三寸（連載一）

張秋寒

她笑起來(lái)的樣子很像是記憶中的那個(gè)人啊，他這么想。

但她不會(huì)是她，她早已死在他的利刃之下。

壹·蘆葉梢梢夏景深

泥灘上，一排清晰足印蜿蜒而去。他確定有第二個(gè)人來(lái)到了這座小島上。

每一個(gè)足印都能看出腳趾的形狀——來(lái)者是赤足。

足印三寸有余——應(yīng)該是個(gè)孩子。除非和故人一樣，雙腳天生纖小。

盛夏的密林中，齒狀植物芳香辛辣。撲朔迷離的艷陽(yáng)光線里，蟬鳴如潮浪般高低起伏。他環(huán)顧四周，確定安全后才彎下腰去采摘灌木叢中的紅艷漿果。這時(shí)，一匹原先在溪邊飲水的鹿驀地張開(kāi)蹄子飛奔而去。他登時(shí)拈起一枚漿果順著聲源射去。

少女的驚叫劃破靜謐。

他放眼望去，只見(jiàn)一個(gè)披頭散發(fā)滿臉污泥的女孩子倉(cāng)皇地立在葳蕤的草木之中。漿果不偏不倚地打在了她的眉心，成了一種佛性而詼諧的妝飾。

少女緊閉雙眼，顫顫巍巍地懇求：“大俠。不要?dú)⑽?。我不是壞人。?/p>

他騰空一躍，腳踏花葉，幾步飛到她近前。

“你是什么人？到島上來(lái)做什么？”

少女跪了下來(lái)，抱住他的腿：“大俠，求你暫且收留我?guī)兹瞻?。我這條命已經(jīng)是撿來(lái)的了。你要是攆我走，他們一定還會(huì)再找到我的。那我又要再死一次了。”

他冷冷彎下腰，想掰開(kāi)她粘滿泥灰的手，卻發(fā)現(xiàn)那小小的一雙巴掌很有力量。他一翻手扣住她的喉頭：“你會(huì)功夫？”

少女氣管被卡，大咳了兩聲，慌忙松開(kāi)了手：“沒(méi)有沒(méi)有，我只是略通水性會(huì)游泳而已?！?/p>

他緩緩松開(kāi)手：“你是游到島上來(lái)的？什么時(shí)候的事？”

少女說(shuō)是三天前。他問(wèn)她這三天都吃些什么。少女摳下腦門上的漿果含到嘴里，說(shuō)只能以此充饑罷了。他回頭一望，想著難怪這一季的果子這么稀零。再看看少女，低頭嚼著果子，黑花花的一臉泥水之下只看得清一雙眼睛，那眼神里透著惶恐，竟讓他有一絲相熟之感。

他動(dòng)了惻隱。

“來(lái)吧，我拿些東西給你吃?！?/p>

少女大喜過(guò)望，連連以“恩公”相稱。

這座終年碧綠的島如果堪稱世外桃源，那么他的寓所就是桃源里的神仙居。少女跟著他走過(guò)一座木橋，沿著夾道垂柳往深處行至百步，煥然望見(jiàn)一座齊整木屋。屋外籬笆環(huán)繞，朝顏花纏繞其間，青藍(lán)相映成趣。推開(kāi)柴扉，見(jiàn)院中池水碧綠，兩只白鶴悠然棲于苔石之上。門前一道走廊，紫藤花樹(shù)攀沿周密，各色蝶翼，旋舞紛飛。

他撩起竹簾，她卻遲遲沒(méi)有踏進(jìn)門去。

“怎么了?！?/p>

“我太臟了，怕弄臟了你的地方?！?/p>

他這才又自上而下地打量了她一番，看到膝蓋往下，忽然撇過(guò)頭去。

少女低下頭看看自己被荊棘劃傷又裹滿泥巴的雙足，笑笑說(shuō)：“恩公是覺(jué)得我的腳已經(jīng)慘不忍睹了吧。”

他從房中抱來(lái)一套他自己的衣衫：“正好飯還沒(méi)熟。屋子后面有一池溫泉，你先去盥洗一番?！彼恢涝撛鯓痈嬖V她。在很久很久之前，有一個(gè)人曾對(duì)他說(shuō)：“女子雙足不可輕易示人，如果被男人看去，就要嫁給他。”

約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，簾外映上一個(gè)淺綠色的身影。他叫她進(jìn)來(lái)。

一抬頭，他見(jiàn)她淡立在柔和的燈光里，潔白無(wú)瑕，青衣絕整，與先前判若兩人。再細(xì)細(xì)看那眉眼，深潭般漆黑，又細(xì)如杏萼，潤(rùn)如南風(fēng)。他離群索居這么多年，避開(kāi)紅塵，早已了無(wú)俗心，此時(shí)心湖仿佛有石猝投，一陣漣漪緩緩散去。

