高始興：十年芳華 譜寫人工智能春之“音”

陳嘯

2017年，中國國務(wù)院下發(fā)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，人工智能正式上升為國家戰(zhàn)略。

在新一輪人工智能浪潮中，有一群企業(yè)領(lǐng)跑者。他們懷抱理想、勇立潮頭、敢于創(chuàng)新，用一代人的芳華歲月，譜寫了一曲中國人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的春之“音”。

畢業(yè)于英國劍橋大學(xué)商學(xué)院的蘇州思必馳信息科技有限公司CEO高始興，便是其中的佼佼者。

創(chuàng)業(yè)十年，他堅守夢想，厚積薄發(fā)，專精語音，打造了一家中國領(lǐng)先的語音交互人工智能高科技公司，實現(xiàn)了中國“人工智能語音”在世界領(lǐng)域的新突破。

劍橋：揮灑青春

“那河畔的金柳，是夕陽中的新娘，波光里的艷影，在我的心頭蕩漾……”1928年，詩人徐志摩把劍橋的生活描寫得如此浪漫。幾十年之后，高始興如愿成為劍橋?qū)W子，在知識的陽光里留下了自己的青春剪影。

高始興，祖籍山東，畢業(yè)于英國劍橋大學(xué)商學(xué)院，擁有計算機(jī)、管理雙碩士學(xué)位。回憶起在劍橋大學(xué)的生活，他說：“劍橋很神圣、很安靜，是我心中一直向往的學(xué)校，在那兒的生活既緊張又有趣。我讀的商學(xué)院，課程壓力比較大，平均每天只能睡上五六個小時，但總的來說還好，成績還算可以。班上的同學(xué)來自二十幾個國家，有著不同的文化，擅長不同領(lǐng)域，這也打開了我的視野?！?/p>

高始興接著說：“我善于交往，也樂于交往，只要一有時間或是過節(jié)，我就組織野外燒烤之類的活動，久而久之，也就認(rèn)識了不少朋友。后來，我們創(chuàng)辦公司，四個主要創(chuàng)始人中有三個都是劍橋校友，我們經(jīng)常一起打乒乓球，一起出去玩。我很懷念在劍橋的那段時光，并且感謝那段時光，讓我不僅收獲了知識，還收獲了一群志同道合的朋友，這也是思必馳的起點(diǎn)?！?/p>

正如高始興所說，劍橋的歲月為他后來創(chuàng)業(yè)打下了基礎(chǔ)。

剛一畢業(yè)，這個“學(xué)霸”就一頭扎進(jìn)了草根氛圍濃厚的IT創(chuàng)業(yè)大軍。2007年，在英國劍橋高新區(qū)內(nèi)，一家由中國留學(xué)生創(chuàng)立的語音技術(shù)公司—————AI Speech，如朝陽般冉冉升起。

“當(dāng)時，很多同學(xué)都去了像摩根這樣的投資巨頭，或是像麥肯錫這樣一些大的咨詢公司，但我想，還是要去創(chuàng)業(yè)。高始興說，我覺得，選擇創(chuàng)業(yè)是選擇一種生活方式，骨子里愛挑戰(zhàn)的人一般都愿意去創(chuàng)業(yè)，敢于去拼。我在2000年的時候就創(chuàng)業(yè)過，是做面向大學(xué)校園的電子商務(wù)公司，還拿了一筆投資，當(dāng)時互聯(lián)網(wǎng)非常火，但最后沒有抵御住互聯(lián)網(wǎng)泡沫，很遺憾。所以，我心里一直有個創(chuàng)業(yè)夢想，這是我為什么去劍橋的原因。

奮斗：成功底色

“任何創(chuàng)業(yè)都有曲折，尤其是技術(shù)型創(chuàng)業(yè)，從研發(fā)到成熟，到產(chǎn)品原型，再到推向市場，整個周期非常長，需要足夠的資本和耐心。”談及創(chuàng)業(yè)初期的艱難，高始興仍記憶猶新。

2008年，高始興回國，思必馳（即AI Speech）落戶蘇州工業(yè)園區(qū)。然而，當(dāng)時中國人工智能行業(yè)發(fā)展緩慢，市場需求不旺盛，再加上金融危機(jī)余波未平，創(chuàng)業(yè)面臨“寒冬”，要在國內(nèi)開拓“人工智能語音”的新疆域，可謂難上加難。

面對窘境，高始興曾兩次抵押房產(chǎn)，并承擔(dān)了無限連帶責(zé)任。他感嘆道：“當(dāng)時壓力非常大，創(chuàng)業(yè)一旦失敗，就意味著一家人可能要打一輩子工來還這些債?！彼硎痉浅８兄x家人和朋友，還有園區(qū)政府的支持，“當(dāng)時，蘇州工業(yè)園區(qū)管委會科技局提供了300萬元人民幣的擔(dān)保，為公司提供了很大的幫助。正是這些關(guān)愛、支持和鼓勵，也讓我更加心無旁騖、義無反顧地去奮斗?！?/p>

