微生物的新奇用途

示憐云

提到微生物，我們可能會(huì)聯(lián)想到食物中毒、細(xì)菌感染等?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，微生物其實(shí)還有很多新奇的用途。

治傷助手

如果人的脊髓發(fā)生損傷的話，其腸道菌群就會(huì)發(fā)生改變，并可能引起腸道發(fā)炎。反過來，腸道菌群的改變，會(huì)影響脊髓損傷的恢復(fù)。美國洛克菲勒大學(xué)的研究人員試著給脊髓損傷的小鼠服用了一些益生菌。實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些小鼠康復(fù)得相對更快。研究人員認(rèn)為，人類在治療脊髓損傷時(shí)，也可以服用一些益生菌，幫助傷病的康復(fù)。

探測地雷

英國愛丁堡大學(xué)的研究人員用基因工程技術(shù)，研發(fā)出了一種無害的可以探測地雷的大腸桿菌。TNT是許多地雷的主要成分，這種大腸桿菌會(huì)產(chǎn)生一種蛋白質(zhì)，與TNT結(jié)合后會(huì)發(fā)出綠光。研究人員希望這種細(xì)菌可以被允許釋放到疑似存在地雷的地區(qū)，使探測地雷變得更加安全。

探測環(huán)境

美國麻省理工學(xué)院的研究人員用基因工程技術(shù)，培育出了一種可以記錄自身經(jīng)歷的細(xì)菌。這種細(xì)菌暴露于某些化學(xué)物質(zhì)或可見光中時(shí)，其DNA就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)新的DNA片段。隨后，研究人員可以通過“閱讀”它們的DNA，來了解它們經(jīng)歷了什么。這個(gè)過程類似于行車記錄儀記錄車的行程。研究人員可以把若干這樣的細(xì)菌當(dāng)作一種生物探測器，來檢測自然環(huán)境或生物體的變化。

細(xì)菌電池

細(xì)菌可以活動(dòng)，為何不讓它們來發(fā)電呢？英國牛津大學(xué)的研究人員使用包含高密度細(xì)菌的溶液，推動(dòng)一種微型轉(zhuǎn)輪來產(chǎn)生電能。這種方式產(chǎn)生的電流雖然很微弱，但很穩(wěn)定。也許，這種細(xì)菌電池在未來可以驅(qū)動(dòng)納米機(jī)器人、便攜電子設(shè)備等。

傳送藥物

在深海中，有一種細(xì)菌可以借助體內(nèi)的磁化物質(zhì)來導(dǎo)航，幫助自己獲悉方位。美國國立衛(wèi)生研究院的研究人員把細(xì)菌注射到患有癌癥的小鼠體內(nèi)，然后利用磁場來引導(dǎo)細(xì)菌，并成功地使細(xì)菌走到了有腫瘤的地方。實(shí)驗(yàn)規(guī)劃的下一步，是改造這種細(xì)菌的基因，使它們能攜帶某些藥物，去殺死癌細(xì)胞。

消防隊(duì)員

在美國愛達(dá)荷州和俄勒岡州森林地區(qū)，有一種叫做黑雀麥的入侵植物在不斷瘋長，這加劇了森林的火災(zāi)隱患。因?yàn)樘鞖飧珊禃r(shí)，黑雀麥極易著火。美國地質(zhì)調(diào)查局的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種叫熒光假單胞菌的細(xì)菌，這種細(xì)菌可以抑制黑雀麥根部的生長。

生產(chǎn)燃料

研究人員早就發(fā)現(xiàn)，酵母菌可以把秸稈等農(nóng)作物廢料，轉(zhuǎn)化為乙醇燃料。不過，普通的酵母菌只能轉(zhuǎn)換大約2/3的農(nóng)作物廢料。美國生物燃料公司通過基因工程技術(shù)，培育出了一種新型酵母菌，這種酵母菌能在48小時(shí)內(nèi)，將97%的農(nóng)作物廢料轉(zhuǎn)化為乙醇燃料，使得這種變廢為寶的技術(shù)更加高效。endprint