她笑起來(lái)的樣子很像是記憶中的那個(gè)人啊，他這么想。

但她不會(huì)是她，她早已死在他的利刃之下。

貳·清聲不遠(yuǎn)行人去

少女的名字叫春筍。她說(shuō)：“就是春筍的那個(gè)春筍啊，吃的那個(gè)春筍?！鄙滤`會(huì)成別的字眼似的。他覺(jué)得好笑。他也不怎么叫她，只是偶爾見(jiàn)不到她的人影，聽(tīng)不見(jiàn)她的聲音，會(huì)下意識(shí)地喊一聲：“春筍?！?/p>

她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答應(yīng)。大約是在溪邊捉魚。

據(jù)春筍說(shuō)，她是被仇家追殺，連夜趕到碼頭乘船想逃去江南避難。仇家雇了船緊隨其后，她別無(wú)她法，只能投身大海，以月為燈，順流而泳，最后九死一生上了島。

“也算是置之死地而后生吧，恩公?！彼砥鸷熥?，置了一個(gè)矮幾在堂前，焚燒了一爐他不久前風(fēng)干的香葉天竺葵。他告訴她，這能驅(qū)趕蚊蠅。

春筍邁著細(xì)碎的步子來(lái)來(lái)回回地布菜，走廊上窸窸窣窣回響著她的足音。那是他用絡(luò)蔗為她編織的草履。他問(wèn)她腳為什么這么小。春筍笑了笑：“恩公你不覺(jué)得女孩子家腳太大，走起路來(lái)會(huì)像鴨蹼嗎?！闭f(shuō)著她就背著手模仿鴨子走起路來(lái)。他不由一笑。

月亮移入天心，從井水里取出來(lái)的冰鎮(zhèn)青梅酒傾入白瓷碗中，顏色縹碧，香氣幽馥。

春筍問(wèn)他是否從不離開(kāi)小島。

他說(shuō)每年春天他會(huì)離島一次，春分之前走，清明之后回來(lái)?！叭ソo一個(gè)故人掃墓?！?/p>

“一定是恩公很在乎的人吧?！贝汗S說(shuō)。

喝了酒，爐中有香，月光又明亮，興之所至，他說(shuō)春筍啊，講一個(gè)故事給你聽(tīng)吧。春筍見(jiàn)他不像尋常淡漠，也很高興，正了正衣襟，預(yù)備洗耳恭聽(tīng)。

他說(shuō)也是一個(gè)月色非常好的夜晚，一個(gè)年輕的鏢師帶著一隊(duì)人馬押送六千兩銀子到汴京去。卸貨的地點(diǎn)在城郊的一座山莊。移交停當(dāng)后，他們策馬向北而行。大約行了二里路后，鏢師囑咐副手帶著手下的弟兄們尋找客棧投宿，自己則折返回頭。

春筍睜大了眼睛：“他不會(huì)是想打那一大筆銀子的主意吧？”

他說(shuō)：“打這個(gè)主意的人始終還沒(méi)輪到他?！?/p>

明月高懸，松濤陣陣。鏢師一個(gè)鷂子翻身躍入山莊后院，果見(jiàn)庫(kù)房門前的兩個(gè)守衛(wèi)已經(jīng)昏死在地。就在此時(shí)，一個(gè)白衣蒙面女子自內(nèi)室走出，掩上房門，飛出墻外，迎著月色駕上馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去。

春筍說(shuō)：“這個(gè)蒙面女子盜取了銀子？那鏢師為什么不出手?jǐn)r住她?！?/p>

他說(shuō)鏢師當(dāng)然非常清楚。這個(gè)女子是慣犯，此前已經(jīng)屢有失竊的消息傳到鏢局，要么在提貨之前，要么在卸貨之后?？梢?jiàn)蒙面女對(duì)鏢局的生意很有幾分了解。這趟鏢出發(fā)之前，鏢局的總鏢頭吩咐他留個(gè)心眼。鏢師奉命而行，希望能一舉摸到蒙面女的老巢，替雇主們奪回種種失物，故而未曾打草驚蛇，只是輕悄悄尾隨蒙面女一路前行。endprint

但是讓鏢師大出所料的事發(fā)生了。這一路上，鄉(xiāng)道兩旁不時(shí)傳來(lái)一聲聲窗紙破裂之響。那蒙面女竟是在不斷地向兩側(cè)的農(nóng)戶家中投射銀兩。

月光之中，一道道閃著銀光的弧線像諷刺的微笑。

也許是箱籠中銀子減少，馬車越發(fā)輕快起來(lái)。四蹄踏月，漸漸地，就要隱沒(méi)于山林之中。

春筍恍然大悟：“原來(lái)，這是個(gè)劫富濟(jì)貧的女俠啊?！?/p>

他點(diǎn)點(diǎn)頭。

可是鏢師不會(huì)因?yàn)檫@女子是在行布施之舉就放棄對(duì)真相的追索。畢竟這幾起案子都和鏢局有關(guān)。江湖傳言是鏢局內(nèi)部的人所為，他有責(zé)任為鏢局證明清白。

