中國漢字的開放性與生命力

黃國營

【摘要】在幅員遼闊、人口眾多的中國，漢字起著重要的文化認同作用。漢字的適用性、時空包容性和文化積聚性使其歷經(jīng)千百年發(fā)展和技術沖擊而不廢，具有極其強大的生命力。如今，漢字已經(jīng)成功跨入信息時代，在可以預見的將來，漢字將會發(fā)揮更加活躍的作用。

【關鍵詞】中國漢字 文化內涵 信息時代 【中圖分類號】G122 【文獻標識碼】A

漢字的柳暗花明

漢字有過幾千年不可磨滅的功績，但最近百年，卻曾兩次陷入困境。

第一次是在中國進入現(xiàn)代史前后。當時許多知識分子積極救亡圖存，探求救國救民之真理。情急之中，漢字差點兒成了替罪羊。“五四”前后，不少激進的政治家和新文化領袖感到開啟民智之急迫，開始倡導拼音新文字，甚至提出了“廢除漢字”等主張。

第二次是上世紀后期電腦出現(xiàn)之初。在漫長的手寫時代，漢字的使用應該是世界遙遙領先的。但到了文字打印和印刷的機械時代，西文打字機的輕巧便捷，顯現(xiàn)出漢字機械打字機的笨拙低效。印刷廠排字師傅在滿是鉛字格的木架之間移步揀字，還得隨時補刻不常用的漢字。電腦展現(xiàn)出強大的功能，但漢字卻因為輸入障礙被擋在電腦大門之外。在當時，雖然“萬碼奔騰”，但仍不容易找到一種方便而又能普及的漢字輸入法。因此，推行拼音文字以代替漢字的思潮一再抬頭。

如今，漢字躲過了上述兩“劫”，柳暗花明又一村。高分辨率字形技術的發(fā)明、漢字輸入法的解決，特別是手寫輸入的實用化，使?jié)h字不僅能在電腦和網(wǎng)絡上通行無阻，有些打字員的輸入速度甚至超過西文。

在上一世紀，漢字不僅走出了絕境，而且進入了一個漢字文化的新紀元，這和我們祖國上一世紀的經(jīng)歷幾乎平行。

漢字何以不廢

兩河流域的楔形文字、古埃及的圣書字和中國的漢字，是世界上最古老的三大自源文字體系，但唯有漢字沿用至今。這不應該是僥幸，而是源自于漢字的特質。

早期文字大都是象形、表意的，追根溯源，現(xiàn)在絕大多數(shù)仍在使用的拼音文字，其表音符號很多都是衍生自象形表意符號。即便是漢字，占絕大比例的形聲字的聲符，也大多來自表意成分。在長期發(fā)展中，漢字表音的因素在漢字體系中大大增強，表現(xiàn)出明顯的表音化傾向，正因為如此，有的學者把漢字認定為“意音文字”，而不是純粹的“表意文字”。當然也有學者認為，漢字中的“表音”要素，原本也是表意字，所以歸根到底，漢字還是“表意”的。

但為什么漢字有限的表音化傾向停滯了？為什么表音的聲符沒有進一步簡化、抽象化，像很多拼音文字那樣發(fā)展成為純粹表音的字母？漢字的生命力何在？

若在漢字和漢語的關聯(lián)中尋找原因，這首先是因為漢字的適用性。漢字能夠很好地記錄漢語，這是漢字不廢的重要原因之一。漢語是詞根語，一般不用改變詞首、詞尾或詞中間的語音來表示語法關系。印歐語言很多“性”“數(shù)”“格”都要求有小而頻繁的詞形變化，這是方塊漢字難以如實記錄的。漢字作為語素文字，一個字表示一個意思，在語音上沒有什么變動，漢字和漢語匹配十分得當。正因為如此，韓國語和日本語要完全使用漢字來記錄他們的語言是有困難的，最好的辦法就是增加一些表音字符。

其次是漢字具有時空包容性。漢字的“包容性”是一種巨大的彈性，表現(xiàn)在空間和時間兩個方面。

一是時間包容性。孔子云：“三人行必有我?guī)熝??！雹傥覀円豢淳投绻斈暧袖浺魴C錄下老夫子的話，我們可能難以聽懂。因為語音是不斷變化的，春秋時代的語音系統(tǒng)和現(xiàn)代普通話的語音系統(tǒng)大不一樣。然而，不管語音發(fā)生了何種變化，字仍然是這些字，意思始終不會改變，這就是時間的包容性。對于英語、法語或其他拼音文字，幾百年前的作品現(xiàn)代人可能就看不懂了，因為語音的變化直接反映到了文字的拼寫上?？梢?，在讀音上，拼音文字沒有表意文字那樣經(jīng)得起歷史的考驗。如果當年《論語》和《史記》是用拼音文字書寫的，那么現(xiàn)在我們根本無法閱讀，這一點對中華典籍的傳承十分重要。漢字承載了歷史悠久、內容豐富且比較容易解讀的文獻，這也成為漢字不廢的重要原因。

