洪小文：少數(shù)派報告

王躍+秦丹華

洪小文讀書時是學(xué)霸，卻在求職惠普時因為成績太好被拒絕。曾與師兄李開復(fù)以獨樹一幟的方法做語音識別研究，卻不被主流認(rèn)同。

如今已是微軟亞洲研究院院長的洪小文，專注人工智能研究30年，他說，“你一定要對你做的東西喜歡，你可以從里面領(lǐng)略它的美?！碑?dāng)下AI改變了人們生活，洪小文指出新產(chǎn)品快速更迭的背后是研究者們?nèi)缃橙艘话汩L達(dá)61年的執(zhí)著，而微軟的研究院文化正是對工匠精神的踐行。

微軟的AI策略是將AI平臺化，“淘金的時候誰真正賺的錢多呢？是賣鏟子的人。去淘金的人，有人淘到了，有人沒淘到，但你都得買鏟子?！泵鎸I對人類的沖擊，洪小文很樂觀，AI和HI（人類智能）的結(jié)合，讓我們做每一件事有數(shù)據(jù)參考，而不是在黑暗中摸索。

因為優(yōu)秀被拒絕

洪小文的辦公室在微軟大廈2號樓的14層，擁有一整面墻的落地窗，通透開闊。向外眺望，北京大學(xué)的“一塔湖圖”盡收眼底，更遠(yuǎn)處是圓明園，向西，仔細(xì)一點還能捕捉到頤和園佛香閣的影子……位置是洪小文自己挑選的，他的辦公桌就面對著這片得天獨厚的風(fēng)景，一抬眼就可將皇家園林、大學(xué)和小半個中關(guān)村一覽無余，“非常爽”。他背后，則是整面墻的“黑板”，上面密密的滿是代碼、數(shù)字的痕跡……采訪中，遇到一個記者不太明白的英文詞，洪小文起身，迅速找到“黑板”上還有點空的地方寫下來，這種隨時解決問題的習(xí)慣讓記者感受到了微軟的工作氛圍。

身為微軟亞洲研究院院長的洪小文，給人以溫和儒雅的印象，這和很多中國科技、互聯(lián)網(wǎng)公司的高管們身上散發(fā)的草莽氣和霸氣非常不同。不同于“熊孩子”周鴻祎和農(nóng)村走出來的劉強東，洪小文的經(jīng)歷與他的師兄李開復(fù)更相似，一直是個大家口中的“別人家的孩子”。中學(xué)就讀的是臺北最富聲望的建國中學(xué)，成績十分優(yōu)異——他承認(rèn)如果以考試成績來定義學(xué)霸的話，他就是一個十足的學(xué)霸，對于考試總是得心應(yīng)手。

被問及年少時的理想，他樸實得很，“那時可不敢稱有理想?！睂τ谒麄兡且淮耍x書是改善經(jīng)濟條件和社會地位的通道，非?，F(xiàn)實，因為家里經(jīng)濟條件很有限。當(dāng)然他也有過理想的職業(yè)，由于小時候身體不好，常?？床。拖雽碜鲆幻t(yī)生。誰知初中的一堂生物課上要解刨青蛙，連碰一碰青蛙都哆嗦的他，立馬打消了做醫(yī)生的念頭。幾年后的高考，他像很多成績頂尖的孩子一樣，報考了臺灣排名第一的學(xué)府里理工科最熱門的專業(yè)——臺灣大學(xué)電機系。

洪小文告訴記者，在80年代的臺灣，成績好的孩子可選擇的路似乎只有一條——就是出國留學(xué)，讀博士，進研究所。在大學(xué)依舊心無旁騖讀書的他，也從來沒有考慮過另外的可能。他的成績在180多人的電機系里，依然排在前三名?！安皇怯惺裁蠢硐?，你不要以為我想清楚了，甚至半開玩笑地講，不讀書我就失業(yè)啦。”畢業(yè)時，他耽擱了一年才申請出國，這一年做什么呢？他去惠普求職，沒成想，對方看了他的成績單，卻說，“你成績這么好，將來肯定是要出國讀書的，留不下來?！币驗閮?yōu)秀反而被拒絕了，這讓洪小文哭笑不得。

這個東西很fascinating

記得第一次坐飛機時，他感到十分新奇。他的目的地是美國的一個東北部城市匹茲堡，之前他對它的了解并不多。但在那里，卻坐落著足以改變世界的所在——計算機和人工智能的研究重鎮(zhèn)——卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計算機系。那里擁有最頂尖的硬件設(shè)備，1980年代就能使用互聯(lián)網(wǎng)了。而洪小文的導(dǎo)師是語音識別領(lǐng)域的泰斗，圖靈獎的獲得者羅杰·瑞迪教授，而他的同門師兄就是李開復(fù)。

