老子死亡觀淺析

尹 龍

首都師范大學(xué)，北京 100048

一、生死自然

老子的生命倫理觀建立在對生命和死亡透徹的了解基礎(chǔ)之上，珍惜生命是道法自然的產(chǎn)物，自然地面對死亡也是道法自然的應(yīng)有之義。生，順其自然，死，亦順其自然?！疤斓夭蝗?，以萬物為芻狗”，《莊子·大宗師》曰：“死生，命也；其有夜旦之常，天也。”《天運(yùn)》篇曰：“夫芻狗之未陳也，盛以篋衍，巾以文繡，尸祝齊戒以將之。及其已陳也，行者踐其首脊，蘇者取而爨之而已?！奔热惶斓厝f物都是依循自然的法則運(yùn)行著，那么死亡也是遵循著自然規(guī)律的，而不是來自天地的主宰。生死是再自然不過的事，如果人類個體永遠(yuǎn)都不死的話，那么不僅地球?qū)o法承受巨大的人口壓力，而且人類將會變得老朽不堪，失去新陳代謝的生氣和活力。另外，人類相對于永恒的宇宙而言，也是有限的存在，是無限物質(zhì)世界發(fā)展的一個環(huán)節(jié)。一些人之所以貪生怕死，對生死不自覺，是因?yàn)橹黧w意識的不成熟，對生命沒有覺悟，仍然沒有跳出有限性的束縛，以至于喪失了與普遍性、無限性、永恒性的聯(lián)系。

老子雖珍視生命卻不主張懼怕死亡，他既主張盡其所能地延年益壽，又主張對死亡抱有自然主義的態(tài)度。勸誡我們無需懼怕死亡，而是應(yīng)該以自然的心態(tài)去面對。死亡倫理學(xué)家E·貝克爾認(rèn)為，在所有扣人心弦的事情中，首當(dāng)其沖的就是對死亡的畏懼。馬克思也說過：“死似乎是全人類對特定的個體的殘酷無情的勝利，并且似乎是同它們的統(tǒng)一相矛盾的?！闭?yàn)槿绱?，自古以來，世人常常把死亡看成是人生的最大悲劇并心生畏懼而不知所措。而老子則不同，他把解決人的生死問題視為人生的一大課題，決意揭開死亡的神秘面紗，讓人自然地接受死亡，并以此來規(guī)范和調(diào)節(jié)人的現(xiàn)實(shí)人生。

在老子看來，人們之所以會貪生怕死，關(guān)鍵就在于他們不懂得天地萬物運(yùn)作的規(guī)律，在于世俗之人的貪念太多，私欲太重。如果世人都懂得天地萬物生死盛衰的道理，能夠清心寡欲，恬淡為上，那么人們就會把死亡看的不是那么重，就會順應(yīng)自然，平靜地接受死亡。老子還認(rèn)為，出生入死，這一切本來就是自然而然的事，無需大驚小怪。不僅人有生死變化，天地萬物也是如此。老子主張用“順其自然”的態(tài)度來看待生死，故他提出“不自益其生”、“無以生為”的主張。老子曰：“飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況于人乎？”狂風(fēng)尚且不能刮到一清晨，暴雨也下不到一整天，興風(fēng)起雨的天地也不能長久，何況人類呢？正因?yàn)槌錾胨?、此消彼長是天地萬物的普遍規(guī)律，那么又何需驚嘆人類的生死變化呢？人類來自于大自然，是處在大自然中的一份子，生老病死都要服從自然界的規(guī)律，故他反對世人為了所謂的“延年益壽”而“益生”、“厚生”，老子認(rèn)為這些做法非但無益于生命，反而會戕害生命，“益生曰祥”。“人法地，地法天，天法道，道法自然”，老子用天地變化的自然規(guī)律來盡可能地消除人們對死亡的畏懼與反抗，讓人們像萬物一樣順應(yīng)自然地接受自身必然的變化。他還認(rèn)為，雖然在形式上人的生命是有生死的，但是生命的始源——“道”卻是永恒的，包括人在內(nèi)的天地萬物的生死變化正是“道”的創(chuàng)生精神的衍生。如果人們能順應(yīng)這個態(tài)勢，也就秉承了“道”的內(nèi)核，因此也會秉有“道”的絕對永恒性。在老子看來，順應(yīng)天地大化，生死任其自然，體道自然無為，正是使自身“根深蒂固，長生久視”的必要手段。筆者以為，“順其自然”的生活態(tài)度對于調(diào)節(jié)人們的現(xiàn)實(shí)生活有一定的積極作用，它可以為人們生活帶來不急不躁的態(tài)度，可以涵養(yǎng)心靈，但這種“任其自然”的生死態(tài)度對人的生命以及生活態(tài)度會產(chǎn)生許多不利影響，尤其在階級社會中，容易讓人甘受統(tǒng)治者的統(tǒng)治，深受統(tǒng)治者的奴役，而面對現(xiàn)實(shí)卻顯得無能無力，缺乏進(jìn)取奮斗精神。

