做慈善，不僅僅是捐款

◎簡 愛

1870年6月，長江中游連降暴雨，嘉陵江遭遇特大洪水，沿線城鎮(zhèn)“精華一洗成空”，“房屋傾大半”，人員死傷慘重。上海富商葉澄衷聞訊后，立刻捐銀萬兩資助災(zāi)區(qū)，其他富商見狀也紛紛捐錢捐物。為了表彰他的善舉，朝廷特意賜予他“樂善好施”“勇于為善”的匾額嘉獎，封他為二品的候補道臺。

葉澄衷心想，有了這筆賑災(zāi)銀，再加上朝廷的賑災(zāi)機制，當(dāng)?shù)匾欢芎芸於蛇^難關(guān)，還百姓安居樂業(yè)。不料，接下來的事情令葉澄衷失望至極。

同年10月，葉澄衷一次外出時途經(jīng)嘉陵江畔的某縣城，打算去那里看看。他滿懷憧憬地進入該縣時，卻被眼前的一幕驚呆了：洪水已經(jīng)過去了好幾個月，城內(nèi)依然一片混亂、哀鴻遍野，幸存的房屋被污濁充塞著、腥腐逼人。葉澄衷震驚之余，心中的疑問愈發(fā)強烈：明明捐了那么多銀子，為何沒有達到幫助災(zāi)民的目的？捐款又去了哪里？

葉澄衷繼續(xù)走訪縣城，終于從一個老鄉(xiāng)口中得知了災(zāi)民沒有得到救助的原因。原來，社會捐款的十之八九都被當(dāng)?shù)毓俑畬訉觿兤?、中飽私囊，最后分到百姓手中的少之又少，連日常生活都無法保證。

帶著滿腹怨憤，葉澄衷回到了上海。他看著那些匾額和頂戴，想著百姓疾苦，想著自己的捐資成了貪官污吏的囊中之物，不由得潸然落淚：“匾值幾何？頂戴甚用？世風(fēng)日下，大清亡矣！”

此后，葉澄衷茶飯不思、徹夜無眠，一有閑暇就陷入沉思：解決善款貪污的事尚且好辦，哪怕以后每次捐助都親力親為地落實款項去處，但這充其量治標(biāo)并不治本。如何才能從根本上改變社會現(xiàn)狀呢？幾天之后，葉澄衷前去自家開辦的夜校視察時突然受到啟發(fā)：社會風(fēng)氣的好壞與人的思想觀念息息相關(guān)，而人的思想觀念的根本就在于所接受的教育；教育的缺失才導(dǎo)致人的愚蠢或邪惡。

憂心忡忡的葉澄衷決定把慈善的重點放在國民教育上。他先在上海慈善會議上發(fā)表“興天下之利，莫大于興學(xué)”的言論，又在家鄉(xiāng)浙江寧波創(chuàng)辦了“葉氏義塾”，為貧寒人家的孩子提供免費教育；之后又直接或間接創(chuàng)建了多所私塾、學(xué)堂，受益者不計其數(shù)。即使在彌留之際，他也不忘委托他人主持修建上海第一座民辦新式學(xué)堂—“澄衷蒙學(xué)堂”。

為了確保學(xué)校圓滿竣工，葉澄衷的夫人和孩子們捐出大量銀兩，終于幫助葉澄衷完成了建校的遺愿。這所學(xué)校吸引了豐子愷、章太炎、林語堂等一大批知名教師前來任教或講學(xué)，也培養(yǎng)出了胡適、竺可楨等一大批優(yōu)秀學(xué)生。葉澄衷雖然沒有親眼看到這一切，但后人沒有讓他失望，從這里走出的學(xué)子日后大都有所成就，并為社會捐助和教育做出了很大貢獻—在當(dāng)時那個腐敗落后的社會現(xiàn)實中，葉澄衷致力于教育的善舉或許比捐款更能讓人受益無窮。

作為一個富甲天下的商業(yè)巨子，葉澄衷為慈善事業(yè)傾其大半生，無論他采取哪種方式，都將被后人銘記，因為他自始至終都有一顆以民為本、以國為己任的心。