之所以選擇這條道路，洪小文覺得，人工智能很神奇，也很難，需要很多智慧，這是吸引他的原因，“覺得這個東西很fascinating”。那時，學(xué)界的主流是以專家系統(tǒng)為基礎(chǔ)的語音識別系統(tǒng)，而李開復(fù)和洪小文則拋棄了這個方向，另辟蹊徑地進行基于大數(shù)據(jù)和統(tǒng)計學(xué)的語音識別的探索。在那時，他們的選擇是小眾，是非主流，連導(dǎo)師都不認(rèn)同他們，但他們自己卻堅定得很，直到被命名為“斯芬克斯”的語音識別系統(tǒng)的誕生，證明了他們敏銳的判斷。

任何一種顛覆性的事物，在沒有做出來之前一定是寂寞的。洪小文的博士生活大部分是晨昏顛倒的，每天除了想點子，就是編程，尤其在匹茲堡這樣的偏僻之鄉(xiāng)，冬天下雪時，他便一個禮拜不出門，窩在家里專心搞研究。“常常會鉆到死胡同，遇到bug，當(dāng)遇到一個難題，陷到里面了，哇，每天廢寢忘食。但過后來看，都沒有什么。唯一比較難忘的是最后寫論文時，寫作并不是我拿手的事情，寫一篇博士論文很像寫一本書，我就知道我這一輩子不可能做作家，所以很羨慕寫手。”

回望自己求學(xué)、做研究的歷程，洪小文提到了工匠精神。“我這一輩子做事，不做則已，做了就專心把它做好。但首先你一定要對你做的東西喜歡，你可以從里面領(lǐng)略它的美，每天即使遇到挫折也可以看到希望。然后，常常有些小成果也很重要，這樣才能讓你不斷地精益求精?！痹谌斯ぶ悄茴I(lǐng)域里，洪小文專注了30年。博士畢業(yè)后，他并沒有去他曾一度向往的貝爾實驗室和IBM Watson實驗室，而是選擇了地處硅谷的蘋果公司。洪小文看中的是它的創(chuàng)新精神和對語音識別的積極投入。

一個奇葩

但90年代后期，蘋果走了下坡路。同時，微軟則一步步地奠定著它在行業(yè)內(nèi)的老大地位。1995 年，洪小文加入微軟研究院美國總部任高級研究員，后來成為微軟美國總部所有語音技術(shù)研發(fā)的總架構(gòu)師。1998年微軟建立了中國研究院（后更名為亞洲研究院），雖然錯過了成為元老的機會，但洪小文面試了這里的第一批研究員。2004年，對研究院充滿感情的洪小文終于來到微軟亞洲研究院，負(fù)責(zé)微軟在亞太地區(qū)的研究和學(xué)術(shù)合作，在中國內(nèi)地一呆就是13年，如今的他是微軟亞洲研究院院長兼微軟亞太研發(fā)集團主席。

當(dāng)下，AI熱得炸裂?？萍脊緜儾涣叽蟀淹顿Y，新應(yīng)用層出不窮。但在洪小文看來，AI并非“忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開”，在快速更迭的AI產(chǎn)品背后，人們常常忽略研究者們?nèi)缃橙艘话汩L達(dá)61年的執(zhí)著鉆研。“作為一個科學(xué)家、研究員，必須要一直專磨一個東西，就像引力波，愛因斯坦一百多年前的預(yù)測，然后就有一群人花了這么多時間努力地去做天文望遠(yuǎn)鏡，終于有了今天的發(fā)現(xiàn)。而我們今天的世界變化好快，但沒有前人種樹，哪有后人乘涼，這里的工匠精神不只有我們自己，還有更早的提出理論基礎(chǔ)的人。說到AI，61年前就是我的祖師爺John McCarthy在達(dá)特茅斯的會議上，第一次提出了AI這個詞，我們知道他是大師，但在AI的發(fā)展史上還有很多無名英雄，正是因為有這么多人的工匠精神，今天我們才可以用手機刷臉，與小冰、小娜對話?！?/p>

