獨(dú)聽寒山半夜鐘

翎均

楔子

江都水暖，臨近夏日暑氣蘊(yùn)隆。衙役和仵作來談府催了數(shù)趟，張牙舞爪搖著蒲扇，齊說死者耐不住這酷熱的天候，堂尊委實(shí)是再拖不得了。

談汝衡卻仍是不為所動，拾履更衣慢條斯理，反倒教一旁翻線繡花的嫮生看急了，三兩下迎上前來替他束衽系帶，手勢嫻熟，小聲嗔怪：“知道你厭惡那地界，但好賴去看一眼，才能早些交差回來陪我去挑霞帔的緞子呀。”

這是他即將過門的妻，難得開口請求是怎樣也不好推拒的。如今她幾乎傾身偎在他懷中，而他只要低頭就能吻上她的眉心，可哪怕姿態(tài)這樣親密，他們卻感受不到對方的心跳。

并非盲婚啞嫁，也曾青梅竹馬，偏偏沒有的，是與琴瑟在御的表象相得益彰的愛情。

幸而他薄情，她寡義，彼此全不在意。

一

江南春風(fēng)十里，處處多柔情，風(fēng)月教坊可謂是星羅云布。有言道大淵的銷金窟，四斗在官，三斗言商，余下三斗攬盡江都百花香，說的就是沛川河畔艷名遠(yuǎn)播的蒔花閣。

這樣一個(gè)王孫貴戚們魂思難忘的溫柔鄉(xiāng)發(fā)生命案，無怪乎刑部敦促得那樣緊。面對此等肥差，衙門諸人喜色呼之欲出，更襯得最前頭的談汝衡臉色肅冷到近乎凝重。

他自問學(xué)道參禪多年，終究還是做不到心無雜念。單是脂粉猶膩的香氣就已讓他吃不消，何況年輕貌美的鴇娘聞悉風(fēng)聲后更是扭著纖腰湊上來，哭求官爺為她們家的花魁菡萏做主，腕子一路纏到了他肩頭，指尖輕拈，蟲蟻似的惹人心癢。于是他識趣地笑納——是習(xí)過武的底子，兩指恰到好處搭在那雙秀手的肯綮之處，只問了一句話：“你的手還要不要了？”

鴇娘電掣般縮回，好賴是見過大世面的，縱使冷汗涔涔也強(qiáng)作賠笑引著眾人往堂奧處去。

地窖里并排陳列著兩副擔(dān)架，談汝衡不假人手掀布細(xì)看，這是一對貧苦出身的養(yǎng)父女，死狀凄慘，皆因火油損毀不辨眉目。他莫名地深望進(jìn)去，駐了神，衙役連叫幾聲堂尊都沒得到回應(yīng)。

天下紛爭百年，多的是人家顛沛流離賣兒鬻女，因而鴇娘也并不清楚從別處高價(jià)買回的菡萏原本姓甚名誰。而她的養(yǎng)父年過不惑仍沒有正經(jīng)生計(jì)，終日流連賭坊，欠債無數(shù)，從前將養(yǎng)女賤賣了不算，聽說她成了紅牌后還三天兩頭上門勒索，百般糾纏。

“決計(jì)是這惡棍又來討錢花，菡萏忍無可忍才同他玉石俱焚的。”鴇娘一揩眼角，咬牙恨恨地道，“這廝死有余辜，官爺可要快快定案，趁早將他碎尸萬段才好！”

他終于回神，直起身拂去官袍纖塵，面無波瀾地反駁：“誠然我也希望惡人就報(bào)，可世間真相從不會因民意而有所偏頗。菡萏姑娘的死，他是因，卻不是果?！?/p>

男人真正的死因并非烈火，而是刀傷，致命傷口的力道和所及高度皆出自女子之手。

結(jié)論是肯定的，菡萏親手殺了他的養(yǎng)父，旋即自焚。這亦是來前仵作交呈刑部的推斷，只待他點(diǎn)頭落印便可蓋棺定論。而他偏偏搖頭。

“你沒有同我說實(shí)話?！彼绲兜难垆h里容不得毫厘塵沙，所刮之處風(fēng)華絕代的牡丹芍藥紛紛垂下枝蔓，“這里可是連洛京王親都甘愿遠(yuǎn)赴而來一擲千金的上流之地，防衛(wèi)森嚴(yán)，怎會連一個(gè)上門要錢的惡棍都堵不??？”

鴇娘以利當(dāng)先自然只想著快快結(jié)案，因而嚅囁著不肯開口，最后還是和菡萏交好的小倌撲通一聲跪下，咬唇哽咽。

“因?yàn)樗酿B(yǎng)父不是惡棍……根本就是禽獸！”

二

嫮生執(zhí)白，落下最后一子：“死局。”

