從網(wǎng)絡(luò)虛擬社區(qū)看媒介情境的重塑力

田天

摘 要：早在20世紀(jì)80年代，媒介研究者梅羅維茨在他的學(xué)術(shù)著作《消失的地域：電子媒介對(duì)社會(huì)行為的影響》一書中，詳細(xì)揭示了電子媒介對(duì)社會(huì)場景的重塑過程。當(dāng)下，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的擴(kuò)大化，我們更直觀的看到電子媒介對(duì)社會(huì)行為與社會(huì)意識(shí)造成了結(jié)構(gòu)性影響。選取虛擬社區(qū)作為研究對(duì)象，是因?yàn)樵谔摂M空間里，人們選擇以社區(qū)的形式活動(dòng)，是典型的在“舊規(guī)則”與“新媒介”之間平衡的結(jié)果。

本文采用媒介情境論的研究思路，通過界定三個(gè)影響場景的變量——社會(huì)信息的相對(duì)關(guān)聯(lián)，前臺(tái)/后臺(tái)的界限，以及社會(huì)場景與物質(zhì)地點(diǎn)的關(guān)聯(lián)，針對(duì)兩種虛擬社區(qū)的表現(xiàn)形式分類加以分析，探討“我們所塑造的環(huán)境如何反過來對(duì)我們進(jìn)行重塑”。

關(guān)鍵詞：虛擬社區(qū)；梅羅維茨；媒介情境論

中圖分類號(hào)：TP393.01 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1005-5312（2017）29-0254-02

一、虛擬社區(qū)

早在1993年，美國學(xué)者霍華德·萊茵戈德首次提出“虛擬社區(qū)”一詞，他將虛擬社區(qū)看作是網(wǎng)絡(luò)虛擬空間中形成的“社會(huì)性群集”，是“一種當(dāng)足夠多的人以足夠的人類感覺去進(jìn)行公眾性的討論并形成網(wǎng)絡(luò)空間里的人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)時(shí)，出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上的社會(huì)聚合體。”

典型的虛擬社區(qū)有兩種形式，一種是以人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)，通過線下到線上的關(guān)系轉(zhuǎn)移，實(shí)現(xiàn)更大范圍的信息傳播網(wǎng)絡(luò)；另一種是以共同趣緣為基礎(chǔ)，在虛擬空間組合成網(wǎng)絡(luò)集群，甚至延伸到線下生活。

不論哪一種形式的虛擬社區(qū)，實(shí)際上都是人們?yōu)榱诉m應(yīng)新媒介形式，在舊的社會(huì)活動(dòng)形式上進(jìn)行的創(chuàng)新。正因?yàn)槿绱?，本文采用媒介情境論的研究進(jìn)路，認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)媒介與虛擬社區(qū)行為之間存在中間變量，即梅羅維茨所說的“場景”。

二、梅羅維茨的媒介情境論

梅羅維茨在對(duì)的媒介情境論的陳述中說道，“電子媒介影響社會(huì)行為的原理并不是什么神秘的感官平衡，而是我們表演的社會(huì)舞臺(tái)的重新組合以及所帶來的我們對(duì)恰當(dāng)行為認(rèn)識(shí)的變化?！雹?/p>

電子媒介的出現(xiàn)使各種不同的舊場景界限的破除，并融合為一嶄新的場景，也就是新的信息系統(tǒng)，新的場景意義迫使人們對(duì)其作出回應(yīng)，需要對(duì)以往的社會(huì)角色進(jìn)行重組，隨之而來的是社會(huì)行為與思維方式的轉(zhuǎn)變，也就是新媒介-新場景-新行為的研究思路。

《消失的地域》主要討論的就是，隨著電子媒介的普及，人們從舊有的近距離場景，進(jìn)入到一種跨越時(shí)間空間的寬廣場景，所處信息環(huán)境也隨著場景的改變而改變，進(jìn)而出現(xiàn)新的行為、新的群體、新的價(jià)值觀。

