草木灰是最早“洗衣粉”

武銳

據(jù)記載，公元前600年，當(dāng)時(shí)腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂，腓尼基人發(fā)現(xiàn)了表面活性劑的優(yōu)越性能，即能削弱水的表面張力，使水更好地滲入織物，分解污垢并讓它漂浮到表面，直到最終被洗刷掉。

我國(guó)古代勞動(dòng)人民也發(fā)現(xiàn)了草木灰可以用作洗滌劑?！抖Y記·內(nèi)則篇》說(shuō)：“冠帶垢，和灰清漱。”意思是系帽子的帶子臟了，就和著草木灰洗。這是因?yàn)椴菽净抑械奶妓徕浤苋コ臀?。又?jù)《考工記》記載，古人為使絲帛柔軟潔白，將絲帛用草木灰水沾濕后，放入貝殼燒成的灰（古人稱(chēng)之為“蜃”），加水浸泡。這是因?yàn)椴菽净宜拓悮せ铱梢园l(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生強(qiáng)堿——?dú)溲趸洝?/p>

在這一時(shí)期，除了草木灰，人們還使用動(dòng)物油、植物油、皂角，以及堿鹽等混搭的方式清洗衣物。漢代時(shí)人們已經(jīng)知道用天然石堿洗滌衣物了。金代時(shí)人們?cè)谑瘔A中加入淀粉、香料，制成錠狀出售。明末時(shí)，北京有了專(zhuān)門(mén)出售人造香堿的鋪?zhàn)樱渲小昂舷銟恰薄叭A漢沖”等一直到上世紀(jì)四五十年代，還在銷(xiāo)售盒裝桃形、葫蘆形玫瑰香堿。

皂角也是一種重要的洗滌用品，皂角學(xué)名皂莢，十分堅(jiān)韌，搗碎可以用來(lái)洗滌衣物。南宋時(shí)都城臨安（今杭州）街市上有一種橘子大小、用皂莢粉做成的圓團(tuán)，周密在《武林舊事》中記載了它的名字“肥皂團(tuán)”。肥皂團(tuán)放入水中，能發(fā)泡去污。

老輩人說(shuō)的“胰子”又是怎么回事呢？南北朝時(shí)，賈思勰已經(jīng)提到用豬胰去垢。唐代“藥圣”孫思邈的《千金方》里有一個(gè)配方：用洗凈的豬胰，研磨成粉狀，加豆粉香料做成顆粒。這就是古代的胰子，也叫澡豆。后來(lái)人們又把胰子和香堿合在一起，做成湯圓大的團(tuán)，如桂花胰子、玫瑰胰子。