淺析漢英“死亡”委婉語對(duì)比

樊樾潔

(山西大學(xué)文學(xué)院 山西 太原 030000)

淺析漢英“死亡”委婉語對(duì)比

樊樾潔

(山西大學(xué)文學(xué)院 山西 太原 030000)

本文針對(duì)漢、英兩種語言在“死亡”這個(gè)語義場中的特點(diǎn)，把它們分為三大類，即漢語里獨(dú)有的“死亡”委婉語，英語里獨(dú)有的“死亡”委婉語，以及漢英共有的“死亡”委婉語表達(dá)。在此基礎(chǔ)上，每一大類里面再劃分出若干小類，從語用的角度，并結(jié)合宗教信仰、傳統(tǒng)文化、風(fēng)俗習(xí)慣等因素來分析它們之間的相同點(diǎn)和不同點(diǎn)，最后分析出存在這種異同的原因。

“死亡”委婉語；漢英對(duì)比；文化差異；語言結(jié)構(gòu)

人們生活在一個(gè)共同的世界里，不管人們所說的語言有多么不同，居住環(huán)境的差異有多么大，文化上、生理上都有很多共通之處，而“死亡”在各民族文化里都是個(gè)令人產(chǎn)生不好聯(lián)想，讓人想避諱但又不得不面對(duì)的自然現(xiàn)象。有關(guān)“死亡”的詞匯在漢、英兩種語言中都大量存在。

目前關(guān)于“死亡”委婉語的研究大多只是對(duì)其中委婉表達(dá)的描寫和說明。本文對(duì)比了漢英兩種語言里獨(dú)有的成員，同時(shí)對(duì)兩種語言都存在的成員也進(jìn)行了比較，更從文化等層面挖掘了各種表達(dá)的成因，其對(duì)比必然會(huì)完善“死亡”語義場的內(nèi)涵。語言的價(jià)值體現(xiàn)在交際當(dāng)中。漢語是世界上使用人數(shù)最多的語言，而且近年來興起了“漢語熱”，英語也是世界上使用頻率最高的語言。對(duì)比這兩種語言的“死亡”委婉語，可以指導(dǎo)人們在日常生活中避免語言交際障礙，同時(shí)本文的研究成果對(duì)對(duì)外漢語教學(xué)也會(huì)具有一定的參考價(jià)值。

1 委婉語定義

根據(jù)《朗文當(dāng)代英語詞典》中的解釋，euphemism is the use of a pleasanter,less direct name for something thought to be unpleasant(委婉語是一種以聽起來較令人愉快的事物的語言形式)?！墩Z言學(xué)詞典》中指出，委婉語就是用婉轉(zhuǎn)溫和的方式來表達(dá)某些事實(shí)或思想，以減輕其粗俗或生硬的程度。委婉語是一種語言現(xiàn)象，是人們在一定的場合用以交際的重要手段，人們通常盡量避免使用會(huì)引起對(duì)方不快或有損雙方關(guān)系的語言，而是選用一種迂回的語言形式以表達(dá)思想、交流信息。委婉語還是一種社會(huì)文化現(xiàn)象，滲透于人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷?，反映廣泛地社會(huì)現(xiàn)象或人民心理，一般會(huì)考慮到避諱問題、禁忌問題、禮貌問題等。為達(dá)到以上目的，委婉語使用中一般都會(huì)遵循若即若離、美好中聽的原則。

漢、英兩種語言里都有很多的詞匯來表達(dá)“死亡”這一共同要面對(duì)的自然現(xiàn)象。如果一種語言會(huì)用很多詞來表示同事物，那么就說明這種事物得到了社會(huì)的關(guān)注。而人們對(duì)于“死亡”的關(guān)注則跟禁忌和畏懼有很大關(guān)系。委婉產(chǎn)生于禁忌，而禁忌最早和宗教相聯(lián)系。從宗教的觀點(diǎn)出發(fā)來看，語言不僅僅是人們用來交流的工具，而更重要的是，語言是人或事物的一個(gè)組成部分，事物的名稱就是其本身。在科學(xué)十分落后的時(shí)代，各個(gè)民族的人們都對(duì)死亡有著獨(dú)有的敬畏感，他們因此避免直接稱呼死亡，用別的方式來表達(dá)，以免自己遭遇不幸。因此有很多表達(dá)死亡的委婉語應(yīng)需而生。如果說禁忌語是一種防御裝置，不讓超自然的力量降臨到自己身上，那么委婉語則是一種裝飾，用美化了的語言形式來稱呼不吉利、讓人避諱的事物和現(xiàn)象。因此，在表達(dá)“死亡”這一問題上，有很多都涉及到了委婉語的應(yīng)用。