而本文所討論的媒介，按照梅羅維茨的定義：除了直接的面對(duì)面?zhèn)鞑ツＪ酵猓畔⒃谌酥虚g傳播的所有渠道和手段。②也就是說，本文所研究的“媒介”，是具有信息傳播功能的物理載體或表現(xiàn)形式，是不以人的主觀意識(shí)為轉(zhuǎn)移的客觀存在對(duì)象。在這一層意義下，我們不僅應(yīng)當(dāng)關(guān)注媒介的信息傳播與溝通能力，還有媒介的演化過程以及它對(duì)社會(huì)的影響。

三、新媒介-新場景-新行為

梅羅維茨詳細(xì)描述了電子媒介對(duì)場景的重塑過程，并揭示了這種過程如何深刻影響了社會(huì)行為。具體來說，他通過界定三個(gè)影響場景的變量——社會(huì)信息的相對(duì)關(guān)聯(lián)，前臺(tái)/后臺(tái)的界限，以及社會(huì)場景與物質(zhì)地點(diǎn)的關(guān)聯(lián)，來顯示“成為”、“轉(zhuǎn)變”和“權(quán)威”這三類社會(huì)角色是如何依賴這些場景變量的變化而發(fā)生改變的。③這同時(shí)也奠定了由媒介、場景、社會(huì)行為組成的研究框架。社會(huì)信息的相對(duì)關(guān)聯(lián)，即媒介在多大程度上將不同類型的人們分成或合并到不同或相同的信息世界中。前臺(tái)/后臺(tái)的界限，即媒介所能夠允許的人們在非正式的、私下的“后臺(tái)”的行為與他們在正式的、公開的“臺(tái)上”的行為的最大差異。社會(huì)場景與物質(zhì)地點(diǎn)的關(guān)聯(lián)，即媒介在多大程度上支持或削弱了社會(huì)場景和物質(zhì)地點(diǎn)的傳統(tǒng)關(guān)系。

公共場景的融合、后區(qū)的暴露與相關(guān)地點(diǎn)的逐步削弱帶來的是社會(huì)角色的大范圍變遷，社會(huì)化（成為）、群體身份（轉(zhuǎn)變）和等級(jí)制度（權(quán)威）三類信息系統(tǒng)隔離方式在一定程度上失效，而媒介經(jīng)驗(yàn)恰恰重新調(diào)整了人們的社會(huì)行為以及角色變化。

梅羅維茨的分析雖然更多指向電視媒介，而對(duì)于當(dāng)下互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)普及后所出現(xiàn)的種種現(xiàn)象，他的媒介情境理論與分析框架依然適用。新的媒介特點(diǎn)易于總結(jié)，新的社會(huì)行為也可以通過觀察獲取，連接二者的場景因素維持著某種動(dòng)態(tài)的平衡。

所以，接下來討論的重點(diǎn)在于，互聯(lián)網(wǎng)尤其是移動(dòng)終端的普及的情況下，“虛擬社區(qū)”這種新的媒介情境中出現(xiàn)了哪些社會(huì)行為的變化以及造成這些變化的場景因素。

四、虛擬社區(qū)的場景分析

虛擬社區(qū)實(shí)際上是一種典型的“小世界網(wǎng)絡(luò)”。在研究虛擬社區(qū)構(gòu)筑的信息場景時(shí)，我們可以分別從兩個(gè)維度出發(fā)進(jìn)行考察：以話題為核心的虛擬社區(qū)和以人為核心的虛擬社區(qū)。

（一）以話題為核心的虛擬社區(qū)：想象的共同體

本尼迪克特·安德森提出“想象的共同體”，他認(rèn)為，即使在最小的國度，其成員永遠(yuǎn)也不可能認(rèn)識(shí)甚至聽說過其他絕大多數(shù)成員，但是每個(gè)成員的內(nèi)心都有著關(guān)于他們所處共同體的圖景。④