鏢師一路追到鷺鷥谷時(shí)，月影已西斜。山谷中流水淙淙，混沌迷蒙的水霧呈現(xiàn)出輕薄的蓼藍(lán)色。馬車停住了。白衣女子牽馬飲水，又蹲下身來(lái)，一面浣手，一面笑道：“武二俠平生最是光明正大之人，怎么這個(gè)時(shí)候做起了縮頭烏龜?shù)墓串?dāng)?！?/p>

武鏢師從遠(yuǎn)處的巖石上一躍而下。他朝女子一步步走去，忍不住好奇，朗聲問(wèn)道：“聽(tīng)姑娘的口氣，好像對(duì)武某知之甚多?！?/p>

“武林之中，誰(shuí)不知道饒安鏢局的名號(hào)。而論起張總鏢頭座下的青年英俊，首屈一指的除了千里保平安的武二俠，又能有什么人呢?！卑滓屡舆€是自顧自洗手，并不抬頭看她。

武鏢師見(jiàn)她說(shuō)話敞亮，也不再拐彎抹角，說(shuō)起了方才一路的見(jiàn)聞，希望她能給出一個(gè)說(shuō)法。白衣女子從腰間解下手絹擦了擦手，仰望斜月，問(wèn)道：“這六千兩銀子是武二俠的？”

“不是?！?/p>

“饒安鏢局的職責(zé)所在是把這六千兩銀子平平安安交給山莊的接頭者，那敢問(wèn)武二俠，你的任務(wù)是否完成了呢?！?/p>

“已經(jīng)完成?！?/p>

“那么這些銀子現(xiàn)在是堆在山莊的庫(kù)房里，還是流落到百姓家中，和饒安鏢局或者和武二俠之間還有什么關(guān)系嗎?！?/p>

“沒(méi)有。姑娘救濟(jì)貧民乃善事一件，但盜用別人的銀子就是不義之舉。大家同為武林中人，應(yīng)該懂得江湖的規(guī)矩。”

白衣女子笑出了聲：“世事越描越黑，本來(lái)我懶得同武二俠解釋太多。不過(guò)既然你扣了不義的帽子給我，那我就同你說(shuō)說(shuō)這六千兩銀子的來(lái)龍去脈，你也就明白為什么我碰過(guò)這些銀子之后要在這里狠狠洗上一回手——山莊的裘老莊主只是個(gè)掛名的主人，它背后的人物是當(dāng)朝權(quán)相蔡京。自鄯州托鏢的雇主佟氏也不過(guò)是知府錢沛來(lái)打的一個(gè)幌子。這六千兩雪花銀是他半路攔截下來(lái)的黃河賑災(zāi)款?；实蹡|巡時(shí)聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，對(duì)他的貪名已經(jīng)有所耳聞。錢沛來(lái)在京城派來(lái)的專案御史抵達(dá)之前挪走這筆銀子乃一石二鳥(niǎo)之計(jì)——既能暗度陳倉(cāng)，又能得蔡京老兒這座靠山庇佑。銀子本來(lái)就是屬于老百姓的，我一五一十把它交回老百姓手中是理所當(dāng)然之事。你說(shuō)我刁民不義，那是他們?yōu)楣僬卟蝗试谙取，F(xiàn)在這筆銀子不翼而飛，蔡京懷疑錢沛來(lái)使詐，錢沛來(lái)以為蔡京拿了錢不做事，若是暗中結(jié)怨還罷了，倘或明明白白捅到了御前，落得個(gè)兩敗俱傷的下場(chǎng)，恐怕倒也是老百姓喜聞樂(lè)見(jiàn)的事了。”

聽(tīng)到這里，春筍不禁拍手稱快。可故事中人卻并沒(méi)有被興奮沖昏了頭腦。武鏢師認(rèn)為這些官場(chǎng)中的波云詭譎不能光聽(tīng)信她的一面之詞。況且此中人物山高水遠(yuǎn)，并非他小小一個(gè)鏢師可以從中斡旋。他的當(dāng)務(wù)之急是替鏢局上下洗脫嫌疑，驗(yàn)明始作俑者的正身。

“既然姑娘認(rèn)為自己是替天行道，那么敢不敢同我回到鏢局，向我們總鏢頭，也向武林豪杰稟明真相?！?/p>

白衣女子又笑了：“我肯如實(shí)相告，是我敬重饒安鏢局和武二俠的名聲。不代表我是饒安鏢局的走卒?；胤A行程這種事乃是武二俠的工作，小女子不好代勞，就此告辭?！闭f(shuō)罷如雀飛畫梁般翩躚上了馬車，駕轅行去。

武鏢師見(jiàn)狀，凌虛追上，在馬車蓬頂和白衣女子過(guò)起招來(lái)。女子身輕如燕，輕功十分了得，只是到底是女流之輩，內(nèi)力虛浮，不到幾招就已成敗勢(shì)。情急之下，欲抽身而出，棄車離去。武鏢師一心想押她回鏢局復(fù)命，見(jiàn)她“走為上計(jì)”，隨即伸手去攔，卻一把捉住了她的一只玉足。