而微軟的研究院文化正是對工匠精神的踐行。微軟早在1991年就成立了研究院，那時公司尚處幼年，DOS和Windows系統(tǒng)還未問世，微軟就已經(jīng)認(rèn)識到基礎(chǔ)研究的重要性，目標(biāo)就是為了能實現(xiàn)人工智能，讓電腦能看、能聽。1998年，微軟中國研究院成立，后來發(fā)展為微軟亞洲研究院，這是首批跨國公司在中國成立的研究院?！霸谥袊?，微軟是先成立研究院，先有研究，再成立產(chǎn)品部門，這是很少見的。對研究和技術(shù)的投資，除了支持公司的長久經(jīng)營，也是對人類的一個貢獻(xiàn)。在眾多本土和跨國公司里，這是一個異數(shù)，也是一個奇葩。”

在言必談AI的時代，我們看到了微軟小冰、小娜、小英的橫空出世，但很多人也許并不清楚微軟在AI上的布局。洪小文說，微軟的AI策略是將AI平臺化，讓AI普及化。“比如，做無人車都需要用一個有AI技術(shù)和服務(wù)的云平臺，那我們不做無人車，我們做云平臺，與很多汽車廠商合作。”微軟面向的是企業(yè)，提供AI解決方案和服務(wù)，幫助它們實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，或提升運營效率。洪小文打了一個形象的比方：“淘金的時候誰真正賺的錢多呢？是賣鏟子的人，而不是去淘金的人。你這樣想，去淘金的人，有人淘到了，有人沒淘到，但不管你有沒有淘到，你都得買鏟子?！边@就是微軟的角色。

Q=《北京青年》周刊A=洪小文

Q：微軟為什么要在中國建立研究院？

A：微軟1998年建立中國研究院就是為了人才，現(xiàn)在看中國是世界最大的市場，但當(dāng)時大家雖然也這樣想，事實上卻并非如此，尤其1997年中國剛經(jīng)歷過亞洲金融風(fēng)暴。但是蓋茨先生，來到中國，看到中國的人才，也看到海外的中國人才，更重要的是，中國對技術(shù)的重視，很多學(xué)生學(xué)習(xí)理工和高科技，讓他相信我們要把研究院建立到人才聚集地去。大部分公司會先做產(chǎn)品開發(fā)，達(dá)到一定規(guī)模后才做研究院，像很多中國公司，即使達(dá)到一定規(guī)模，做研究院的也是鳳毛麟角，而且即使有也未必做真正最前沿的研究。而微軟在中國是先成立研究院才去做產(chǎn)品開發(fā)，這是很少見的。

Q：中國研究院后來升級為亞洲研究院，它與美國的研究院在研究方向等方面有什么不同？

A：這要說說我們研究院的文化了。我們研究院里是自下而上來定方向的，而不是自上而下。本來自上而下、由領(lǐng)導(dǎo)定方向應(yīng)該是很自然的，但研究這種東西，不是定方向就有用，因為首先要有人才，所以我們基本上采用了自下而上的研究管理。最了不起的一點就是，當(dāng)年全世界很多人都懷疑中國人可不可以做最前沿的研究，我們就讓中國研究員自己來決定我們要做什么，這在全球跨國公司研究院里沒有先例，這就給了我們空間。那我們怎么去做呢？第一步先去招聘最優(yōu)秀的人才，假如中國有很多人做計算機視覺，那么我們就去做計算機視覺。比如一開始中國做系統(tǒng)工程這方面的人才比較少，我們這方面發(fā)展得就比較慢，所以能招到什么樣的人，就讓這些人先去做，方向就是這樣來的。我們先做出來的是多媒體這一塊，如圖形學(xué)、計算機視覺，接著第二塊就是自然語言、語音，這些都是現(xiàn)在大家講的AI，再后來就是系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)等部分。

Q：你提到了工匠精神，你對工匠精神的理解是什么？

A：工匠精神更多的是對一個東西的執(zhí)著，但研究者的執(zhí)著可能跟產(chǎn)品的idea和商業(yè)模式的創(chuàng)新有點不一樣，那種東西變化很大，如果看準(zhǔn)了會非常成功，但研究上的工匠精神是說，我這一輩子就是要把計算機語音做到極致。當(dāng)然技術(shù)研究和商業(yè)模式這兩者是相輔相成的，不能說商業(yè)模式的創(chuàng)新不重要，但沒有工匠精神是絕對做不好的，比如手機的觸摸屏，二十幾年前就有了，但觸摸技術(shù)必須要好到一定程度才能做成現(xiàn)在的手機，包括軟件和硬件的配合。雖然今天的社會看起來變化很快，背后要有工匠精神支撐的技術(shù)，才有可能抓住機遇獲得成功。