自Web2.0始，信息以極快的流速跨區(qū)域傳播，傳者權(quán)利更是歸于公眾，以此為基礎(chǔ)，互聯(lián)網(wǎng)上搭建了眾多“意義”上的信息場景。

其中最典型的，是“貼吧”式的扁平結(jié)構(gòu)：以話題、核心詞語為單元組建出虛擬社區(qū)，各個(gè)社區(qū)既離散又重疊。百度貼吧號(hào)稱“全球最大中文社區(qū)”，在許許多多的話題社區(qū)中，用戶可以自主選擇是否進(jìn)入、圍觀或者參與討論、征集訊息。豆瓣小組、知乎話題、微博關(guān)鍵詞等等類似形式隨后相繼出現(xiàn)，在這些以話題為單元的虛擬社區(qū)里，“想象的共同體”中的成員有機(jī)會(huì)超越時(shí)空實(shí)現(xiàn)對(duì)話，他們在虛擬的空間上結(jié)成了文化意義上的集匯。

隨著使用者的增多，越來越多的社會(huì)成員跨越地理上的鴻溝，因共同的興趣、情感而結(jié)成新群體，陌生人之間也因此而產(chǎn)生新的紐帶關(guān)系，他們隨機(jī)聚合卻緊密相連，主動(dòng)強(qiáng)化群體身份、結(jié)成親密共同體，甚至將虛擬世界的“有緣人”代入現(xiàn)實(shí)場景。endprint

不僅如此，各個(gè)虛擬場景之間并非平行，個(gè)體還可以同時(shí)存在于多個(gè)獨(dú)立的話題單元之中。如果說以往的社會(huì)群體是基于“共享但特殊”的信息系統(tǒng)，那么虛擬社區(qū)蘊(yùn)含的“共享”意義，是淡化了地緣、血緣以及其他各種社會(huì)因素之后，由用戶主動(dòng)創(chuàng)建的個(gè)性化信息系統(tǒng)。以話題為核心的虛擬社區(qū)不僅在形式上脫離了與物質(zhì)地點(diǎn)的關(guān)聯(lián)，還通過網(wǎng)絡(luò)ID或者昵稱的形式有效保護(hù)了用戶的后臺(tái)區(qū)域。使用這種虛擬身份，傳受雙方因文化背景、受教育程度、宗教信仰、社會(huì)地位等差異對(duì)社會(huì)交往產(chǎn)生的影響大大降低，同時(shí)，現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的一些倫理道德規(guī)范在網(wǎng)絡(luò)中的約束力量也大為減輕。匿名性一方面保護(hù)個(gè)人隱私和言論自由，促使人們更多的參與到社會(huì)公共事務(wù)的討論中去，另一方面人們不必為自己在虛擬空間的行為承擔(dān)責(zé)任，從而表現(xiàn)出行為的“深后區(qū)”偏向⑤。

（二）以人為核心的虛擬社區(qū)：媒介化社會(huì)

媒介化社會(huì)的一個(gè)重要表現(xiàn)，就是媒介在現(xiàn)實(shí)世界之外塑造出一個(gè)完全虛擬的世界，人們通過媒介來獲得對(duì)世界的認(rèn)知，也依據(jù)從媒介獲取的信息來指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)生活，其影響力滲透進(jìn)社會(huì)的方方面面。但從本質(zhì)上來說，媒介化社會(huì)使個(gè)人成為媒介影響下的“媒介人”，媒介不僅構(gòu)建了他們對(duì)于世界的想象，還更深刻的影響了他們的個(gè)體意識(shí)和思維方式⑥。

第一類以人為核心的虛擬社區(qū)是以微博、微信為代表的社交網(wǎng)絡(luò)。這些平臺(tái)的呈現(xiàn)單位是用戶各自的“主頁”，人們在虛擬空間里的信息傳播行為都會(huì)體現(xiàn)在各自的“主頁”上，在多點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的網(wǎng)狀傳播結(jié)構(gòu)中，每個(gè)主頁都是其中一個(gè)“節(jié)點(diǎn)”?！懊恳粋€(gè)節(jié)點(diǎn)同時(shí)扮演著信息的傳播者與接收者的雙重角色，節(jié)點(diǎn)的社會(huì)關(guān)系成為了信息流動(dòng)的渠道”⑦。