談汝衡的思緒從鯨杵撞鐘聲里蕩回來，良久后才緩緩笑開：“我開局執(zhí)黑占優(yōu)，這樣算下來倒是我輸了?！?/p>

不久后就是二人成親之日，江都當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，良家子總要到清修之地住段時(shí)日，除塵去垢，好清清爽爽嫁作新婦。未承想他眼巴巴地冒雨趕來寒山寺，到頭來只是為了同她對弈一局，卻也始終心不在焉，如坐針氈。

“案子不順利？”她一雙秀手分撥黑白，啪啦啦往棋簍里丟，像冰雪粒子往心上輕脆脆地敲。他沉默頷首，神色悠遠(yuǎn)，在未婚妻面前娓娓說起另一個(gè)女子，以嘆息的語氣。

菡萏最初被賣入風(fēng)塵時(shí)，鴇子很快就在恩客怒氣沖沖的質(zhì)問下得知她并非處子，怪自己一時(shí)被她秀美的容顏蒙了心折了本，恨不得將她剝皮吞血，百般折磨不夠，還放任樓內(nèi)眼饞花娘多年的龜奴們輪番糟蹋她。

她在從前的花樓做著最低等的雜役，白天伺候?yàn)?，晚上清洗泔水桶。累到連呼吸都無力時(shí)還有更夫醉漢之流等在屋里，滿身污垢汗味熏天，不過丟幾個(gè)銅板就能將她扔到榻上折磨一整夜。沒人知道她是怎么熬過來的。

說來也奇怪，后來她漸漸混出名聲倒不是憑借姣好的皮相，而是靠一身儼然世家熏陶出的儀止。后來蒔花閣不惜萬金將她買下，原也以為她本是哪個(gè)沒落大家的小姐，奇貨可居。誰承想她榮膺花魁那天，自稱是她養(yǎng)父的男人找上門來，被當(dāng)作騙子一扔數(shù)丈遠(yuǎn)還不肯罷休，當(dāng)著圍觀眾人的面大肆宣揚(yáng)她不堪的過去。

這是被他從小侵犯到大的姑娘，他清楚她每處身體細(xì)節(jié)，呈堂證供般不容推諉抹滅，品行敗壞的無賴根本不吝于炫耀自己的床笫之私。蒔花閣投鼠忌器，為保全名聲只能啞巴吃黃連，才任由他無盡壓榨。

“菡萏殺了她作惡多端的養(yǎng)父是情理中事。但我想不明白，一個(gè)人命途坎坷終見轉(zhuǎn)機(jī)，為何反倒會心灰意冷地選擇赴死？”

他的聲線很低沉，眼眸亦是天成的蒼涼，看人時(shí)異常專注，嫮生無處遁形，只得側(cè)過頭去，目光凝住雨后空山一池芙蕖上孕出的晶瑩水珠：“因?yàn)槟菢硬豢暗囊簧?，?shí)在沒什么值得留戀的……去或留，生或死，怎樣都好，都沒有分別了?！?/p>

他沉吟片晌才問：“那么，嫮生，你選擇嫁給我，可也是因?yàn)槿缃裥娜玳禄遥贌o甚留戀？”

她愕然，流露出的倉皇印證了他的猜測。他不是不奇怪的，因?yàn)榫驮诎朐虑?，她仍在以死抗拒這樁婚事。他們的親事是幼時(shí)訂下的，端的是堂堂正正的兩廂情愿，只可惜兩小無猜的脆弱情愫到底經(jīng)不起年少離別的十年風(fēng)霜摧殘。后來他跟隨父親顛沛南北，見慣生死，便也看淡了情愛。而她初臨韶華，與城北鄭家公子驚鴻一面，情定終生也算順理成章。endprint

偏偏嫮生的祖父裴公是個(gè)認(rèn)死理的望族，非要履約從前結(jié)下的百年之好，而年初談汝衡因遭聯(lián)名彈劾貶謫至江都，又恰恰遂了老人的愿，于是不顧孫女哭求，鐵了心要辦這樁婚事。

聽聞嫮生與鄭公子漏夜私奔的消息時(shí)，談汝衡其實(shí)沒由來松了口氣。誰承想那夜暴雨忽至，鄭公子意外失足溺死在湍急的沛河，又誰承想嫮生經(jīng)此一劫在人前竟也不多悲痛，幾乎可以用安之若素來形容，如今端坐在他對面，更是再妥帖順?biāo)觳贿^的模樣。

“談郎這般問，大抵是我不夠福分伴君一生了?！?/p>

談汝衡深吸口氣，只道了聲“是我失言”的抱歉，便取了雨笠和斗篷要走。她自覺地貼上前，為他系好每根纏帶。他低眉垂首，久久凝睇那同心紐結(jié)的美好形狀。

三

不多久嫮生便從掃地小僧口中得知，之前與談汝衡在此相遇純屬是場意外。

他是殷勤香火的檀主，其實(shí)常來，卻一概避過她的禪房。而那回雨疏風(fēng)驟，他誤入藕花深處，不巧被她撞見，才謊稱是來看她。她心細(xì)，某天順藤摸瓜地跟到曲徑通幽的盡頭，才知談汝衡竟瞞過刑部，將菡萏的尸身藏匿寺中超度，更欲以堪輿之術(shù)為她另擇福地入土。