那是他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)更沒(méi)碰過(guò)的女人的小腳，握在掌心如同綿綿一抔指間沙，好像一松手，它就要散作飛花。白衣女子又羞又怯，一腳蹬在武鏢師的胸口，綢履滑落也不管不顧，只恨不得挖去這男人的雙眼。誰(shuí)知武鏢師更有黃雀之舉，一伸手揭開(kāi)了她的面紗。

他從此就沒(méi)能再忘掉這張面孔了。他找不到任何合適的形容。就連皓月之下的她像空谷里旁若無(wú)人兀自開(kāi)放的白芙蓉花也是一種極為無(wú)力的比喻。他連帶著不能忘掉鷺鷥谷，不能忘掉那個(gè)月夜。覺(jué)得此后所有月夜都只是庸俗無(wú)聊的人間了。

春筍為他又倒了滿滿一碗酒。碗中也有一個(gè)月亮，不知和當(dāng)初的月亮還像不像。

春筍說(shuō)：“武鏢師揭開(kāi)她的面紗，與其說(shuō)是想看清盜犯的面孔好日后緝拿她歸案，倒不如說(shuō)是他自己本心上想一睹她的芳容吧。”

叁·昔年曾是江南客

故事并沒(méi)有在那一夜講完，他喝了太多酒，沉醺之中，竟于堂前席地而眠。醒來(lái)后，見(jiàn)身上披著一條水紅色的毯子。外面起了風(fēng)，春筍青衣飄舉，在庭前清掃落花。

他把春筍叫到近前，說(shuō)昨天夜里迷迷蒙蒙，好像有人在月下對(duì)他舉起一把明晃晃的匕首。

“你有聽(tīng)到什么異動(dòng)嗎?！?/p>

春筍說(shuō)沒(méi)有呢，她昨夜也喝多了，睡得很沉。“或者是恩公你睡前說(shuō)到了打打殺殺的事，就連帶著這些事入夢(mèng)了吧?！彼峙踅頇保塘⒃谝慌?。

他接來(lái)勻面：“那還不算。真正的打打殺殺還在后面。”

武鏢師回到鏢局后并未向張總鏢頭透露白衣女子的任何信息?？墒巧角f遭盜的事還是很快傳到了鏢局?？傜S頭至為震怒：“一定是我們自己的人。鷺鷥谷那么幽僻的地方都不劫鏢，非要事后下手。一定是這敗類尚存三分良心，感念我對(duì)他一番栽培?！?/p>

總鏢頭下令徹查此事。

武鏢師原先和張總鏢頭的想法是一致的，想著鏢局有內(nèi)鬼，既要斂財(cái)，又怕途中劫鏢壞了鏢局的名聲，對(duì)不起總鏢頭一直以來(lái)的禮待和厚愛(ài)，才次次避開(kāi)押鏢這段大好天時(shí)而另挑機(jī)遇鋌而走險(xiǎn)。但和白衣女子交手后，他否認(rèn)了這個(gè)推測(cè)。鏢局上下以男子居多。除了總鏢頭的夫人愛(ài)女和她們各自的侍婢之外，只有門上兩個(gè)添茶倒水接待賓客的丫鬟和后庭四個(gè)掌炊的廚娘，論起來(lái)又都是親友心腹，除此之外再無(wú)旁人。endprint

又或者，白衣女子只是效力者，奉了鏢局某一位幕后主使的命令行事也未可知。

春筍說(shuō)：“幕后主使會(huì)不會(huì)就是總鏢頭本人呢。能掩人耳目豢養(yǎng)一個(gè)行事周全的高手，這個(gè)人必然有很高的地位。”

他搖搖頭。張總鏢頭的為人在江湖上有口皆碑，一向正大光明。他要想為老百姓討一個(gè)公道，自會(huì)有他的手段。何況，他雖是武林中人，卻更是一個(gè)生意人。生意人講究的是圓融。官商之間如果沒(méi)有觸及到各自的利益底線，是不會(huì)輕易為敵的。

炎暑時(shí)節(jié)的大雨如期而至。連下三天后，鏢局所在的滄州境內(nèi)才迎來(lái)了晴天。原先雨地里不太起眼的一排泥腳印在暴曬之后凸顯了出來(lái)。總鏢頭的夫人看到了很不高興：“誰(shuí)都別多管閑事，菡萏那個(gè)丫頭來(lái)了讓她自己清理?！痹捯衾镱H有指桑罵槐的意思。