二、“復(fù)歸其根”

按照老子的理論，道雖然是不生不死的生命本原，是永恒的，但是經(jīng)過道創(chuàng)生的形態(tài)萬千的生命，卻不具有道的永恒性，它們是有始有終的存在。生命既然是有限的存在，那么其生成的同時也意味著生命的終結(jié)，這種終結(jié)的形式就是死亡。從現(xiàn)象來看，死亡是從有到無，是對生命形體的破壞以致最后消失。但是消失的生命雖然從“生”的角度來看是一種無，是一種非存在，但是，從死的角度來看，它本身以相對于生的另一種方式存在，并不是絕對的空無，它像“生”一樣，也屬于“有”的范疇。既然死屬于“有”，那么生命才有最后的歸宿。生命最終歸向何處？老子給出了答案：“夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根”，“根”即“道”。在老子那里，世間形態(tài)萬千的生命走向死亡時，都毫無例外地復(fù)歸于“道”，即生的生命本原。就人這種特殊的生命來說，在其出生之時就在邁向死亡的去處，并對這種去處心懷敬畏之心。

《老子》曰：“綿綿若存，用之不勤”，道之用就是萬物的生育長成，萬物的生生不息，就是“道”的“用之不勤”，“道”的無限創(chuàng)造性和永恒存在性，包含著一種無私的奉獻(xiàn)精神，只有無私的道體，才能享有無盡的生命，無私的道體即一，一即全體。莊子把天地視作一個大熔爐，而死亡就是回歸熔爐，從而鑄造新的生命，《莊子·大宗師》在描寫病而將死的子輿時是這樣說的：“浸假而化予之左臂以為雞，予因以求時夜；浸假而化予之右臂以為彈，予因以求鸮炙；浸假而化予之尻以為輪，以神為馬，予因以乘之，豈更駕哉！”意思是說，子輿在即將面對死亡時，不但不反抗自己的命運(yùn)，而且表示完全與造物者合作，復(fù)歸于道。由此可以看出，道家認(rèn)為個人的生命是短暫的，死亡是不可避免的，所以，讓人要自然面對之。英國著名哲學(xué)家伯特蘭·羅素曾經(jīng)很形象地描述關(guān)于生命的理解：人生如同一條河，其源頭處河身比較狹小，夾在兩岸之間奔騰，碰撞巖石蕩起水花，然而，越到下游河面就越寬，河水流淌得也比較緩慢，到了最后悄無聲息地流進(jìn)了大海，與大?；鞛橐惑w，從而結(jié)束了其單獨(dú)的一段旅程，把自己的生命融入大海。從這一方面來說，羅素對于生命的理解在一定程度上與老子有些相似之處，即對待生死持達(dá)觀態(tài)度，人應(yīng)以自然的心態(tài)去面對。

生命何以由道而生卻又返回于道而終？從道與生命的關(guān)系來看，道主宰著生命的全過程，即生命從生成到死亡無不烙下道的印記，也就是老子說的“道生之，德蓄之：長之、育之、亭之、毒之、養(yǎng)之、覆之”，那么，生命的終結(jié)也是受道的主宰，生命向道的復(fù)歸也是道的安排。老子的這種由道而生又向道復(fù)歸的生死觀，很顯然帶有形而上的神秘主義色彩。我們知道，生命是由細(xì)胞發(fā)展而來并不斷進(jìn)化的過程，它是以物質(zhì)的形態(tài)存在的，死亡的同時預(yù)示著生命的完結(jié)。

三、“死而不亡者壽”