Q：微軟是怎樣從技術(shù)研究、產(chǎn)品開發(fā)、人才培訓(xùn)三方面踐行工匠精神的？

A：技術(shù)研究方面，還是拿語音識別來說，我自己就在語音識別方面做了三十幾年，很久以來在語音識別領(lǐng)域有一個非常有名的基準(zhǔn)測試叫Switchboard，做語音識別的公司和研究團隊都會通過Switchboard來測試自己的系統(tǒng)性能。多年來，微軟的語音識別研究員們一直在不斷精進我們的語音識別系統(tǒng)，不斷刷新系統(tǒng)在Switchboard上的測試結(jié)果。就在最近，我們的系統(tǒng)將錯誤率降低到5.1%，首次超越了人類專業(yè)速記員的水平，我在剛開始做語音研究的時候沒有預(yù)測到今天我們能夠做到這個地步，現(xiàn)在我們把這個技術(shù)逐步做到極致，靠的就是工匠精神。

在產(chǎn)品方面更是這樣，技術(shù)歸技術(shù)，技術(shù)變成產(chǎn)品只靠研究員是不夠的，那我就用微軟的幾個產(chǎn)品來講。我們幾年前做的Kinect camera，就是Xbox上面的深度攝像頭，它可以識別你的動作和話語，還有現(xiàn)在我們做的HoloLens，一個混合現(xiàn)實技術(shù)的計算設(shè)備，都投入了大量的人才、資金，到今天我們都是百分之百領(lǐng)先的。最初在做這些新產(chǎn)品的時候，我們考慮的并不是它能賣多少錢，而是如何做出一個代表最先進技術(shù)的產(chǎn)品，這里面的每一個細(xì)節(jié)，都是對一個產(chǎn)品的執(zhí)著。還有Windows、Office等幫助大家提高生產(chǎn)效率的工具，雖然我們常常講“這不是新產(chǎn)品，是舊產(chǎn)品”，但這些部門的同事每天都在設(shè)計，如果產(chǎn)品使用中的每個步驟能夠給人們節(jié)省半分鐘，那全世界可以省下多少人的時間？就是這樣的一個理念來推動我們的產(chǎn)品這么多年來不斷往前走。

在人才的培養(yǎng)方面，我們這里有最自由寬松的環(huán)境，我們相信自下而上的創(chuàng)新，因為科學(xué)家是不能去管理的，可以引導(dǎo)，但最后一定要讓他做他喜歡的事。另外就是鼓勵同事之間的學(xué)習(xí)，我們的員工跨領(lǐng)域彼此接觸、交叉，可以碰出更大的火花，一加一大于二。我們研究院明年就成立二十年了，一直被媒體稱作中國IT屆的“黃埔軍?！保泻芏嘁郧霸谶@里服務(wù)的院友現(xiàn)在到其他地方功成名就，這是一個榮耀。我當(dāng)然希望每個員工都能留在這里，但有些人一定會想要換跑道，有一天要退休，那一定要有人才機制，當(dāng)有人離開時，不單有人進，而且進的人我們還可以把他培養(yǎng)成人才作為未來的IT界領(lǐng)袖。以這個角度看，這就像辦學(xué)校，任何一個人他不但來上班，還希望他學(xué)習(xí)了一些東西，從這個公司出去時他的價值提高了。我覺得對人才培養(yǎng)的執(zhí)著和投入也是另外一種工匠心。

Q：科技行業(yè)的創(chuàng)新很快，如何保持創(chuàng)造力和對趨勢的敏感？

A：首先你要懂得欣賞美的東西。無論產(chǎn)品還是項目，要分得出好壞。如果給你兩個研究項目，都和你有關(guān)，兩個差不多，你分不出差別，那你不太可能精益求精了。第二，還要對現(xiàn)實不滿。在計算機這個行業(yè)，我們永遠(yuǎn)沒辦法做到最好，永遠(yuǎn)可以提高，你會不滿足于現(xiàn)狀，這就會驅(qū)動你創(chuàng)新。然后我覺得你還要保持一個好奇心！比如有些東西可能跟你做的項目看起來不相關(guān)，但是你好奇以后，很有可能會碰撞出意想不到的火花。如果沒有好奇心，只專注于自己的東西，有時會鉆到死胡同自己都不知道。