武鏢師走到這排腳印前，從懷中掏出白衣女子遺落的那一只鞋子比驗(yàn)了一下長(zhǎng)短。

黃昏時(shí)分，菡萏來(lái)了。她拎著一桶異味極重的花肥邁入了后花園的月洞門。夫人的近身侍女走過(guò)去宣達(dá)了先前的命令。啞女花匠菡萏一個(gè)勁地點(diǎn)頭。她沒(méi)有梳發(fā)髻，頭發(fā)如漢時(shí)女子一樣均分兩側(cè)，垂于身后。其中右臉那一側(cè)的頭發(fā)更松垂一些，點(diǎn)起頭來(lái)，發(fā)簾搖晃，像一頂黑壓壓的帳子。

侍女走后，菡萏彎下腰打理了一陣子花草。待她忙好了，一回身，竟險(xiǎn)些貼上武鏢師的胸膛——他魁梧的身影直剌剌嚇了她一跳。

菡萏是武鏢師去年從江南帶回來(lái)的一個(gè)女孩子。當(dāng)時(shí)菡萏跪在一個(gè)石橋邊，身前置有一捆蒲席，席子的一端里露出幾綹老人花白的頭發(fā)。她面前攤著一塊麻布，上面寫著“賣身葬父”云云。她沉默地跪著。跪姿本份而落寞。頭頂?shù)木G柳枝椏間灑下日光碎片，搖漾在她白色的孝服上。

不時(shí)有路人經(jīng)過(guò)。大多只是隨意看看的，也有人曾有意與她攀談，等到她抬起頭來(lái)，卻都紛紛避卻離開(kāi)了。武鏢師遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見(jiàn)她右臉上覆蓋著一塊碩大的胎記，像一片青苔嚴(yán)絲合縫地包裹著山石。

蠅蟲在葦席邊飛舞，武鏢師不知道這是她籌措葬金的第幾日。

他走了過(guò)去。

“你叫菡萏?！蔽溏S師看了看麻布上的落款。

菡萏點(diǎn)點(diǎn)頭。

武鏢師向她伸出了手：“春寒仍料峭，南方濕氣又重，你起來(lái)吧，跪在這里會(huì)傷到膝蓋?！?/p>

菡萏抬起頭。

武鏢師俊朗的面孔在蔚藍(lán)天幕的背景之下有如墨畫。他的眉毛是漆黑的玄鐵之劍。鳳目深沉平靜，像古井中的水。濃密的眼簾垂下來(lái)，讓倨傲和慈悲這兩種截然不同的氣質(zhì)完好無(wú)缺地融合在了一起。

可菡萏搖搖頭。

“你不會(huì)說(shuō)話？沒(méi)事，你起來(lái)，這筆錢我來(lái)出?！?/p>

肆·星光漸減雨痕生

島上的雨水逐日密集，潮汐也不如春秋季節(jié)那樣有規(guī)律。夜晚，他和春筍坐在窗下對(duì)弈，能清晰聽(tīng)到巨浪拍打礁石的聲音。

他的棋藝非常精湛，可春筍看得出來(lái)，他在故意做出讓步。

“恩公和武鏢師一樣好心眼?！贝汗S吃掉了他一枚黑子。

他說(shuō)心眼好是好事，但不能成為一個(gè)濫好人。過(guò)于常態(tài)化的善意在第一時(shí)間能被準(zhǔn)確解讀的概率太小，善事會(huì)生出其它始料不及的走向。比方說(shuō)，武鏢師的那一次援手。

武鏢師北歸的路上無(wú)數(shù)次地對(duì)追隨他的菡萏說(shuō)，他付這筆錢只是出于對(duì)亡者的尊重，對(duì)生命的敬畏，她不必真的以身相許。他一次次策馬長(zhǎng)驅(qū)，離她而去，到達(dá)下一個(gè)驛館后，卻發(fā)現(xiàn)菡萏正在馬棚里投草。

她認(rèn)準(zhǔn)了他。

副手被她的誠(chéng)心感動(dòng)，站出來(lái)勸解武鏢師：“菡萏姑娘既然在園藝方面頗有造詣，那么，不如把她帶回鏢局，請(qǐng)她打理花草。既圓了她跟隨你的心愿，還能解決她日后的生計(jì)。你的善心也就不會(huì)僅限于助她把老父親入土為安，而是真正的功德一件了?！?/p>

菡萏凝望著武鏢師。她的眼中滿含著期待，閃爍如星。

武鏢師答應(yīng)了。

一年后，武鏢師再一次與這雙眼睛對(duì)視，菡萏雙目依然閃爍，卻多了躲閃之意。武鏢師垂下手，拎起她嗩吶一般寬闊的褲管。

曝露于眼前的是一雙小小的三寸金蓮，離開(kāi)了水依然生機(jī)盎然地綻開(kāi)在黃昏大地之上。

武鏢師鐵鉗一樣的手狠狠地勒住了菡萏的手腕。她痛得眉眼都凝聚到了一起，卻叫不出聲，只能嗚嗚咽咽像秋風(fēng)吹著空蕩的走廊。

“要怎么樣，我才能不相信那一晚的蒙面人就是你。”