木魚忽斷，驚覺夢中人，嫮生怔立原地，每根發(fā)梢?guī)缀醵荚谝蛐呷韬蛻嵟澏丁?/p>

即將成為她丈夫的人，竟對一個(gè)死人動了情——天底下還有比這更荒謬的事情？

她想笑卻笑不出，想哭又哭不得，一時(shí)氣悶竟害了病，夢魘纏身。

談汝衡聞悉后來過幾次，她皆拒而不見，想以此令他意會到她的反常。此法頗有成效，不日小僧便敲門帶來贈物。她輕撫霞帔緞子，是最出彩的鸞鳳花樣，想著他那樣不通人情世故的人該是如何費(fèi)勁地挑選女兒家的細(xì)致物事，笨拙地挽救討好，心下到底釋然了大半，陰翳多日的容色倏忽云銷雨霽。

小僧大約不知女子情緒瞬息萬變，因而古怪地看了她一眼。

月余之后盼來了喜轎，去往談府的夜路卻迢迢漫漫，迭沓千山似有萬里長，攢著她的一顆心也孜孜汲汲，久難平復(fù)。好容易落定，攙她邁過三重檻的喜娘竭盡所能地漫天吹捧：“今夜夫人這妝扮，怕是從前蒔花閣里一眼千金的花魁都不能比肩呢！”

當(dāng)真是致命一擊。

笑容僵在喜帕之下，她頓住步子，冷颼颼的涼氣從嘴角泄出來：“那看來，今夜姑爺怕是要做一回我的恩客了？”

話畢，她掠過不迭扇嘴的眾人，徑自掩門靜候。等了半宿，因公事延誤拜堂的談汝衡才緩緩來遲，站定她跟前卻久久不動作。她本就心悶，干脆不避忌諱自掀蓋頭，一時(shí)被雀躍的燈花迷了眼，渙散的瞳孔半天才凝聚，笑意也就堪堪僵在臉上。

這個(gè)往后要與她要舉案齊眉的男人，在他們的大喜之夜一身素服，容色冷峻疲憊不堪，以公務(wù)在身為由讓她且先歇下，轉(zhuǎn)身竟又要回衙門——與其說是衙門，不如說是寒山寺。

她忍無可忍，豁然站起，喚一聲“夫君”，趁他愣神之際撲進(jìn)他懷中，接著心底一橫，索性去剝他的衣裳。

她為什么要妥協(xié)？為什么要因他生性淡漠一再退步？她既然已經(jīng)拋棄前塵決定嫁他，那么她就要成為貨真價(jià)實(shí)的談夫人，她會將這條路上的每一步都盤算妥當(dāng)，自然也包括洞房。

他鎖眉，反按住她的手，她愈發(fā)不甘地掙扎，失了章法，兩人推推搡搡扯裂床幃按倒在大紅花簇的錦被上。她忽而淌下淚來：“莫不是我還比不過一個(gè)死人！”

聞言，他喉頭一緊。暫且逃避才能換得彼此相安，既然她非要點(diǎn)破，那他也不吝撕破這可有可無的夫妻情分。

“菡萏的衣飾幾乎被燒盡，但我還是發(fā)現(xiàn)了僅剩片縷的褙子，是左衽，而系帶的方式是極少見難解的死扣同心結(jié)?！?/p>

他們的唇近在咫尺，看上去仿佛最親密的親吻，可他呼出來的氣愈發(fā)寒涼，一寸寸都要凍到骨子里去。

“左衽者，蠻夷也，堂堂大淵子民若有人如是穿著，也該是死后由旁人更替。菡萏作為蒔花閣曲高和寡的門面，最擅風(fēng)雅，不會不曉得這點(diǎn)，更何況一個(gè)紅倌人平日里為何會系出恩客幾乎無法解開的衣結(jié)？我猜應(yīng)該是兇手更換她的衣裳時(shí)太過緊張倉促才留下的疏漏。”

他取出先前的官袍束衽和被杏花雨沾濕的斗篷放于她面前，死扣同心結(jié)的形狀如針尖般沒入血肉，霎時(shí)放空了她充盈面頰的紅潤。

“所以，嫮生，告訴我，你為何要?dú)⒘溯蛰?？?/p>

她愈發(fā)驚恐，搖頭，支臂后退，他卻越逼越近，直至將她困在懷中方寸。

“不，或許我應(yīng)該問，菡萏，你為什么要?dú)⒘藡俊?/p>

寒風(fēng)入室，吹過的光陰拉得很長，她眸中攢著的躍動的火，終于平息于這句冰霜似的叩問下。不錯，菡萏——這個(gè)名字確實(shí)是她在蒔花閣里的花名。她籌劃殺了玷污糾纏她近二十年的養(yǎng)父已經(jīng)太久太久，直到兩個(gè)月前才終于在對方數(shù)著銀票得意洋洋轉(zhuǎn)身時(shí)得手。