老子提出“死而不亡者壽”，人的生命總是有限的，人們終究不能抗拒身體的死亡，但是，如果人的生命充滿著道的精神，那么，就能超越肉體生命的有限意義而獲得精神上的永恒。故此“不亡”指的是一種精神性超越多求之于內(nèi)在精神的大自由、大超越，借助于永恒之道的橋梁，進(jìn)而合于大道，實(shí)現(xiàn)精神永恒不死。相比道家而言，儒家也主張“死而不朽”論，主要指的是人們生前的政治偉業(yè)與道德文章在后世的頌揚(yáng)，也就是儒家所倡導(dǎo)的“內(nèi)圣外功”。唐甄說過：“生貴莫如人，人貴莫如心，心貴莫如圣，圣貴莫如功?！薄靶圆槐M，非圣；功不見，非性。”清楚地揭示了內(nèi)圣的實(shí)質(zhì)和外功的關(guān)系。人生貴在內(nèi)心的純樸、高尚，同時還要有所行動，建立功業(yè)。由此可見，人要想死而不朽，就要為國家、民族以及人民建功立業(yè)，這才是人生不朽精華之所在。因此，在面對人生不朽這個問題時，儒家相比道家而言還是比較務(wù)實(shí)的。

另外，面對有限的生命，老子主張對其加以超越，而怎樣才能超越呢？故老子主張生命應(yīng)該與“道”合一。他認(rèn)為人應(yīng)該像嬰兒那樣保持一顆赤子之心，這樣就能永遠(yuǎn)地與“道”合一。對生命本身的超越，是老子生命倫理學(xué)的終極目的，他注重的是自然人生，力圖擺脫社會生活的束縛與限制，以此實(shí)現(xiàn)精神的絕對超越；與道家相比，儒家注重的是社會人生，“未知生，焉知死”，強(qiáng)調(diào)從有限的社會人生中創(chuàng)造生死的意義。所以，從這一方面來說，前者未免有些消極出世，后者則是積極的入世心態(tài)。但老子的這一主張，對于生活在社會中的人們來說有著一定的指引作用，人們在繁重的生活壓力面前，往往為了追求利益而忽視了對生命的呵護(hù)，忽略了精神世界的健康發(fā)展，忘了有所為有所不為，從這一點(diǎn)來說，老子的生命倫理觀可以在一定意義上與儒家互為補(bǔ)充。

四、死亡倫理之意蘊(yùn)

老子的生命倫理觀是古人具有深刻生命意識的顯現(xiàn)。它不僅探尋人類生命的起源、性質(zhì)、發(fā)展，而且還引申出了很多如何正確對待生命的準(zhǔn)則，以及怎樣去看待死亡。老子把生死看作一種自然而然的過程，既然生死是自然的，那么在老子那里，生死是不由人為的，因此，就不必悅生惡死，一切順其自然。老子的生命倫理觀為人們?nèi)绾芜M(jìn)行生活、如何正確面對死亡提供了一定的借鑒意義：為人們減緩對死亡的恐懼，教人如何處理人際關(guān)系和為人處世，進(jìn)而獲得身體健康和精神快樂的方法。它不僅教會我們要珍惜生命、歌頌生命、與人為善，還教會我們要自然地面對死亡，從而實(shí)現(xiàn)對自身的超越。

相對老子而言，儒家的生死觀是建立在社會關(guān)系的基礎(chǔ)之上的，其注重社會人生，強(qiáng)調(diào)從有限的人生中創(chuàng)造生死的意義。儒家主張人生的“三不朽”，即通過立德、立功、立言來實(shí)現(xiàn)人生的不朽。對于生，儒家說“生不可不惜，不可茍惜”。人總是要死的，所以生才顯得特別的珍貴，那么就更應(yīng)該珍惜生命，講究飲食有方、行動有度，以求保養(yǎng)生命，把健康的生活方式作為學(xué)習(xí)、建業(yè)的前提，最終有所作為。從這一方面來看，孔子的生死觀主要在于重視人之“生”，“未知生，焉知死”，力求在有限的生命中，通過積極入世的態(tài)度，實(shí)現(xiàn)自我價值，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)社會價值。

[1]馬克思恩格斯選集(1—3卷)[M].北京：中共中央著作編譯局，2012.

[2]尚書[M].北京：中華書局，2012.

[3]詩經(jīng)[M].北京：中華書局，2011.

[4]老子[M].北京：中華書局，2006.

[5]論語[M].北京：中華書局，2006.

[6]宋希仁.人生哲學(xué)導(dǎo)論[M].太原：山西教育出版社，2005.

[7]陳鼓應(yīng).老莊新論[M].北京：商務(wù)印書館，2008.

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