菡萏睜大了雙眼，眼淚一顆一顆渾圓瑩澈地落下來(lái)。

“你說(shuō)話！”武鏢師厲色命令她。

菡萏既屈辱又憂傷，她連連搖著頭。

武鏢師一把拎起她往高空拋去，欲圖逼迫她再次使出卓絕的輕功?？奢蛰虊嬄淞?，如同一只中箭的云雀。武鏢師一下子躍上前去，接住了她，徐徐落在花叢之中。

木槿花一簇簇地開(kāi)著，粉紫濃云，和少女一般懷著心事。

被武鏢師輕緩放回地面的菡萏也低著頭，將雙手自他肩頭收回。她習(xí)慣性地拿手撫了撫自己右臉一側(cè)的頭發(fā)，希望盡可能地遮住那塊人盡皆知的瑕疵。

“真的不是你嗎?！蔽溏S師的聲音變輕了，是對(duì)之前的莽撞無(wú)禮表示歉意。

菡萏只是望著他，一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)明白這前前后后到底是怎么回事似的。

“好吧?！蔽溏S師長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，迎著漫天的晚霞離開(kāi)了。

菡萏追上了他，拉住他的手，請(qǐng)他稍作等待。她打開(kāi)自己擱在花下的包袱，取來(lái)一個(gè)三寸見(jiàn)方的雕花小木盒。那里面盛放著一個(gè)帶蓋的青瓷小盞。揭開(kāi)蓋子，武鏢師聞到了一股清涼的花香。菡萏從盞中挑了一點(diǎn)玉色的膏脂，拉過(guò)武鏢師的手，涂在他的手心上。

那雙屬于男子的大手，為著長(zhǎng)年握劍提刀的緣故，被風(fēng)霜侵蝕得粗礪滄桑，又有細(xì)小傷疤蜿蜒其間，可怖而雄偉。

菡萏希望她親手制作的花朵膏脂能夠滋潤(rùn)這些歲月痕跡。

武鏢師本來(lái)很感動(dòng)?？墒钱?dāng)他看到菡萏的胎記，又不自覺(jué)地抽回了手：“謝謝你的禮物。”他在回家的路上前所未有地生出一種躊躇。菡萏的心跡他很早就明白了。他非常感謝，卻并不能接受這份愛(ài)意。而那一晚在鷺鷥谷遇見(jiàn)的白衣女子呢，他想到這里就情不自禁地去握一握懷中的那一雙月白的綢履。沒(méi)有人會(huì)想到，他隨身帶著一只女子的鞋。endprint

菡萏就是那一晚的白衣女子——這是他一度希望的真相。這種希望的私人成分是明顯超出公職需要的。但它破滅了，像水里的月亮被躍動(dòng)的錦鯉之尾搖碎了。

春筍嗤之以鼻：“見(jiàn)色起意真是男子通病。丑女追隨一路終不敵美人驚鴻一瞥。”

他啜了一口茶，淺淺一笑。

春筍說(shuō)：“拿我自己來(lái)說(shuō)吧。憑恩公的善心，給我一碗飯吃自然不在話下?？杉偈刮液翢o(wú)姿色，是菡萏那樣的人物，難保恩公不會(huì)發(fā)了善心后就驅(qū)逐我離島，又怎么能像今天這樣捧硯伴讀，長(zhǎng)侍左右呢?！?/p>

他的微笑像紙上氤氳的浮墨，彌散出一些不可捉摸的意味：“為保晚節(jié)，看來(lái)我是時(shí)候下逐客令了?！?/p>

春筍看著他，目光變得十分大膽。她一拂袖子打散了棋局，像故事里的菡萏一樣大膽握住他的手：“今時(shí)今日，你能說(shuō)你對(duì)我還是僅僅出于善心，而沒(méi)有一點(diǎn)感情嗎?！?/p>

燈火晦暗，雨水正濃，潔白紗簾優(yōu)柔搖曳。

他說(shuō)：“你還很小。”

春筍托著下巴望著窗外沉沉的夜雨：“我就知道你會(huì)這么說(shuō)。那這個(gè)故事你慢點(diǎn)講。等你講完了，我就長(zhǎng)大了?！?/p>

伍·一世荒城伴夜砧

使春筍驚詫的是，故事接下來(lái)的進(jìn)度卻極為迅速。好像之前他的種種緩慢鋪陳就是為了亮出這猝不及防的一刻。

名為菡萏的那個(gè)啞女自進(jìn)鏢局起就不得夫人的喜愛(ài)。入伏后，原本客堂里一缸長(zhǎng)勢(shì)極好的荷花一夜之間枯萎了過(guò)去。夫人認(rèn)定這是不祥之兆，并且遷怒菡萏，說(shuō)她花匠瀆職。夫人罰菡萏跪在后院，沒(méi)有她的赦免，不允許菡萏起來(lái)，也不允許任何人給予食物。