她怎么也沒料到罪行會被撞破，而那人正是裴氏嫮生。為防東窗事發(fā)，她才將其滅口，并易容成對方模樣金蟬脫殼，亦算是李代桃僵。事到如今，她不得不束手嘆息。

是聽說過的，眼前這光風(fēng)霽月的男子就任于洛京御史臺時(shí)曾是如何公正無私，不講情面。他甚至不惜連貶數(shù)級，無懼暗殺通牒，也執(zhí)意將惡名昭著的靖王獨(dú)子就地伏法。從來沒有什么能左右他敏銳的直覺，也從來沒有什么能迷惑他的本心。

她不再作困獸之斗，只將前因后果細(xì)細(xì)道來。談汝衡登時(shí)發(fā)覺蹊蹺——嫮生這樣的大家閨秀，輕易不肯拋頭露面，又如何會出現(xiàn)在煙花之地，以致撞破她殺人的經(jīng)過呢？

“因?yàn)樗獊碚乙煌奖嫉那槔??！彼杖衷谛乜?，冷笑道，“只可惜和裴大千金廊前月下山盟海誓，沛川河畔交換文定之物的鄭公子，其實(shí)一直是蒔花閣的座上賓呢！”

困惑如暴雨前的烏云越疊越沉，在他漆黑的眸中沖出深不見底的漩渦。

“你一定在想，我不過是臨時(shí)起意才殺人滅口，為什么會對嫮生如此了解，對不對？我和她分明毫不相干，有別云泥?！?/p>

她揭下面皮，真容分明略遜一籌，卻有力量如鴻蒙初開般震進(jìn)了他一去不返的最初記憶。endprint

這張臉，他原是見過的！只是太多年過去，他幾乎都要忘記了他喜歡過的姑娘的模樣。

“因?yàn)槲也攀钦嬲膵?！是死去的那個(gè)女人從前設(shè)計(jì)了我，冒名頂替了我！她坐享本該屬于我的裴家小姐位置，而我無辜地替她受盡了養(yǎng)父的折磨和被賣進(jìn)青樓的不堪！”

她霍然站起，眼中水光徜徉洶涌，只消一刻便能掀出驚濤駭浪來：“談郎，自小與你訂下婚約的，也本就是我啊……只是造化弄人，我們都被那些妄心之人貽誤了?！?/p>

他容色慘白地踉蹌退后，直到負(fù)手抵住桌面才勉強(qiáng)站住。果然如此，果真如此！

他其實(shí)從未忘記自己年少時(shí)在一個(gè)叫嫮生的女孩面前是如何緊張悸動，懵懂傾心。誰知后來暌違重逢，朝夕相伴，他卻無法再對她產(chǎn)生半點(diǎn)愛意。他原把一切歸咎于自身涼薄，卻不想天意從來高難問，他們陰差陽錯織就的，竟一直是旁人的嫁衣。

四

他初次見到嫮生的時(shí)候她不過六七歲，五官尚未長開，可眉眼清亮，櫻唇玉齒，仍是生動漂亮得不得了。父親常帶著他來拜訪摯友，抱著她愛不釋手，只恨膝下無女，胡攪蠻纏地問賢弟能否割愛。

對方聞言大笑：“談兄若不嫌棄，你我兩家共結(jié)百年之好，豈不更妙？”

談汝衡性格其實(shí)并不怎么隨父親，甚至自小就描摹出了容止寡淡的輪廓，卻也在大人們滿面紅光達(dá)成共識時(shí)，在心底默默說了一聲，好。

甫入夏，他迫不及待牽著她去看第一株綻放的池中新荷，急欲采擷相贈之時(shí)卻被她攔下來。點(diǎn)水蜻蜓款款飛過，少年情思畢露無疑，忽地就紅了臉，她的手指抵在唇間，嗓音又細(xì)又軟：“你聽見了嗎？”

心境是前所未有的清寧，他點(diǎn)頭：“是花開的聲音?！?/p>

她雖小，玲瓏心思卻纖細(xì)如發(fā)，洞察萬物有序的敏銳異于常人，分明笑得眉眼都彎了，卻又平白生出一絲惋惜來：“可娘說過，待我長大了有了雜念，便再也聽不見了?！?/p>

他哪里肯信，寬慰道：“以后無論春夏秋冬，但凡花開，我都陪你聽?！?/p>

以為一諾千金很容易，不過是年少太無知。世事無常，談父很快因不憚權(quán)貴，堅(jiān)持嚴(yán)判信州刺史重罪而被遭貶謫，攜家遷往極北苦寒之地，越幾年郁郁而終。