除此之外，平臺(tái)還提供“關(guān)注”功能，人們用“關(guān)注”行為來抓取現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的關(guān)系人，信息只需要在節(jié)點(diǎn)與節(jié)點(diǎn)之間流通，這種去層級(jí)化的連接形式，既能穩(wěn)固原有的“強(qiáng)關(guān)系”，又拓展了“弱關(guān)系”。人際傳播也被納入虛擬社區(qū)中，信息的擴(kuò)散因此更加容易，虛擬社區(qū)的成員間聯(lián)系更頻繁。

電視媒介所帶來的“客廳壓力”出現(xiàn)了松動(dòng)，這種壓力來源于電視“點(diǎn)對(duì)多”的“廣”播模式，信息的傳播往往朝向某個(gè)地理位置上的場域。比如家中的“客廳”，家庭成員在客廳場景中獲取信息，互相之間對(duì)信息的篩選過濾就會(huì)有隱形的制約，從信息的解碼來說，同一場景中獲取信息的個(gè)體也更容易通過交流達(dá)成共識(shí)。

當(dāng)下，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及，與手機(jī)、平板電腦等設(shè)備條件的加入，終端私人化得以實(shí)現(xiàn)，這就相當(dāng)程度地弱化了“客廳壓力”，配合平臺(tái)賬號(hào)的私人化，促成了開放的虛擬社區(qū)中相對(duì)閉合的個(gè)人信息場景。

在虛擬的空間里，用戶可以脫離現(xiàn)實(shí)場景，按照意愿設(shè)計(jì)社會(huì)角色，甚至相互之間結(jié)為社群，完全地模擬現(xiàn)實(shí)社會(huì)的圈子與層級(jí)。虛擬場景不僅可以用來重構(gòu)群體身份，完成社會(huì)化以及形成新的等級(jí)地位，更為重要的是，它提供人們隨時(shí)推倒一切重來的機(jī)會(huì)。媒介甚至成為個(gè)人精神生存空間的延伸，虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界交織在一起。

以人為核心的虛擬社區(qū)里，搭建信息場景靠的是“展示”的能力，人們樂于在虛擬空間里展示自己或展示他人。由此很容易產(chǎn)生兩個(gè)極端的“前前區(qū)”偏向，一方面鼓勵(lì)人們平等的交流，展示自己以獲得“定義場景的權(quán)利”，創(chuàng)造虛擬空間里的游戲人生；另一方面，受眾主體地位的確立，展示他人的行為促成一些傳統(tǒng)權(quán)威的“去魅”，如梅羅維茨在《消失的地域》中所說：“當(dāng)人們被觀察的時(shí)間越長越仔細(xì)時(shí)，他們的行為就會(huì)越多的被剝?nèi)テ渖鐣?huì)的標(biāo)志和姿態(tài)的外衣”。它通過與現(xiàn)實(shí)世界的個(gè)人、組織和社會(huì)的深層次互動(dòng)，影響現(xiàn)實(shí)世界的經(jīng)濟(jì)運(yùn)作、政治民主、社會(huì)運(yùn)行等話題，虛擬社區(qū)向線下社會(huì)全方位滲透。

五、總結(jié)：“有序，不是混亂”

以媒介情境論為研究框架，通過分析以上兩種不同的構(gòu)成模式中的三個(gè)場景變量，我們可以總結(jié)出虛擬社區(qū)的屬性與特征。如果僅按照理論預(yù)想，互聯(lián)網(wǎng)帶來的新場景應(yīng)該是信息系統(tǒng)的融合、社會(huì)行為的后臺(tái)偏向與更加脫離物質(zhì)地點(diǎn)的虛擬空間，直接導(dǎo)致的行為結(jié)果會(huì)是不同社會(huì)群體界限消失、公眾對(duì)信息控制力增強(qiáng)、社會(huì)化進(jìn)程在一定程度上錯(cuò)序。然而，同樣的分析框架與場景變量，我們的社會(huì)現(xiàn)實(shí)卻與預(yù)期的結(jié)果有所出入。

