“‘啤酒肚’為何會增加患癌風險？”等8則

彭文

“啤酒肚”為何會增加患癌風險？

人們早就知道肥胖會增加患癌風險，“啤酒肚”式的腹部脂肪堆積致癌風險尤甚。一項最新研究發(fā)現(xiàn)了其中的機理，即腹部脂肪釋放的一種蛋白質(zhì)會促使正常細胞向癌細胞轉(zhuǎn)化，腹部深處內(nèi)臟脂肪的致癌作用甚于皮下脂肪。研究人員給實驗鼠喂食高脂肪食物將其催肥并展開研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，腹部脂肪會產(chǎn)生大量名為成纖維細胞生長因子2的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)會使正常細胞變得脆弱，進而引發(fā)癌變。與皮下脂肪相比，內(nèi)臟脂肪產(chǎn)生的這種蛋白質(zhì)更多。研究人員隨后把從人體收集的內(nèi)臟脂肪植入實驗鼠體內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，脂肪釋放的該蛋白質(zhì)越多，實驗鼠發(fā)生癌變的細胞數(shù)量就越多。研究人員下一步計劃開發(fā)能阻斷這種致癌蛋白質(zhì)發(fā)揮作用的抗癌藥。

“咩咩”叫聲的由來

山羊、大熊貓、鼠狐猴、水豚和海豹在相互交流時，有某些共同點，那就是它們的叫聲都有振動音調(diào)，也就是顫音。研究人員近日報告稱，這種叫聲在進化過程中多次出現(xiàn)，是因為這能提高動物識別發(fā)聲者身份的能力。振動式音調(diào)的出現(xiàn)提高了動物對共振峰的感知，而共振峰是動物叫聲的關(guān)鍵部分，編碼了有關(guān)發(fā)音者大小和身份的重要信息。研究人員檢測了人類識別合成叫聲細微差別的能力，結(jié)果顯示，顫音能顯著提高聽眾發(fā)現(xiàn)共振峰的能力。此外，有關(guān)92種哺乳動物叫聲的進化分析結(jié)果顯示，顫音在6種哺乳動物中獨立進化而來，包括食肉類、靈長類、偶蹄類、嚙齒類、翼手目和奇蹄類。研究人員還發(fā)現(xiàn)，哺乳動物能對聲音中的顫音進行調(diào)整。

南極冰層下現(xiàn)全球最大火山帶

英國研究人員最近在南極洲西部的冰層下發(fā)現(xiàn)91座火山，連同早前已發(fā)現(xiàn)的47座，南極火山帶成為全球最大的火山帶，超過目前所知最大的東非火山脊。此前發(fā)現(xiàn)的47座火山，尖端均位于冰層之上。新發(fā)現(xiàn)的91座火山多位于冰層之下，高度100～3850米不等。火山帶長達3500千米，從羅斯冰架一直延伸至南極半島。研究人員猜測羅斯冰架的海床還有更多火山，極可能是全球火山最密集的區(qū)域。南極洲西部可能成為未來幾年活火山的熱點地區(qū)。

維C或有助治療白血病

無論是急性還是慢性白血病，通常涉及一種影響TET2基因的突變。該基因能確保某類干細胞成熟為白細胞，然后死亡。但TET2基因突變會導致這些細胞分裂不受控制，最終導致癌癥。美國研究人員利用基因編輯技術(shù)培育了TET2功能可控的小鼠，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，減少TET2活性50%就足以引發(fā)白血病。研究人員隨后將目光投向維生素C，它能影響胚胎干細胞，從而激活TET2，并有助于保持細胞復制受控。研究人員每天為TET2活性較低的小鼠注射高劑量的維生素C，并持續(xù)24周，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這放緩了白血病的發(fā)展。研究人員將人類白血病細胞暴露在一種抗癌藥物中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當添加了維生素C時，藥物效果更好。但研究人員也指出，大量食用維生素C可能無法預防癌癥。