之后再發(fā)生的事，便是談汝衡所不知的變故了。

裴家夫婦相繼殞命于一場肆虐千里的時(shí)疫，臨終前才告訴嫮生，他們并非尋常結(jié)縭的夫婦，而是受盡千夫所指的私奔，只因她作為醫(yī)女的母親出身寒微不為裴家所接受。本該無顏面對家族，可如今山窮水盡，也只能讓她試圖投靠祖父。

之前為治時(shí)疫耗盡了家財(cái)，嫮生所余的盤纏并不足以支撐這段漫漫長途，所以為了多尋些野菜瓜果充饑，她才犯險(xiǎn)選擇走山路。

是在途經(jīng)江都以南的某處無名山頭，她遇見了被養(yǎng)父追趕的菡萏。

那時(shí)的菡萏還不叫菡萏，只是個(gè)無名無姓的狼狽小丫頭，無意撞見尋親的嫮生，跪在她面前哭求庇護(hù)。嫮生是再心軟不過的，也沒細(xì)問緣由，便在中年男人氣急敗壞地詢問自家閨女去處時(shí)，鎮(zhèn)定地往小丫頭藏匿洞穴的相反方向指了去。

可哪怕嫮生轉(zhuǎn)達(dá)了已經(jīng)安全的訊息，小丫頭還是不肯放松警惕，執(zhí)意要在此處再藏上幾日。江都多雨，山洞長年積水，潮濕陰冷，嫮生憐憫她的處境，將所剩無幾的干糧三七劃分，少的那份留給自己。

小丫頭瑟瑟發(fā)抖地牽著她的衣袖懇求相陪：“這里黑，我怕……”

嫮生本就懼怕那肖像中冷酷無比的祖父，想著能拖一日是一日便應(yīng)下了。卻不知老人一生打拼，失道寡助，如今膝下寂寞，聽聞愛子的死訊后更是追悔莫及，早已派出數(shù)十家丁找尋這僅存的血脈。

他們沿著城鎮(zhèn)打聽，遍尋不得，就在絕望到瀕臨放棄時(shí)，裴家的滄海遺珠才捧著信物姍姍來遲。那是一串刻有族徽的鳴玉禁步，是這百年高貴門楣的獨(dú)有象征，裴公久久摩挲，手指摳出了血都不肯停，抱著他合浦還珠的孫女泣不成聲。

小丫頭在老人懷里挑眉，得償所愿地笑出聲來。

因迷藥的藥勁強(qiáng)烈，嫮生昏迷了足有五日。她是從一副粗糙的肩膀上醒來的，通身虛弱酸軟，所以就連驚叫都顯得纏綿無力。男人扛著她，粗聲粗氣地罵：“晦氣東西！既然你放走了我閨女，那么往后就由你來伺候老子！”轉(zhuǎn)念不知又想到何處，忽然笑得詭異，“看樣子還是好人家嬌養(yǎng)出來的小姐，不曉得嘗起來會是什么滋味……”

嫮生聽不明白，只顧手腳并用地掙扎哭喊，男人旋即便隨手將她拋進(jìn)草叢之中。

山間入夜如墜冰窖，泠泠寒風(fēng)呼嘯挾裹而過，月落西坡，星子亦隱而不見。天作蓋地為廬，一切都輕易被掩蓋，汩汩鮮血淌進(jìn)土壤，滋養(yǎng)了罪惡的野草瘋長成林。

夜的底子紅了。

五

嫮生的苦痛并未到頭。

除了享用她的身體，養(yǎng)父還用棍棒教會了她如何洗衣做飯。她被關(guān)在不見天日的陋巷里，只能學(xué)會以有限的條件最大程度地保護(hù)自己。死扣同心結(jié)就是其中一種，它的系成方式復(fù)雜，解開更是耗時(shí)費(fèi)力，有時(shí)養(yǎng)父從外頭歸來喝得醉醺醺，抱著她摸索半天解不開，也就作罷了。

還有一次，她憶起母親曾傳授過食物相克的醫(yī)理，在燉羊肉時(shí)摻進(jìn)南瓜碎末，沉浸酒肉聲色的中年男子身子本就虛浮，食后更是胸悶氣短，臥床不起。她瘋狂逃離，歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)才跑回裴府。

看門的家仆起先認(rèn)定了她是訛錢的乞丐，卻又對她熟知去世少爺名姓和喜好的事實(shí)困惑不已。進(jìn)退兩難間，府苑照壁后盈盈繞出一位錦衣環(huán)佩的女孩，如今眾星捧月的處境造就了小丫頭昂首曼步的姿態(tài)，若非家仆著意提醒求問，她高高在上的眼神本是看不到嫮生的。