在信息無限擴(kuò)大的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，即時(shí)互動(dòng)的信息傳遞方式打通了虛擬社區(qū)的脈絡(luò)，但其信息開放分享的形式和賦予人們的自主選擇權(quán)又將人類推向了信息系統(tǒng)離散的境地。網(wǎng)絡(luò)幫助現(xiàn)代用戶脫離物質(zhì)地點(diǎn)所限制的場景系統(tǒng)，場景也并非一味的融合，而是在更廣大的范圍上給了他們自行找尋甚至組建舞臺(tái)的權(quán)利，于是人們雖然處于“地球村”時(shí)代，浮現(xiàn)出的卻是個(gè)人化與分眾化的新情景，這其實(shí)人們?yōu)榱诉m應(yīng)新場景所作出的探索。

后臺(tái)的暴露可以消解權(quán)威的力量，而一旦外部文化權(quán)力植入，新的權(quán)威還是會(huì)出現(xiàn)。信息的過載反而讓我們更加依賴“專家”，人們渴望平等的對(duì)話，又渴望平民英雄的出現(xiàn)。于是在社會(huì)資本的參與下，虛擬空間里的“去魅”與“造神”并行不悖。

“新的環(huán)境與舊的環(huán)境相比既不是天生就好或天生就壞，同樣它也不是天生就更真實(shí)或更虛假?！雹嗤暌苍S會(huì)在一定程度上消逝，娛樂卻不一定致死，因?yàn)楦嗟娜送渡碛诠彩聞?wù)討論，促使整個(gè)社會(huì)的社會(huì)化進(jìn)程加快。梅羅維茨解釋說：“有序，不是混亂?！币?yàn)樾碌纳鐣?huì)秩序?qū)嶋H上是一種新的規(guī)則，并不是舊的社會(huì)機(jī)制隨機(jī)的或者無序的變化。⑨虛擬空間里，人們選擇以社區(qū)的形式活動(dòng)，根本來說，就是試圖在舊規(guī)則與新媒介之間平衡的結(jié)果。

在研究媒介帶來的影響時(shí)，我們還應(yīng)當(dāng)把社會(huì)資本的實(shí)際占有、外部文化權(quán)利的植入以及人的能動(dòng)性等等因素考慮進(jìn)去。實(shí)際上，梅羅維茨也并不是批評(píng)家口中的技術(shù)決定論者，《消失的地域》不是試圖說明媒介對(duì)社會(huì)變革起決定作用的著作，媒介情境論的理論價(jià)值在于它提供給我們一個(gè)新的視角，即討論“我們所塑造的環(huán)境如何反過來對(duì)我們進(jìn)行重塑”。

注釋：

①②⑧⑨約書亞·梅羅維茨著，肖志軍（譯）.消失的地域：電子媒介對(duì)社會(huì)行為的影響[M].北京：清華大學(xué)出版社，2002.

③陳辛靈.網(wǎng)絡(luò)媒介對(duì)“新世代”社會(huì)角色的影響[D].成都：成都理工大學(xué)，2012.

④蔡騏.網(wǎng)絡(luò)虛擬社區(qū)中的趣緣文化傳播[J].新聞與傳播研究，2014（09）：11.

⑤⑥陳辛靈.網(wǎng)絡(luò)媒介對(duì)“新世代”社會(huì)角色的影響[D].成都：成都理工大學(xué)，2012.

⑦彭蘭. 從“大眾門戶”到“個(gè)人門戶”—網(wǎng)絡(luò)傳播模式的關(guān)鍵變革[J].國際新聞界，2012（10）：9.endprint