奮斗就要敢吃苦。高始興對公司成立之初的辛苦仍然記憶猶新，“公司剛成立，沒有足夠多的資金去購買語音數(shù)據(jù)。于是，我就帶著一個搞語音數(shù)據(jù)庫的實習(xí)生，每天往中小學(xué)、咖啡廳、圖書館等等學(xué)生、老外流量多的地方跑，一個一個請人幫忙錄音采集數(shù)據(jù)。每天十幾個小時非常辛苦，但我們堅持了下來?！?/p>

高始興告訴記者，當(dāng)年那個實習(xí)生現(xiàn)在還在思必馳工作，已經(jīng)是公司數(shù)據(jù)team的leader了。他說：“類似這樣與思必馳一路走來的小伙伴還有很多。越來越多的優(yōu)秀才俊加入思必馳的大家庭，一起向著一個夢想努力奮斗，這是一個創(chuàng)業(yè)公司能夠走下去的基礎(chǔ)?！?/p>

“人才、夢想、核心能力是創(chuàng)業(yè)成功的三大內(nèi)因要素”，高始興認(rèn)為，“人才，指的不僅是能力，而且是一群志同道合、愿意抱團(tuán)打仗的小伙伴；夢想，是最初的夢想，我常對員工說‘邁不動的不是雙腿，是你的內(nèi)心，不忘初心，方能成功；最后，才是核心能力，有了前面兩大基礎(chǔ)，思必馳就有足夠大的power（能力），在關(guān)鍵技術(shù)上不斷超越，保持領(lǐng)先?！?/p>

轉(zhuǎn)身：破繭成蝶

憑著堅定的夢想和信念，高始興走過了最艱難的時光；而依靠對時機(jī)的精準(zhǔn)判斷，思必馳華麗轉(zhuǎn)身，邁向了更大的輝煌。

“技術(shù)不等于產(chǎn)品，產(chǎn)品不等于商品，商品不等于收益，對于技術(shù)導(dǎo)向型公司來說，很容易將技術(shù)指標(biāo)等同于產(chǎn)品性能，又將產(chǎn)品性能等同于用戶體驗，如果邁入這樣的思維誤區(qū)，企業(yè)就很容易死掉?！痹诟呤寂d看來，始終堅持創(chuàng)新企業(yè)才能不斷發(fā)展，而事業(yè)快速上升和融資大爆發(fā)，則得益于一個“轉(zhuǎn)身”。

“起初，我們的方向是做英語口語教育，因為那段時間國內(nèi)開始掀起學(xué)習(xí)英語的熱潮。經(jīng)過努力，后來市場上有近一半跟口語教育相關(guān)的APP、網(wǎng)站，都用了我們的語音技術(shù)。直到2011年下半年，語音在移動互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用大潮來臨，我們看到了移動互聯(lián)網(wǎng)以及后來智能硬件的爆發(fā)趨勢，決定啟動語音在智能硬件和移動互聯(lián)行業(yè)的新業(yè)務(wù)?！备呤寂d說，“到2014年，我們做了一項重要決定—————把當(dāng)時盈利最好的口語教育事業(yè)部剝離（后被網(wǎng)龍全資收購），把所有的財力、精力、人力投入到還在萌芽階段的智能硬件領(lǐng)域的語音交互研發(fā)中?！?/p>

高始興坦言，“現(xiàn)在看起來是華麗轉(zhuǎn)身，在當(dāng)時這么做卻很冒險，也承受了較大的壓力。不過，我們最終相信，在精力和人力都有限的情況下，集中去專精核心方向才是唯一的出路。”

2014年底，思必馳發(fā)展成為中國唯一突破人機(jī)對話技術(shù)的公司，也是唯一一個只針對智能硬件領(lǐng)域提供語音交互解決方案的公司，在整個行業(yè)中迅速崛起。endprint

“我們推出了第一個能夠?qū)崟r轉(zhuǎn)錄語音到文字的APP‘語音輸入板，并且首次提出‘多輪對話和‘任務(wù)型對話系統(tǒng)，將‘認(rèn)知型對話系統(tǒng)的研究引入國內(nèi)，可以說第一個真正實現(xiàn)了‘可糾正、可打斷的智能語音交互。針對智能硬件的交互難點(diǎn)，我們還推出了一款后操作對話系統(tǒng)AIOS，目前已實現(xiàn)在車載后裝市場的占有率第一?！备呤寂d介紹道。