不看僧面看佛面，菡萏是武鏢師帶回來(lái)的人。夫人這么做，等于是打了他的臉。武鏢師幾次路過(guò)后院，見(jiàn)菡萏無(wú)聲無(wú)息地跪在那里，都很想扶她起來(lái)?？伤皇且粋€(gè)鏢師，說(shuō)到底，和夫人之間只是主仆。他沒(méi)有資格替她求情。

武鏢師跪到了菡萏身邊：“你是我引薦的人，你出了錯(cuò)，我理應(yīng)一同受罰?！?/p>

菡萏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望著他，眉宇之間，愁喜并生。

這件事很快驚動(dòng)了張總鏢頭。他請(qǐng)夫人得饒人處且饒人，小姐張輕露也勸她母親手下留情：“六月里母親徹夜難眠，是菡萏手調(diào)茉莉香露助您安寢，也算功過(guò)相抵吧。況且她已經(jīng)跪了那么久，窗外暑氣逼人，真讓她傷了身體落下病根，外面要說(shuō)我們饒安鏢局苛待下人了。”

夫人聽(tīng)他們父女二人這樣說(shuō)，也就消了些火氣，三人一同往后院行去。

剛剛穿過(guò)長(zhǎng)廊，他們只聽(tīng)空中一個(gè)驚雷響起，天色頓變，雨水如銀河瀉漏般傾落下來(lái)。

一大家子人速速行至后院，見(jiàn)武鏢師與菡萏二人早已衣衫盡濕。張輕露遙遙喊了菡萏一聲，讓他們起來(lái)。菡萏聞聲抬起了頭。

不可思議的事就這樣發(fā)生了。

菡萏的胎記在雨的溶蝕之下變成了一股石青色的水流。她清麗的容顏就像出淤泥而不染的蓮花一樣浴水而出。大家都屏住了呼吸。

武鏢師順著眾人驚愕的眼神斜過(guò)身來(lái)。

菡萏似乎也發(fā)現(xiàn)謎底被揭開(kāi)了，索性伸出雙手接了一把雨水清洗臉龐。洗完了，對(duì)武鏢師說(shuō)：“武二俠，他們?cè)诮形覀兡?，我們過(guò)去吧?！?/p>

春筍舒出一口氣：“事到如今，我真想知道菡萏對(duì)這件事到底有怎樣的解釋?！?/p>

他說(shuō)菡萏的解釋也很簡(jiǎn)單——她當(dāng)初在江南橋畔易容葬父實(shí)在是不得已而為之的事。如果孟浪子弟單單只是看中她的容貌，買回家中勢(shì)必會(huì)收為姬妾。但她不想這么做?！盀榕珵殒驹傩量辔乙哺试?，所以只好改頭換面，希望能有好心買主領(lǐng)我回去粗使?！?/p>

春筍知道前因，自然也就知道，這是春筍官面上的話，是用來(lái)應(yīng)付鏢局眾人的：“我說(shuō)的是她對(duì)武鏢師的解釋。關(guān)于她盜取銀子的事。”

他說(shuō)那一天的雨一直下到了掌燈時(shí)分。雨停之后，清風(fēng)吹徹，一輪明月自東山升起，潔暉朗照，斜光穿戶。武鏢師只覺(jué)月光耀眼，在床上翻來(lái)覆去輾轉(zhuǎn)難眠。

此時(shí)叩門聲響了起來(lái)。

武鏢師說(shuō)：“我知道是你，門沒(méi)有關(guān)。”

菡萏來(lái)了。如那一夜在鷺鷥谷的相遇，她穿上了白衣，站在月光里便化為一體。

她自顧自地坐下來(lái)，沏了一杯茶，也給武鏢師沏了一杯。她對(duì)整個(gè)房間的格局和器皿好像很諳熟。信手拈來(lái)，就像她自己的家。

武鏢師什么話都沒(méi)有說(shuō)。他只是靜靜地看著菡萏。菡萏認(rèn)為，要解釋他們江南初見(jiàn)后的種種經(jīng)過(guò)，她需要先說(shuō)一下她的父親，那樣會(huì)讓整個(gè)事情更加順理成章。

她說(shuō)在六十多年前，江南有一對(duì)夫婦以耕織為生。丈夫本分，妻子貌美，堪稱伉儷。他們還育有一個(gè)非常聰敏可愛(ài)的兒子。那孩子常常戴著銀項(xiàng)圈穿著紅肚兜在天井里奔跑，手臂就像藕節(jié)一般白嫩。

有一天，丈夫去田里鋤禾。婦人做好了飯菜用青花碗一樣一樣裝上，盛放在竹籃里，打算帶著孩子到田間給丈夫送飯。這時(shí)候，突然闖進(jìn)了一幫人來(lái)，他們拽著婦人的手就往門外拉扯，想把她塞進(jìn)一駕馬車?yán)?。婦人一直在嚎啕掙扎，孩子也嚇壞了，他抱住母親的腿不讓她走。來(lái)人中為首的那個(gè)賊子一腳把孩子踢開(kāi)。孩子頓時(shí)哭成了淚人。婦人又驚又惱，拼命掙脫想去扶起兒子，但寡不敵眾，很快被那幫人擄上馬車。