目光交錯的須臾，對方驚駭?shù)枚溉簧?。嫮生自是不怕?dāng)場對峙，但她被精心澆灌出的純良天真，又怎是貧民窟里摸爬滾打闖出來的人精的對手？

小丫頭登時(shí)痛哭不止，將所做過的卑劣事跡全盤嫁禍給嫮生，入木三分，字字詳實(shí)，由不得人不信。裴公本就對這認(rèn)定的孫女愧疚良多，聞訊趕來時(shí)看到她哭得氣都喘不上來更是心疼不已，壓根不聽嫮生辯白，當(dāng)即坐實(shí)了她招搖撞騙的來因，命人將她攆走。endprint

嫮生精疲力竭地倒在泥濘里，本想著這樣死了也好，養(yǎng)父卻又不知從哪里得到消息找來，用牛車將她拉回家后變本加厲地凌辱虐待。再后來他玩膩了，犯賭癮時(shí)手頭又委實(shí)很緊，便以江都炙手可熱的燈船女市價(jià)將她賣進(jìn)青樓。

“后來的事你都聽說了，花高價(jià)買梳攏的恩客發(fā)覺我并非完璧，這條賤命又添了賤名，其后朝朝暮暮任人玩弄折辱，生不如死。”嫮生已從激烈的情緒中抽身而出，眼神空洞，平靜地仿佛在說一件與自己不相關(guān)的事，“我不怕死啊，真的不怕……這樣不堪的一生，死亡該是件多么奢侈的幸事。”

“可在我死之前，有些恩怨必須了結(jié)，有些虧欠必須清算。官府給不了我公道，上天也給不了我公道，我只好親力親為?，F(xiàn)下我心愿已了……談郎，你要判我死罪嗎？”

光陰何其殘酷，將她淬煉成如今的模樣。她從前的柔軟化鐵為刀，一面為生，一面是死，她將兩難鄭重地交付到他手中。他該怎么辦？

從前的他是沒有軟肋的，只有自幼相伴的嫮生，她是失而復(fù)得的例外。他錯過陪她分擔(dān)苦痛的時(shí)光那樣長，而如今的他難道不該履約完成那共聞百花靜放的承諾，而是將她推上斷頭臺，聽鍘刀霍霍斷送她卿卿性命嗎？

中空的滿月凝成一團(tuán)紅黃的濕暈，婚房內(nèi)大紅喜燭的燭芯燃到了盡頭，“啪”的一聲自顧掐滅了燈花，紅綃帳上繡著數(shù)對交頸相握的鴛鴦，被他反手按倒的酒杯正源源不竭地散發(fā)二十年女兒紅純釀的清香。

一切都在無聲地提醒，他不僅是秉公無私的大淵官吏，他亦是一名尋常的丈夫。

“卷宗結(jié)案我會親自裁定，真相不會再有人知道。”

他再度走近，衣袂拂風(fēng)恍若凌波乍現(xiàn)，以沉著氣場穩(wěn)住她不寧的心緒。他抬起她的下巴，喃喃喚了聲她的名字，聽來卻是情意拳拳，再與從前不同了。他的唇很冰很涼，觸上她額間花鈿的剎那卻仿佛洪荒之中的開山火種，劈天蓋地，橫沖直撞，燒得她體無完膚。

“再也不會了?！彼某兄Z是漂泊浮萍泅渡凄風(fēng)冷雨后終見的漁火炊煙，嫮生抬頭看他，鼻尖酸楚，已是淚眼朦朧。

“嫮生，我再也不會讓你受苦了?！?/p>

六

談汝衡辦事向來滴水不漏，何況刑部有意早作結(jié)案，嫮生惴惴不安的心終歸放了下來。

有時(shí)她神往地聽著丫頭修剪花枝時(shí)笑談府中伉儷恩愛種種，不覺漫笑開來，才知自己早已浸在這段脈脈溫情中，無法脫身。

只要沒有公事，他幾乎時(shí)時(shí)陪在她身邊，親手烹飪她素愛的佳肴，陪她共品清風(fēng)明月?？删驮谀硞€(gè)把酒簪花的尋常日子里，她目光錯落鏡中恩愛的表象，嘴角的笑隱隱沉了下來。

他們至今不曾圓房。他體貼她的過往，怕她心中有結(jié)——這個(gè)借口用了無數(shù)次，睿智如他不會看出她強(qiáng)迫自己改掉了系死扣同心結(jié)的習(xí)慣。

也曾討好，引誘，卻始終隔著兩件褻衣，如距天涯。這本該囿于床幃間的秘辛漸漸為下人們所洞悉，明面上自不敢提，稀稀疏疏的嘲諷卻如蚊吟，暗地里叮得她皮肉俱癢。

她分花拂柳經(jīng)過，不露聲色，掩上門盈盈坐回屋內(nèi)的梳妝臺前，久久端詳菱花鏡里的美人，對峙一般，眼神凌厲，不語。佛曰心誠則靈，她已將靈魂拱手獻(xiàn)上，為何還是換不來心滿意足？她細(xì)細(xì)撫上這張重見天日的臉，慢慢地竟浮出一抹冷冽的笑意來，明知故問般低聲道：“嫮生啊，你說這是為什么？”

