“澳洲四不像”

許秀華

聽說(shuō)，中國(guó)有一種動(dòng)物叫麋鹿，長(zhǎng)得似鹿非鹿，似馬非馬，似牛非牛，似驢非驢，因此得了一個(gè)外號(hào)，叫“四不像”。作為一只鴨嘴獸，我覺得這個(gè)外號(hào)用來(lái)形容我也挺合適的。我來(lái)自澳洲，為了好區(qū)分，大家就叫我“澳洲四不像”吧！

首先聲明，我是哺乳動(dòng)物，和你們所熟悉的貓、狗、羊等動(dòng)物一樣，屬于哺乳綱。可是與一般的哺乳動(dòng)物相比，我們鴨嘴獸卻表現(xiàn)出一些“不像”的特征。

從名字來(lái)看，就知道我和鴨子“緣分”不淺。其實(shí)，我不僅一張扁嘴生得如鴨嘴一般，就連腳丫也和鴨腳很像，腳趾間長(zhǎng)著薄薄的蹼，像船槳一樣，可以在水里輕快地?fù)芩?。只不過(guò)，我有四條小短腿，比鴨子還多兩條。腳上生蹼，這是水鳥和兩棲動(dòng)物的特征。這是我們的第一個(gè)“不像”。

每年冬末春初，是我們鴨嘴獸戀愛的季節(jié)。為了成家立室，小伙子們需要在河流、小溪中建立領(lǐng)地。要是大家都看上同一塊地方，那就只好“狹路相逢勇者勝”了。在雄鴨嘴獸的腿部后側(cè)，有一根15毫米左右的空心骨頭，就像毒針一樣，里面藏著毒素，可以用來(lái)攻擊敵人或者競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。分泌毒液，這可是蛇、蜥蜴等爬行動(dòng)物最喜歡的招數(shù)。這是我們的第二個(gè)“不像”。

遇到自己心儀的另一半后，姑娘們就要開始修建育嬰房，準(zhǔn)備養(yǎng)育下一代了。它們會(huì)很辛勞地找一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的洞穴，鋪好濕草，然后待在里面下蛋。對(duì)，你沒看錯(cuò)！身為哺乳動(dòng)物，卻和鳥類、爬行動(dòng)物一樣，會(huì)下蛋，這是我們的第三個(gè)“不像”。

年輕的鴨嘴獸媽媽每次下兩三個(gè)蛋。這些蛋比麻雀蛋還小，經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期的耐心孵化，小鴨嘴獸就破殼而出了！剛孵化出的小寶寶，不像雞寶寶鴨寶寶那樣，落地后很快就會(huì)走動(dòng)，而是像人類的嬰兒一樣無(wú)助，要吃大約5個(gè)月的母乳。和一般的哺乳動(dòng)物不同，鴨嘴獸媽媽沒有乳頭，乳腺直接從腹部開口，乳汁分泌出來(lái)后，鴨嘴獸寶寶就趴在媽媽的肚皮上舔食。身為哺乳動(dòng)物卻沒有乳頭，這是我們的第四個(gè)“不像”。

不謙虛地說(shuō)，要接著往下數(shù)第五個(gè)、第六個(gè)“不像”，我也是能數(shù)出來(lái)的。但鑒于只有“四不像”，沒聽說(shuō)過(guò)“五不像”“六不像”，我就不再一一羅列了。從外貌到習(xí)性都這么怪異，難怪我們初次在歐洲亮相時(shí)，會(huì)引起轟動(dòng)呢！

據(jù)說(shuō)那還是18世紀(jì)末期，我的一位祖先去世后被做成標(biāo)本，送到英國(guó)展覽。那里的動(dòng)物學(xué)家見到了，竟然認(rèn)為這只怪誕的標(biāo)本是用幾種動(dòng)物拼湊縫制起來(lái)的。他們著魔般地在我這位前輩身上搜尋，非要找到隱藏的線頭不可。這些少見多怪的人?。∷闫饋?lái)，2500萬(wàn)年前，我的祖先就在澳洲大陸出現(xiàn)了，比人類的歷史還要悠久呢！

想當(dāng)初為了給我歸類，動(dòng)物學(xué)家們也傷透了腦筋：長(zhǎng)著鴨嘴、鴨腳，似乎該歸入鳥類；有獸類一樣的身體，會(huì)分泌乳汁喂養(yǎng)幼崽，又似乎該屬于哺乳類；卵生，又像是鳥類、兩棲類……

最終，我們被納入了哺乳動(dòng)物的行列，成為了其中最低等的一員，分類名稱是單孔目。同屬這一目的，就只有我們的澳洲同鄉(xiāng)針鼴了。單孔，是指一個(gè)鼻孔，或是一個(gè)耳朵嗎？都不是。說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)不雅。大家知道哺乳動(dòng)物大小便排泄要經(jīng)過(guò)不同的通道，生殖下一代也有專門的孔道。而我們卻“一孔多能”，沒有分出肛門、尿道及產(chǎn)道。這也是很多鳥類和爬行動(dòng)物的特征。

我們的身上沒有隱藏“線頭”，卻隱藏著從爬行動(dòng)物向哺乳動(dòng)物進(jìn)化的線索，有很高的研究?jī)r(jià)值。因?yàn)楸贿^(guò)度捕殺，我們一度瀕臨滅絕。好在后來(lái)引起了重視，被很好地保護(hù)起來(lái)。

如果你們來(lái)澳洲玩，不要只惦記著去看袋鼠，也可以來(lái)看看我們喲！

（插畫：貓九動(dòng)漫）

（責(zé)任編輯：徐姍姍）endprint