二是空間包容性。對于同樣一張《人民日報》，北京人、上海人、廣州人都能毫無障礙地閱讀，他們使用同一個漢字系統(tǒng)，字形和字義是一樣的，但讀音卻各行其是。中國疆域遼闊，方言繁雜，漢字可以起到統(tǒng)一溝通的作用。漢字背后，還有漢字典籍和文化，正是通過漢字及漢字文化的聯(lián)系，才使中華民族成為統(tǒng)一的文化共同體。古代雖有雅言、通語、官話，但這些共同語主要是官員和商人在使用，與大多數(shù)普通老百姓并無多大關系，情況和當代迅速推廣的普通話不可同日而語。試想，如果歷史上使用的就是拼音文字，拼音文字要反映實際語音，那么各地的拼音文字就會各不相同。隨著歷史的發(fā)展，文字的差異會越來越大，甚至會很快把漢語演化成多種語言，而不再是方言。比較一下歐洲或印度語言紛繁復雜的情況，我們就能認識到漢字的包容性。在幅員遼闊、人口眾多的中國，漢字起著何等重要的文化認同作用，產(chǎn)生了何等強大的凝聚力。

最后是漢字具有文化積聚性。在幾千年的歷史中，漢字沉淀了大量的歷史文化信息，成為歷史的活化石，它反映了中國早期的生產(chǎn)、商業(yè)、政治、戰(zhàn)爭、家庭、飲食等社會生活及意識形態(tài)等各個方面的情況，隱藏著一部古代社會的百科全書，可以作為歷史考古的線索。例如買、賣、貴、賤、資、費、財、貨、賺、賠等字，都有“貝”字，這反映了早期社會“貝”曾被作為原始貨幣的歷史。

漢字雖然主要是表意文字，但假借字、連綿字、形聲字等多種資料，是現(xiàn)代學者用以重構歷史語音系統(tǒng)的重要資源，對于字義的演變，我們也往往可以從漢字構件中得到啟示。

此外，漢字的結構還給我們提供了考察古代中國人認知特點的線索。象形、會意、指事、形聲等造字法，充分反映了中國古代先民的智慧和哲學思維，這是文化研究極好的材料。

正是由于上述原因，漢字已經(jīng)成為中華文化的主要載體和象征，成為不可拋棄的文化遺產(chǎn)。在世界文字之林中，漢字展現(xiàn)出其科學性、藝術性，閃爍著獨特的智慧光芒，是人類寶貴的非物質文化遺產(chǎn)。

信息時代，漢字將發(fā)揮更加活躍的作用

漢字已經(jīng)成功跨入了信息時代，在可以預見的將來，漢字將擁有更為廣闊的發(fā)展空間。漢語拼音是一個很好的輔助工具，在這一新的平臺中，漢字將會有一番更加精彩的表現(xiàn)。

當然，傳統(tǒng)的漢字文化教育還是很基本、很重要的。系統(tǒng)深入的漢字教學、漢字書法的訓練與欣賞、寫對聯(lián)、猜字謎等，仍舊是學習漢字行之有效的方法。這里特別要提一下對對子，傳統(tǒng)蒙童教育中就有大量對對子的訓練，這是寫對聯(lián)、寫詩歌、寫文章的基本功。同時也能讓學生對漢字的形、音、義有熟練準確的把握。在這方面，很多學生對漢字的感覺尚顯不足，值得重視。

我們還可利用現(xiàn)代媒體開展的“漢字聽寫大會”一類活動，觸發(fā)大家對漢字學習的關注。人們注意到電腦導致“提筆忘字”的現(xiàn)象，但卻往往忽略了更重要的一點：信息時代的網(wǎng)絡和云計算為我們提供了一個前所未有的漢字文化發(fā)展平臺。電腦輸入法可以幫助人們學習漢字的形、音、義，以及其間各種復雜關系，這是傳統(tǒng)學習做不到的。相比于鋪天蓋地的游戲軟件，漢字學習軟件相對較少，而且下載量也不可與游戲軟件相提并論。我們不妨從此處著眼，開發(fā)一些規(guī)范漢字學習的輸入法，以及有趣又有益于漢字學習的游戲軟件。此外，文創(chuàng)工作現(xiàn)在也開始把漢字作為創(chuàng)意資源，以漢字文化為創(chuàng)意源泉的空間極大。若給予必要的支持和引導，這一領域將會有廣闊的發(fā)展天地。

漢語的適用性、時空包容性和文化積聚性是漢字的特殊屬性，使其歷經(jīng)千百年發(fā)展和技術沖擊而不廢，具有極其強大的生命力。在信息時代，漢字將會在新的平臺上發(fā)揮更加活躍的作用。

（作者為清華大學中國語言文學系教授）

【注釋】

①楊伯峻：《論語譯注》，北京：中華書局，2012年。

責編/王妍卓 美編/李祥峰endprint