丈夫回來(lái)后，見(jiàn)兒子昏睡在院中且胸前一片淤青，房中又不見(jiàn)了妻子，雞籠還散落一地，很快就理清了經(jīng)過(guò)。他先是抱著兒子進(jìn)城，送到藥鋪委托大夫照料，又急忙往官府報(bào)了案，請(qǐng)他們幫忙找人。一天后，他妻子的尸首出現(xiàn)在了城外的山道上。她鳳冠霞帔，衣著華美。仵作驗(yàn)尸，說(shuō)她是吞金而死。丈夫悲憤欲絕，背著冰冷的妻子跪在衙門前請(qǐng)官府徹查此事，找出幕后元兇。可惜，一個(gè)多月過(guò)去了，任他擊鼓鳴冤，踏破門檻，這樁命案還是那么不了了之。

替孩子治病的大夫悄悄告訴他，罪人前后打點(diǎn)，早已買通了層層官府逍遙法外，別說(shuō)是在小小一個(gè)縣衙，就是再往上去告，也一樣是求訴無(wú)門?！肮种还郑愕哪镒由锰??！?/p>

如鯁在喉，他良久才問(wèn)道：“這是一個(gè)什么樣的世道。女子貌美是過(guò)錯(cuò)，殺人越貨倒成了稀松平常的事嗎？”

黃昏如血，晚色漂流，丈夫牽著孩子的手走到了縣衙門口。在他們身后，有挑擔(dān)的，有推車的，有駕馬的，有乘轎的……所有人都各自為生，沒(méi)有人注意到他們的存在。丈夫蹲下身來(lái)，握著兒子的手，又摸摸他的臉，一字一句地對(duì)他說(shuō)：“殺人的兇手有很多，這個(gè)門里的人也是其中一個(gè)。你要快點(diǎn)長(zhǎng)大，殺了他，才好接我們回家?！闭f(shuō)完他一頭撞在門口的一只石獅子上。鮮血在動(dòng)蕩霞光的檢閱之下顯得無(wú)比悲涼壯麗。

菡萏一邊說(shuō)一邊喝茶，洶涌的陳年往事在她講來(lái)卻有著極為平靜的面目。她的茶喝完了，武鏢師卻仍是滿滿一杯。

“這個(gè)孩子就是我父親。幼喪雙親且全程目擊他們遇難，這樣的經(jīng)歷讓他早早長(zhǎng)成。他畢生都以暗中鏟除胡作非為的官吏為己任，把兩大絕學(xué)——輕功和易容術(shù)分別傳授給了我和胞弟。童年那一記窩心腳使他留下了心悸頑疾，故而他未及壯年就早早謝世了。那日江南橋畔，席子里的白發(fā)老者并不是他，而是我弟弟。我們苦守在那里，是因?yàn)楫?dāng)朝侍御史的巡視隊(duì)伍要從那里經(jīng)過(guò)，伴駕的正是地方父母昏官。我們要借此機(jī)會(huì)演一出好戲，喬裝改扮成那副丑態(tài)是防止真有大戶人家采買人丁，中斷了我們的計(jì)劃?！?/p>

菡萏抬起頭，如夜明珠般通透的雙眼向武鏢師投去溫柔的目光：“但是，你出現(xiàn)了?！?/p>

連她自己都嫌棄的容貌，他卻沒(méi)有嫌棄，伸過(guò)來(lái)一雙手，授以恩慈，凈美如蓮。她是一個(gè)從小就生活在仇恨中的人，但是那個(gè)時(shí)候，她被一些仇恨之外的東西感染了。它像春光一樣包圍了她。她甘愿放棄使命，淪陷其中。

“這一切都是真的嗎。”武鏢師說(shuō)，“我這么問(wèn)，你不要見(jiàn)怪。因?yàn)槟阌刑嗟拿婺??！?/p>

“句句屬實(shí)?！?/p>

“那么你的名字呢。你真的叫菡萏嗎?！?/p>

“也是真的。只是，這是我的閨中小字?！卑滓屡踊\著袖子輕聲道來(lái)，“我本姓潘，行金輩。弟弟叫金風(fēng)，我叫金蓮。”

下期看點(diǎn)

身負(fù)世仇與父親遺愿的潘金蓮練就一身輕功絕技，闖蕩江湖，大行善舉。蒼茫江湖中，她遇見(jiàn)了耿直忠良的鏢師。他讓她忘記了仇恨，打開(kāi)塵封的心，期待愛(ài)情的蒞臨?？韶蠝y(cè)的人生和善變的機(jī)遇使夢(mèng)想百轉(zhuǎn)千回求之不得。她將如何面對(duì)輾轉(zhuǎn)流離的命運(yùn)，而此后出現(xiàn)的其他男子又將給她的宿命寫上怎樣的一筆？敬請(qǐng)期待《三寸》中卷《雪正酣》……endprint