探尋失蹤火山之謎

700年一遇的火山大噴發(fā)，但科學(xué)家仍然找不到那座火山……

1465年10月10日，正是那不勒斯國(guó)王阿方索二世舉行婚禮的熱鬧日子。在這個(gè)盛大的時(shí)刻，他要迎取來(lái)自米蘭的貴族女子伊波麗塔·瑪利亞·斯福爾扎為妻?？墒钱?dāng)斯福爾扎進(jìn)入這座城市時(shí)，人群卻顯示出異常狀態(tài)。他們被此前從未見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景所震驚，這些場(chǎng)景是如此的怪異而美麗。

人們的目光并沒(méi)有盯在新娘身上，而是在仰望天空。雖然當(dāng)時(shí)正值中午，但太陽(yáng)卻變成了深藍(lán)色，使這個(gè)城市顯得陰森恐怖。謠言開(kāi)始傳播，這是日食嗎？當(dāng)黃昏來(lái)臨時(shí)，有些人認(rèn)為這可能是天氣異常引發(fā)的結(jié)果。畢竟，他們?cè)?jīng)歷過(guò)特別潮濕的秋天，還有些人聲稱他們看到濃密潮濕的霧氣正升上天空。

然而，這僅僅是個(gè)開(kāi)始。在隨后的幾個(gè)月里，歐洲的天氣開(kāi)始陷入失控狀態(tài)。在德國(guó)，雨下得很大，以至于墓地里的尸體都露了出來(lái)。在波蘭的索恩鎮(zhèn)，居民們外出不得不乘船而行。在無(wú)情的大雨中，條頓騎士城堡的地下室被淹沒(méi)，整座整座的村莊被沖走。

4年后，歐洲遭遇了小型冰河期。池塘里的魚被凍死，樹(shù)木不再開(kāi)花，地上寸草不生。在意大利的博洛尼亞，大雪迫使當(dāng)?shù)厝藸恐R或趕著馬車沿著結(jié)冰的水路遷徙。

事實(shí)上，阿方索婚禮見(jiàn)證的場(chǎng)景可能比任何人想象的都要不同尋常。在數(shù)千公里外的熱帶地區(qū)，一座巨大的火山正在重塑地質(zhì)歷史。這次火山噴發(fā)如此強(qiáng)烈，其產(chǎn)生的火山灰云籠罩住整個(gè)地球，并導(dǎo)致了幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)最寒冷的十年。

火山噴發(fā)的巨響甚至在2000公里之外的地方都能被聽(tīng)到，并引發(fā)了海嘯，導(dǎo)致數(shù)百公里外的地方也遭到嚴(yán)重破壞。從規(guī)模上看，它甚至超過(guò)了1815年的坦博拉火山噴發(fā)，后者釋放出的能量相當(dāng)于220萬(wàn)個(gè)“小男孩”原子彈，造成至少7萬(wàn)人死亡。從南極洲到格陵蘭島，都發(fā)現(xiàn)了火山噴發(fā)的跡象。

但問(wèn)題是，科學(xué)家們卻找不到那座大規(guī)模噴發(fā)的火山。這到底發(fā)生了什么？

地質(zhì)史上真正的謎團(tuán)

這座“未知火山”發(fā)生大規(guī)模噴發(fā)事件是無(wú)可爭(zhēng)議的，它蒸發(fā)了大量富含硫元素的巖石，導(dǎo)致這些硫進(jìn)入大氣層中，最終形成硫酸雪降落在南北極。它們被儲(chǔ)存到冰里，形成了橫跨數(shù)千年的地質(zhì)活動(dòng)的自然記錄。沒(méi)有其他任何事件能達(dá)到這樣的效果，甚至小行星撞擊都不行。

然而，確定這些硫酸存在是最容易的部分，科學(xué)家們對(duì)其他方面幾乎一無(wú)所知。這是地質(zhì)史上真正的謎團(tuán)，地質(zhì)學(xué)家們幾十年來(lái)始終在嘗試解開(kāi)它。

這一切都源于一個(gè)謠言和南太平洋上的一個(gè)珊瑚礁島嶼。早在上世紀(jì)50年代，考古學(xué)家就曾尋訪通戈阿，瓦努阿圖人時(shí)代傳說(shuō)那里曾有個(gè)非常古老的大陸塊，將其與附近的島相連。它被稱為Kuwae，中央有個(gè)巨大的火山。