為什么？因?yàn)樽约焊揪筒皇菋?。從前的她沒有名字，受盡養(yǎng)父凌辱，好容易移花接木當(dāng)了裴家小姐，卻被摯愛的男子背叛，推進(jìn)沛河溺亡。

她恨之入骨，誓不罷休，這股意念過分強(qiáng)烈，甚至支撐她繞過了鬼門關(guān)。

再度醒來竟回到多年前的江都以南，無垠暗夜下的森冷山間，氣喘吁吁扛著她的養(yǎng)父將她放下細(xì)細(xì)打量，眼神瘋狂而陌生，然后忽地將她按在身下。

自己居然陰差陽錯地俯身到了正值豆蔻的嫮生體內(nèi)。

她在承載對方所有記憶的同時(shí)意會到，那么如今真正的嫮生應(yīng)當(dāng)占用著她的身體，順利回到了裴府。她不免嗤笑，當(dāng)面對質(zhì)時(shí)只要將自己前世所做過的卑劣事跡栽贓出去，心性柔軟含蓄的嫮生必然百口莫辯，屆時(shí)大小姐的位置還是會原封不動回到自己手中。

誰承想一路披星戴月趕到裴府，才知人的本性竟能腐化得這樣快，頂著小丫頭皮相的嫮生嘗到了榮華富貴的甜頭，歷練出的精明殘忍勝過想象中百倍。

她比前世的嫮生更加凄慘，裴府家丁承命后幾乎將她活活打死。

那時(shí)她躺在血污里，沒有哭，倒是笑了，這頓毒打敲醒了她重生后應(yīng)當(dāng)完成的使命——她要親手果報(bào)。養(yǎng)父，前世的愛人，還有惺惺作態(tài)實(shí)則虛偽可鄙的嫮生，一個(gè)都不能放過。

她做到了，可謂天衣無縫，斬草除根，而助紂為虐的便是今世唯一的意外。這個(gè)叫談汝衡男人分明極端明察正直，卻也難逃情深不壽。她利用著，也沉淪著，焉知哪日不會真正進(jìn)駐他的心。只可惜世局動蕩，他職責(zé)所在難免愈發(fā)繁忙，不見蹤跡。大抵不過十余天不見，竟也如別三秋。

動了心的女子，意志總是格外薄弱。她不得不承認(rèn)這點(diǎn)，從與日俱增的虛無感和進(jìn)食的補(bǔ)藥可以判斷，她病了，或因相思，或因求而不得，悅己者不在，連往日鏡中的秀美容顏都近乎灰白無光。

下人的閑言碎語誘使她再度想起了寒山寺里那個(gè)女人，竟是至今尚未下葬。她躲在屋內(nèi)聽聞此事，霎時(shí)氣血上涌——談汝衡何等人物啊，他其實(shí)從未放下對她的懷疑，而她居然被他輕易迷惑，束手待斃。

她驚坐而起，才知是噩夢，因體虛之故冷汗浸透了輕紗褙子，長吁良久勉強(qiáng)平復(fù)，聽得身后傳來再熟悉不過的清淺呼吸。她乍喜轉(zhuǎn)身，探手輕觸竟激寒入骨，浮腫滑膩，是在水中長時(shí)間浸泡才有的體征。那人突然翻過身來將她壓倒，死死扼住她的咽喉。她驚恐欲死，裂帛般嘶啞地崩出兩個(gè)字來：“孝琛！”

可鄭孝琛明明早就死了啊，是她親手將他推進(jìn)了沛河，眼睜睜地看著他奮力掙扎絕望至死。如今這已死之人斷斷續(xù)續(xù)地質(zhì)問：“為何……害我……”

她只覺痛快，痛快得都要笑出聲來：“因?yàn)槟阍撍?！”endprint

上一世當(dāng)他為了別的女子將她推入沛河活活淹死時(shí)，天知道她有多絕望。后來她如法炮制，不過應(yīng)了因果循環(huán)。就在她逐漸掌握了角力的上風(fēng)時(shí)，另外兩位死在她手下的人竟次第出現(xiàn)，攥緊她的四肢，貪婪地吸空她所剩無幾的神魂。其中下手最狠的莫過于被毀了容的嫮生，幾乎恨不得撲上前來將她肌骨都啃噬殆盡，不知饜足，仿若惡鬼。

意識渙散殆盡的同時(shí)，這三人的身影亦逐漸模糊，仍是紅綃高掛的喜房亦褪了秾艷的色澤，身上錦緞和懸掛霞帔俱化作粗麻海青，長日來食用的珍饈本也只是清淡素齋，而那些竊竊私語的丫鬟家丁，不過是纏繞禪房前松木杏花的蝶蜂。