Q：在微軟的發(fā)展中有些什么遺憾的事？

A：智能手機不用說了，的確沒有做好，對我們來講很痛，還有社交網(wǎng)絡(luò)我們沒有自己做，但這個世界就是這樣，沒有一個公司可以擁有全世界所有東西，分析過去很重要，但未來更重要，了解下一波的成長在哪里更重要。從結(jié)果來說，我們還是很欣慰，2000年全世界十大公司里面，我們排前三，今天全世界十大公司里，我們依然排前三，這個排名一直不斷重新洗牌，只有我們一家公司保持在這里面沒有改變，這已經(jīng)非常不容易了。有很多正面的例子，比如像云，我們事實上做得不晚，當(dāng)然亞馬遜、阿里做得也很好，我們最近公布了最新財報，Microsoft Azure的成績非常好，所以這個云我們是抓住了，但幾年前可能沒有人相信我們可以。然后是MR，混合現(xiàn)實技術(shù)，我們做了HoloLens，我們最近還推出了更便宜的版本。我們把AI平臺化，也肯定是領(lǐng)先的。還有我們中國團隊做的認(rèn)知服務(wù)，推出了小冰、小娜，小冰甚至還出了詩集，將來還會帶給我們更多驚喜。我們的微軟小英，將人工智能技術(shù)跟人結(jié)合，幫助大家學(xué)外語，才一年多就有超過百萬用戶，還和朗文、珠江電視臺、二十一世紀(jì)英文報等進行合作。 微軟在AI領(lǐng)域的這個布局我們覺得非常之高興。

Q：尤瓦爾在《未來簡史》里擔(dān)心AI會使人變成機器的奴隸，你怎么看？

A：我覺得任何一件事情都在于我們自己。我們老祖宗就講過，要以人役物，不要物役人。我對人是有信心的，我相信人類智慧，這些東西都是我們制造出來幫助人類的，一定要了解他們背后帶來的深刻意義，而不是完全反過來，這個世界變成他們在掌控。對此我比較樂觀，我不太相信會有這樣的事情發(fā)生。尤瓦爾舉過一個例子，說以后找男女朋友，兩個人的信息列出來，如果速配，可以；如果不速配，就分手。中國以前也有，叫八字。有的父母見人家雖然情投意合，但八字不合，還是硬把人家分開，我們也看過這樣的故事，對不對？但是我們也知道，最后還是人要去決定的，人不會真的昏庸得讓機器做決定到這個地步，畢竟大事是掌握在你手里的。有時候有一些事情我們沒有做出決定，會去問心理學(xué)家，問哲學(xué)家，但是不代表我不會為這個決定去負(fù)責(zé)，那只代表我這個人很糾結(jié)。很多人問我當(dāng)年為什么去蘋果，而沒有去AT&T，當(dāng)年我也很有可能去AT&T。因為未來是未知的，沒有一個人知道什么是正確的，即使很多人可以做大數(shù)據(jù)分析，但我們就make decision， move on，人都是這樣過活的嘛。我們沒有必要這么悲觀，我們用大數(shù)據(jù)，不代表我就在完全無知的情況下，讓它做了主。我覺得這是不太可能的。

Q：你從接觸AI開始到現(xiàn)在的AI大熱，對AI的感情有什么變化嗎？

A：可以說現(xiàn)在我對AI的理解比過去更加成熟。對AI的了解越多，就會越來越覺得人的智慧非常了不起。雖然人現(xiàn)在已經(jīng)在很多方面比不過計算機，比如記電話號碼、下棋，但這就好比讓你去跟車子賽跑，你跑不過車；飛機會飛，你也不會飛呀……你會很沮喪嗎？我覺得很多時候是個觀念問題，下棋本身就沒有太多智慧在里面，今天你算數(shù)算不過計算機，你絕對不會以之為恥。人的智慧到最后是什么？其實是更高層次的創(chuàng)造力。大師講的一個似是而非的東西，充滿了智慧。比如，金庸《倚天屠龍記》中，張三豐教張無忌太極劍法，第一次舞了一遍，張無忌說，我這次記得了七成，太師傅說好。張三豐又舞了第二次，張無忌說糟糕，這次怎么我只記得了五成，張三豐說有進步。又舞了一次，張無忌說這次一成也記不得了，張三豐說，那你真的融會貫通了。這就充滿智慧。我們中國諸子百家的智慧，AI根本就替代不了。說穿了，AI現(xiàn)在還是做一些重復(fù)性的事情，很枯燥乏味，機器做得比我們好我很高興呀，為什么我要做這種工作呢？我現(xiàn)在越做AI越覺得，AI很有用，對人們生活起到很大幫助；另外，AI和HI（人類智能）的結(jié)合，讓我們做每一件事有數(shù)據(jù)參考，而不是在黑暗中摸索，但你自己要拿決定。人的智慧是無邊的。