傳說(shuō)，一天，在發(fā)生數(shù)次強(qiáng)烈地震后，一次災(zāi)難性的火山噴發(fā)導(dǎo)致Kuwae島被一分為二。許多人乘船逃離到附近的島嶼上。大多數(shù)人在這個(gè)過(guò)程中遇難，只有少數(shù)幸存者活了下來(lái)。

火山噴發(fā)到今天只剩下約1000米深的火山口，而且還隱藏在海洋之下。直到20世紀(jì)80年代，科學(xué)家們才逐漸了解到15世紀(jì)這起火山大噴發(fā)的情況。當(dāng)時(shí)，他們?cè)趶臉O地冰層中取出的冰芯周圍發(fā)現(xiàn)了酸性物質(zhì)。對(duì)于那些調(diào)查Kuwae島的人來(lái)說(shuō)，它看起來(lái)像他們始終在苦苦尋找的東西。

尋找火山噴發(fā)的具體時(shí)間

很快，其他來(lái)源也開(kāi)始提供證據(jù)。來(lái)自火山口周圍島嶼土著人的語(yǔ)言，似乎都有共同的語(yǔ)言根源，這表明它們可能是在數(shù)百年前從同樣的方言中進(jìn)化而來(lái)的。

1993年，美國(guó)宇航局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的一名科學(xué)家來(lái)此考察。發(fā)現(xiàn)硫酸鹽氣溶膠仍存在于大氣中，并可以將陽(yáng)光反射回太空。火山噴發(fā)的調(diào)光影響是如此強(qiáng)大，以至于有人提議把“人造火山”作為應(yīng)對(duì)氣候變化的一種手段。這名科學(xué)家認(rèn)為通過(guò)尋找全球降溫期，可以找到火山噴發(fā)的具體時(shí)間。

他到處尋找線索，梳理古代的饑荒記錄，甚至詳細(xì)查看當(dāng)時(shí)的人的肖像，以尋找發(fā)育不良的證據(jù)。他最終斷定，Kuwae島上的火山噴發(fā)時(shí)間為1453年，這個(gè)日期很早，不足以破壞阿方索的婚禮，但那一年的確發(fā)生了許多特別致命的事件。

在瑞典，莊稼歉收，糧食倉(cāng)庫(kù)被倒空。在整個(gè)歐洲，樹(shù)木停止生長(zhǎng)。在中國(guó)，成千上萬(wàn)的人被凍死。幾個(gè)月后，連續(xù)下了40天的大雪，長(zhǎng)江和黃海中遠(yuǎn)離岸邊20公里的地方都結(jié)成厚厚的冰層。在世界的另一邊，阿茲特克人經(jīng)歷了史前時(shí)期最大的饑荒。

科學(xué)家對(duì)他的研究充滿信心，甚至提出了火山爆發(fā)的確切日期，即1453年5月22日，當(dāng)時(shí)發(fā)生在君士坦丁堡的激戰(zhàn)也被迫中斷。土耳其進(jìn)攻者點(diǎn)燃的“大火”實(shí)際上只是暮色中火山灰燼的反射。

最終，一群法國(guó)地質(zhì)學(xué)家來(lái)到這座島上仔細(xì)考察。根據(jù)對(duì)火山口的測(cè)量，他們估計(jì)Kuwae島噴發(fā)釋放了大量的巖漿，足以填滿帝國(guó)大廈3700萬(wàn)次，并將碎片送上48公里高的天空。此外，此次噴發(fā)的硫酸比坦博拉火山噴發(fā)多三倍以上，足以對(duì)全球氣候產(chǎn)生影響。

至關(guān)重要的是，通過(guò)放射性碳年代測(cè)定法對(duì)在噴發(fā)過(guò)程中死亡的樹(shù)木進(jìn)行測(cè)量，科學(xué)家們確定噴發(fā)日期在1420年到1430年之間。雖然這無(wú)法與冰核中的數(shù)據(jù)完美匹配，但是被認(rèn)為足夠接近真相。

以更小的規(guī)模噴發(fā)了好幾次

科學(xué)家們開(kāi)始把15世紀(jì)爆發(fā)稱為“Kuwae事件”，這種理論不斷受到推動(dòng)并向前發(fā)展。然而，法國(guó)科學(xué)家所謂的真相沒(méi)能保留多久。僅僅10年后，另一群科學(xué)家重新回到火山口周圍的島嶼上。