窗外空山月，處處照人形，這分明就是她出嫁前曾居住的寒山寺禪房。

原來自始至終都是黃粱一夢，自她于婚前走進(jìn)這里，便再也沒有出去過。

一切的一切，都只是她的臆想和心魔。

江都根本就沒有良家子嫁人前入寺院清心的習(xí)俗，不過是談汝衡一直在誘導(dǎo)她步步踏進(jìn)這個(gè)死局，用假意柔情渙散她的神魂，直至再無還手之力。

無數(shù)次羞斂紅妝的菱花鏡碎裂在地，她生機(jī)已斷，如瀕死的魚奮力撲騰喘息，用盡最后一絲氣力審視水月鏡花中的自己。

驀然想起那年江都之南山路相遇，這張臉的主人通身綾羅，自以為大度的施舍，不食人間煙火的純善，都無比虛偽可憎。嫮生分明處處不如她，究竟憑什么永遠(yuǎn)高她一頭去？所以，本就妄想逃出生天的她偷取了那枚禁步，理所當(dāng)然地取而代之。

有何不可？后來她大小姐不也當(dāng)?shù)孟衲Ｏ駱?，儀容舉止也教江都世家貴女們競相模仿嗎？她不過明珠暗投，缺的只是一個(gè)飛上枝頭的契機(jī)罷了。

“可我還是不甘心，前世孝琛分明先遇到我，先愛上我，而你已是最下賤的青樓女子，為何還會一眼就勾走他的心？最后他不肯同我在一起，甚至喪心病狂到把我推進(jìn)沛河，也全都是因?yàn)槟?！?/p>

“到了今世我終于親手殺了你，為何偏偏又出現(xiàn)一個(gè)談汝衡對你念念不忘。我究竟……哪里不如你？”

終其兩世，她以為的所得所想，仍是嫉妒，不甘，惶惶不安。

臨了，她還是沒有名字，沒有親人，也沒有愛情。

七

山寺再起鐘鳴，余響穿透霧靄縈繞山間，恍若化境般不辨今夕，談汝衡這才發(fā)覺手中黑子竟已摩挲得滾燙，不堪再握。眼前還是雨中對弈的那盤棋局，下了這樣久，直至終局他才知道，其實(shí)落子的那刻他就輸了。

他學(xué)道多年，早已參破即將嫁給他的姑娘并非良善，甚至不是現(xiàn)世中合該存在的靈魂。佛門之地清氣最盛，魍魎無處遁形，因而他選擇在此處窺探真相。何況她本就是由俗塵怨氣凝聚而成，道行極淺，因而今世才會寄錯身體。

凡人并沒有如此強(qiáng)烈的愛恨，只有罪業(yè)深重之人，反被害死后才會因復(fù)仇之念太過而穿越古今，說到底還是不知饜足，欲壑難填。而她神魂散盡之前，被她害死的那三人竟也能穿越古今前來找她尋仇，想來那個(gè)被毀了容的，下手最兇狠的女子，罪業(yè)定不會少于那兩個(gè)男人。

從頭至尾他根本無須作為，她也注定會魂飛魄散——因?yàn)楫?dāng)初她在蒔花閣殺了的女子不是別人，正是她自己。

兩個(gè)“嫮生”，其實(shí)沒有一個(gè)是他的嫮生。

他不是沒有懷疑過，只是不肯信，不愿信，非要親自入局，傷透了身心，卻仍是得不到答案——年少時(shí)遇見的嫮生，他所愛著的那個(gè)人，她的魂魄究竟在何處？

夜風(fēng)低拂冷落的青燈，他垂眸靜思良久，未覺伶仃向壁恍惚間多出一重倩影來。

再抬眼一別經(jīng)年，他從那溫柔的嗔眉笑眼里看到自己清癯寡淡的形容，連微笑也平添惘然飄忽，嘶啞地喚了幾聲，最后還是放棄了。

他的嫮生聽不到，也看不到他，她大概是一抹意識，應(yīng)他所求來作最后的告別。

面對著同樣一張臉，不經(jīng)意間的目光交匯，他終于聽見死寂多年的心鮮活地跳動起來。她眼中仍躲藏著稚童般的無邪，因無憂常懷安寧，此間無可取代，終于令他釋然。

那樣悲慘的人生，與其要她親身一一經(jīng)歷，不可避免地心性變質(zhì)，從而換得與自己長相廝守的契機(jī)。莫若希望她早已十方俱滅，無生無死，無喜無悲。

苑外芙蕖花開，亭亭照水，聲響的脈搏紋理一概清晰可聞。

仿佛那年谷雨初荷，蜻蜓點(diǎn)水微瀾，攪碎年少如水遐思，大夢終醒。endprint