靈長類如何區(qū)分“老熟人”？

社會階層對包括人類在內(nèi)的靈長類動物的生活十分重要，它們必須能區(qū)分面部差別，并判斷敵友。不過，科學家一直不清楚靈長類動物大腦如何處理面部圖像。美國研究人員利用腦部處理面孔信息的系統(tǒng)與人類相似的獼猴展開實驗，通過功能磁共振成像技術(shù)觀察獼猴看到其他猴子面孔圖像時腦部各區(qū)域的活動情況。這些圖像分三類：與實驗對象共同生活了很久的猴子，相當于人類的熟人；實驗對象看過很多次照片的猴子，對人類來說就是從未謀面但早已臉熟的名人；完全陌生的猴子。研究人員識別出兩個大腦中涉及記憶和社會知識的區(qū)域——前顳葉的鼻周皮質(zhì)和顳極。當看到第一類圖像時，獼猴大腦反應明顯更強烈，而且這兩個區(qū)域僅僅在看到第一類圖像時會啟動。這一發(fā)現(xiàn)將有助于人們深入研究面孔感知、記憶與社會知識之間的關(guān)系，進而幫助人們理解大腦的感知和認知過程。

全球變暖或可歸為自然想象

一項新的科學調(diào)查和研究發(fā)現(xiàn)，全球氣溫升高可能是一種地球自然現(xiàn)象，和二氧化碳排放以及太陽變化無關(guān)。太陽輻射量并非始終不變，在過去11年間太陽黑子也在發(fā)生變化。目前沒有明確的證據(jù)表明二氧化碳直接導致地球變暖，也無法證明二氧化碳具有影響世界氣溫的能力。為了調(diào)查太陽對地球氣候的影響，科學家查閱了過去關(guān)于太陽活動的資料，發(fā)現(xiàn)太陽有周期性的波動。在過去三四十年間，太陽的亮度并沒有增加，而是略有下降。這意味著太陽并不會對全球變暖負責。地球歷史上曾有一段時間被科學家稱為“中世紀溫暖時期”，大約為986～1234年，當時的氣溫大致和現(xiàn)在的溫度相當。這暗示著地球溫度很可能存在周期性波動現(xiàn)象，現(xiàn)在正處在溫暖時期，或許過不了多久，地球便會降溫，進入冰河時期。

海平面上升非地球生物災難

海平面上升是地球生物的災難嗎？中美學者研究發(fā)現(xiàn)，奧陶紀海洋生物大爆發(fā)或與海平面上升有關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)將有助于進一步探究生物多樣性與地球環(huán)境變化的關(guān)系。4.85億年前的奧陶紀海洋生物爆發(fā)是地球歷史上規(guī)模最大的一次生物大爆發(fā)，海洋生物種類數(shù)目是寒武紀時期的3倍，但大爆發(fā)的原因一直未解。在中、晚寒武紀至奧陶紀時期，位于我國秦嶺以南的揚子臺地曾是適于生物生存的淺水臺地。在奧陶紀中期，揚子臺地發(fā)育過一次臺地淹沒事件，并恰好發(fā)生在華南奧陶紀生物大爆發(fā)的第一次高潮之前。通過剖面采樣發(fā)現(xiàn)，由于海平面上升，臺地逐漸被淹沒，紫紅色、含氧量高的泥質(zhì)灰?guī)r沉積覆蓋整個臺地，氧化的同時，將原有的臺地地形“改造”為較為平緩的斜坡，增加了不同的生態(tài)位，為相關(guān)生物提供了生存活動的空間。

石墨烯中現(xiàn)“反?！彪娮蝇F(xiàn)象

因成功制備單原子層厚石墨烯而獲得諾貝爾物理學獎的安德烈·海姆團隊，觀察到電子在石墨烯中違背常識的運動行為及導電機制。石墨烯導電性能高，部分原因在于其獨特的二維結(jié)構(gòu)。在大多數(shù)金屬中，電導率受到晶體缺陷的限制，當電子通過材料時，會像臺球碰撞一樣頻繁散射。但這一基本限制可能在石墨烯材料中被打破：在某些溫度下，電子彼此碰撞，竟開始頻繁地像黏性液體一樣流動。一般情況下，額外的障礙總是產(chǎn)生額外的電阻，但對于石墨烯，隨著溫度的升高，電子散射引起的障礙實際上卻降低了電阻，電子像液體那樣流動的速度竟比在真空中自由傳播還快。通過研究電阻如何隨溫度變化，科學家發(fā)現(xiàn)了一個新的物理量——黏性電導。

【責任編輯】龐 云