在新西蘭梅西大學(xué)環(huán)境學(xué)家卡羅利·內(nèi)梅特的帶領(lǐng)下，他們尋找能夠改變?nèi)驓夂虻谋ㄐ試姲l(fā)跡象。然而，他們沒(méi)有找到任何東西。

真正巨大的火山噴發(fā)柱至少可達(dá)25千米高，這使它們能夠直接將硫注入大氣層，同時(shí)也意味著能夠?qū)⑺槠瑐鞑サ礁鼜V闊的地域。要想得知Kuwae島的噴發(fā)有多壯觀，他們所要做的就是尋找微塵。內(nèi)梅特說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)，這里有火山沉積物，但它們存在的程度并不是你所想象的那樣，不像是真正的大規(guī)模噴發(fā)所致?！?/p>

事實(shí)上，證據(jù)表明這里的火山相對(duì)較小，不超過(guò)1000米高，還不到坦博拉火山噴發(fā)之前高度的1/4。內(nèi)梅特的結(jié)論是，這座火山并非進(jìn)行過(guò)單次的大規(guī)模噴發(fā)，而是以更小的規(guī)模噴發(fā)了好幾次。這是個(gè)毀滅性的打擊。

然后是在2012年，在南極洲提取的冰芯給科學(xué)家們帶來(lái)巨大的驚喜。他們發(fā)現(xiàn)，15世紀(jì)的記錄并不是由一次噴發(fā)引起的，而是兩次噴發(fā)。此外，最早的噴發(fā)發(fā)生在1458年，比Kuwae火山噴發(fā)時(shí)間晚得多。作者敦促其他人在進(jìn)行相關(guān)性研究時(shí)要保持謹(jǐn)慎，然而失蹤火山之謎還沒(méi)有完全解開(kāi)。一年后，另一項(xiàng)研究證實(shí)了他們的研究結(jié)果。

探尋“未知火山噴發(fā)事件”

這一切都?xì)w結(jié)于確定冰芯的年代。它們無(wú)法提供確切的日期，只有一系列的年度事件，一個(gè)接一個(gè)。要想估算事件發(fā)生的具體時(shí)間——比如“未知火山噴發(fā)”事件，凍結(jié)的記錄需要?dú)v史信息來(lái)佐證和校準(zhǔn)，例如1453年的氣候混亂情況。

內(nèi)梅特說(shuō)：“這是一種令人難以置信的循環(huán)論證?！边@次噴發(fā)被認(rèn)為是在1453年，因?yàn)槟菚r(shí)地球降溫了，這也是許多人認(rèn)為的Kuwae噴發(fā)的主要原因。

最后，將三者聯(lián)系起來(lái)的唯一證據(jù)是間接證據(jù)。德國(guó)萊比錫大學(xué)歷史學(xué)家馬丁·鮑奇說(shuō)：“這一切都源于對(duì)歷史信息的誤解。當(dāng)未知火山噴發(fā)事件的證據(jù)在冰芯中被發(fā)現(xiàn)時(shí)，人們渴望找到噴發(fā)地點(diǎn)，所以當(dāng)Kuwae噴發(fā)被證實(shí)時(shí)，那些研究Kuwae的人簡(jiǎn)單地將它們聯(lián)系起來(lái)。”內(nèi)梅特也表示：“這都是意外?！?/p>

但如果火山噴發(fā)沒(méi)有發(fā)生在Kuwae，它們會(huì)在哪里呢？

為了產(chǎn)生真正的全球影響，火山爆發(fā)很可能發(fā)生在熱帶地區(qū)。那是因?yàn)樵跓釒峡眨仙目諝饪梢园鸦鹕皆仆频礁叩牡胤?，并促使其多年滯留在大氣層中。這些碎片也可能分布到更大的區(qū)域，因?yàn)榇箫L(fēng)往往會(huì)將空氣從赤道拉向兩極。

內(nèi)梅特說(shuō)：“如果你觀看地圖，會(huì)看到那是一個(gè)巨大的區(qū)域，太平洋地區(qū)存在數(shù)百座火山?！逼渌茖W(xué)家建議考察整個(gè)島，包括印度尼西亞、美拉尼西亞、波利尼西亞以及密克羅尼西亞的偏遠(yuǎn)地區(qū)。

因?yàn)樘共├鹕皆趪姲l(fā)前的海拔為4300米，為此這個(gè)未知火山的規(guī)模也肯定相當(dāng)大。出于明顯的原因，“肇事火山”有可能在水下早已消失，但15世紀(jì)噴發(fā)的神秘還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。