2 漢語獨(dú)有的“死亡”委婉語現(xiàn)象

2.1 帶有等級(jí)色彩的表達(dá)

中國古代森嚴(yán)的宗法家族制度使得尊卑有序，長幼有別的價(jià)值觀深入人心，漫長的封建統(tǒng)治也使得金字塔式的等級(jí)制度根深蒂固。因此死亡委婉語也深深打上了時(shí)代的烙印，不同階層、等級(jí)人士之死各有其相應(yīng)的稱謂，絕不可以混用。據(jù)《禮記·曲禮》的記載：“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死?！薄短茣ぐ俟僦尽分幸餐瑯訉⑺婪至说燃?jí)：“凡喪，二品以上稱薨，五品以上稱卒，自六品達(dá)于庶人稱死。”雖然稱謂略有不同，但是大體的意思是一樣的。除了這些之外，如“棄”、“千秋萬歲”、“晏駕”等也都是帶有等級(jí)色彩的死亡的表達(dá)。

以上是古代漢語里的帶有等級(jí)色彩的表達(dá)。在現(xiàn)代社會(huì)，倡導(dǎo)平等，但是這種等級(jí)的觀念依舊是存在的。比如，“逝世”、“與世長辭”常常用于國家領(lǐng)導(dǎo)人的死亡。一般人的死可以說“去火葬場”了，但“上八寶山”卻不是每個(gè)人可以說的，因?yàn)橹挥袊翌I(lǐng)導(dǎo)人的骨灰才可以放在八寶山革命烈士公墓。

而在英語文化里，似乎從未出現(xiàn)過等級(jí)分得如此鮮明的表達(dá)，這和西方人信奉的講究“眾生平等”的基督教有關(guān)，因此歐洲曾流傳這樣一條古老的格言:“Popes,Kings,beggars,and thieves alike must die.”(教皇、國王、乞丐以及小偷都是一樣會(huì)死的。)

2.2 帶有長幼之別的表達(dá)

除了嚴(yán)格的等級(jí)制度，儒家思想的“禮”，也對(duì)人們的價(jià)值觀影響很大。其實(shí)“禮”就是強(qiáng)調(diào)一種上下有序的等級(jí)制度。晚輩要尊敬長輩，在對(duì)待“死亡”這一問題上，也是各自有各自的說法。

老者或享盡天年而死，一般有“壽終”、“終”、“壽終正寢”等說法。民間還有“喜喪”的說法，老北京人謂“喜喪”是“福壽全歸”，即全福、全壽。這些說法語氣上較為平和，表現(xiàn)出對(duì)于死亡的最自然的態(tài)度。但是中年人或者年輕人的死，詞語里則充滿了惋惜的語氣：“夭”，從描述事物的“盛貌”，到“和舒貌”，還一直是表現(xiàn)某個(gè)東西的樣子；但是在《詩經(jīng)·小雅·正月》里有了“屈、摧折”的意思，總體意思是指年紀(jì)尚小就死亡：“夭昏”，幼年死亡。“夭札”，遭疫病而早死。“夭折”，短命早死。

3 英語中獨(dú)有的“死亡”委婉語表達(dá)

3.1 源于航海的表達(dá)

Be gone to Davy Jones’locker:這個(gè)詞組帶有詼諧的意味。Davy Jones:the bottom of sea.(海底)，此詞來自于1751；而Davy Jones’locker:the bottom of the ocean(海洋之底)，大概起于1777年。兩次都有“底”的意思，明確表達(dá)了“葬身海底”之意。后來水手就稱“Davy Jones’ locker”為海底、水手之墓。

Cut adrift:砍斷繩索任船漂流，沒有方向。是死亡的婉稱。

Safe anchorage at last：本義是終于安全拋錨了，婉指終于安息了。這句話常出現(xiàn)在海員的墓碑上。Anchorage起于15世紀(jì)，也是航海盛行的時(shí)期。

從這些固定表達(dá)出現(xiàn)的時(shí)間來看，剛好可以印證15到17世紀(jì)是英國航海業(yè)集中發(fā)展的時(shí)期。15世紀(jì)是中、西方航海事業(yè)發(fā)展的主要時(shí)期。明朝航海家鄭和率船隊(duì)七下夕陽，比歐洲航海家遠(yuǎn)洋航行時(shí)間早了半個(gè)多世紀(jì)。但中國人們對(duì)海洋事業(yè)的關(guān)注點(diǎn)和西方又不盡相同。多數(shù)詞語是贊美海洋的廣闊或者比喻愛情堅(jiān)貞。而西方國家從17世紀(jì)后期開始一直到19世紀(jì)初，為爭奪海上霸權(quán)進(jìn)行了一百多年的曲折斗爭，在進(jìn)行殖民統(tǒng)治時(shí)期，產(chǎn)生了許多與海洋相關(guān)的表達(dá)。