2015年，思必馳載譽(yù)而歸，不僅若干關(guān)鍵技術(shù)在國際測評競爭中獲得冠軍；還一舉拿下了“互聯(lián)網(wǎng)最具影響力的語音企業(yè)”“中國年度創(chuàng)新成長企業(yè)100強(qiáng)（創(chuàng)業(yè)邦）”等諸多獎項；同時，完成新一輪融資，與小米、阿里等客戶順利簽下戰(zhàn)略合作協(xié)議，成為人工智能領(lǐng)域?qū)Ｗ⒄Z音交互而雄踞一方的“獨(dú)角獸”。

現(xiàn)在，思必馳總部位于蘇州，并且在北京、深圳皆設(shè)有分公司，投資孵化9家AI企業(yè)，成立了兩支基金，成為領(lǐng)先的語音交互人工智能高科技公司。高始興本人也被評為“2017年度AI創(chuàng)新力人物”。

為了保證源頭技術(shù)持續(xù)創(chuàng)新，思必馳還與上海交大合作，建立了人工智能研究院、實驗室，專注于將擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的人機(jī)對話、語音識別、語義理解、語音合成、聲紋識別等領(lǐng)先智能語音技術(shù)應(yīng)用于移動互聯(lián)、智能設(shè)備、客戶聯(lián)絡(luò)中心等各個行業(yè)的研究。

AI+：擁抱春天

曾經(jīng)，一提到AI（即人工智能），我們就會聯(lián)想起科幻電影中的場景，和現(xiàn)實生活相去甚遠(yuǎn)。但如今，蘋果siri已經(jīng)從助手變成了段子手，微軟小冰也開始出道發(fā)歌了……在我們的日常生活中，幾乎每天都會使用到人工智能。

思必馳專注于智能硬件/物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，在車載、家居、機(jī)器人、故事機(jī)等應(yīng)用領(lǐng)域擁有十分專業(yè)的語音交互技術(shù)與數(shù)據(jù)資源，并與阿里、騰訊、小米、聯(lián)想等大型企業(yè)建立了深度合作關(guān)系。

高始興告訴記者：“語音交互只是一種媒介手段，類似一個入口、一個平臺。從互聯(lián)網(wǎng)到移動互聯(lián)網(wǎng)到物聯(lián)網(wǎng)年代演進(jìn)中，語音逐漸成為人類和所有設(shè)備交流的手段，所有信息的輸入輸出幾乎都會逐漸以語音為主，所以，這個入口會產(chǎn)生非常大的價值?！?/p>

高始興興奮地說：“思必馳在做順應(yīng)時代變革的事情?；ヂ?lián)網(wǎng)時代是‘動動手，而物聯(lián)網(wǎng)時代只要‘動動嘴就可以了。當(dāng)我們的產(chǎn)品賦能于智能終端（手機(jī)、音箱、車載系統(tǒng)等），就相當(dāng)于給這些終端按上了耳朵、嘴巴和大腦，讓它們能聽、會說、會思考，成為用戶的得力助手，從而讓生活更加方便、高效、有趣?！?/p>

通過AI+，讓傳統(tǒng)行業(yè)提升產(chǎn)業(yè)效率和產(chǎn)品價值，優(yōu)化配置降低運(yùn)營成本，是思必馳未來努力的方向，高始興表示，“未來，思必馳還會賦能教育、醫(yī)療等各個行業(yè)。比如說：教育領(lǐng)域，可以用手機(jī)端代替老師糾正你的口語發(fā)音；醫(yī)療領(lǐng)域，可以將患者的病例、醫(yī)生的處方通過語音識別直接生成文字；金融領(lǐng)域，銀行服務(wù)里的掛失銀行卡、辦理理財產(chǎn)品等業(yè)務(wù)都可以應(yīng)用；甚至，在政府工作中也能使用政務(wù)機(jī)器人，將知識庫和AI系統(tǒng)融合，使后臺通過機(jī)器問答辦理營業(yè)執(zhí)照、報稅等簡單工作……”

隨著物聯(lián)網(wǎng)高速增長，萬物互聯(lián)的時代已經(jīng)來臨。人工智能也告別冰冷的“寒冬”，走進(jìn)了溫暖的“春天”。而對于創(chuàng)業(yè)者來講“冬天”才是常態(tài)，高始興說，“創(chuàng)業(yè)本身就是一個起起伏伏的前進(jìn)過程，沒有經(jīng)歷過寒冬的歷練，很難把握住春天的機(jī)遇。思必馳在這個漫長‘冬天里，保持了耐心，專注發(fā)展自己的核心優(yōu)勢，朝著夢想不斷前進(jìn)?！?/p>

人工智能的春之“音”，氣勢磅礴，浩浩蕩蕩。

高始興用十年時間，證明了自己的夢想，在世界人工智能的“音域”里譜寫下了慷慨激昂的“音符”。

直到今天，我們依然無法想象未來人工智能時代是怎樣的面貌，但可以肯定的是，高始興和他身后所代表的一群人，正在開拓行業(yè)的藍(lán)海，也必將推動一個時代的變革。（責(zé)編 邱淑群）endprint