的了？

老姜只是在他懷里微微地發(fā)著抖。

“我們就到醫(yī)院啦，挺住啊，你瞧得上我老泉，老泉我指定治好你的病！”

老泉兩條干瘦的腿越跑越快，他感覺老姜的身子要變冷了。

跑到醫(yī)院，老泉差點給醫(yī)生跪下：“你救救老姜啊，其實它還小哪！”

老泉說著呼呼哧哧地哭起來。就是在流淚的這一刻，老泉才知道自己離不開這只貓了。

寵物醫(yī)院的主治醫(yī)生把老泉一陣痛罵，問他為啥子這關(guān)頭了才把貓送過來，貓已經(jīng)嚴重脫水了，得掛吊瓶，你舍不舍得錢?。坷先f：“我有錢，有，舍得。你隨便給它打！”

“什么話，我們可不會隨便給貓打針的，得按劑量來?！敝髦吾t(yī)生把老泉推到一邊去，動手快速給老姜掛了吊瓶，并且告訴老泉，“這貓并沒有什么大病，只是缺少營養(yǎng)，餓的?！?/p>

餓的？老泉想不通了，那么多吃的，老姜動也沒動。這是為什么呢？難道是因為自己丟下它，跑出去干小偷小摸的勾當，它生氣絕食啦？唔，一定是這樣的！老泉恍然大悟，臉發(fā)起燒來，老姜是為自己做的那些事臊得吃不下飯哩。

老泉守在老姜旁邊，托著下巴，眼睛一眨也不眨地瞧著。說句良心話，老泉這輩子頭一次守在病床前，貓成了他第一個親人。他心里升起了從來沒有過的感覺，這感覺很新鮮，暖乎乎的。老姜呢，打針的時候，爪子要放在老泉的手心里握著才行，一旦拿開，它琥珀色的眼睛就放大了，驚恐得嘴巴鼓成個O字，耳朵也支成個硬三角。老泉馬上握緊老姜的爪子，輕聲細語地安慰，用食指理順老姜頭頂聳起的毛，乖乖啦寶貝兒啦小燒餅啦小肉肉啦，一通亂稱呼，肉麻得讓貓醫(yī)生直朝他翻白眼。老泉才不在乎哩，他一遍遍揉著老姜的軟爪子。可憐的老姜啊，這小爪子瘦得就剩下柔柔的毛皮了。

“老姜啊，我的乖娃子，你要好起來啊……”

老泉在心里企求著。

醫(yī)生卻跟老泉說，別抱太大指望，老姜嚴重脫水。

“快給老姜補水吧！”老泉說著，自己的眼淚又流下來。

這輩子，老泉哪為別人流過眼淚，誰知單為這跟自己不相干的黃貓，眼淚流了又流。

一天過去了，又一天過去了，老姜在醫(yī)院住了六天，老泉在醫(yī)院守了六天。

第七天，醫(yī)生對老泉說：“得了，可以出院了。”

“老姜的病好了嗎？”老泉不放心地問。

“好是好了，就是回去得天天照護它，給它吃容易消化的東西。還得誠心愛這貓，陪伴它，它才能真正地好起來。”

聽著醫(yī)生的話，老泉連連點頭。他對老姜發(fā)誓賭咒會好好待在家里陪它，再不出去亂跑瞎逛。隨后便把老姜捂在懷里帶回去，盡心照料。

那天，老泉扛著鐵鍬出門去，對老姜說：“你在家看門，等我。我呢，要去坡地里干活，種出莊稼來。我要做個莊稼人啦！放心吧，到了中午我指定回家來，如今我再不浪蕩了，就為了你這只誠心誠意跟著我的小貓?！?/p>

老姜呢，坐在高凳上，看著老泉遠去的背影，嘴角上翹，又在微微點頭了。

從這天起，老泉就一直在地里忙碌。老姜的病呢，也好起來。到了中午，它就跑到坡地里來喊老泉回家吃飯。無論在哪塊田地里干活，老姜都能準確地找到。

老泉變成了個踏踏實實的莊稼人，把老祖宗傳給他的手藝徹底地丟掉了。日子過得殷實起來。有時候，老泉撫摸著盤在自己腿上的老姜，就想：那罐子里的三顆寶珠是不是老姜的呢？覺得很像。但他從來沒問過。不管怎么說，老泉背叛了老祖宗，歸順了一只貓。他不后悔，愛一只貓，他覺得值。endprint