3.2 源于賭博、娛樂的表達(dá)在西方國家對(duì)人生的觀念較為開放，把其認(rèn)為是一種賭博，一場競賽，最終總會(huì)有輸?shù)目赡?。而賭博在英美國家中歷來是一種合法的娛樂。人們對(duì)于賽馬、賽車、打撲克等娛樂項(xiàng)目有著很大的興趣。不管是賭博還是競技體育項(xiàng)目都有輸有贏，因此有很多表達(dá)“輸”這一概念的詞語慢慢變成了表達(dá)死亡的委婉語。

Be cleaned out of the deck:打牌被清出牌局，婉指死亡。Deck，產(chǎn)生在1509年，中古英語。out是副詞，同off一樣，這一詞性在12世紀(jì)前就存在了。

Throw in the sponge:這個(gè)固定用法出現(xiàn)在1678年，指放棄抵抗、認(rèn)輸。后被用在拳擊用比賽里，在比賽中，若扔掉擦身用的海綿就表示認(rèn)輸，因此引申為“死亡”。

Throw up the cards:card一詞作為“撲克牌”的義項(xiàng)起源在15世紀(jì)，本義是丟牌，推出牌局，婉指死亡。

3.3 源于通訊、財(cái)務(wù)和戲劇的表達(dá)

在諸如通訊業(yè)，財(cái)務(wù)或是戲劇中，也滲透著關(guān)于死亡的表達(dá)。正是這些來源于生活用語的表達(dá)體現(xiàn)出人們對(duì)死亡的認(rèn)同態(tài)度。

Cut off:該固定用法起源于14世紀(jì)，本義是來到終點(diǎn)，后可指電話、電報(bào)、交流被切斷，用于生活中就指生命被奪取。

Go to one’s long account：讓某人去清賬。

莎士比亞曾多次將人生比喻成一場戲。而莎翁的戲劇是風(fēng)靡歐洲深入人心的，因此將死亡比作“戲終”、“落幕”和“熄燈”。Blck out：出現(xiàn)在1890年，原指劇間或劇終時(shí)熄滅舞臺(tái)燈光，可以指死亡。與此類似的還有switch out the lights,也表示關(guān)掉燈光。

4 漢英“死亡”委婉語存在原因

以上分析了在表示“死亡”委婉語里，由于宗教信仰不同，等級(jí)觀念不同，從而出現(xiàn)漢民族里階級(jí)分明、長幼之別不容混淆的局面。由于地理位置不同，英語里出現(xiàn)了很多與航海有關(guān)的說法；同時(shí)許多其它行業(yè)的專業(yè)用語也逐漸融入了“死亡”這個(gè)每個(gè)人都要面對(duì)的事情上?？偟膩碚f，原因就是語義場是人們一種認(rèn)知、經(jīng)驗(yàn)分類。正是由于死亡是一種自然的現(xiàn)象，每個(gè)民族都同樣要面對(duì)，它深深植根于人們的認(rèn)知系統(tǒng)、知識(shí)結(jié)構(gòu)中，形成一個(gè)龐大的同義語義網(wǎng)絡(luò)。而在大多數(shù)人們的認(rèn)知系統(tǒng)里，還總是從生理的角度來看待死亡的，所以用相似的與身體、生理有關(guān)詞語來表達(dá)這一概念的現(xiàn)象在兩種語言里是占了大部分的。漢英兩種語言里都有用“睡眠”來婉指死亡。

5 結(jié)語

本文把“死亡”委婉語成員分為漢語獨(dú)有的，英語獨(dú)有的表達(dá)，并且分析了形成這種現(xiàn)象的原因。從結(jié)構(gòu)上漢語多詞，而固定表達(dá)則占了英文中的多數(shù)，這也是從語言事實(shí)上反映出兩種語言的不同。

由于能力和時(shí)間的限制，本文在詞源的探討上尚有不足，如為什么會(huì)在某一個(gè)年代出現(xiàn)一個(gè)詞新的義項(xiàng)。在揭示了這些語言現(xiàn)象之后也許可以從更完整的角度來看待這個(gè)問題。

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樊樾潔(1993-)，女，漢族，山西運(yùn)城人，山西大學(xué)文學(xué)院在讀碩士研究生，研究方向:漢語史。

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