委屈了變色龍

維托斯?德呂舍爾

下午3點(diǎn)左右，一支沙漠動(dòng)物考察小分隊(duì)來(lái)到了摩洛哥東南部的瑞索尼綠洲。經(jīng)過(guò)近一天的長(zhǎng)途跋涉，全體人員都有些累了，小分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)躺到一棵低矮的海棗樹(shù)下，雙手枕在腦后，眼睛凝視著墨綠色的海棗樹(shù)葉，陷入了沉思。

忽然，一片約20厘米長(zhǎng)的樹(shù)葉晃動(dòng)了起來(lái)。真奇怪，此刻沒(méi)有一絲風(fēng)，其他樹(shù)葉也沒(méi)有這種無(wú)風(fēng)自動(dòng)的現(xiàn)象。離樹(shù)不遠(yuǎn)坐著考察隊(duì)的另一位隊(duì)員，他正在擺弄照相機(jī)，每當(dāng)他的動(dòng)作稍大一些，那樹(shù)葉就停止擺動(dòng)。這種奇特的現(xiàn)象吸引了隊(duì)長(zhǎng)的注意，他悄悄地坐起來(lái)。就在他的鼻子快要碰到那片“樹(shù)葉”時(shí)，他才看出，這哪里是什么樹(shù)葉，這是一條變色龍！

這條深綠色的變色龍四足攀著樹(shù)枝緩緩向前移動(dòng)，也許是在覓食，也許是為了躲避這些不速之客。隊(duì)長(zhǎng)一伸手便抓住了它。這條變色龍一被抓到手里，便立即從深綠色變成了黃褐色。這是在模仿人的手掌皮膚的顏色，似乎這樣一變，它就會(huì)從手掌上消失。隊(duì)長(zhǎng)想把它捏緊一點(diǎn)，它卻在他的手指上咬了一口。隊(duì)長(zhǎng)手一抖，變色龍掉到腳旁。眨眼之間，它又變成了沙黃色，幾乎與樹(shù)下的沙土融為一體。隊(duì)長(zhǎng)重新抓住它，把它放到樹(shù)干上，它馬上變成了與樹(shù)干毫無(wú)區(qū)別的暗褐色。再讓它爬到樹(shù)葉上，它又迅速變成原先的深綠色。

隊(duì)長(zhǎng)夫人也是考察隊(duì)隊(duì)員，她被變色龍這套令人眼花繚亂的魔術(shù)吸引住了。她過(guò)來(lái)想試一試這變色龍還有多大的能耐，于是，先把它放到自己紅色的裙子上，再把它放到自己天藍(lán)色的襯衣和彩色大方格絲綢圍巾上。實(shí)驗(yàn)的結(jié)果令人失望：盡管這條變色龍想變出適合外界環(huán)境的顏色，無(wú)奈力不從心，變出的卻是極不協(xié)調(diào)的斑斕雜色。

這樣看來(lái)，變色龍這種奇異的動(dòng)物并非“萬(wàn)能魔術(shù)師”，而是有所能亦有所不能的。一方面，它能在瞬間變出適應(yīng)環(huán)境的顏色，借助于這種本領(lǐng)它能在天敵面前隱藏自己，也能在獵食時(shí)不被對(duì)方發(fā)覺(jué)；另一方面，它的招數(shù)有限，無(wú)法變出它不熟悉的色彩。

我們進(jìn)一步研究一下這種爬行動(dòng)物的變色規(guī)律，將有助于更好地說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察和反復(fù)實(shí)驗(yàn)，人們發(fā)現(xiàn)變色龍不全是比照外界色調(diào)來(lái)變換顏色的。在某些情況下，變出的顏色取決于它的“內(nèi)心情緒”。就像人在羞愧時(shí)臉會(huì)發(fā)紅一樣，變色龍?jiān)谇榫w波動(dòng)時(shí)，變出的顏色也各不相同。

拿南非一種頭部長(zhǎng)有兩片肉垂的變色龍來(lái)說(shuō)吧，假如另一條變色龍惹得它發(fā)了火，它就會(huì)立即變成墨綠帶黃斑的色調(diào)。還有一種奇特的扁體變色龍，它一旦發(fā)怒，身上就會(huì)出現(xiàn)彩色的網(wǎng)狀花紋——底色為天藍(lán)色和鵝黃色，上有黑白斑點(diǎn)。一條在求偶期間的雄變色龍通體烏黑，就像穿上了黑色的燕尾服。在它向一條雌性變色龍求愛(ài)的時(shí)候，假如有不知趣的第三者想來(lái)插足，它就會(huì)勃然大怒，立即從烏黑色變成象牙白色，而且周身脹氣，脹得像個(gè)氣球一樣。懷孕的雌變色龍色彩異常華麗，讓人一看便知道它正處于“非常時(shí)期”。

有趣的是，當(dāng)兩條變色龍相遇，一場(chǎng)決斗在所難免的時(shí)候，人們從它們變換的顏色上便能判斷出誰(shuí)對(duì)勝利充滿(mǎn)信心，誰(shuí)表面氣壯如牛而內(nèi)心恐懼。因?yàn)閯倮⑹?、占上風(fēng)或被懾服、完全絕望等內(nèi)心活動(dòng)，都會(huì)有特定的色彩表現(xiàn)出來(lái)。

說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)直令人難以置信，世上還沒(méi)有一種動(dòng)物像變色龍這樣喜怒哀樂(lè)皆形之于色。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，變色龍乃是一種表里如一的動(dòng)物，它改變顏色是為了適應(yīng)嚴(yán)酷的自然環(huán)境，并不弄虛作假，它的顏色總是在說(shuō)真話(huà)。而人類(lèi)中的“變色龍”呢，他們?yōu)榱艘粫r(shí)之利，藏頭露尾，躲躲閃閃，盡量隱瞞自己的真實(shí)觀點(diǎn)。所以用“變色龍”去形容那些兩面派或多面派，確實(shí)委屈了這種動(dòng)物。

那么，變色龍為什么能在極短的時(shí)間內(nèi)變換顏色呢？這要從它的皮膚結(jié)構(gòu)說(shuō)起。它的皮膚共分6層。最外面的是透明的玻璃狀皮層，其次是黃色色素細(xì)胞層，再次是紅色色素細(xì)胞層。在通常情況下，色素是呈微點(diǎn)狀存在于該皮層的細(xì)胞中的。在神經(jīng)中樞的指揮下，這些微點(diǎn)能一下子擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，使得整個(gè)細(xì)胞甚至整個(gè)皮層都“染上”該色素的顏色。第4層和第5層是反射層，分別反射藍(lán)光和白光。第6層最古怪，它像一個(gè)扁的墨水存儲(chǔ)器，通過(guò)數(shù)不盡的枝狀毛細(xì)管道與上面各層相連。什么地方需要黑顏色，“黑墨水”就會(huì)立即被“擠”到那里去。舉例來(lái)說(shuō)吧，如果第4反射層反射的藍(lán)光通過(guò)黃色色素細(xì)胞層，變色龍就通體變綠了。而當(dāng)“黑墨水”通過(guò)黃色色素細(xì)胞層，變色龍又呈褐色了。因此，就像畫(huà)家能在調(diào)色板上調(diào)制出各種顏色一樣，變色龍借助奇妙的皮膚結(jié)構(gòu)，也就變出各種顏色來(lái)了。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，我們不能不驚嘆大自然的造化之功。