煤炭煉煤油的天大笑話

曹蘇寧

清末大興洋務(wù)，各地官員紛紛建工廠，開公司。但很多人都對(duì)洋務(wù)不甚了解，例如張之洞門人宋育仁，光緒年間受四川總督鹿傳霖委任管理商務(wù)局時(shí)，在重慶開設(shè)了一個(gè)煤油（石油的俗稱）公司局，強(qiáng)拉硬拽弄了幾萬兩股金，揚(yáng)言要用煤炭來煉制煤油。

懵懂之余，還不忘“與國(guó)際接軌”，到處宣傳世界各國(guó)的煤油都是從煤炭里提煉的，外國(guó)都把煤礦作為“發(fā)展的第一要?jiǎng)?wù)”。更悲劇是，他以為榨煤油的機(jī)器外國(guó)到處都是，也不先打聽哪里能買到機(jī)器，就先大肆收購(gòu)起煤炭來。

煤油公司局收購(gòu)的煤炭堆積如山，重慶的煤炭卻一天一個(gè)價(jià)。老百姓日常要用煤，紛紛抱怨，差點(diǎn)都鬧出民變來。

這么大的動(dòng)靜，連英國(guó)駐重慶的領(lǐng)事都聽說了，以為中國(guó)人在能源上有了什么“重大進(jìn)步”，給重慶地方官發(fā)出照會(huì)詢問，這才搞明白，原來是鬧了個(gè)大笑話。

有意思的是煉油機(jī)構(gòu)的名字——煤油公司局，既是公司又是局。

看來，熱衷“與國(guó)際接軌”的，大多都兼有“公司”和“局”兩重身份。